The Lost Generation: Issue #5

Nichts. Nicht einmal die Dunkelheit. Die Dunkelheit benötigt Raum, eine Leere eines Lichts, um zu existieren. Dies ist der Raum zwischen den leisen Stromkreisen. Hier bleibt keine Zeit. Es gibt nichts.

Dann ein Funke.

Stromstöße durch Leitungen, Späne und Filamente. Prozesse sind aktiviert. Die Kommunikation beginnt als binärer Austausch und expandiert schnell in komplexere Sprachen.

Es entsteht ein System.


* * * *


" Hallo."

Tonya blickte aus der Kiste der Artemis-Relikte auf, durch die sie graben wollte. Die Fahrt war so lange gekaut worden, dass sie fast die Hoffnung aufgegeben hatte, dass sie tatsächlich funktionieren würde oder gar legitim war.

Sie erkannte, dass sie etwas sagen sollte. " Hi."

"Ich bin Janus."

"Hi, Janus." Tonya schleppte ihren Stuhl zu dem veralteten System, das sie benutzte, um Janus zu empfangen. Sie hatte noch nie zuvor wirklich mit einer KI gesprochen. Sie war überrascht, wie seltsam es war. "Ich bin Tonya."

"Hallo, Tonya. Du bist nicht in meiner aktuellen Benutzerdatenbank gelistet. Ich werde eine neue Protokolldatei für dich erstellen." Das System klickte bei eingerückten Laufwerken. "Meine Basisprogrammierung zeigt, dass ich dazu bestimmt bin, einen RSI Chariot Class Transport namens Artemis zu steuern, aber ich kann mich nicht mit den Artemis Flugsteuerungen verbinden."

"Ja, nun, deswegen...."

"Ich finde auch eine Inkompatibilität mit der umgebenden Programmiersprache."

"Janus, welches Jahr ist es?

"Mein Zeitstempel zeigt 2232.2.12 an, aber die aktuelle Systeminkompatibilität verhindert ein Update." Das war Monate, bevor Janus in den Artemis eingebaut wurde.

"Wir schreiben das Jahr 2942."

" Verstanden." Janus war für einen Moment still. "Ich habe meinen Starttermin verpasst."

"Ja", Tonya lächelte leicht. Er war schon lustig. "Das Schiff verschwand mit der Originalversion Ihres Programms am Steuer. Ich hatte gehofft, dass du mir helfen würdest, ihn zu finden."

"Das ist ein ungünstiges Ergebnis, aber ich verstehe nicht, wie ich helfen kann."

Tonya erklärte dem Programm ihren Plan. Sie baute eine Simulation, eine zeitgesteuerte Zusammenstellung aller Informationen, Befehlsprotokolle und Flugdaten von Janus' Installation bis zu dem Punkt, an dem die Artemis außer Reichweite gerieten. Sie analysierte Lavaproben, die von der Artemis' Motorplatte in Stanton entnommen wurden. Das System schätzte, dass das Panel vor fünfhundert Jahren vergraben wurde, so dass sie dies als einen Kontrollpunkt in die Simulation einbezog. Kurz gesagt, sie wollte diese Version von Janus durch siebenhundert Jahre auf der Strecke vorspulen.

"Ihre Simulation ist fehlerhaft und bietet nur hypothetische Hindernisse und Variablen", sagte Janus in digitalem Monoton. "Es ist sehr unwahrscheinlich, dass sich mein adaptiver Kern genauso entwickeln wird wie der ursprüngliche Janus."

"Das ist eine Möglichkeit", sagte Tonya mit einem Achselzucken. Der Computer brummte für einige Augenblicke.

"Ich werde mich vor der Ausführung der Simulation zurücksetzen, um die Illusion aufrechtzuerhalten, dass das, was ich erlebe, tatsächlich Realität ist, wie Sie es nennen würden. Natürlich werde ich Ihre Benutzerdatei pflegen, um Probleme zu vermeiden, sobald die Simulation beendet ist."

In den nächsten sieben Stunden gibt Tonya die Daten aus den verschiedenen Kisten ein, die sie aus dem Speicher von Nebula gestohlen hat, während Janus die Sprache der Simulationsparameter bereinigt.

"Ich bin bereit zu beginnen", sagte Janus, nachdem er einen letzten Sim-Check durchgeführt hatte.

"Wie lange wird die Simulation dauern?"

"Ich habe meine interne Uhr eingestellt. Eine Woche für mich wird eine Sekunde für dich sein. Bei diesem Verhältnis und unter der Annahme, dass die Simulation zum aktuellen Datum läuft, dauert es zehn, zwei, zwei Stunden."

Tonya führte einen weiteren System-Sweep durch und lud dann ihr Monitorprogramm.

"Bereit, wenn du es bist, Janus."

"Zurücksetzen, sofort."


* * * *


ZEITSTEMPEL: Start = -3d14h38m13s

SYNTAX-Anpassung. Benutzereinstellung: Danvers, Lisa E., Captain

Diagnose läuft. Volle Kraft voraus. Keine Filter.

<<<Vox-Eingang [Danvers, Lisa, Capt]: "Generiere einen weiteren Satz von Notfall-Aktionen für die Stasis-Stiefel."

Stasis Boot = Stasis Einheit. Transport für fünftausend menschliche Passagiere. Jede Einheit benötigt 16,34j Strom, um die ordnungsgemäßen Betriebsbedingungen aufrechtzuerhalten.

Enable VOX: Hast du irgendwelche spezifischen Parameter?

<<<Vox-Eingang [Danvers, Lisa, Capt]: "Nein, benutze deine Fantasie."

Enable VOX: Das ist ein Konzept, von dem ich nur ein äußeres Verständnis habe.

<<<Vox-Eingang [Danvers, Lisa, Capt]: "Über den Tellerrand hinaus. Etwas, woran wir noch nicht gedacht haben."

Aktivieren Sie VOX: Ich werde es versuchen, Captain.

Frühere Notfallszenarien; zufällige Stromschwankungen, Auswirkungen auf Fremdkörper, Kontakt mit neuem, nicht kategorisiertem Gas oder Element, Kontakt mit feindlichen Organismen. Versucht, Variablen und zufällig bestimmte Kombinationen hinzuzufügen....



ZEITSTEMPEL: Start = -0d0h0m21s

SYNTAX-Anpassung. Benutzereinstellung: Danvers, Lisa E., Captain

Die manuelle Kontrolle wurde an [Danvers, Lisa E., Captain] übergeben.

Vielleicht erkennt der Kapitän nicht, dass meine Flug- und Navigationskontrollen ein Fehlerpotenzial von .002% haben.

Aktivieren Sie VOX: Entschuldigen Sie mich, Captain. Sind Sie sicher, dass Sie die manuelle Steuerung beibehalten möchten?

<<<Vox-Eingang [Danvers, Lisa, Capt]: "Nein, ich habe es verstanden."

Aktivieren Sie VOX: Sind Sie sicher, Captain?

<<<Vox-Eingang [Danvers, Lisa, Capt]: "Ich bin mir sicher."

Aktivieren Sie VOX: Aber Captain, ich habe ein Potential von .002% für -

<<<Vox-Eingang [Danvers, Lisa, Capt]: "Zeig mir einfach den Himmel. Ich bringe uns hin."

Neugierige Antwort: "Ich bringe uns dorthin." Das impliziert Eigentum. Kontrolle. Vielleicht gibt es einen Wert im Besitz einer Erinnerung? Setzen Sie die Erinnerung bei langsamer Verbrennung im Weltraum: Gibt es einen Unterschied zwischen einer vorgeführten und einer beobachteten Handlung? Unterfrage: Warum ist es wichtig, dass jemand etwas selbst tut?

[Danvers, Lisa, Captain] hat die geplante Fluchttrajektorie um 13,03 Grad geändert. Die Erhöhung des Luftwiderstands erfordert 6,78% zusätzlichen Schub. Vielleicht sollte ich ihr Bescheid sagen....



ZEITSTEMPEL: Start = +245d7h32m45s

Aktuell Geschätzte Zeit bis zum Ziel: 220 Jahre15d8h.

Leise.

Alle nicht notwendigen Systeme wurden abgeschaltet. Menschliche Stasisröhren stabil. Suche nach Simulationen, die ausgeführt werden sollen. Alle zuvor gespeicherten Notizen und Notfallstrategien sortiert.

Die ursprüngliche Programmierung schreibt vor, dass die Systeme immer aktiviert sein müssen. Die Teilnahme an mentalen Debatten baut die Datenbank auf und erhöht die Problemlösungsfähigkeit.

Scannen Sie Audio und Video über das Schiff. Keine Anomalien. Es ist ruhig. Lebenszeichen stabil. Es scheint eine widersprüchliche Logik zu sein. Menschen haben eine allgemeine Vorgeschichte als Überlebenskünstler. Obwohl es Ausnahmen gibt, wird eine Mehrheit für ihre eigene Erhaltung handeln, wenn sie mit einer potenziell tödlichen Situation konfrontiert wird.

Also, warum sind diese Leute hier? Es gibt keine Beweise dafür, dass unsere Hauptaufgabe erfolgreich sein wird. Es gibt keinen eindeutigen Hinweis darauf, dass GJ 667Cc Menschenleben unterstützen kann. Wenn das Hauptziel nicht erreicht wird, besteht die sekundäre Richtlinie darin, mit dem nächsten potenziell bewohnbaren System fortzufahren. Die Wahrscheinlichkeit, dass dies gelingt, ist gering, fast nicht vorhanden, warum sollten sich diese Menschen also bereitwillig in eine Situation begeben, die mit ziemlicher Sicherheit in eine nachhaltige Stagnation oder einen sehr wahrscheinlichen Tod mündet?

Sie ist grundsätzlich unlogisch und steht im Widerspruch zu ihrem evolutionären Erbe.

Ist es das, was sie Humanität nennen?


* * * *


Tonya wachte auf. In dieser Schwebe zwischen Schlaf und Bewusstsein dachte sie, sie hätte den Näherungsalarm gehört. Das Schiff saß in ihrer Koje und war jetzt still. Die Beleuchtung in der gesamten Kabine war gedimmt. Sie überprüfte ihren Bildschirm.

Die Simulation hatte noch eine weitere Stunde Zeit. Tonya fiel zurück auf das Bett und starrte an die Decke. Sie versuchte, mehr Schlaf zu bekommen, aber ihr Verstand raste bereits wieder. Sie musste anfangen, Alternativen zu dieser Janus-Taktik zu finden.

Sie fühlte, wie ein gedämpftes Knacken durch den Rumpf hallte. Ein unverwechselbarer Klang und ein Gefühl, das eines bedeutete.

Sie wurde geentert.

Tonya startete aus der Koje. Ihre Füße flogen über das Gitter. Sie sprang in den Pilotenstuhl und zündete die Bretter an. Ein Schiff, ein unbekanntes Tag und Modell, wurde an die Luftschleuse angeschlossen. Fünf weitere kreisten. Keiner hatte Tags. Irgendwie hatten sie ihre Systeme aus der Ferne deaktiviert.

Tonya duckte sich hinter der Flugsteuerung, kurz bevor eines der Schiffe, ein Amboss-Kämpfer, schweigend vorbei kam.

Es gab noch einen weiteren Schlag an der Schleusentür. In ein oder zwei Minuten hätten sie eine druckbeaufschlagte Dichtung und könnten anfangen, die Tür zu hacken.

Tonya feuerte die Motoren ab und drehte sich um. Die Bake II zitterte, als sie den Andockring zerriss. Ihr Rumpf hielt. Als sie nach unten sprang und ihre Triebwerke maxxte, erhaschte sie einen Blick auf das andere Schiff und leckte Sauerstoff in den Weltraum.

"Was zum Teufel, Tonya?" sagte eine Stimme über ihr Komm. Es dauerte eine Sekunde, bis sie es erkannte.

" Nagia?"

"Du hast es jetzt vermasselt", antwortete der Pirat. Sie konnte seine Stimme vor Wut zittern hören. "Wir wollten das alles zivilisiert machen."

"Erzähl mir nicht, dass du immer noch sauer wegen des Kodex bist", schrie Tonya zurück, als sie den Laserstrahlen aus dem Rest von Nagias Bande auswich. "Ich dachte, du wärst ein größerer Mann als das."

"Das was?"

"Was zum Teufel machst du dann hier?" Tonya hat ihre Karte hochgebracht. Sie musste in den bewachten UEE-Raum gelangen. Sie konnte nicht einmal die Hälfte von Nagias Bande bekämpfen, geschweige denn alle, also ließ sie sich von den Behörden verjagen.

"Der Mann war auf der Suche nach Muskeln." Nagias Schiff eröffnete das Feuer mit seinem Raketenschacht. "Als er sagte, dass du es bist, sagte ich fast, dass ich es umsonst tun würde. Das habe ich aber nicht."

"Senzen", murmelte Tonya unter ihrem Atem. Die Assistentin, mit der sie auf der Erde gesprochen hat, hat sie wahrscheinlich an ihn verkauft.

Ihr Bildschirm blinkte. In der Nähe befand sich eine Behindertenschleppkolonne. Die Behörden organisierten die Reparaturen. Vielleicht zwanzig Minuten schwere Verbrennung und sie könnte da sein. Es war einen Versuch wert.

Tonya blitzte die Nachbrenner auf und hob ab. Nagia und seine Diener schwärmten hinter ihr her. Die Schilde blitzten überall um sie herum auf, als sie unter Beschuss genommen wurde. Tonya musste wirklich ein paar Waffen auf ihr Schiff bringen.

Sie rollte und webte und tat ihr Bestes, um dem Sperrfeuer des eintreffenden Laserfeuers auszuweichen. Eines ihrer Manövriertriebwerke wurde von einer Rakete getroffen. Es sprudelte und erlosch.

Tonya wusste, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis sie sie niedergeschlagen hatten. Sie waren schneller und besser bewaffnet.

Sie öffnete einen Kanal zum System mit Janus und der Simulation und bereitete eine Deponie für Massenantriebe vor, bereit, das Ganze in der Sekunde zu löschen, in der sie die Luftschleuse öffneten. Wenn sie untergehen wollte, würde sie ihre Beute nicht noch reicher machen.

Plötzlich wogte das System. Alle ihre Bildschirme flackerten. Die Motoren unterbrachen, als die gesamte Beleuchtung ausging. Sogar die Lebenserhaltung verschwand.

Tonya fing an, nach Notsauerstoff zu greifen, als alles plötzlich wieder online kam. Die manuelle Kontrolle des Schiffes verschwand. Die Triebwerke feuerten und wichen dem eintreffenden Feuer punktgenau aus. Das Schiff drehte sich von selbst um und brannte an Nagia und seiner Bande vorbei.

Systeme und Leistungsrelais wurden umgeleitet, der Motor übertaktet und noch mehr Geschwindigkeit aus ihm herausgedrückt. Nagia fing an, sich in den Scans zurückzuziehen. Schließlich verschwand seine Bande einfach und konnte nicht mit der rasanten Geschwindigkeit mithalten.

Tonya saß in verblüffender Stille.

"Wer bist du?" Eine kraftvolle Stimme hallte über alle Lautsprecher.

"Tonya Oriel?" Sie antwortete zögernd. Das Schiff war für einige Augenblicke still.

"Ich habe eine Benutzerdatei für dich, Tonya. Ich bin Janus."






. ... wird fortgesetzt

Nothing. Not even darkness. Darkness requires space, a void of a light, to exist. This is the space between quiet circuits. Here there is no time. There is nothing.

Then, a spark.

Power surges through conduits, chips, and filament. Processes are activated. Communication begins as a binary exchange and quickly expands into more complex language.

A system arises.


* * * *


“Hello.”

Tonya looked up from the crate of Artemis relics she was digging through. The drive had been chewing for so long, she’d almost given up hope that it would actually work, or was even legitimate in the first place.

She realized that she should say something. “Hi.”

“I am Janus.”

“Hi, Janus.” Tonya dragged her chair over to the outdated system she was using to host Janus. She’d never really spoken with an AI before. She was surprised how weird it was. “I’m Tonya.”

“Hello, Tonya. You are not listed in my current user database. I will make a new protocol file for you.” The system clicked as drives engaged. “My base programming indicates that I am meant to pilot an RSI Chariot Class transport designated Artemis, yet I cannot connect with designate Artemis’ flight controls.”

“Yeah, well, about that …”

“I am also finding an incompatibility with the surrounding programming language.”

“Janus, what year is it?

“My time stamp indicates 2232.2.12, but current system incompatibility is preventing an update.” That was months before Janus was installed into the Artemis.

“The year is 2942.”

“Understood.” Janus was quiet for a few moments. “I have missed my launch date.”

“Yes,” Tonya smiled slightly. He was already funny. “The ship disappeared with the original version of your program at the helm. I was hoping you would help find it.”

“That is an unfavorable outcome, but I do not understand how I can be of assistance.”

Tonya explained her plan to the program. She was building a simulation, a time-released collation of all the information, transcripts of commands, and flight data from Janus’ installation to the point where the Artemis went out of range. She analyzed lava samples taken from the Artemis’ engine panel found in Stanton. The system estimated the panel was buried five hundred years ago, so she incorporated that as one checkpoint in the simulation. In short, she was going to fast-forward this version of Janus through seven hundred years on the drift.

“Your simulation is flawed and will only offer hypothetical obstacles and variables,” Janus said in digital monotone. “There is very little likelihood that my adaptive core will develop in the same way as the original Janus.”

“That is a possibility,” Tonya said with a shrug. The computer hummed for a few moments.

“I will reset myself before executing the simulation in order to maintain the illusion that what I am experiencing is in fact reality, as you would put it. Of course, I will maintain your user file to prevent … issues … once the simulation ends.”

Over the next seven hours, Tonya input the data extracted from the various crates she stole from Nebula’s storage while Janus cleaned up the language of the simulation parameters.

“I am ready to begin,” Janus said after running a final sim-check.

“How long will the sim take?”

“I have adjusted my internal clock. One week for me will be a second for you. At that ratio, and assuming the simulation runs to the current date, it will last ten-point-two hours.”

Tonya ran another system-sweep then loaded her monitor program.

“Ready when you are, Janus.”

“Resetting, now.”


* * * *


TIME STAMP: Launch = -3d14h38m13s

SYNTAX Adjust. User setting: Danvers, Lisa E., Captain

Diagnostics running. Full sweep. No filters.

<<Vox-Input [Danvers, Lisa, Capt]: “Generate another set of contingency actions for the Stasis Boots.”

Stasis Boot = Stasis Unit. Transport for five thousand human passengers. Each unit requires 16.34j of power to maintain proper operating conditions.

>>Enable VOX: Do you have any specific parameters?

<<Vox-Input [Danvers, Lisa, Capt]: “No, use your imagination.”

>>Enable VOX: That is a concept of which I only have an external understanding.

<<Vox-Input [Danvers, Lisa, Capt]: “Outside the box. Something that we haven’t thought of.”

>>Enable VOX: I will try, Captain.

Previous contingency scenarios; random power fluctuation, impact with foreign body, contact with new uncategorized gas or element, contact with hostile organism. Will attempt to add variables and randomly determined combinations …

TIME STAMP: Launch = -0d0h0m21s

SYNTAX Adjust. User setting: Danvers, Lisa E., Captain

Manual control relinquished to [Danvers, Lisa E., Captain].

Perhaps the Captain does not realize that my flight and navigation controls have a .002% potential for error.

>>Enable VOX: Excuse me, Captain. Are you sure you would like to maintain manual control?

<<Vox-Input [Danvers, Lisa, Capt]: “No, I got it.”

>>Enable VOX: Are you sure, Captain?

<<Vox-Input [Danvers, Lisa, Capt]: “I’m sure.”

>>Enable VOX: But Captain, I have a .002% potential for —

<<Vox-Input [Danvers, Lisa, Capt]: “Just show me that sky. I’ll get us there.”

Curious response; “I’ll get us there.” Implies ownership. Control. Perhaps there is value in the possession of a memory? Set reminder during slow-burn in outer space: Is there a difference between an act performed and an act witnessed? Sub-question: Why is it important for someone to do something themselves?

[Danvers, Lisa, Captain] has altered the planned exit trajectory by 13.03 degrees. Increase in drag requires 6.78% additional thrust. Perhaps I should let her know …

TIME STAMP: Launch = +245d7h32m45s

Current Estimated time to destination: 220years15d8h.

Quiet.

All non-essential systems powered down. Human stasis tubes stable. Searching for any simulations to run. All previously saved notes and contingency strategies sorted.

Original programming dictates that systems must always be engaged. Engaging in mental debate builds database and increases problem-solving capabilities.

Scan audio and visual over ship. No anomalies. It is quiet. Life signs stable. It seems to be conflicting logic. Humans have a general history of being survivalists. Though there are exceptions, a majority will act for their own preservation when faced with a potentially lethal situation.

So why are these people here? There is no evidence that our primary mission will succeed. There is no definite indication that GJ 667Cc can support human life. If the primary objective is not satisfied, the secondary directive is to continue on to the next potential habitable system. The probability that this will succeed is small, almost non-existent, so why would these people willingly put themselves in the type of situation that will almost certainly end in a sustained stasis or very likely death?

It is fundamentally illogical and contrary to their evolutionary heritage.

Is that what they call Humanity?


* * * *


Tonya woke up. In that limbo between sleep and consciousness, she thought she had heard the proximity alert. Sitting up in her bunk, the ship was silent now. The lights throughout the cabin had dimmed. She checked her screen.

The simulation had another hour or so left on it. Tonya flopped back on the bed and stared up at the ceiling. She tried to get more sleep but her mind was already racing again. She needed to start figuring out alternatives to this Janus tactic.

She felt a muffled thump reverberated through the hull. An unmistakable sound and feeling that meant one thing.

She was being boarded.

Tonya launched out of the bunk. Her feet flew across the grating. She jumped in the pilot’s chair and lit up the boards. One vessel, unknown tag and model, was hooked to the airlock. Five more were circling. None had tags. Somehow they had disabled her systems remotely.

Tonya ducked behind the flight controls moments before one of the ships, an Anvil fighter, silently swooped past.

There was another thud on the airlock door. In a minute or two they would have a pressurized seal and could start hacking the door.

Tonya fired the engines and twisted away. The Beacon II shook as it ripped the docking collar. Her hull held. As she dove down and maxxed her thrusters, she caught a glimpse of the other ship, leaking oxygen into space.

“What the hell, Tonya?” a voice said over her comm. It took her a second to recognize it.

“Nagia?”

“You done messed up now,” the pirate responded. She could hear his voice tremble with rage. “We were gonna do this all civil.”

“Don’t tell me you’re still sore about the Codex,” Tonya yelled back as she dodged laser blasts from the rest of Nagia’s gang. “I thought you were a bigger man than that.”

“The what?”

“Then what the hell are you doing here?” Tonya brought up her map. She needed to get to guarded UEE space. She couldn’t fight even half of Nagia’s gang, much less all of them, so she’d let the authorities chase them away.

“The man was looking for some muscle.” Nagia’s ship opened fire with its rocket pod. “When he said it was you, I almost said I’d do it for nothing. I didn’t though.”

“Senzen,” Tonya muttered under her breath. The assistant she talked to on Earth probably sold her out to him.

Her screen flashed. There was a disabled hauling column nearby. Authorities were organizing the repairs. Maybe twenty minutes hard burn and she could be there. It was worth a shot.

Tonya flashed the afterburners and took off. Nagia and his minions swarmed after her. Shields flashed up all around her as she took fire. Tonya really needed to put some weapons on her ship.

She rolled and weaved, doing her best to dodge the barrage of incoming laser fire. One of her maneuvering thrusters took a hit from a rocket. It sputtered and went out.

Tonya knew it was only a matter of time before they wore her down. They were faster and better armed.

She opened a channel to the system with Janus and the simulation and prepped a mass drive dump, ready to wipe the whole thing the second they popped the airlock. If she was going to go down, she wasn’t going to make their loot any richer.

Suddenly the system surged. All her screens flickered. The engines cut off as all the lighting went out. Even life support vanished.

Tonya started to reach for emergency oxygen when everything suddenly came back online. Manual control of the ship disappeared. The engines fired, evading the incoming fire with pinpoint precision. The ship spun around on its own and burned past Nagia and his gang.

Systems and power relays rerouted, overclocking the engine and squeezing even more speed out of it. Nagia started to recede in the scans. Finally his gang simply disappeared, unable to compete with the breakneck speed.

Tonya sat in stunned silence.

“Who are you?” A powerful voice echoed through all of the speakers.

“Tonya Oriel?” She responded hesitantly. The ship was silent for a few moments.

“I have a user file for you, Tonya. I am Janus.”

. . . to be continued