{"data":{"id":16727,"title":"The Knowledge of Good and Evil: Part Four","rsi_url":"https:\/\/robertsspaceindustries.com\/comm-link\/serialized-fiction\/16727-The-Knowledge-Of-Good-And-Evil-Part-Four","api_url":"https:\/\/api.star-citizen.wiki\/api\/comm-links\/16727","api_public_url":"https:\/\/api.star-citizen.wiki\/comm-links\/16727","channel":"Undefined","category":"Undefined","series":"The Knowledge of Good and Evil","images":[{"id":22587,"name":"GoodAndEvil_pt4.jpg","rsi_url":"https:\/\/robertsspaceindustries.com\/media\/k9ipggp9rdec7r\/source\/GoodAndEvil_pt4.jpg","alt":"","size":4270211,"mime_type":"image\/jpeg","last_modified":"2018-08-23T19:12:34+00:00","api_url":"https:\/\/api.star-citizen.wiki\/api\/comm-link-images\/22587","similar_url":"https:\/\/api.star-citizen.wiki\/api\/comm-link-images\/22587\/similar"}],"images_count":1,"translations":{"en_EN":"Writer\u2019s Note: The Knowledge of Good and Evil: Part Four was published originally in Jump Point 2.12. Catch up on the story by reading Part One, Part Two, Part Three.\n\u201cForgive me.\u201d I feel cold though I know it\u2019s not the library\u2019s air. My finger just about to press the button on Dirk\u2019s small, black, featureless cube. My muttered prayer ringing in my own ears. Someone else responds as I feel a hand close around my wrist.\n\n\u201cForgive you for what?\u201d\n\nI wheel around and come to face the speaker as I pull hard to wrench my wrist free, falling to the ground. Mom Super is standing over me like a dark tower.\n\n\u201cFor what are you asking forgiveness, young one? What is that device?\u201d Her words are soft but with an edge of steel.\n\nNo. Anyone but her. Let me be delayed or shamed or caught, but not by her. Not Mom Super. I can\u2019t . . .\n\nI break down at the realization that I will either have to lie to Mom Super just so I can betray her more, or admit I\u2019ve already lied and am about to try and destroy the Holy Vault for Dirk.\n\n\u201cYoung one, what\u2019s wrong?\u201d Mom Super starts to come to my aid.\n\n\u201cNo!\u201d I shout. I can barely speak through my sobs. \u201cNo, don\u2019t help me. You can\u2019t. Because of what Dirk . . .\u201d\n\n\u201cDirk? The man you used to work for in the Bazaar? Is that who\u2019s been attacking you? What did he do?\u201d\n\nI don\u2019t know what else to do. \u201cHe didn\u2019t . . . he hasn\u2019t yet. But . . . if I don\u2019t wipe out the Vault he\u2019s going to kill the children.\u201d I\u2019m panting for breath.\n\nI point at the dormant cube. \u201cIf I don\u2019t use that thing to fry the Vault, Dirk\u2019s going to kill them all.\u201d\n\nShe looks at me with a rage I\u2019ve never seen, but eventually breaks the stare that has me paralyzed. She steps to the desk and picks up the cube and studies it. I\u2019ve never felt this dirty or guilty in my life. The nights I slept in trash were cleaner than this.\n\n\u201cYou will explain this, young one. Now.\u201d\n\n\u201cI . . . I.\u201d Gulping down a breath, I closed my eyes and clenched my fist. I already lied to her. I can\u2019t do it again.\n\n\u201cI had an old debt to Dirk. He found me. Said I was finally going to pay him back. Knew I was with the Sisters. Threatened to hurt the school children if I didn\u2019t do what he said. I brought it,\u201d I point to the cube, \u201cback with me.\u201d\n\nI look for some sign of sympathy but I don\u2019t see any. Shoulder to me, she is only looking at the thing in her hands.\n\n\u201cI didn\u2019t do it! I studied it, the cube, and I found out what it did. I couldn\u2019t do that. I couldn\u2019t let it attack the Vault. So I took it back and told him I wouldn\u2019t do it. And then he stunned me and the others, and now he\u2019s kidnapped the children, and now if I don\u2019t do it he\u2019s going to kill them!\u201d\n\nI haven\u2019t felt like it, but by the end I am almost yelling, my helplessness finally coming out as tired anger.\n\nThe silence is hot and heavy. My ears thunder with each heartbeat.\n\n\u201cYou lied to us about what was happening to you and it has put the children we befriended in mortal danger. If you had told us earlier we could have had the authorities looking into the matter all the sooner. Now, their efforts may already be too late. And this?\u201d She thrust the cube towards me, \u201cDid you know what this would do then, if you turned it on? Did you lie to me about what you knew?\u201d\n\n\u201cYes.\u201d\n\n\u201cThen you have attacked us all. There is nothing I can do for you.\u201d Mom Super pulls out her mobiGlas and enters some commands.\n\nI stay where I fell, unable to motivate myself to move. Soon four Sisters arrive and pick me up. Mom Super turns her back without another look at me. The Sisters escort me out of the library, but I notice they are not leading me back to the rooms.\n\nWe get to the door that leads out into the world and another Sister, the Returned, meets us with a large bag. Her hood is up on her habit. I suddenly realize all of them have their hoods up. The way the Sister do around outsiders.\n\n\u201cOh god, no!\u201d I say it out loud when I only mean to think it.\n\nShe thrusts the bag into my arms.\n\nI don\u2019t have the energy for more tears.\n\n\u201cYou must go, now.\u201d\n\nThe massive door opens to the first hints of light across the sky. The other Sisters back away from me. I turn to go, not wanting to. Each step feeling like a new punishment.\n\nAs I step across the doorway, a sudden memory flashes across my mind of the abused and beaten child being held by Dirk. Then my mind conjures worse of what might happen to them now. Does Mom Super think that the Blues care about a bunch of street rats going missing? They\u2019ll call every shelter in the city but they won\u2019t step one foot onto the dirty streets of Bazaar to actually find them.\n\nMy back stiffens and I turn around to say something.\n\nThe Sisters have left and only the closing door remains where my former life among them had been.\n\nNo good watching a door close when I have to find the kids. I don\u2019t even know how long I have. Dirk might not be patient enough to wait a week to do something to them. If he hasn\u2019t already, just to make his life easier. I pull my mobiGlas from my bag and ignore the pang of guilt remembering where it came from and why. I\u2019m no good to the kids if I\u2019m not strong enough to take care of myself.\n\nJust standing there, the weight from the bag is starting to drag on me and I remember I haven\u2019t slept in . . . I don\u2019t know how long.\n\nBut it\u2019s time to hunt Dirk and get my kids back.\n\nI have to get back on the street. I\u2019ve been using a lot of old information, and what I know about Dirk doesn\u2019t match what\u2019s been happening. Attacking the Sisters makes no sense for a Bazaar Boss. And since when does a Boss kidnap kids and make death threats?\n\nHis old shop is a noodle stand now. I\u2019d checked into that when I\u2019d first started teaching school with the Sisters. Barely anyone remembered that it had been a tech shop at all.\n\nI feel two steps behind. I\u2019ve been playing this to Dirk\u2019s tune the whole way and it\u2019s only gotten me into worse trouble. I was and still am a street rat and I can use that. The streets are hard and you don\u2019t get ahead without making some enemies. If I can nose out Dirk\u2019s reputation, I might get a better idea where he\u2019s operating from. That\u2019s my top priority. Find the kids.\n\nA plan starts coming together in my head. Dirk is like me. He came from the street. No matter how far he\u2019s gone up in the world, he probably has loose ends around Bazaar, and if I can find them they might just lead me to where he\u2019s holding the kids.\n\n\u201cI\u2019m coming. Hold on.\u201d\n\nI\u2019m on the rail at first light, headed towards Bazaar Street. I get off two stops early and as I walk I see some street children, but most bolt when they notice me looking at them. They seem used to being chased off, since they are close to places the Blues and shop owners actually care about. I spend a few hours avoiding main drags and looking down alleys for the right kid to approach.\n\nI finally pick out an older kid, maybe thirteen or so, loitering at the entrance of an alley like she has a purpose to be there. She has a tool pouch too, bingo. I walk up to her. I\u2019m far enough away from Bazaar still that I hope she won\u2019t recognize me if she ever came to school. Street kids all try to look the same and they tend to do a good enough job. The kid sees me coming and sets her feet, ready to talk or run.\n\n\u201cEh rat. Need lock some info. Got a name, need a place.\u201d\n\n\u201cHa. Creds talk Lady. Null comm free. Creds up front.\u201d\n\nThe kid points to the ledge on the wall next to her. Her slang is different than I\u2019m used to, almost Bazaar, but I catch the meaning well enough. I\u2019ve got to pay her up front and place it out in the clear for others to see if I want information. Making sure I\u2019m not a Blue and making me a target if I flash too much money. Smart move. I don\u2019t have much money, just one ten credit. I take it out and put it on the ledge. The kid eyes me and then snatches the chit.\n\n\u201cWha\u2019 handle got tha\u2019 need indexed, Up?\u201d\n\n\u201cBoss Dirk.\u201d The kid does a good song and dance. Even stroking her chin as she \u2018thinks.\u2019\n\n\u201cYeah . . . Oldie name tha\u2019. Wrong eve\u2019. Dirk ain\u2019 null Boss. Dirk\u2019s a Big. Been \u2019round long time. Tech stuff most . . .\u201d\n\nDirk as a Big Boss? That means lots of credits and a crew of people working for him. There were only two Bigs in all of Bazaar when I was a rat. Did Dirk off one and take his place, or stake his own territory? Too complicated, I just need the basics right now.\n\n\u201cI need a place, got business with him. Hard kind.\u201d\n\n\u201cRes\u2019 \u2019s fuzz, Up. Hard ta scanner.\u201d\n\nThe kid points to the ledge again. I already overpaid and she knows it.\n\n\u201cListen, you give me where and you\u2019ll get fifty more cred when I\u2019m done with Dirk. Deal?\u201d\n\nThis time she actually does think about it for awhile. Even if she has a boss that takes a cut, this would make her week. Maybe her month.\n\n\u201cYeah . . . Some got say he got place at tha towers. Some got say a place down in Black Street. Lock is tha\u2019 him got both. Tower stuff is legit front for wha\u2019 he got at Black. Chop an\u2019 Break shop makin\u2019 parts out a black salvage. Gang stuff maybe.\u201d\n\nI know the place by name and the fear that was put in me as a street rat. No one goes to Black Street. I pull up the map on my mobiGlass. \u201cWhere in Black Street?\u201d\n\n\u201cDun know Lady, got some fuzz \u2019bout . . .\u201d\n\nDodging again to try and get more cred. I\u2019ve already promised what I don\u2019t have. I can\u2019t shake this with another empty bribe. I need to offer her something else. Her tool belt is welder style, but without a torch in the holster. She has some tech tools, but most are heavier, like for vehicle or ship work. She\u2019s old enough she might be able to get work at the welding depot at the commercial spaceport. Working there gets you certifications. Certs means fees and a steady job. They take walk-ins and train them up, but don\u2019t advertise it. That had been my backup plan for a few years now. Maybe it\u2019ll be enough.\n\n\u201cLock tha\u2019 you got ship tools. Wha\u2019 some rat doin\u2019 with them? Got think tha\u2019 ships is can get you out from here? How you going to get work on ships? I know some welders that work ships. Got ta be good at welding. You torch some?\u201d\n\nThe sudden shift in conversation puts the kid on her heels. She looks away, trying to come up with one answer to all of my question.\n\n\u201cI torch some! Had ta trade ta meds when \u2019m got sick las\u2019 freez.\u201d The anger in her voice is a thin disguise for pain. Having to trade a prize possession for medicine. That depression didn\u2019t kill her afterwards says a lot.\n\n\u201cTrade you straight info for info. Spaceport always needs welders. They\u2019ll train you and get you basic certs. You use their gear and get paid daily. No lie. I plan on doing it but got business with Dirk first. You got your info now. So, you for info for me or not?\u201d\n\nThat\u2019s my last chip in a game I\u2019m losing. I probably won\u2019t get a second shot with someone else without more credits to start things off. The kid looks at me hard for awhile. Trying to weigh the worth of what I told her, whether it\u2019s a lie.\n\n\u201cRats an\u2019 works know \u2019bout Big Dirk. Put out \u2019cast ta whole local ta work for him. Dirk double scans \u2019em for Gov or Blues an\u2019 take \u2019em ta eight hundred wes\u2019 sixteen thousand south.\u201d\n\nShe taps my map to set the point.\n\n\u201cGot info out a rat tha\u2019 run. Place got hangars \u2019round an\u2019 one tower some. Only place like i\u2019 \u2019round. Lot some folk head tha\u2019 way. Null come back. Some ships come an\u2019 get chopped. Some come an\u2019 go. Rat tha\u2019 ran say \u2019em work dead hard an\u2019 then got sold ta slavers.\u201d\n\nThe information almost sounds first hand. Maybe this kid could help me.\n\n\u201cYou the rat that got out? Might need a guide around the place.\u201d\n\nNo answer for that and the kid looks like she wants to bolt now.\n\n\u201c\u2019m null go there. Craz that. Go at i\u2019 from tha wes\u2019 an you\u2019ll get pas\u2019 tha cams easy. Tha\u2019s all \u2019m got tell. Ain\u2019 eve\u2019 glint zap on ya. You craz Up goin\u2019 there. Ain\u2019 none Up got business there.\u201d\n\nThe kid give me one last look and walks away down the alley to places I shouldn\u2019t follow. It\u2019s a bad idea to push someone that just did you a favor on the street. My old street habits are starting to come back more as I check my surroundings and catch at least one person\u2019s eyes lingering on me longer than they should have. I take in the rest of the passing crowd and don\u2019t see anything that looks like a setup. I\u2019m feeling paranoid. If Dirk really is a Big he could have people anywhere.\n\nI get chills thinking that, and the kid\u2019s comment about not having a weapon repeats in my head. I put up my hood and check that the map saved the location of Dirk\u2019s chop shop. I make sure to avoid the area near the lingering eyes as I leave and don\u2019t look back. I\u2019ve got a lead, even if it\u2019s a trap. I\u2019m still the only hope my kids have.\n\nI only hope I\u2019m not too late.\n\nThe place I\u2019m watching has to be Dirk\u2019s. It fits the description and it\u2019s in the most dangerous area of Bazaar, where even rats never go. Blues don\u2019t come here, not like they care about Bazaar or rats. I saw three bodies on the ground on the way here. No way to check if they\u2019re alive or dead without the chance of getting stabbed for interrupting someone\u2019s high. My perch in the abandoned organics storehouse across from the compound is cold and the smell makes the sandwich I stole taste terrible. I only manage to force down a few bites, and my stomach is rebelling against even those.\n\nFrom here I\u2019ve been able to pick up some transmissions from the four-story office tower and the hangar\u2019s fire suppression and alarm systems. My directional antenna found a dead spot in the office building, though. Second floor, northwest corner. Everywhere else has at least some sort of signal coming out. I even got the model number and command access of the robot vacuum next to it, but that area is dead. Like someone\u2019s trying to hide something there. It\u2019s my best shot.\n\nWhile I\u2019m planning out my approach I see armed people going between the hangars and the office. They\u2019ve got about twice as many much-worse-off-looking adults surrounded. I see one of the group being herded turn and make a run for the fence. He doesn\u2019t make it ten steps before a shot catches him in the back.\n\nHe falls to the ground, spun by the force of the shot hitting him. I\u2019m thankful I can\u2019t hear the sounds he makes thrashing on the ground. At least he\u2019s still alive, I think blackly. The guards pick the runner up by the arms and drag him back to the hangar. It doesn\u2019t look like they\u2019re taking him to a medic. Dirk\u2019s thugs mean business.\n\nAfter watching all that I decide to make some modifications to my recently acquired stunner to give it more kick. I had lifted the cheap stun pistol from a rich Up kid I saw taking vid of Bazaar folks like it\u2019s some sort of zoo. It might fry the first time I use it, but I\u2019ll have to take that risk.\n\nIt\u2019s only taken me a few hours to get here, set up, and find all this out. I put in a call to Mom Super but she didn\u2019t answer. I don\u2019t blame her. The Sisters have locked me out of the systems at the convent, but I had a direct tunnel to my education program that I never turned off. Like a private connection. It only lets me get to that room\u2019s equipment, but it\u2019s a way for me to get a message into the convent where someone might see it.\n\nI\u2019ve turned up the volume on the speakers and recorded a message. That message includes the video of what I saw earlier and explains what I\u2019m doing so that someone will know even if I don\u2019t get out. Now I\u2019m just waiting here in this stink, second-guessing myself.\n\nThe sun has started to go down finally and my nerves are buzzing again. I\u2019ve got thirty minutes before the next guard patrol will check this side of the grounds. If the kid I got this information from decided to sell me out, I\u2019ll know soon enough. I double check my connection to my jury-rigged life-line and start towards the fence. At the fence I check it for a charge or alarms and don\u2019t find any. My snips make quick work of the wire and I slip through.\n\nA quick optic and radio scan shows cameras in the area, but none I can\u2019t dodge. Thank god for small miracles. There\u2019s still about fifteen meters of open pavement between the hangar I\u2019m using for cover and the door to the service stairwell I picked out. I peek around the corner of the hanger and see that the main door is closed. I take a deep breath and start towards the office building.\n\nAbout halfway there I hear the sound of ship engines and look up. Landing lights trace the ground a little ways away. I dash to the door and watch the ships appear and then travel out of sight from where I am. The hangar I had come from opens and a truck full of armed people drives out and off in the same direction. My heart is pounding and I know I didn\u2019t run hard. I\u2019ve got to pull it together. I turn my attention to the door.\n\nA standard lock that\u2019s not networked. No risk of external hack like that. Too bad for them, I\u2019m right here. I pop the front panel off and start working. I almost have the bypass ready when I notice the inconspicuous block with two wires in it. Explosives.\n\nI break out into a sweat as I realize how close I am to setting it off with what I\u2019m about to do. How could I have been so stupid? This is craz. A bomb in a door? I was about to actually blow this and the kids would still be in danger. How can I do this if I can\u2019t even get through the first door?\n\nMy hands are frozen as I look at what\u2019s in front of me. It takes everything I have not to turn and run. My mind starts to latch on to things about the door to replace my runaway emotions. This is a prefab, like the ones on rail cars. Doors like this are cheap but not cheaply made. They cut corners on features, not substance. Like only having one power source.\n\nThat\u2019s it. If I can cut the power to the lock, it will come free just like on a rail car. Hopefully no power will also mean no boom. It takes me just a second to find the thick connector that is the power plug and grab a hold. I take a deep breath and hold it, then I pull hard. I hear a hollow pop and the status lights inside the door panel all fade out. No boom and I\u2019m still here. I let out the breath I\u2019m holding long and slow. I have to keep moving.\n\nAfter a few more seconds of frantic work in the dark I\u2019ve got it rigged to stay open for when I come back. I hear the sounds of the truck coming just before I slip into the dim stairwell. About half the lights are missing and the unpainted walls show water spots and neglect. Not a camera in sight.\n\nThe second floor door is high tech but still not networked. The indicator shows locked. The access panel is on the other side. I rack my brain for something to get past it. After a few painful minutes of nothing I lean against it in despair. It moves. The latch must not have been caught.\n\nI can\u2019t believe it. I open it just enough to roll a camera sphere out as I pull up the feed on my mobiGlas.\n\nThe picture shows a bright white hallway with an elevator at one end and only a few other doors. I see one camera but it is pointed at the elevator. Two big men with pistols on their hips come out from the farthest room and get in the elevator. I freeze even though they can\u2019t see me. The indicator shows it going down. I say a silent prayer hoping they are going out to meet the new arrivals. I find the door that looks like it should lead to where I\u2019m going. I wait a few seconds more, and then walk into the hall and head for my target.\n\nIt has an old manual handle and is unlocked. My heart skips a beat at the thought of a trap. I take the stun pistol from its holster and open the door.\n\nI look around but find myself alone in a big room. I close the door quickly and quietly, finding myself surrounded by computer panels and monitor lights. My mobiGlas beeps. I\u2019ve lost connection to the outside. My eyes take a moment to adjust to dim lighting once more, as I put the stunner away.\n\nI head to the station that looks most important. It\u2019s a system monitoring terminal that has stats on dozens of sub-systems, all of them seemingly run from this room. I sit down and dig in. The setup is incredible. Star charts, financial information, shipping schedules, even payroll information for dozens of companies. All of them must be fake and controlled from here. This is how Dirk is laundering his salvage. The kid had said one side of Dirk\u2019s operation is legit. Not for long. There is another set of information here that\u2019s being kept separate. Ship manifests with destinations in Banu space. Pictures of people chained together and prices per shipment labeled only as \u2018cargo.\u2019 I skim through them quickly but I don\u2019t see any of my children in the pictures. I copy as much as I can to my mobiGlas\u2019s storage. This is all good, but it\u2019s not why I\u2019m here.\n\nAfter some digging I find access to the cameras and pull up all the local feeds.\n\nI get one of each floor\u2019s elevator door, the main entrance, the front gate, a small room with a single chair in the middle, and a few showing parts of the fence. The last feed I check is an entirely black picture. It seems out of place in such a spartan set of things to record. I check it again. It\u2019s a live feed. Then I see something. Black moving in the black. Something small. Someone.\n\nMy heart jumps. That has to be them. The label on the feed is Hangar 4 Storage. I\u2019d seen that each hangar has a number painted on the side and know that 4 is on the north side of the building. It\u2019s away from all the action outside right now, but the only way in from the outside is a huge cargo door. I pull up the controls for the door and try to open the cargo door remotely. As I do, I see a red warning flag pop up and the system locks. I must have triggered something!\n\nI need to get out of this room.\n\nThey may already know I\u2019m here, and if they don\u2019t they will soon. I jog out the door and make a mental note as my mobiGlas beeps its reconnection to the network.\n\nI head around the side of the building to the north and get within sight of the number 4 hangar. Lights are flashing on each of the buildings and a siren goes off. I hear shouts behind me and the sound of ship engines revving to launch prep. I head straight to the hangar door\u2019s access panel. This one is standard, like the one to the stairwell, but this time no explosives. I get it to open after just a few tries and I scramble underneath and into the safety lighting.\n\nA door just inside has \u2018Storage\u2019 on it stenciled in white. I run to it. It\u2019s another manual door but it\u2019s been chained shut.\n\nMy wire cutters can\u2019t get through something this thick. I didn\u2019t bring a torch. A chain? That\u2019s stopping me? I got past explosives and around guards and into computers and now I can\u2019t get past a chain? I kick the lock in frustration.\n\nFlakes of rust float from the chain to the floor.\n\nThe rundown hangar has rusting bits and pieces all around. On the ground I see a pipe about two meters long. Jackpot!\n\nI grab the pipe and examine the chain. It\u2019s got some links that have been repaired before. I remember the materials book I studied. The chain is more likely to break than the pipe because of the welded links. I struggle a bit to wedge it between the door and chain. Once it\u2019s securely set, I put my whole weight into pulling. The pole starts to bend but I keep the pressure on.\n\nI hear a pop. Then a clang and the pipe goes slack, almost tumbling me to the floor. At the same time the chain and lock fall to the floor loudly. I recover, grabbing the door handle and pulling.\n\nLight from the hangar lights flows into the small room as seven sets of eyes all stare back at me. The smell of human waste hits me like a wall. One child is lying on the floor. All the others are standing, backs against the wall. I can see the bruises. The ripped clothes. The gauntness. The fear. But they are still alive. Thank god, they are still alive.\n\nOne speaks in a whisper, \u201cSister?\u201d\n\nI almost say yes, but Mom Super\u2019s betrayed face flashes in my mind.\n\n\u201cI\u2019m here to get you out.\u201d I hold out my hand to encourage them. \u201cWe have to go before the guards come.\u201d\n\nThat seems to get through to them. One, then two more start to come out of the filthy prison they\u2019d been kept in.\n\nAnother one is standing at the back of the room next to the child who hasn\u2019t moved from the floor.\n\n\u201c\u2019em can\u2019 null walk none.\u201d The standing one says, looking at his companion on the floor. I rush in and scoop up the child in one hand, trying not to gag on the smell.\n\n\u201cOut, everyone, and then through the door, then left keep going till the fence.\u201d\n\nSeeing me take their weakest as a burden sets the rest of them in motion, but as I come out of the filthy closet I see a pair of trucks loaded with vicious looking people heading straight for us.\n\nAll the children have stopped with me just inside the door. They\u2019re looking at me. I can feel the one I\u2019m holding barely breathing.\n\nI will not let them take you.\n\nI slam my fist into the door release and the door comes rattling down.\n\nI pull the stunner from its holster, aim at the door\u2019s control panel and pull the trigger. Nothing. I pull it again. Nothing.\n\n\u201cGot a hold tha trig down ta shot.\u201d One of the children said it so softly I almost didn\u2019t hear it. It was the one in my arm.\n\nI do as she tells me and hold down the trigger. Seconds tick by and I hear the trucks stopping. The door is starting to move again. Suddenly my stunner fires and fries the controls. Someone on the other side doesn\u2019t like that and points a weapon through the three centimeter opening and starts to fire.\n\nThe children duck behind what larger scrap pieces are around. Someone shouts and the shooting stops. The alarm sirens are still wailing but I can hear more commotion on the other side of the door.\n\n\u201cRat! \u2019m know you there!\u201d It\u2019s Dirk. \u201cGive up, rat! You null comin\u2019 out a there \u2019less \u2019m let you out!\u201d\n\nThe children start moving to better cover. If there is one thing a street kid knows, it\u2019s how to find a place to hide. I look down at the one in my arms, passed out and filthy. Helpless.\n\n\u201cI\u2019m not going to let them take you.\u201d I say softly. Then I turn my face to the door and let out all the rage and anger I can call on. \u201cYou\u2019re not my boss anymore, Dirk. You\u2019re nothing to me now. You\u2019re bigger than us, and you\u2019ve got guns, so you think you can do whatever you want. And maybe you can, but I\u2019m not gonna make it easy. I\u2019m gonna fight for these kids. I\u2019m stronger and smarter than you think, Dirk. All us rats are.\u201d\n\nA shot rings out and I duck back behind the beam I\u2019ve crouched next to. The bullet punched a hole in the door. Someone sticks a hook through the hole and I hear an engine rev outside. The whole door starts to creak and strain.\n\nAnother shot, hole and hook. A second truck revs up and I see the panels of the door flexing under the pull. I have to find a way out of here. I remember specs of old hangars sometimes having ventilation at the ceiling. My eyes shoot up, looking for some sign of that and I find it almost immediately.\n\n\u201cYou all have to climb. Get into the vents. It\u2019s a way out. Come on.\u201d\n\nThese children have been through hell and still they amaze me as they start to climb, helping each other. I nearly cry as they break every rule of the street by doing that. The first of them gets to the opening. One after the other they disappear into the closest thing to safety I can get them to. It\u2019s little comfort but a better chance than they had locked up.\n\nThe last one through turns around to me, \u201cGet heading, Sister. Got get out.\u201d\n\nI\u2019m still holding the child in my arms and I realize I can\u2019t climb and take her with me.\n\n\u201cGo, I can\u2019t make it, I\u2019m too big. I have to stay and take care of them.\u201d\n\nI get an intense look from more than one set of eyes.\n\n\u201cGo!\u201d\n\nThe walls start to shake, the eyes disappear from the vent and dust falls from every angle as one side of the massive front door comes crashing down. It\u2019s still obstructing the way but once the other side pulls free . . .\n\nI move as far back among the scrap metal and tools as possible. I can barely see through the dust. There is yelling and flashlights shining into the newly opened gap. The trucks rev their engines again and then suddenly \u2014 they stop.\n\nGun and laser fire pop off and I can hear a new siren. No, sirens. They\u2019re growing louder and closer. The trucks rev up again but this time I can hear them heading away.\n\nThe new sirens get louder still and then I see flashing blue lights streak past. Then again. And again. The Blues? How?\n\nAs the dust clears some vehicles pull to a stop outside the wrecked hangar door and several large men in plain clothes get out, guns drawn.\n\nI shrink down, still keeping an eye on them, hoping they\u2019ll leave if they don\u2019t find anything.\n\nAnother vehicle stops and, like a ghost in a dream, I see Mom Super get out with a uniformed Blue next to her.\n\nMy lungs burn as I take in a dust-filled breath trying to shout to her, but I only cough. I get up and all eyes move to me and the child I\u2019m carrying. I stumble out from behind my hiding place. I have to get to Mom Super.\n\nThat thought drives me forward. I stumble and fall. One of the Blues catches me, taking the child gently from my hands and laying me down against a wall.\n\n\u201cAre you hurt?\u201d the Blue asks, \u201care there others?\u201d\n\n\u201cThe vents,\u201d I cough, \u201cin the vents.\u201d\n\nThe Blue shines a light to the vent opening where six children are looking back at her. I motion them down with my arm and after a long pause they start to climb out. More Blues are coming in and helping the children. Blues helping street rats. This time the tears do come.\n\nMom Super is here now, next to me.\n\n\u201cAre you all right? Are you injured?\u201d\n\nThe concern in her eyes and voice shame me. I don\u2019t deserve her caring about me.\n\nI take off my mobiGlas and hold it out to her. I clear my throat with a cough.\n\n\u201cI got as much information about Dirk\u2019s operation as I could. Financials, dummy corps, contacts. It\u2019s more than enough to shut him down if you give it to the Blues. This can keep the rest of the children safe.\u201d I\u2019m so exhausted my arm shakes with the effort of holding up the weight of the mobiGlas.\n\nMom Super takes it and moves past my hand towards me. Her arms surround me in an embrace. I don\u2019t even know what to do. I let my hands fall to my side, feeling unworthy to hold the only Mother I\u2019ve known.\n\n\u201cWell done, young one.\u201d\n\nA week later, the Blues have all the information I collected and I have my mobiGlas back. The children have been put in protective custody. Dirk\u2019s operations have been shut down, though he is nowhere to be found. The news is talking about fixing poverty in the city. Street School has started again, with kids coming from all over. This week over a hundred come. They call us the Big Sisters now, like the Sisters took Dirk\u2019s title. All of this and I\u2019m getting ready to leave.\n\nMom Super has said that I can stay at the convent but I know I can\u2019t. I put the children we were trying to help in danger and I almost attacked the core of the Sisters\u2019 religion. I\u2019m going to go to space and see all the things I\u2019ve read about. I\u2019ve always been just a guest here. I\u2019ve never been one of them. I\u2019m packing the last of my things when she comes to see me.\n\n\u201cHello, young one,\u201d she says. My back\u2019s to the door.\n\n\u201cI\u2019m not so young anymore,\u201d I answer. \u201cI\u2019ve grown a bit since you gave me that name.\u201d\n\nMom Super has a grin in her voice. \u201cGave you a name, did I? You refused to tell me what to call you. So I choose a description by which to call you. Hardly a name I think.\u201d\n\nThere\u2019s an unspoken ending to that sentence. I can feel it.\n\nI turn around to see Mom Super standing in the doorway wearing her best habit. I guess it makes sense she would wear it on the day that I leave.\n\n\u201cWe have something for you.\u201d\n\n\u201cWe?\u201d I ask.\n\n\u201cCome, young one. It is time I do what you claim I have done already.\u201d\n\nThere\u2019s no way to refuse Mom Super when she has a plan.\n\nShe motions with her hand and I follow her out of the living area, past the meal hall and into the library.\n\nWhere rows of Sisters stand waiting in front of the book cases.\n\nThree stories full. Rows about twenty feet long of sisters in their ceremonial best. One sister stands in the middle of the assembly on the main floor with a camera. Mom Super walks to stand next to her. I\u2019m frozen just inside the door trying not to panic.\n\nTurning in place Mom Super looks at me and then up to the gathered Sisters. She speaks loudly, \u201cOne has come among us whom we now know. One has been our guest who has had no name. One among us is leaving, following the call of her heart. These are all the same person. She had meant to do us harm but only in the cause of saving others, which she then did of her own accord. It would be right to record her name and good deeds in the histories of our Hall, but it would not be right to do so without using her name. What say you?\u201d\n\nA figure from the left of me steps forward, \u201cWe propose that she be given a name.\u201d\n\nAnother figure steps forward, this time from my right. \u201cWe have come to consensus in this.\u201d\n\n\u201cStep forward,\u201d Mom Super says as she motions me toward her. I walk in a daze and stop when she signals.\n\nMom Super lays a hand on my shoulder. Her gaze drills into my eyes as she speaks. \u201cThis one has been found worthy and good among us. An inspiration to the study of knowledge and an example of courage. A changed person, remade by the force of her own will. What will you name her?\u201d\n\nA chorus replies as one.\n\n\u201cLuther, the reformer.\u201d\n\nThe End","de_DE":"de. Blues hilft Stra\u00dfenratten. Diesmal kommen die Tr\u00e4nen.\n\nMom Super ist jetzt hier, neben mir.\n\n\"Geht es dir gut? Bist du verletzt?\"\n\nDie Sorge in ihren Augen und ihre Stimme besch\u00e4men mich. Ich verdiene es nicht, dass sie sich um mich k\u00fcmmert.\n\nIch ziehe mein mobiGlas aus und halte es ihr hin. Ich r\u00e4uspere mich mit einem Husten.\n\n\"Ich habe so viele Informationen \u00fcber Dirk's Operation bekommen, wie ich konnte. Finanzen, Scheinkorps, Kontakte. Es ist mehr als genug, um ihn auszuschalten, wenn man es dem Blues gibt. Das kann den Rest der Kinder in Sicherheit bringen.\" Ich bin so ersch\u00f6pft, dass mein Arm zittert mit der M\u00fche, das Gewicht des mobiGlases zu halten.\n\nMom Super nimmt es und bewegt sich an meiner Hand vorbei zu mir. Ihre Arme umgeben mich in einer Umarmung. Ich wei\u00df nicht mal, was ich tun soll. Ich lie\u00df meine H\u00e4nde auf meine Seite fallen und f\u00fchlte mich unw\u00fcrdig, die einzige Mutter zu halten, die ich kannte.\n\n\"Gut gemacht, junger Mann.\"\n\nEine Woche sp\u00e4ter haben die Blues alle Informationen, die ich gesammelt habe und ich habe mein mobiGlas zur\u00fcck. Die Kinder wurden in Schutzhaft genommen. Dirk's Betrieb wurde eingestellt, obwohl er nirgendwo zu finden ist. In den Nachrichten geht es um die Beseitigung der Armut in der Stadt. Die Street School hat wieder begonnen, mit Kindern aus aller Welt. Diese Woche kommen \u00fcber hundert. Sie nennen uns jetzt die Gro\u00dfen Schwestern, so wie die Schwestern den Titel von Dirk angenommen haben. All das und ich mache mich bereit zu gehen.\n\nMom Super hat gesagt, dass ich im Kloster bleiben kann, aber ich wei\u00df, dass ich es nicht kann. Ich habe die Kinder, denen wir helfen wollten, in Gefahr gebracht, und ich habe fast den Kern der Religion der Schwestern angegriffen. Ich werde ins All fliegen und all die Dinge sehen, \u00fcber die ich gelesen habe. Ich war hier immer nur ein Gast. Ich war noch nie eine von ihnen. Ich packe die letzten meiner Sachen ein, wenn sie mich besuchen kommt.\n\n\"Hallo, junger Mann\", sagt sie. Ich stehe mit dem R\u00fccken zur T\u00fcr.\n\n\"Ich bin nicht mehr so jung\", antworte ich. \"Ich bin ein bisschen gewachsen, seit du mir diesen Namen gegeben hast.\"\n\nMom Super grinst in ihrer Stimme. \"Ich habe dir einen Namen gegeben, oder? Du hast dich geweigert, mir zu sagen, wie ich dich nennen soll. Also w\u00e4hle ich eine Beschreibung, mit der ich dich anrufen kann. Kaum ein Name, denke ich.\"\n\nEs gibt ein unausgesprochenes Ende dieses Satzes. Ich kann es f\u00fchlen.\n\nIch drehe mich um und sehe, wie Mom Super in der T\u00fcr steht und ihre beste Angewohnheit tr\u00e4gt. Ich sch\u00e4tze, es macht Sinn, dass sie es an dem Tag tragen w\u00fcrde, an dem ich gehe.\n\n\"Wir haben etwas f\u00fcr dich.\"\n\n\" Wir?\" frage ich.\n\n\"Komm, junger Mann. Es ist an der Zeit, dass ich das tue, was du behauptest, dass ich bereits getan habe.\"\n\nEs gibt keine M\u00f6glichkeit, Mama Super abzulehnen, wenn sie einen Plan hat.\n\nSie bewegt sich mit der Hand und ich folge ihr aus dem Wohnbereich, vorbei am Speisesaal und in die Bibliothek.\n\nWo Reihen von Schwestern stehen und vor den B\u00fccherschr\u00e4nken warten.\n\nDrei Stockwerke voll. Rudert etwa zwanzig Fu\u00df lang von Schwestern in ihrer zeremoniellen Bestform. Eine Schwester steht in der Mitte der Montage im Erdgeschoss mit einer Kamera. Mom Super geht, um neben ihr zu stehen. Ich bin direkt vor der T\u00fcr erstarrt und versuche, keine Panik zu bekommen.\n\nAls sie sich an Ort und Stelle dreht, schaut Mama Super mich an und dann zu den versammelten Schwestern hoch. Sie spricht laut: \"Es ist einer unter uns gekommen, den wir jetzt kennen. Einer davon war unser Gast, der keinen Namen hatte. Eine von uns geht weg und folgt dem Ruf ihres Herzens. Das sind alle die gleichen Personen. Sie hatte vor, uns Schaden zuzuf\u00fcgen, aber nur in der Absicht, andere zu retten, was sie dann aus eigenem Antrieb tat. Es w\u00e4re richtig, ihren Namen und ihre guten Taten in die Geschichte unserer Halle einzutragen, aber es w\u00e4re nicht richtig, dies ohne ihren Namen zu tun. Was sagst du dazu?\"\n\nEine Figur von links von mir tritt vor: \"Wir schlagen vor, ihr einen Namen zu geben.\"\n\nEine weitere Figur tritt vor, diesmal von rechts. \"Wir sind uns hierin einig.\"\n\n\"Tritt vor\", sagt Mom Super, als sie mich zu sich bewegt. Ich gehe benommen und halte an, wenn sie ein Signal gibt.\n\nMom Super legt eine Hand auf meine Schulter. Ihr Blick bohrt sich in meine Augen, w\u00e4hrend sie spricht. \"Dieser wurde unter uns als w\u00fcrdig und gut befunden. Eine Inspiration f\u00fcr das Studium des Wissens und ein Beispiel f\u00fcr Mut. Eine ver\u00e4nderte Person, die durch die Kraft ihres eigenen Willens neu geschaffen wurde. Wie wirst du sie nennen?\"\n\nEin Chor antwortet als einer.\n\n\"Luther, der Reformer.\"\n\nDas Ende Anmerkung des Autors: Die Erkenntnis von Gut und B\u00f6se: Teil Vier wurde urspr\u00fcnglich in Jump Point 2.12 ver\u00f6ffentlicht. Informieren Sie sich \u00fcber die Geschichte, indem Sie Teil Eins, Teil Zwei, Teil Drei lesen.\n\"Vergib mir.\" Mir ist kalt, obwohl ich wei\u00df, dass es nicht die Luft der Bibliothek ist. Mein Finger dr\u00fcckt gerade den Knopf auf Dirk's kleinen, schwarzen, funktionsarmen W\u00fcrfel. Mein murmeltes Gebet ert\u00f6nt in meinen eigenen Ohren. Jemand anderes reagiert, als ich eine Hand um mein Handgelenk herum sp\u00fcre.\n\n\"Dir was zu vergeben?\"\n\nIch rolle herum und komme zum Lautsprecher, w\u00e4hrend ich hart ziehe, um mein Handgelenk freizuschrauben und auf den Boden zu fallen. Mom Super steht \u00fcber mir wie ein dunkler Turm.\n\n\"Wof\u00fcr bittest du um Vergebung, junger Mann? Was ist das f\u00fcr ein Ger\u00e4t?\" Ihre Worte sind weich, aber mit einer Kante aus Stahl.\n\nNein. Jeden au\u00dfer ihr. Lasst mich aufgehalten, besch\u00e4mt oder gefangen werden, aber nicht von ihr. Nicht Mama Super. Ich kann nicht. Ich kann nicht....\n\nIch breche bei der Erkenntnis zusammen, dass ich entweder Mom Super anl\u00fcgen muss, nur damit ich sie mehr verraten kann, oder ich gebe zu, dass ich bereits gelogen habe und im Begriff bin, zu versuchen, das Heilige Gew\u00f6lbe f\u00fcr Dirk zu zerst\u00f6ren.\n\n\"Junger Mann, was ist los?\" Mom Super beginnt mir zu helfen.\n\n\" Nein!\" rufe ich. Ich kann kaum durch meinen Schluchzer sprechen. \"Nein, hilf mir nicht. Das kannst du nicht. Wegen dem, was Dirk....\"\n\n\"Dirk? Der Mann, f\u00fcr den du fr\u00fcher auf dem Basar gearbeitet hast? Ist das der, der dich angegriffen hat? Was hat er getan?\"\n\nIch wei\u00df nicht, was ich sonst tun soll. \"Er hat es nicht getan.... er hat es noch nicht getan. Aber... wenn ich das Gew\u00f6lbe nicht ausl\u00f6sche, wird er die Kinder t\u00f6ten.\" Ich keuche nach Luft.\n\nIch zeige auf den ruhenden W\u00fcrfel. \"Wenn ich das Ding nicht benutze, um das Verlies zu braten, wird Dirk sie alle t\u00f6ten.\"\n\nSie sieht mich mit einer Wut an, die ich noch nie gesehen habe, aber sie bricht schlie\u00dflich den Blick, der mich gel\u00e4hmt hat. Sie tritt zum Schreibtisch, nimmt den W\u00fcrfel und studiert ihn. Ich habe mich noch nie in meinem Leben so schmutzig oder schuldig gef\u00fchlt. Die N\u00e4chte, in denen ich im M\u00fcll schlief, waren sauberer als das hier.\n\n\"Du wirst das erkl\u00e4ren, junger Mann. Jetzt.\"\n\n\"\u201cI . . . I.\u201d Ich schluckte einen Atemzug hinunter, schloss die Augen und dr\u00fcckte meine Faust zusammen. Ich habe sie bereits angelogen. Ich kann es nicht noch einmal tun.\n\n\"Ich hatte eine alte Schuld bei Dirk. Er hat mich gefunden. Er sagte, dass ich es ihm endlich zur\u00fcckzahlen w\u00fcrde. Ich wusste, dass ich bei den Schwestern war. Drohte damit, die Schulkinder zu verletzen, wenn ich nicht tat, was er sagte. Ich habe es mitgebracht\", zeige ich auf den W\u00fcrfel, \"mit mir zur\u00fcck\".\n\nIch suche nach einem Zeichen von Sympathie, aber ich sehe keine. Schulter zu mir, sie schaut nur auf das Ding in ihren H\u00e4nden.\n\n\"Ich habe es nicht getan! Ich studierte ihn, den W\u00fcrfel, und ich fand heraus, was er tat. Das k\u00f6nnte ich nicht tun. Ich konnte nicht zulassen, dass es das Gew\u00f6lbe angreift. Also nahm ich es zur\u00fcck und sagte ihm, dass ich es nicht tun w\u00fcrde. Und dann hat er mich und die anderen bet\u00e4ubt, und jetzt hat er die Kinder entf\u00fchrt, und wenn ich es nicht tue, wird er sie t\u00f6ten!\"\n\nIch habe mich nicht danach gef\u00fchlt, aber am Ende schreie ich fast, meine Hilflosigkeit kommt endlich als m\u00fcde Wut heraus.\n\nDie Stille ist hei\u00df und schwer. Meine Ohren donnern mit jedem Herzschlag.\n\n\"Du hast uns angelogen, was mit dir passiert ist, und es hat die Kinder, mit denen wir befreundet waren, in Lebensgefahr gebracht. Wenn Sie uns das schon fr\u00fcher gesagt h\u00e4tten, h\u00e4tten wir die Beh\u00f6rden die Angelegenheit umso fr\u00fcher untersuchen lassen k\u00f6nnen. Jetzt sind ihre Bem\u00fchungen vielleicht schon zu sp\u00e4t. Und das?\" Sie stie\u00df den W\u00fcrfel zu mir: \"Wusstest du, was das dann tun w\u00fcrde, wenn du ihn einschalten w\u00fcrdest? Hast du mich angelogen, was du wusstest?\"\n\n\" Ja.\"\n\n\"Dann hast du uns alle angegriffen. Es gibt nichts, was ich f\u00fcr dich tun kann.\" Mom Super zieht ihr mobiGlas heraus und gibt einige Befehle.\n\nIch bleibe, wo ich hingefallen bin, unf\u00e4hig, mich zu motivieren, mich zu bewegen. Bald kommen vier Schwestern und holen mich ab. Mom Super dreht sich um, ohne mich noch einmal anzusehen. Die Schwestern begleiten mich aus der Bibliothek, aber ich merke, dass sie mich nicht zur\u00fcck in die Zimmer f\u00fchren.\n\nWir kommen an die T\u00fcr, die in die Welt hinausf\u00fchrt, und eine weitere Schwester, die R\u00fcckkehrerin, trifft uns mit einer gro\u00dfen Tasche. Ihre Kapuze ist an ihrer Gewohnheit angekommen. Pl\u00f6tzlich merke ich, dass alle von ihnen ihre Kapuzen hochgezogen haben. So wie die Schwester es mit Au\u00dfenstehenden macht.\n\n\"Oh Gott, nein!\" Ich sage es laut, wenn ich nur will, dass ich es denke.\n\nSie schiebt mir die Tasche in die Arme.\n\nIch habe nicht die Energie f\u00fcr weitere Tr\u00e4nen.\n\n\"Du musst jetzt gehen.\"\n\nDie massive T\u00fcr \u00f6ffnet sich zu den ersten Lichtakzenten am Himmel. Die anderen Schwestern weichen von mir zur\u00fcck. Ich drehe mich um, um zu gehen, ohne es zu wollen. Jeder Schritt f\u00fchlt sich an wie eine neue Strafe.\n\nAls ich \u00fcber den Eingang gehe, blitzt mir eine pl\u00f6tzliche Erinnerung an das misshandelte und geschlagene Kind, das von Dirk festgehalten wird. Dann beschw\u00f6rt mein Verstand Schlimmeres dar\u00fcber, was jetzt mit ihnen passieren k\u00f6nnte. Denkt Mom Super, dass sich die Blues darum k\u00fcmmern, dass ein Haufen Stra\u00dfenratten vermisst werden? Sie werden jeden Zufluchtsort in der Stadt anrufen, aber sie werden keinen Fu\u00df auf die schmutzigen Stra\u00dfen von Bazaar treten, um sie tats\u00e4chlich zu finden.\n\nMein R\u00fccken versteift sich und ich drehe mich um, um etwas zu sagen.\n\nDie Schwestern sind gegangen und nur die abschlie\u00dfende T\u00fcr bleibt dort, wo mein fr\u00fcheres Leben unter ihnen war.\n\nEs bringt nichts, eine T\u00fcr zu beobachten, wenn ich die Kinder finden muss. Ich wei\u00df nicht einmal, wie lange ich noch habe. Dirk ist vielleicht nicht geduldig genug, um eine Woche zu warten, um ihnen etwas anzutun. Wenn er es noch nicht getan hat, nur um sein Leben leichter zu machen. Ich ziehe mein mobiGlas aus meiner Tasche und ignoriere den Schmerz der Schuld, indem ich mich daran erinnere, woher es kam und warum. Ich bin nicht gut zu den Kindern, wenn ich nicht stark genug bin, um auf mich selbst aufzupassen.\n\nGerade dort stehend, f\u00e4ngt das Gewicht von der Tasche an, auf mir zu ziehen und ich erinnere mich, dass ich nicht innen geschlafen habe..... Ich wei\u00df nicht, wie lange.\n\nAber es ist Zeit, Dirk zu jagen und meine Kinder zur\u00fcckzuholen.\n\nIch muss wieder auf die Stra\u00dfe. Ich habe viele alte Informationen verwendet, und was ich \u00fcber Dirk wei\u00df, stimmt nicht mit dem \u00fcberein, was passiert ist. Der Angriff auf die Schwestern macht f\u00fcr einen Basar-Boss keinen Sinn. Und seit wann entf\u00fchrt ein Boss Kinder und droht mit dem Tod?\n\nSein alter Laden ist jetzt ein Nudelstand. Ich hatte das \u00fcberpr\u00fcft, als ich mit den Schwestern angefangen hatte, Schule zu unterrichten. Kaum jemand erinnerte sich daran, dass es sich um einen Technikladen handelte.\n\nIch f\u00fchle mich zwei Schritte hinterher. Ich habe das den ganzen Weg \u00fcber nach Dirk's Melodie gespielt und es hat mich nur in noch gr\u00f6\u00dfere Schwierigkeiten gebracht. Ich war und bin eine Stra\u00dfenratte und kann das gebrauchen. Die Stra\u00dfen sind hart und man kommt nicht voran, ohne sich Feinde zu machen. Wenn ich Dirk's Ruf herausfinden kann, bekomme ich vielleicht eine bessere Idee, woher er operiert. Das ist meine oberste Priorit\u00e4t. Finde die Kinder.\n\nEin Plan beginnt sich in meinem Kopf zu entwickeln. Dirk ist wie ich. Er kam von der Stra\u00dfe. Egal, wie weit er in der Welt gestiegen ist, er hat wahrscheinlich noch offene Fragen rund um Bazaar, und wenn ich sie finden kann, k\u00f6nnten sie mich vielleicht einfach dorthin f\u00fchren, wo er die Kinder h\u00e4lt.\n\n\"Ich komme gleich. Warte mal.\"\n\nIch bin bei der ersten Ampel auf dem Gleis, in Richtung Bazaar Street. Ich steige zwei Haltestellen fr\u00fcher aus und w\u00e4hrend ich gehe, sehe ich einige Stra\u00dfenkinder, aber die meisten rasen, wenn sie bemerken, dass ich sie anschaue. Sie scheinen es gewohnt zu sein, verjagt zu werden, da sie sich in der N\u00e4he von Orten befinden, die den Blues- und Ladenbesitzern wirklich wichtig sind. Ich verbringe ein paar Stunden damit, Hauptschleppen zu vermeiden und die Gassen hinunterzuschauen, damit sich das richtige Kind n\u00e4hert.\n\nIch suche endlich ein \u00e4lteres Kind aus, vielleicht dreizehn oder so, das am Eingang einer Gasse herumlungert, als h\u00e4tte sie einen Zweck, dort zu sein. Sie hat auch einen Werkzeugkoffer, Bingo. Ich gehe auf sie zu. Ich bin noch weit genug von Bazaar entfernt, um zu hoffen, dass sie mich nicht erkennt, wenn sie jemals zur Schule kommt. Stra\u00dfenkinder versuchen alle, gleich auszusehen, und sie neigen dazu, einen guten Job zu machen. Das Kind sieht mich kommen und setzt ihre F\u00fc\u00dfe, bereit zu reden oder zu laufen.\n\n\"Eh Ratte. Muss einige Informationen sperren. Ich habe einen Namen, brauche einen Ort.\"\n\n\"Ha. Creds sprechen Lady. Null comm frei. Faltet sich vorne zusammen.\"\n\nDas Kind zeigt auf den Vorsprung an der Wand neben ihr. Ihr Slang ist anders, als ich es gewohnt bin, fast schon Bazaar, aber ich verstehe die Bedeutung gut genug. Ich muss sie im Voraus bezahlen und sie ins Freie stellen, damit andere sehen k\u00f6nnen, ob ich Informationen will. Sicherstellen, dass ich kein Blau bin und mich zum Ziel machen, wenn ich zu viel Geld blitze. Kluger Zug. Ich habe nicht viel Geld, nur ein Zehntel Kredit. Ich nehme es heraus und lege es auf die Kante. Das Kind schaut mich an und schnappt sich dann den Chit.\n\n\"Was f\u00fcr ein Griff ist das, was indiziert werden muss, oben?\"\n\n\" Boss Dirk.\" Das Kind singt und tanzt gut. Sie streichelte sogar ihr Kinn, w\u00e4hrend sie \"dachte\".\n\n\"Ja.... Oldie Name tha'. Falscher Vorabend'. Dirk ist kein Boss. Dirk ist ein gro\u00dfer. Ist schon lange vorbei. Die meisten technischen Dinge....\"\n\nDirk als Big Boss? Das bedeutet viel Anerkennung und eine Crew von Leuten, die f\u00fcr ihn arbeiten. Es gab nur zwei Bigs auf dem ganzen Basar, als ich eine Ratte war. Hat Dirk einen verlassen und seinen Platz eingenommen oder sein eigenes Territorium abgesichert? Zu kompliziert, ich brauche nur die Grundlagen.\n\n\"Ich brauche eine Wohnung, mache Gesch\u00e4fte mit ihm. Harte Art.\"\n\n\"Res\"'s Fuzz, Up. Hard ta scanner.\"\n\nDas Kind zeigt wieder auf die Kante. Ich habe bereits \u00fcberbezahlt und sie wei\u00df es.\n\n\"H\u00f6r zu, du gibst mir wo und du bekommst f\u00fcnfzig mehr Glaubw\u00fcrdigkeit, wenn ich mit Dirk fertig bin. Abgemacht?\"\n\nDiesmal denkt sie tats\u00e4chlich eine Weile dar\u00fcber nach. Selbst wenn sie einen Chef hat, der einen Schnitt macht, w\u00fcrde sie das zu einer Woche machen. Vielleicht ihr Monat.\n\n\"Ja.... Einige haben gesagt, dass er Platz in den T\u00fcrmen bekommen hat. Einige haben gesagt, ein Haus unten in der Black Street. Das Schloss ist, dass er beides hat. Das Tower-Zeug ist eine legitime Front f\u00fcr das, was er bei Schwarz hat. Hacken Sie eine Pausenwerkstatt und machen Sie Teile aus einer schwarzen Bergung. Gang-Sachen vielleicht.\"\n\nIch kenne den Ort beim Namen und die Angst, die mir als Stra\u00dfenratte eingejagt wurde. Niemand geht auf die Black Street. Ich ziehe die Karte auf meinem mobiGlass hoch. \"Wo in der Black Street?\"\n\n\"Dun kenne Lady, ich habe ein paar Fussel....\"\n\nWieder ausweichen, um zu versuchen, mehr Glaubw\u00fcrdigkeit zu erlangen. Ich habe bereits versprochen, was ich nicht habe. Ich kann das nicht mit einem weiteren leeren Bestechungsgeld absch\u00fctteln. Ich muss ihr etwas anderes anbieten. Ihr Werkzeugg\u00fcrtel ist im Schwei\u00dfer-Stil, aber ohne Brenner im Holster. Sie hat einige technische Werkzeuge, aber die meisten sind schwerer, wie f\u00fcr Fahrzeug- oder Schiffsarbeiten. Sie ist alt genug, um im Schwei\u00dfdepot im kommerziellen Raumhafen arbeiten zu k\u00f6nnen. Die Arbeit dort bringt Ihnen Zertifizierungen. Certs bedeutet Geb\u00fchren und einen festen Job. Sie machen Walk-Ins und trainieren sie, aber machen keine Werbung. Das war schon seit ein paar Jahren mein Backup-Plan. Vielleicht ist es genug.\n\n\"Sicher, dass du Schiffswerkzeuge hast. Was macht eine Ratte mit ihnen? Denkst du, dass Schiffe dich von hier wegbringen k\u00f6nnen? Wie willst du an die Arbeit auf Schiffen kommen? Ich kenne einige Schwei\u00dfer, die Schiffe bedienen. Ich muss gut im Schwei\u00dfen sein. Hast du was angez\u00fcndet?\"\n\nDer pl\u00f6tzliche Wechsel im Gespr\u00e4ch bringt das Kind auf die Spur. Sie schaut weg und versucht, eine Antwort auf alle meine Fragen zu finden.\n\n\"Ich brenne sie ab! Ich habe mit Medikamenten getauscht, als ich krank wurde.\" Die Wut in ihrer Stimme ist eine d\u00fcnne Verkleidung f\u00fcr Schmerzen. Ich muss einen Preis gegen Medizin eintauschen. Diese Depression hat sie danach nicht get\u00f6tet, das sagt viel.\n\n\"Ich tausche direkte Informationen gegen Informationen. Spaceport braucht immer Schwei\u00dfer. Sie werden dich ausbilden und dir grundlegende Zertifikate besorgen. Du benutzt ihre Ausr\u00fcstung und wirst t\u00e4glich bezahlt. Keine L\u00fcgen. Ich habe vor, es zu tun, aber ich habe zuerst mit Dirk zu tun. Du hast jetzt deine Informationen. Also, bist du f\u00fcr Informationen f\u00fcr mich da oder nicht?\"\n\nDas ist mein letzter Chip in einem Spiel, das ich verliere. Ich werde wahrscheinlich keinen zweiten Versuch mit jemand anderem ohne mehr Credits bekommen, um die Dinge zu beginnen. Der Junge schaut mich eine Weile hart an. Ich versuche, den Wert dessen abzuw\u00e4gen, was ich ihr gesagt habe, ob es eine L\u00fcge ist.\n\n\"Ratten und Werke kennen den gro\u00dfen Dirk. Starte die ganze lokale Ta-Arbeit f\u00fcr ihn. Dirk scannt sie doppelt nach Gov oder Blues und nimmt sie mit nach achthundert West-sechzehntausend S\u00fcd.\"\n\nSie klopft auf meine Karte, um den Punkt zu setzen.\n\n\"Ich habe Informationen \u00fcber eine Ratte, die du gelaufen bist. Der Ort hat Hangars um einen Turm herum. Nur ein Ort wie i''round. Setz dich auf diese Art und Weise auf die Leute. Null kommt zur\u00fcck. Einige Schiffe kommen und werden gehackt. Einige kommen und gehen. Rat tha' ran sagen, dass sie hart arbeiten und dann Ta-Sklaven verkauft werden.\"\n\nDie Informationen klingen fast aus erster Hand. Vielleicht kann mir dieser Junge helfen.\n\n\"Bist du die Ratte, die rausgekommen ist? Vielleicht brauchen wir einen Reiseleiter.\"\n\nKeine Antwort darauf und das Kind sieht aus, als wolle es jetzt abhauen.\n\n\"'m null go there. Verdammt noch mal. Gehen Sie auf i' von tha wes' an und Sie bekommen pas' tha cams easy. Das ist alles, was ich zu sagen habe. Am Vorabend glitzerndes Zappen auf dich. Du bist verr\u00fcckt, da oben zu sein. Ain' none Up hat dort Gesch\u00e4fte gemacht.\"\n\nDer Junge schaut mich noch einmal an und geht die Gasse hinunter zu Orten, denen ich nicht folgen sollte. Es ist eine schlechte Idee, jemanden zu schubsen, der dir gerade einen Gefallen auf der Stra\u00dfe getan hat. Meine alten Stra\u00dfengewohnheiten beginnen, mehr zur\u00fcckzukehren, wenn ich meine Umgebung \u00fcberpr\u00fcfe und mindestens eine Person sehe, die l\u00e4nger auf mir verweilt, als sie es h\u00e4tte tun sollen. Ich nehme den Rest der vorbeiziehenden Menge auf und sehe nichts, was wie eine Falle aussieht. Ich f\u00fchle mich paranoid. Wenn Dirk wirklich ein Gro\u00dfer ist, k\u00f6nnte er \u00fcberall Leute haben.\n\nIch bekomme Sch\u00fcttelfrost, wenn ich das denke, und der Kommentar des Kindes, keine Waffe zu haben, wiederholt sich in meinem Kopf. Ich setzte meine Kapuze auf und \u00fcberpr\u00fcfte, ob die Karte den Standort von Dirk's Zerlegewerkstatt gespeichert hat. Ich achte darauf, den Bereich in der N\u00e4he der verweilenden Augen zu vermeiden, wenn ich gehe, und schaue nicht zur\u00fcck. Ich habe eine Spur, auch wenn es eine Falle ist. Ich bin immer noch die einzige Hoffnung, die meine Kinder haben.\n\nIch hoffe nur, dass ich nicht zu sp\u00e4t komme.\n\nDer Ort, den ich beobachte, muss Dirk geh\u00f6ren. Es passt zur Beschreibung und befindet sich im gef\u00e4hrlichsten Gebiet von Bazaar, wo selbst Ratten nie hingehen. Blues kommt nicht hierher, nicht, als ob sie sich f\u00fcr Bazaar oder Ratten interessieren. Ich habe auf dem Weg hierher drei Leichen auf dem Boden gesehen. Es gibt keine M\u00f6glichkeit zu \u00fcberpr\u00fcfen, ob sie noch leben oder tot sind, ohne die Chance, erstochen zu werden, weil sie den Drogenkonsum von jemandem unterbrochen haben. Mein Sitzplatz im verlassenen Bio-Lagerhaus gegen\u00fcber dem Gel\u00e4nde ist kalt und der Geruch macht das Sandwich, das ich gestohlen habe, schrecklich lecker. Ich schaffe es nur, ein paar Bisse herunterzudr\u00fccken, und mein Magen rebelliert sogar gegen diese.\n\nVon hier aus konnte ich einige \u00dcbertragungen vom vierst\u00f6ckigen B\u00fcroturm und den Feuerl\u00f6sch- und Alarmanlagen des Hangars abholen. Meine Richtantenne fand jedoch einen toten Punkt im B\u00fcrogeb\u00e4ude. Zweiter Stock, nordwestliche Ecke. \u00dcberall sonst kommt zumindest eine Art Signal heraus. Ich habe sogar die Modellnummer und den Befehlszugang des Robotersaugers daneben bekommen, aber dieser Bereich ist tot. Als ob jemand versucht, dort etwas zu verstecken. Es ist meine beste Chance.\n\nW\u00e4hrend ich meine Vorgehensweise plane, sehe ich bewaffnete Leute, die zwischen den Hangars und dem B\u00fcro hin und her gehen. Sie haben etwa doppelt so viele schlecht aussehende Erwachsene umzingelt. Ich sehe, wie einer aus der Gruppe, die getrieben wird, umdreht und zum Zaun rennt. Er schafft es nicht zehn Schritte, bevor ihn ein Schuss in den R\u00fccken trifft.\n\nEr f\u00e4llt zu Boden, gedreht von der Kraft des Schusses, der ihn trifft. Ich bin dankbar, dass ich die Ger\u00e4usche, die er auf den Boden schl\u00e4gt, nicht h\u00f6ren kann. Wenigstens ist er noch am Leben, denke ich, schwarz. Die Wachen nehmen den Zweiten an den Armen und ziehen ihn zur\u00fcck in den Hangar. Es sieht nicht so aus, als w\u00fcrden sie ihn zu einem Arzt bringen. Dirk's Schl\u00e4gertypen meinen es ernst.\n\nNachdem ich mir all das angesehen habe, beschlie\u00dfe ich, einige Modifikationen an meinem k\u00fcrzlich erworbenen Bet\u00e4ubungsger\u00e4t vorzunehmen, um ihm mehr Kick zu geben. Ich hatte die billige Bet\u00e4ubungspistole von einem reichen Up-Kind angehoben, das ich sah, als w\u00fcrde ich Bazaar-Leute filmen, als w\u00e4re es eine Art Zoo. Es k\u00f6nnte beim ersten Mal braten, wenn ich es benutze, aber ich muss dieses Risiko eingehen.\n\nIch habe nur ein paar Stunden gebraucht, um hierher zu kommen, mich einzurichten und das alles herauszufinden. Ich habe Mom Super angerufen, aber sie hat nicht geantwortet. Ich kann es ihr nicht ver\u00fcbeln. Die Schwestern haben mich von den Systemen im Kloster ausgeschlossen, aber ich hatte einen direkten Tunnel zu meinem Bildungsprogramm, den ich nie ausgeschaltet habe. Wie eine private Verbindung. Es l\u00e4sst mich nur zur Ausstattung dieses Raumes gelangen, aber es ist eine M\u00f6glichkeit f\u00fcr mich, eine Nachricht in das Kloster zu bringen, wo sie jemand sehen k\u00f6nnte.\n\nIch habe die Lautst\u00e4rke der Lautsprecher erh\u00f6ht und eine Nachricht aufgenommen. Diese Nachricht beinhaltet das Video von dem, was ich vorhin gesehen habe und erkl\u00e4rt, was ich tue, so dass jemand es wei\u00df, auch wenn ich nicht rauskomme. Jetzt warte ich nur noch hier in diesem Gestank und zweifle an mir selbst.\n\nDie Sonne ist endlich untergegangen und meine Nerven brummen wieder. Ich habe drei\u00dfig Minuten Zeit, bevor die n\u00e4chste Wache diese Seite des Gel\u00e4ndes \u00fcberpr\u00fcft. Wenn das Kind, von dem ich diese Informationen bekam, beschloss, mich zu verkaufen, werde ich es fr\u00fch genug wissen. Ich \u00fcberpr\u00fcfe meine Verbindung zu meiner juristisch geriggten Rettungsleine und fange zum Zaun an. Am Zaun \u00fcberpr\u00fcfe ich ihn auf eine Ladung oder Alarme und finde keine. Meine Schere macht eine schnelle Arbeit mit dem Draht und ich schl\u00fcpfe durch.\n\nEin schneller optischer und Funk-Scan zeigt Kameras in der Umgebung, aber keine, denen ich nicht ausweichen kann. Gott sei Dank f\u00fcr kleine Wunder. Zwischen dem Hangar, den ich als \u00dcberdachung benutze, und der T\u00fcr zur Servicetreppe, die ich ausgesucht habe, gibt es noch etwa f\u00fcnfzehn Meter offenen B\u00fcrgersteig. Ich schaue um die Ecke des B\u00fcgels und sehe, dass die Hauptt\u00fcr geschlossen ist. Ich atme tief durch und mache mich auf den Weg zum B\u00fcrogeb\u00e4ude.\n\nEtwa auf halbem Weg h\u00f6re ich das Ger\u00e4usch von Schiffsmotoren und schaue nach oben. Landungslichter f\u00fchren den Boden ein wenig weiter weg. Ich eile zur T\u00fcr und beobachte, wie die Schiffe erscheinen und fahre dann au\u00dfer Sichtweite von dort, wo ich bin. Der Hangar, aus dem ich gekommen war, \u00f6ffnet sich und ein LKW voller bewaffneter Leute f\u00e4hrt in die gleiche Richtung. Mein Herz schl\u00e4gt und ich wei\u00df, dass ich nicht hart gelaufen bin. Ich muss mich zusammenrei\u00dfen. Ich richte meine Aufmerksamkeit auf die T\u00fcr.\n\nEine Standardsperre, die nicht vernetzt ist. Kein Risiko von externen Hacks wie diesen. Zu schade f\u00fcr sie, ich bin hier. Ich \u00f6ffne die Frontplatte und beginne mit der Arbeit. Ich habe den Bypass fast fertig, als ich den unauff\u00e4lligen Block mit zwei Dr\u00e4hten darin bemerke. Sprengstoffe.\n\nIch breche in Schwei\u00df aus, als ich merke, wie nah ich dran bin, es mit dem zu beginnen, was ich gerade tun werde. Wie konnte ich nur so dumm sein? Das ist verr\u00fcckt. Eine Bombe in einer T\u00fcr? Ich war dabei, das hier zu vermasseln, und die Kinder w\u00e4ren immer noch in Gefahr. Wie kann ich das tun, wenn ich nicht einmal durch die erste T\u00fcr komme?\n\nMeine H\u00e4nde sind gefroren, wenn ich mir ansehe, was vor mir liegt. Es braucht alles, was ich habe, um nicht zu drehen und zu laufen. Mein Verstand f\u00e4ngt an, sich an die Dinge \u00fcber die T\u00fcr zu klammern, um meine entlaufenen Emotionen zu ersetzen. Das ist eine vorgefertigte Fabrik, wie die auf Schienenfahrzeugen. Solche T\u00fcren sind billig, aber nicht billig gemacht. Sie sparen an Gesichtsz\u00fcgen, nicht an der Substanz. Als h\u00e4tte man nur eine Energiequelle.\n\nDas ist es. Das ist es. Wenn ich die Stromzufuhr zum Schloss unterbrechen kann, wird es wie bei einem Triebwagen frei. Hoffentlich bedeutet keine Macht auch keinen Boom. Es dauert nur eine Sekunde, bis ich den dicken Stecker gefunden habe, der der Netzstecker ist, und greife zu. Ich atme tief durch und halte es an, dann ziehe ich fest. Ich h\u00f6re einen hohlen Knall und die Statusleuchten im Inneren der T\u00fcrverkleidung verblassen alle. Kein Boom und ich bin immer noch hier. Ich lasse den Atem aus, den ich lange und langsam halte. Ich muss weitermachen.\n\nNach ein paar weiteren Sekunden hektischer Arbeit im Dunkeln habe ich es so eingerichtet, dass es offen bleibt, wenn ich zur\u00fcckkomme. Ich h\u00f6re die Ger\u00e4usche des Trucks kommen, kurz bevor ich in das dunkle Treppenhaus schl\u00fcpfe. Etwa die H\u00e4lfte der Lichter fehlt und die unbemalten W\u00e4nde zeigen Wasserflecken und Vernachl\u00e4ssigung. Keine Kamera in Sicht.\n\nDie T\u00fcr im zweiten Stock ist High-Tech, aber immer noch nicht vernetzt. Die Anzeige zeigt gesperrt an. Die Zugangsklappe befindet sich auf der anderen Seite. Ich rei\u00dfe mir den Kopf f\u00fcr etwas, um dar\u00fcber hinwegzukommen. Nach ein paar schmerzhaften Minuten des Nichts lehne ich mich verzweifelt dagegen. Es bewegt sich. Die Verriegelung darf nicht eingeklemmt sein.\n\nIch kann es nicht glauben. Ich \u00f6ffne sie gerade genug, um eine Kamerakugel herauszurollen, w\u00e4hrend ich das Feed auf meinem mobiGlas hochziehe.\n\nDas Bild zeigt einen hellwei\u00dfen Flur mit einem Aufzug an einem Ende und nur wenigen anderen T\u00fcren. Ich sehe eine Kamera, aber sie ist auf den Aufzug gerichtet. Zwei gro\u00dfe M\u00e4nner mit Pistolen auf den H\u00fcften kommen aus dem entferntesten Raum und steigen in den Aufzug. Ich erstarre, obwohl sie mich nicht sehen k\u00f6nnen. Die Anzeige zeigt an, dass sie nach unten geht. Ich spreche ein stilles Gebet in der Hoffnung, dass sie hinausgehen, um die Neuank\u00f6mmlinge zu treffen. Ich finde die T\u00fcr, die so aussieht, als sollte sie dorthin f\u00fchren, wo ich hingehe. Ich warte noch ein paar Sekunden, dann gehe ich in die Halle und gehe auf mein Ziel zu.\n\nEs hat einen alten Handgriff und ist entriegelt. Mein Herz schl\u00e4gt bei dem Gedanken an eine Falle einen Schlag aus. Ich nehme die Bet\u00e4ubungspistole aus dem Holster und \u00f6ffne die T\u00fcr.\n\nIch schaue mich um, finde mich aber allein in einem gro\u00dfen Raum wieder. Ich schlie\u00dfe die T\u00fcr schnell und leise und bin umgeben von Computertafeln und Monitorleuchten. Mein mobiGlas piept. Ich habe die Verbindung nach au\u00dfen verloren. Meine Augen nehmen sich einen Moment Zeit, um sich wieder an das dunkle Licht zu gew\u00f6hnen, als ich den Bet\u00e4ubungsapparat weglege.\n\nIch gehe zu dem Bahnhof, der am wichtigsten aussieht. Es ist ein System\u00fcberwachungs-Terminal, das Statistiken \u00fcber Dutzende von Subsystemen enth\u00e4lt, die alle scheinbar aus diesem Raum heraus ausgef\u00fchrt werden. Ich setze mich hin und grabe mich ein. Das Setup ist unglaublich. Sternenkarten, Finanzinformationen, Versandpl\u00e4ne, sogar Gehaltsabrechnungen f\u00fcr Dutzende von Unternehmen. Alle von ihnen m\u00fcssen gef\u00e4lscht und von hier aus kontrolliert werden. So w\u00e4scht Dirk seine Bergung. Der Junge hatte gesagt, dass eine Seite von Dirk's Operation echt ist. Nicht mehr lange. Es gibt hier eine weitere Reihe von Informationen, die getrennt gehalten werden. Das Schiff manifestiert sich mit Zielen im Banu-Raum. Bilder von Menschen, die miteinander verbunden sind, und Preise pro Sendung, die nur als \"Fracht\" bezeichnet werden. Ich bl\u00e4ttere schnell durch sie hindurch, aber ich sehe keins meiner Kinder auf den Bildern. Ich kopiere so viel ich kann in den Speicher meines mobiGlas. Das ist alles gut, aber das ist nicht der Grund, warum ich hier bin.\n\nNach einigen Grabungen finde ich Zugang zu den Kameras und ziehe alle lokalen Feeds hoch.\n\nIch bekomme eine der Aufzugst\u00fcren jedes Stockwerks, den Haupteingang, das Eingangstor, einen kleinen Raum mit einem einzelnen Stuhl in der Mitte und ein paar Zaunteile. Der letzte Feed, den ich \u00fcberpr\u00fcfe, ist ein komplett schwarzes Bild. Es scheint in einem so spartanischen Set von Dingen, die es aufzunehmen gilt, fehl am Platz zu sein. Ich \u00fcberpr\u00fcfe es noch einmal. Es ist eine Live-\u00dcbertragung. Dann sehe ich etwas. Schwarz bewegt sich im Schwarz. Etwas Kleines. Jemanden.\n\nMein Herz springt. Das m\u00fcssen sie sein. Das Etikett auf dem Feed ist Hangar 4 Storage. Ich hatte gesehen, dass jeder Hangar eine Nummer auf der Seite hat und wusste, dass 4 auf der Nordseite des Geb\u00e4udes ist. Es ist weg von der ganzen Action drau\u00dfen, aber der einzige Weg nach innen von au\u00dfen ist eine riesige Frachtt\u00fcr. Ich ziehe die Bedienelemente f\u00fcr die T\u00fcr hoch und versuche, die Ladet\u00fcr ferngesteuert zu \u00f6ffnen. W\u00e4hrend ich das tue, erscheint ein rotes Warnflag und das System verriegelt. Ich muss etwas ausgel\u00f6st haben!\n\nIch muss aus diesem Raum raus.\n\nSie wissen vielleicht schon, dass ich hier bin, und wenn nicht, werden sie es bald tun. Ich jogge aus der T\u00fcr und mache eine mentale Notiz, als mein mobiGlas seine Wiederverbindung mit dem Netzwerk piept.\n\nIch gehe um die Seite des Geb\u00e4udes im Norden herum und sehe den Hangar Nummer 4. An jedem der Geb\u00e4ude blinken Lichter und eine Sirene ert\u00f6nt. Ich h\u00f6re Schreie hinter mir und das Ger\u00e4usch von Schiffsmotoren, die sich drehen, um die Vorbereitungen zu starten. Ich gehe direkt zur Zugangsabdeckung der Hangart\u00fcr. Dieser ist Standard, wie der zum Treppenhaus, aber diesmal ohne Sprengstoff. Ich lasse es nach ein paar Versuchen \u00f6ffnen und klettere unter die Sicherheitsbeleuchtung.\n\nEine T\u00fcr direkt drinnen hat einen wei\u00df geschabten'Stauraum'. Ich laufe zu ihm. Es ist eine weitere manuelle T\u00fcr, aber sie ist angekettet.\n\nMeine Drahtschneider kommen nicht durch so etwas Dickes durch. Ich habe keine Taschenlampe dabei. Eine Kette? Das h\u00e4lt mich auf? Ich kam an Sprengstoffen vorbei und um Wachen herum und in Computer und jetzt komme ich nicht an einer Kette vorbei? Ich trete aus Frustration in das Schloss.\n\nRostflocken schwimmen von der Kette bis zum Boden.\n\nDer heruntergekommene Hangar hat \u00fcberall rostende Teile und St\u00fccke. Auf dem Boden sehe ich ein etwa zwei Meter langes Rohr. Jackpot!\n\nIch schnappe mir das Rohr und untersuche die Kette. Es hat einige Links, die zuvor repariert wurden. Ich erinnere mich an das Materialbuch, das ich studiert habe. Durch die geschwei\u00dften Glieder ist die Bruchgefahr der Kette h\u00f6her als beim Rohr. Ich k\u00e4mpfe ein wenig, um es zwischen T\u00fcr und Kette zu klemmen. Sobald es sicher eingestellt ist, ziehe ich mein ganzes Gewicht in den Zug. Die Stange beginnt sich zu biegen, aber ich halte den Druck aufrecht.\n\nIch h\u00f6re ein Pop. Dann klirrte es und das Rohr wurde schlaff und st\u00fcrzte mich fast auf den Boden. Gleichzeitig fallen Kette und Schloss lautstark auf den Boden. Ich erhole mich, greife nach dem T\u00fcrgriff und ziehe.\n\nDas Licht der Hangarleuchten flie\u00dft in den kleinen Raum, als sieben Augenpaare mich alle anstarren. Der Geruch von menschlichem Abfall trifft mich wie eine Mauer. Ein Kind liegt auf dem Boden. Alle anderen stehen mit dem R\u00fccken an der Wand. Ich kann die blauen Flecken sehen. Die zerrissenen Kleider. Die Heiterkeit. Die Angst. Aber sie sind noch am Leben. Gott sei Dank, sie sind noch am Leben.\n\nMan spricht fl\u00fcsternd: \"Schwester?\"\n\nIch sage fast ja, aber das verratene Gesicht von Mama Super blinkt in meinem Kopf.\n\n\"Ich bin hier, um dich da rauszuholen.\" Ich strecke meine Hand aus, um sie zu ermutigen. \"Wir m\u00fcssen gehen, bevor die Wachen kommen.\"\n\nDas scheint sie zu erreichen. Eins, dann fangen zwei weitere an, aus dem schmutzigen Gef\u00e4ngnis zu kommen, in dem sie festgehalten wurden.\n\nEin anderer steht hinten im Raum neben dem Kind, das sich nicht vom Boden bewegt hat.\n\n\" Sie k\u00f6nnen niemanden laufen lassen.\" sagt der Stehende und schaut auf seinen Begleiter auf dem Boden. Ich eile hinein und schnappe mir das Kind in einer Hand und versuche, nicht an dem Geruch zu w\u00fcrgen.\n\n\"Raus, alle, und dann durch die T\u00fcr, dann links, weiter bis zum Zaun.\"\n\nAls ich sehe, wie ich ihre Schw\u00e4chsten nehme, w\u00e4hrend eine Last den Rest von ihnen in Bewegung setzt, aber als ich aus dem schmutzigen Schrank komme, sehe ich ein Lastwagenpaar mit b\u00f6sartig aussehenden Leuten, die direkt auf uns zusteuern.\n\nAlle Kinder haben mit mir direkt vor der T\u00fcr angehalten. Sie sehen mich an. Ich kann diejenige sp\u00fcren, die ich kaum atmend halte.\n\nIch werde nicht zulassen, dass sie dich mitnehmen.\n\nIch schlage meine Faust in den T\u00fcr\u00f6ffner und die T\u00fcr kommt rasselnd herunter.\n\nIch ziehe den Elektroschocker aus dem Holster, ziele auf das Bedienfeld der T\u00fcr und dr\u00fccke ab. Nichts. Ich ziehe es wieder. Nichts.\n\n\"Ich habe den Ausl\u00f6ser gedr\u00fcckt, um zu schie\u00dfen.\" Eines der Kinder sagte es so leise, dass ich es fast nicht h\u00f6rte. Es war das in meinem Arm.\n\nIch tue, was sie mir sagt und halte den Abzug gedr\u00fcckt. Sekunden vergehen und ich h\u00f6re die Lastwagen anhalten. Die T\u00fcr beginnt sich wieder zu bewegen. Pl\u00f6tzlich feuert mein Elektroschocker und frittiert die Bedienelemente. Jemand auf der anderen Seite mag das nicht und richtet eine Waffe durch die drei Zentimeter gro\u00dfe \u00d6ffnung und beginnt zu schie\u00dfen.\n\nDie Kinder ducken sich hinter den gr\u00f6\u00dferen Schrottst\u00fccken, die es gibt. Jemand schreit und die Schie\u00dferei h\u00f6rt auf. Die Alarmsirenen heulen immer noch, aber ich kann mehr Aufregung auf der anderen Seite der T\u00fcr h\u00f6ren.\n\n\"Ratte! Ich kenne dich dort!\" Hier ist Dirk. \"Gib auf, Ratte! Sie kommen nicht raus und lassen sich von weniger Leuten raus!\"\n\nDie Kinder beginnen sich zu bewegen, um eine bessere Deckung zu erhalten. Wenn es eine Sache gibt, die ein Stra\u00dfenkind wei\u00df, dann ist es, wie man einen Platz zum Verstecken findet. Ich schaue auf den in meinen Armen, ohnm\u00e4chtig und schmutzig. Hilflos.\n\n\"Ich werde nicht zulassen, dass sie dich mitnehmen.\" sage ich leise. Dann drehe ich mein Gesicht zur T\u00fcr und lasse all die Wut und Wut raus, die ich hervorrufen kann. \"Du bist nicht mehr mein Boss, Dirk. Du bist jetzt nichts mehr f\u00fcr mich. Du bist gr\u00f6\u00dfer als wir, und du hast Waffen, also denkst du, du kannst tun, was immer du willst. Und vielleicht kannst du das, aber ich werde es dir nicht leicht machen. Ich werde f\u00fcr diese Kinder k\u00e4mpfen. Ich bin st\u00e4rker und schlauer, als du denkst, Dirk. Alle wir Ratten sind es.\"\n\nEin Schuss ert\u00f6nt und ich ducke mich hinter dem Balken, neben dem ich geduckt habe. Die Kugel schlug ein Loch in die T\u00fcr. Jemand steckt einen Haken durch das Loch und ich h\u00f6re drau\u00dfen eine Motordrehzahl. Die ganze T\u00fcr beginnt zu knarren und zu strapazieren.\n\nNoch ein Schuss, Loch und Haken. Ein zweiter Lastwagen dreht sich auf und ich sehe die Paneele der T\u00fcr unter dem Zug biegen. Ich muss einen Weg hier raus finden. Ich erinnere mich an die Spezifikationen alter Hangars, die manchmal eine Bel\u00fcftung an der Decke hatten. Meine Augen schie\u00dfen auf, suchen nach einem Zeichen davon und ich finde es fast sofort.\n\n\"Ihr m\u00fcsst alle klettern. In die L\u00fcftungsschlitze. Es ist ein Ausweg. Komm schon.\"\n\nDiese Kinder sind durch die H\u00f6lle gegangen und trotzdem erstaunen sie mich, als sie anfangen zu klettern und sich gegenseitig helfen. Ich weine fast, als sie damit jede Regel auf der Stra\u00dfe brechen. Der erste von ihnen kommt zur Er\u00f6ffnung. Einer nach dem anderen verschwinden sie in der N\u00e4he der Sicherheit, zu der ich sie bringen kann. Es ist wenig Komfort, aber eine bessere Chance, als sie eingesperrt hatten.\n\nDer Letzte, der durchkommt, dreht sich zu mir um: \"Geh auf den Weg, Schwester. Ich muss hier raus.\"\n\nIch halte das Kind immer noch in meinen Armen und merke, dass ich nicht klettern und sie mitnehmen kann.\n\n\"Los, ich schaffe es nicht, ich bin zu gro\u00df. Ich muss bleiben und mich um sie k\u00fcmmern.\"\n\nIch bekomme einen intensiven Blick von mehr als einem Satz Augen.\n\n\" Los!\"\n\nDie W\u00e4nde beginnen zu zittern, die Augen verschwinden aus der L\u00fcftungs\u00f6ffnung und Staub f\u00e4llt aus jedem Winkel, als eine Seite der massiven Haust\u00fcr herunterf\u00e4llt. Es behindert immer noch den Weg, aber sobald sich die andere Seite befreit hat.....\n\nIch bewege mich so weit zur\u00fcck wie m\u00f6glich zwischen dem Schrott und den Werkzeugen. Ich kann kaum durch den Staub hindurchsehen. Es gibt Schreie und Taschenlampen, die in den neu ge\u00f6ffneten Spalt leuchten. Die Trucks drehen ihre Motoren noch einmal auf und dann pl\u00f6tzlich - sie stoppen.\n\nPistole und Laserfeuer springen ab und ich kann eine neue Sirene h\u00f6ren. Nein, Sirenen. Sie werden immer lauter und n\u00e4her. Die Trucks fahren wieder hoch, aber diesmal h\u00f6re ich sie wegfahren.\n\nDie neuen Sirenen werden noch lauter und dann sehe ich blinkende blaue Lichter vorbeiziehen. Dann wieder. Und noch einmal. Der Blues? Wie?\n\nAls der Staub sich aufl\u00f6st, ziehen einige Fahrzeuge vor der zerst\u00f6rten Hangart\u00fcr bis zum Anschlag und mehrere gro\u00dfe M\u00e4nner in Zivil steigen mit gezogenen Waffen aus.\n\nIch schrumpfe runter, behalte sie immer noch im Auge, in der Hoffnung, dass sie gehen, wenn sie nichts finden.\n\nEin anderes Fahrzeug h\u00e4lt an und, wie ein Geist in einem Traum, sehe ich Mom Super mit einem uniformierten Blau neben ihr aussteigen.\n\nMeine Lungen brennen, w\u00e4hrend ich einen staubigen Atemzug mache, der versucht, sie anzuschreien, aber ich huste nur. Ich stehe auf und alle Augen bewegen sich zu mir und dem Kind, das ich trage. Ich stolpere hinter meinem Versteck heraus. Ich muss zu Mom Super.\n\nDieser Gedanke treibt mich voran. Ich stolpere und falle. Einer der Blues f\u00e4ngt mich auf, nimmt das Kind sanft aus meinen H\u00e4nden und legt mich an eine Wand.\n\n\"Bist du verletzt?\" fragt der Blaue, \"Gibt es noch andere?\"\n\n\"Die L\u00fcftungs\u00f6ffnungen\", huste ich, \"in den L\u00fcftungs\u00f6ffnungen.\"\n\nDas Blau leuchtet ein Licht auf die L\u00fcftungs\u00f6ffnung, wo sechs Kinder zu ihr zur\u00fcckblicken. Ich bewege sie mit meinem Arm nach unten und nach einer langen Pause beginnen sie herauszuklettern. Mehr Blues kommen rein und helfen dem Kind.","zh_CN":"Writer\u2019s Note: The Knowledge of Good and Evil: Part Four was published originally in Jump Point 2.12. Catch up on the story by reading Part One, Part Two, Part Three.\n\u201cForgive me.\u201d I feel cold though I know it\u2019s not the library\u2019s air. My finger just about to press the button on Dirk\u2019s small, black, featureless cube. My muttered prayer ringing in my own ears. Someone else responds as I feel a hand close around my wrist.\n\n\u201cForgive you for what?\u201d\n\nI wheel around and come to face the speaker as I pull hard to wrench my wrist free, falling to the ground. Mom Super is standing over me like a dark tower.\n\n\u201cFor what are you asking forgiveness, young one? What is that device?\u201d Her words are soft but with an edge of steel.\n\nNo. Anyone but her. Let me be delayed or shamed or caught, but not by her. Not Mom Super. I can\u2019t . . .\n\nI break down at the realization that I will either have to lie to Mom Super just so I can betray her more, or admit I\u2019ve already lied and am about to try and destroy the Holy Vault for Dirk.\n\n\u201cYoung one, what\u2019s wrong?\u201d Mom Super starts to come to my aid.\n\n\u201cNo!\u201d I shout. I can barely speak through my sobs. \u201cNo, don\u2019t help me. You can\u2019t. Because of what Dirk . . .\u201d\n\n\u201cDirk? The man you used to work for in the Bazaar? Is that who\u2019s been attacking you? What did he do?\u201d\n\nI don\u2019t know what else to do. \u201cHe didn\u2019t . . . he hasn\u2019t yet. But . . . if I don\u2019t wipe out the Vault he\u2019s going to kill the children.\u201d I\u2019m panting for breath.\n\nI point at the dormant cube. \u201cIf I don\u2019t use that thing to fry the Vault, Dirk\u2019s going to kill them all.\u201d\n\nShe looks at me with a rage I\u2019ve never seen, but eventually breaks the stare that has me paralyzed. She steps to the desk and picks up the cube and studies it. I\u2019ve never felt this dirty or guilty in my life. The nights I slept in trash were cleaner than this.\n\n\u201cYou will explain this, young one. Now.\u201d\n\n\u201cI . . . I.\u201d Gulping down a breath, I closed my eyes and clenched my fist. I already lied to her. I can\u2019t do it again.\n\n\u201cI had an old debt to Dirk. He found me. Said I was finally going to pay him back. Knew I was with the Sisters. Threatened to hurt the school children if I didn\u2019t do what he said. I brought it,\u201d I point to the cube, \u201cback with me.\u201d\n\nI look for some sign of sympathy but I don\u2019t see any. Shoulder to me, she is only looking at the thing in her hands.\n\n\u201cI didn\u2019t do it! I studied it, the cube, and I found out what it did. I couldn\u2019t do that. I couldn\u2019t let it attack the Vault. So I took it back and told him I wouldn\u2019t do it. And then he stunned me and the others, and now he\u2019s kidnapped the children, and now if I don\u2019t do it he\u2019s going to kill them!\u201d\n\nI haven\u2019t felt like it, but by the end I am almost yelling, my helplessness finally coming out as tired anger.\n\nThe silence is hot and heavy. My ears thunder with each heartbeat.\n\n\u201cYou lied to us about what was happening to you and it has put the children we befriended in mortal danger. If you had told us earlier we could have had the authorities looking into the matter all the sooner. Now, their efforts may already be too late. And this?\u201d She thrust the cube towards me, \u201cDid you know what this would do then, if you turned it on? Did you lie to me about what you knew?\u201d\n\n\u201cYes.\u201d\n\n\u201cThen you have attacked us all. There is nothing I can do for you.\u201d Mom Super pulls out her mobiGlas and enters some commands.\n\nI stay where I fell, unable to motivate myself to move. Soon four Sisters arrive and pick me up. Mom Super turns her back without another look at me. The Sisters escort me out of the library, but I notice they are not leading me back to the rooms.\n\nWe get to the door that leads out into the world and another Sister, the Returned, meets us with a large bag. Her hood is up on her habit. I suddenly realize all of them have their hoods up. The way the Sister do around outsiders.\n\n\u201cOh god, no!\u201d I say it out loud when I only mean to think it.\n\nShe thrusts the bag into my arms.\n\nI don\u2019t have the energy for more tears.\n\n\u201cYou must go, now.\u201d\n\nThe massive door opens to the first hints of light across the sky. The other Sisters back away from me. I turn to go, not wanting to. Each step feeling like a new punishment.\n\nAs I step across the doorway, a sudden memory flashes across my mind of the abused and beaten child being held by Dirk. Then my mind conjures worse of what might happen to them now. Does Mom Super think that the Blues care about a bunch of street rats going missing? They\u2019ll call every shelter in the city but they won\u2019t step one foot onto the dirty streets of Bazaar to actually find them.\n\nMy back stiffens and I turn around to say something.\n\nThe Sisters have left and only the closing door remains where my former life among them had been.\n\nNo good watching a door close when I have to find the kids. I don\u2019t even know how long I have. Dirk might not be patient enough to wait a week to do something to them. If he hasn\u2019t already, just to make his life easier. I pull my mobiGlas from my bag and ignore the pang of guilt remembering where it came from and why. I\u2019m no good to the kids if I\u2019m not strong enough to take care of myself.\n\nJust standing there, the weight from the bag is starting to drag on me and I remember I haven\u2019t slept in . . . I don\u2019t know how long.\n\nBut it\u2019s time to hunt Dirk and get my kids back.\n\nI have to get back on the street. I\u2019ve been using a lot of old information, and what I know about Dirk doesn\u2019t match what\u2019s been happening. Attacking the Sisters makes no sense for a Bazaar Boss. And since when does a Boss kidnap kids and make death threats?\n\nHis old shop is a noodle stand now. I\u2019d checked into that when I\u2019d first started teaching school with the Sisters. Barely anyone remembered that it had been a tech shop at all.\n\nI feel two steps behind. I\u2019ve been playing this to Dirk\u2019s tune the whole way and it\u2019s only gotten me into worse trouble. I was and still am a street rat and I can use that. The streets are hard and you don\u2019t get ahead without making some enemies. If I can nose out Dirk\u2019s reputation, I might get a better idea where he\u2019s operating from. That\u2019s my top priority. Find the kids.\n\nA plan starts coming together in my head. Dirk is like me. He came from the street. No matter how far he\u2019s gone up in the world, he probably has loose ends around Bazaar, and if I can find them they might just lead me to where he\u2019s holding the kids.\n\n\u201cI\u2019m coming. Hold on.\u201d\n\nI\u2019m on the rail at first light, headed towards Bazaar Street. I get off two stops early and as I walk I see some street children, but most bolt when they notice me looking at them. They seem used to being chased off, since they are close to places the Blues and shop owners actually care about. I spend a few hours avoiding main drags and looking down alleys for the right kid to approach.\n\nI finally pick out an older kid, maybe thirteen or so, loitering at the entrance of an alley like she has a purpose to be there. She has a tool pouch too, bingo. I walk up to her. I\u2019m far enough away from Bazaar still that I hope she won\u2019t recognize me if she ever came to school. Street kids all try to look the same and they tend to do a good enough job. The kid sees me coming and sets her feet, ready to talk or run.\n\n\u201cEh rat. Need lock some info. Got a name, need a place.\u201d\n\n\u201cHa. Creds talk Lady. Null comm free. Creds up front.\u201d\n\nThe kid points to the ledge on the wall next to her. Her slang is different than I\u2019m used to, almost Bazaar, but I catch the meaning well enough. I\u2019ve got to pay her up front and place it out in the clear for others to see if I want information. Making sure I\u2019m not a Blue and making me a target if I flash too much money. Smart move. I don\u2019t have much money, just one ten credit. I take it out and put it on the ledge. The kid eyes me and then snatches the chit.\n\n\u201cWha\u2019 handle got tha\u2019 need indexed, Up?\u201d\n\n\u201cBoss Dirk.\u201d The kid does a good song and dance. Even stroking her chin as she \u2018thinks.\u2019\n\n\u201cYeah . . . Oldie name tha\u2019. Wrong eve\u2019. Dirk ain\u2019 null Boss. Dirk\u2019s a Big. Been \u2019round long time. Tech stuff most . . .\u201d\n\nDirk as a Big Boss? That means lots of credits and a crew of people working for him. There were only two Bigs in all of Bazaar when I was a rat. Did Dirk off one and take his place, or stake his own territory? Too complicated, I just need the basics right now.\n\n\u201cI need a place, got business with him. Hard kind.\u201d\n\n\u201cRes\u2019 \u2019s fuzz, Up. Hard ta scanner.\u201d\n\nThe kid points to the ledge again. I already overpaid and she knows it.\n\n\u201cListen, you give me where and you\u2019ll get fifty more cred when I\u2019m done with Dirk. Deal?\u201d\n\nThis time she actually does think about it for awhile. Even if she has a boss that takes a cut, this would make her week. Maybe her month.\n\n\u201cYeah . . . Some got say he got place at tha towers. Some got say a place down in Black Street. Lock is tha\u2019 him got both. Tower stuff is legit front for wha\u2019 he got at Black. Chop an\u2019 Break shop makin\u2019 parts out a black salvage. Gang stuff maybe.\u201d\n\nI know the place by name and the fear that was put in me as a street rat. No one goes to Black Street. I pull up the map on my mobiGlass. \u201cWhere in Black Street?\u201d\n\n\u201cDun know Lady, got some fuzz \u2019bout . . .\u201d\n\nDodging again to try and get more cred. I\u2019ve already promised what I don\u2019t have. I can\u2019t shake this with another empty bribe. I need to offer her something else. Her tool belt is welder style, but without a torch in the holster. She has some tech tools, but most are heavier, like for vehicle or ship work. She\u2019s old enough she might be able to get work at the welding depot at the commercial spaceport. Working there gets you certifications. Certs means fees and a steady job. They take walk-ins and train them up, but don\u2019t advertise it. That had been my backup plan for a few years now. Maybe it\u2019ll be enough.\n\n\u201cLock tha\u2019 you got ship tools. Wha\u2019 some rat doin\u2019 with them? Got think tha\u2019 ships is can get you out from here? How you going to get work on ships? I know some welders that work ships. Got ta be good at welding. You torch some?\u201d\n\nThe sudden shift in conversation puts the kid on her heels. She looks away, trying to come up with one answer to all of my question.\n\n\u201cI torch some! Had ta trade ta meds when \u2019m got sick las\u2019 freez.\u201d The anger in her voice is a thin disguise for pain. Having to trade a prize possession for medicine. That depression didn\u2019t kill her afterwards says a lot.\n\n\u201cTrade you straight info for info. Spaceport always needs welders. They\u2019ll train you and get you basic certs. You use their gear and get paid daily. No lie. I plan on doing it but got business with Dirk first. You got your info now. So, you for info for me or not?\u201d\n\nThat\u2019s my last chip in a game I\u2019m losing. I probably won\u2019t get a second shot with someone else without more credits to start things off. The kid looks at me hard for awhile. Trying to weigh the worth of what I told her, whether it\u2019s a lie.\n\n\u201cRats an\u2019 works know \u2019bout Big Dirk. Put out \u2019cast ta whole local ta work for him. Dirk double scans \u2019em for Gov or Blues an\u2019 take \u2019em ta eight hundred wes\u2019 sixteen thousand south.\u201d\n\nShe taps my map to set the point.\n\n\u201cGot info out a rat tha\u2019 run. Place got hangars \u2019round an\u2019 one tower some. Only place like i\u2019 \u2019round. Lot some folk head tha\u2019 way. Null come back. Some ships come an\u2019 get chopped. Some come an\u2019 go. Rat tha\u2019 ran say \u2019em work dead hard an\u2019 then got sold ta slavers.\u201d\n\nThe information almost sounds first hand. Maybe this kid could help me.\n\n\u201cYou the rat that got out? Might need a guide around the place.\u201d\n\nNo answer for that and the kid looks like she wants to bolt now.\n\n\u201c\u2019m null go there. Craz that. Go at i\u2019 from tha wes\u2019 an you\u2019ll get pas\u2019 tha cams easy. Tha\u2019s all \u2019m got tell. Ain\u2019 eve\u2019 glint zap on ya. You craz Up goin\u2019 there. Ain\u2019 none Up got business there.\u201d\n\nThe kid give me one last look and walks away down the alley to places I shouldn\u2019t follow. It\u2019s a bad idea to push someone that just did you a favor on the street. My old street habits are starting to come back more as I check my surroundings and catch at least one person\u2019s eyes lingering on me longer than they should have. I take in the rest of the passing crowd and don\u2019t see anything that looks like a setup. I\u2019m feeling paranoid. If Dirk really is a Big he could have people anywhere.\n\nI get chills thinking that, and the kid\u2019s comment about not having a weapon repeats in my head. I put up my hood and check that the map saved the location of Dirk\u2019s chop shop. I make sure to avoid the area near the lingering eyes as I leave and don\u2019t look back. I\u2019ve got a lead, even if it\u2019s a trap. I\u2019m still the only hope my kids have.\n\nI only hope I\u2019m not too late.\n\nThe place I\u2019m watching has to be Dirk\u2019s. It fits the description and it\u2019s in the most dangerous area of Bazaar, where even rats never go. Blues don\u2019t come here, not like they care about Bazaar or rats. I saw three bodies on the ground on the way here. No way to check if they\u2019re alive or dead without the chance of getting stabbed for interrupting someone\u2019s high. My perch in the abandoned organics storehouse across from the compound is cold and the smell makes the sandwich I stole taste terrible. I only manage to force down a few bites, and my stomach is rebelling against even those.\n\nFrom here I\u2019ve been able to pick up some transmissions from the four-story office tower and the hangar\u2019s fire suppression and alarm systems. My directional antenna found a dead spot in the office building, though. Second floor, northwest corner. Everywhere else has at least some sort of signal coming out. I even got the model number and command access of the robot vacuum next to it, but that area is dead. Like someone\u2019s trying to hide something there. It\u2019s my best shot.\n\nWhile I\u2019m planning out my approach I see armed people going between the hangars and the office. They\u2019ve got about twice as many much-worse-off-looking adults surrounded. I see one of the group being herded turn and make a run for the fence. He doesn\u2019t make it ten steps before a shot catches him in the back.\n\nHe falls to the ground, spun by the force of the shot hitting him. I\u2019m thankful I can\u2019t hear the sounds he makes thrashing on the ground. At least he\u2019s still alive, I think blackly. The guards pick the runner up by the arms and drag him back to the hangar. It doesn\u2019t look like they\u2019re taking him to a medic. Dirk\u2019s thugs mean business.\n\nAfter watching all that I decide to make some modifications to my recently acquired stunner to give it more kick. I had lifted the cheap stun pistol from a rich Up kid I saw taking vid of Bazaar folks like it\u2019s some sort of zoo. It might fry the first time I use it, but I\u2019ll have to take that risk.\n\nIt\u2019s only taken me a few hours to get here, set up, and find all this out. I put in a call to Mom Super but she didn\u2019t answer. I don\u2019t blame her. The Sisters have locked me out of the systems at the convent, but I had a direct tunnel to my education program that I never turned off. Like a private connection. It only lets me get to that room\u2019s equipment, but it\u2019s a way for me to get a message into the convent where someone might see it.\n\nI\u2019ve turned up the volume on the speakers and recorded a message. That message includes the video of what I saw earlier and explains what I\u2019m doing so that someone will know even if I don\u2019t get out. Now I\u2019m just waiting here in this stink, second-guessing myself.\n\nThe sun has started to go down finally and my nerves are buzzing again. I\u2019ve got thirty minutes before the next guard patrol will check this side of the grounds. If the kid I got this information from decided to sell me out, I\u2019ll know soon enough. I double check my connection to my jury-rigged life-line and start towards the fence. At the fence I check it for a charge or alarms and don\u2019t find any. My snips make quick work of the wire and I slip through.\n\nA quick optic and radio scan shows cameras in the area, but none I can\u2019t dodge. Thank god for small miracles. There\u2019s still about fifteen meters of open pavement between the hangar I\u2019m using for cover and the door to the service stairwell I picked out. I peek around the corner of the hanger and see that the main door is closed. I take a deep breath and start towards the office building.\n\nAbout halfway there I hear the sound of ship engines and look up. Landing lights trace the ground a little ways away. I dash to the door and watch the ships appear and then travel out of sight from where I am. The hangar I had come from opens and a truck full of armed people drives out and off in the same direction. My heart is pounding and I know I didn\u2019t run hard. I\u2019ve got to pull it together. I turn my attention to the door.\n\nA standard lock that\u2019s not networked. No risk of external hack like that. Too bad for them, I\u2019m right here. I pop the front panel off and start working. I almost have the bypass ready when I notice the inconspicuous block with two wires in it. Explosives.\n\nI break out into a sweat as I realize how close I am to setting it off with what I\u2019m about to do. How could I have been so stupid? This is craz. A bomb in a door? I was about to actually blow this and the kids would still be in danger. How can I do this if I can\u2019t even get through the first door?\n\nMy hands are frozen as I look at what\u2019s in front of me. It takes everything I have not to turn and run. My mind starts to latch on to things about the door to replace my runaway emotions. This is a prefab, like the ones on rail cars. Doors like this are cheap but not cheaply made. They cut corners on features, not substance. Like only having one power source.\n\nThat\u2019s it. If I can cut the power to the lock, it will come free just like on a rail car. Hopefully no power will also mean no boom. It takes me just a second to find the thick connector that is the power plug and grab a hold. I take a deep breath and hold it, then I pull hard. I hear a hollow pop and the status lights inside the door panel all fade out. No boom and I\u2019m still here. I let out the breath I\u2019m holding long and slow. I have to keep moving.\n\nAfter a few more seconds of frantic work in the dark I\u2019ve got it rigged to stay open for when I come back. I hear the sounds of the truck coming just before I slip into the dim stairwell. About half the lights are missing and the unpainted walls show water spots and neglect. Not a camera in sight.\n\nThe second floor door is high tech but still not networked. The indicator shows locked. The access panel is on the other side. I rack my brain for something to get past it. After a few painful minutes of nothing I lean against it in despair. It moves. The latch must not have been caught.\n\nI can\u2019t believe it. I open it just enough to roll a camera sphere out as I pull up the feed on my mobiGlas.\n\nThe picture shows a bright white hallway with an elevator at one end and only a few other doors. I see one camera but it is pointed at the elevator. Two big men with pistols on their hips come out from the farthest room and get in the elevator. I freeze even though they can\u2019t see me. The indicator shows it going down. I say a silent prayer hoping they are going out to meet the new arrivals. I find the door that looks like it should lead to where I\u2019m going. I wait a few seconds more, and then walk into the hall and head for my target.\n\nIt has an old manual handle and is unlocked. My heart skips a beat at the thought of a trap. I take the stun pistol from its holster and open the door.\n\nI look around but find myself alone in a big room. I close the door quickly and quietly, finding myself surrounded by computer panels and monitor lights. My mobiGlas beeps. I\u2019ve lost connection to the outside. My eyes take a moment to adjust to dim lighting once more, as I put the stunner away.\n\nI head to the station that looks most important. It\u2019s a system monitoring terminal that has stats on dozens of sub-systems, all of them seemingly run from this room. I sit down and dig in. The setup is incredible. Star charts, financial information, shipping schedules, even payroll information for dozens of companies. All of them must be fake and controlled from here. This is how Dirk is laundering his salvage. The kid had said one side of Dirk\u2019s operation is legit. Not for long. There is another set of information here that\u2019s being kept separate. Ship manifests with destinations in Banu space. Pictures of people chained together and prices per shipment labeled only as \u2018cargo.\u2019 I skim through them quickly but I don\u2019t see any of my children in the pictures. I copy as much as I can to my mobiGlas\u2019s storage. This is all good, but it\u2019s not why I\u2019m here.\n\nAfter some digging I find access to the cameras and pull up all the local feeds.\n\nI get one of each floor\u2019s elevator door, the main entrance, the front gate, a small room with a single chair in the middle, and a few showing parts of the fence. The last feed I check is an entirely black picture. It seems out of place in such a spartan set of things to record. I check it again. It\u2019s a live feed. Then I see something. Black moving in the black. Something small. Someone.\n\nMy heart jumps. That has to be them. The label on the feed is Hangar 4 Storage. I\u2019d seen that each hangar has a number painted on the side and know that 4 is on the north side of the building. It\u2019s away from all the action outside right now, but the only way in from the outside is a huge cargo door. I pull up the controls for the door and try to open the cargo door remotely. As I do, I see a red warning flag pop up and the system locks. I must have triggered something!\n\nI need to get out of this room.\n\nThey may already know I\u2019m here, and if they don\u2019t they will soon. I jog out the door and make a mental note as my mobiGlas beeps its reconnection to the network.\n\nI head around the side of the building to the north and get within sight of the number 4 hangar. Lights are flashing on each of the buildings and a siren goes off. I hear shouts behind me and the sound of ship engines revving to launch prep. I head straight to the hangar door\u2019s access panel. This one is standard, like the one to the stairwell, but this time no explosives. I get it to open after just a few tries and I scramble underneath and into the safety lighting.\n\nA door just inside has \u2018Storage\u2019 on it stenciled in white. I run to it. It\u2019s another manual door but it\u2019s been chained shut.\n\nMy wire cutters can\u2019t get through something this thick. I didn\u2019t bring a torch. A chain? That\u2019s stopping me? I got past explosives and around guards and into computers and now I can\u2019t get past a chain? I kick the lock in frustration.\n\nFlakes of rust float from the chain to the floor.\n\nThe rundown hangar has rusting bits and pieces all around. On the ground I see a pipe about two meters long. Jackpot!\n\nI grab the pipe and examine the chain. It\u2019s got some links that have been repaired before. I remember the materials book I studied. The chain is more likely to break than the pipe because of the welded links. I struggle a bit to wedge it between the door and chain. Once it\u2019s securely set, I put my whole weight into pulling. The pole starts to bend but I keep the pressure on.\n\nI hear a pop. Then a clang and the pipe goes slack, almost tumbling me to the floor. At the same time the chain and lock fall to the floor loudly. I recover, grabbing the door handle and pulling.\n\nLight from the hangar lights flows into the small room as seven sets of eyes all stare back at me. The smell of human waste hits me like a wall. One child is lying on the floor. All the others are standing, backs against the wall. I can see the bruises. The ripped clothes. The gauntness. The fear. But they are still alive. Thank god, they are still alive.\n\nOne speaks in a whisper, \u201cSister?\u201d\n\nI almost say yes, but Mom Super\u2019s betrayed face flashes in my mind.\n\n\u201cI\u2019m here to get you out.\u201d I hold out my hand to encourage them. \u201cWe have to go before the guards come.\u201d\n\nThat seems to get through to them. One, then two more start to come out of the filthy prison they\u2019d been kept in.\n\nAnother one is standing at the back of the room next to the child who hasn\u2019t moved from the floor.\n\n\u201c\u2019em can\u2019 null walk none.\u201d The standing one says, looking at his companion on the floor. I rush in and scoop up the child in one hand, trying not to gag on the smell.\n\n\u201cOut, everyone, and then through the door, then left keep going till the fence.\u201d\n\nSeeing me take their weakest as a burden sets the rest of them in motion, but as I come out of the filthy closet I see a pair of trucks loaded with vicious looking people heading straight for us.\n\nAll the children have stopped with me just inside the door. They\u2019re looking at me. I can feel the one I\u2019m holding barely breathing.\n\nI will not let them take you.\n\nI slam my fist into the door release and the door comes rattling down.\n\nI pull the stunner from its holster, aim at the door\u2019s control panel and pull the trigger. Nothing. I pull it again. Nothing.\n\n\u201cGot a hold tha trig down ta shot.\u201d One of the children said it so softly I almost didn\u2019t hear it. It was the one in my arm.\n\nI do as she tells me and hold down the trigger. Seconds tick by and I hear the trucks stopping. The door is starting to move again. Suddenly my stunner fires and fries the controls. Someone on the other side doesn\u2019t like that and points a weapon through the three centimeter opening and starts to fire.\n\nThe children duck behind what larger scrap pieces are around. Someone shouts and the shooting stops. The alarm sirens are still wailing but I can hear more commotion on the other side of the door.\n\n\u201cRat! \u2019m know you there!\u201d It\u2019s Dirk. \u201cGive up, rat! You null comin\u2019 out a there \u2019less \u2019m let you out!\u201d\n\nThe children start moving to better cover. If there is one thing a street kid knows, it\u2019s how to find a place to hide. I look down at the one in my arms, passed out and filthy. Helpless.\n\n\u201cI\u2019m not going to let them take you.\u201d I say softly. Then I turn my face to the door and let out all the rage and anger I can call on. \u201cYou\u2019re not my boss anymore, Dirk. You\u2019re nothing to me now. You\u2019re bigger than us, and you\u2019ve got guns, so you think you can do whatever you want. And maybe you can, but I\u2019m not gonna make it easy. I\u2019m gonna fight for these kids. I\u2019m stronger and smarter than you think, Dirk. All us rats are.\u201d\n\nA shot rings out and I duck back behind the beam I\u2019ve crouched next to. The bullet punched a hole in the door. Someone sticks a hook through the hole and I hear an engine rev outside. The whole door starts to creak and strain.\n\nAnother shot, hole and hook. A second truck revs up and I see the panels of the door flexing under the pull. I have to find a way out of here. I remember specs of old hangars sometimes having ventilation at the ceiling. My eyes shoot up, looking for some sign of that and I find it almost immediately.\n\n\u201cYou all have to climb. Get into the vents. It\u2019s a way out. Come on.\u201d\n\nThese children have been through hell and still they amaze me as they start to climb, helping each other. I nearly cry as they break every rule of the street by doing that. The first of them gets to the opening. One after the other they disappear into the closest thing to safety I can get them to. It\u2019s little comfort but a better chance than they had locked up.\n\nThe last one through turns around to me, \u201cGet heading, Sister. Got get out.\u201d\n\nI\u2019m still holding the child in my arms and I realize I can\u2019t climb and take her with me.\n\n\u201cGo, I can\u2019t make it, I\u2019m too big. I have to stay and take care of them.\u201d\n\nI get an intense look from more than one set of eyes.\n\n\u201cGo!\u201d\n\nThe walls start to shake, the eyes disappear from the vent and dust falls from every angle as one side of the massive front door comes crashing down. It\u2019s still obstructing the way but once the other side pulls free . . .\n\nI move as far back among the scrap metal and tools as possible. I can barely see through the dust. There is yelling and flashlights shining into the newly opened gap. The trucks rev their engines again and then suddenly \u2014 they stop.\n\nGun and laser fire pop off and I can hear a new siren. No, sirens. They\u2019re growing louder and closer. The trucks rev up again but this time I can hear them heading away.\n\nThe new sirens get louder still and then I see flashing blue lights streak past. Then again. And again. The Blues? How?\n\nAs the dust clears some vehicles pull to a stop outside the wrecked hangar door and several large men in plain clothes get out, guns drawn.\n\nI shrink down, still keeping an eye on them, hoping they\u2019ll leave if they don\u2019t find anything.\n\nAnother vehicle stops and, like a ghost in a dream, I see Mom Super get out with a uniformed Blue next to her.\n\nMy lungs burn as I take in a dust-filled breath trying to shout to her, but I only cough. I get up and all eyes move to me and the child I\u2019m carrying. I stumble out from behind my hiding place. I have to get to Mom Super.\n\nThat thought drives me forward. I stumble and fall. One of the Blues catches me, taking the child gently from my hands and laying me down against a wall.\n\n\u201cAre you hurt?\u201d the Blue asks, \u201care there others?\u201d\n\n\u201cThe vents,\u201d I cough, \u201cin the vents.\u201d\n\nThe Blue shines a light to the vent opening where six children are looking back at her. I motion them down with my arm and after a long pause they start to climb out. More Blues are coming in and helping the children. Blues helping street rats. This time the tears do come.\n\nMom Super is here now, next to me.\n\n\u201cAre you all right? Are you injured?\u201d\n\nThe concern in her eyes and voice shame me. I don\u2019t deserve her caring about me.\n\nI take off my mobiGlas and hold it out to her. I clear my throat with a cough.\n\n\u201cI got as much information about Dirk\u2019s operation as I could. Financials, dummy corps, contacts. It\u2019s more than enough to shut him down if you give it to the Blues. This can keep the rest of the children safe.\u201d I\u2019m so exhausted my arm shakes with the effort of holding up the weight of the mobiGlas.\n\nMom Super takes it and moves past my hand towards me. Her arms surround me in an embrace. I don\u2019t even know what to do. I let my hands fall to my side, feeling unworthy to hold the only Mother I\u2019ve known.\n\n\u201cWell done, young one.\u201d\n\nA week later, the Blues have all the information I collected and I have my mobiGlas back. The children have been put in protective custody. Dirk\u2019s operations have been shut down, though he is nowhere to be found. The news is talking about fixing poverty in the city. Street School has started again, with kids coming from all over. This week over a hundred come. They call us the Big Sisters now, like the Sisters took Dirk\u2019s title. All of this and I\u2019m getting ready to leave.\n\nMom Super has said that I can stay at the convent but I know I can\u2019t. I put the children we were trying to help in danger and I almost attacked the core of the Sisters\u2019 religion. I\u2019m going to go to space and see all the things I\u2019ve read about. I\u2019ve always been just a guest here. I\u2019ve never been one of them. I\u2019m packing the last of my things when she comes to see me.\n\n\u201cHello, young one,\u201d she says. My back\u2019s to the door.\n\n\u201cI\u2019m not so young anymore,\u201d I answer. \u201cI\u2019ve grown a bit since you gave me that name.\u201d\n\nMom Super has a grin in her voice. \u201cGave you a name, did I? You refused to tell me what to call you. So I choose a description by which to call you. Hardly a name I think.\u201d\n\nThere\u2019s an unspoken ending to that sentence. I can feel it.\n\nI turn around to see Mom Super standing in the doorway wearing her best habit. I guess it makes sense she would wear it on the day that I leave.\n\n\u201cWe have something for you.\u201d\n\n\u201cWe?\u201d I ask.\n\n\u201cCome, young one. It is time I do what you claim I have done already.\u201d\n\nThere\u2019s no way to refuse Mom Super when she has a plan.\n\nShe motions with her hand and I follow her out of the living area, past the meal hall and into the library.\n\nWhere rows of Sisters stand waiting in front of the book cases.\n\nThree stories full. Rows about twenty feet long of sisters in their ceremonial best. One sister stands in the middle of the assembly on the main floor with a camera. Mom Super walks to stand next to her. I\u2019m frozen just inside the door trying not to panic.\n\nTurning in place Mom Super looks at me and then up to the gathered Sisters. She speaks loudly, \u201cOne has come among us whom we now know. One has been our guest who has had no name. One among us is leaving, following the call of her heart. These are all the same person. She had meant to do us harm but only in the cause of saving others, which she then did of her own accord. It would be right to record her name and good deeds in the histories of our Hall, but it would not be right to do so without using her name. What say you?\u201d\n\nA figure from the left of me steps forward, \u201cWe propose that she be given a name.\u201d\n\nAnother figure steps forward, this time from my right. \u201cWe have come to consensus in this.\u201d\n\n\u201cStep forward,\u201d Mom Super says as she motions me toward her. I walk in a daze and stop when she signals.\n\nMom Super lays a hand on my shoulder. Her gaze drills into my eyes as she speaks. \u201cThis one has been found worthy and good among us. An inspiration to the study of knowledge and an example of courage. A changed person, remade by the force of her own will. What will you name her?\u201d\n\nA chorus replies as one.\n\n\u201cLuther, the reformer.\u201d\n\nThe End"},"links_count":3,"comment_count":19,"created_at":"2018-08-29T00:00:00+00:00","created_at_human":"7 years ago"},"meta":{"processed_at":"2026-04-25 15:25:34","valid_relations":["images","links","translations"],"prev_id":16726,"next_id":16729}}