Portfolio: MISC

Der Musashi Industrial & Starflight Concern (MISC) wurde 2805 in einer arrangierten Unternehmensfusion zwischen der gescheiterten Hato Electronics Corporation und der Musashi Lifestyle Design Unit Spin-off von Acorn Limited gegründet. Der Zusammenschluss nutzte geschickt das umfangreiche Netzwerk von Hato-Großproduktionsanlagen und Musashis Ruf als Designgenie. MISC basiert auf Saisei im Centauri-System. Dort befinden sich die Firmensitze sowie eine beeindruckende zentrale Autohausanlage, die vollständig für die Öffentlichkeit zugänglich ist. MISC ist auch bekannt für seine besonders ergonomischen Fabriken, in denen jedes Raumfahrzeugteil robotergestützt und mit fachmännischer Präzision montiert wird. Vollständig modulare, identische Produktionslinien wurden auf Dutzenden von Welten aufgebaut.

Für den größten Teil der Unternehmensgeschichte stammt der Großteil des Geschäfts aus der Produktion ihrer Schwerindustrie. MISC-HI ist für eine Reihe von konfigurierbaren Massenguttransport-Satelliten verantwortlich, die im UEE-Raum allgegenwärtig sind. Diese robusten, modularen Rümpfe sind die Grundlage für die Mehrheit der menschlichen Unternehmensschifffahrt. Ihre unerwartete Popularität unter den Xi'An hat zu einer unwahrscheinlichen Geschäftsbeziehung (und einer Reihe von Nachahmern auf der anderen Seite der Grenze) geführt. Vier Standardrümpfe werden in Serie gefertigt, deren Größe vom effizienten MISC-A bis zum gigantischen MISC-D reicht.

MISC ist das einzige Unternehmen für menschliche Raumfahrzeuge, das ein Leihabkommen mit dem Xi'An unterzeichnet hat, das 2910 in einer geschlossenen Konferenz vereinbart wurde. Obwohl die tatsächlichen Besonderheiten des Deals ein streng gehütetes Geschäftsgeheimnis geblieben sind, deuten Insider darauf hin, dass die Xi'An-Technologie stark in die Entwicklung von Freelancern eingegriffen hat, während die scheinbar von Xi'An produzierten MISC-D-Rümpfe zu einem immer häufiger anzutreffenden Ort an den Außenposten der Grenze werden. Wildere Gerüchte besagen, dass MISCs nächste Raumschifflinie damit beginnen wird, Xi'An-Triebwerkstechnologien zu integrieren, die für den Einsatz in ihren menschlichen Schiffen geeignet sind.

In den letzten Jahren hat MISC Gewinne aus seiner Unternehmenslinie in die Entwicklung von zwei Raumfahrzeugen gesteckt, die nominell für den persönlichen Gebrauch markiert sind, dem Freelancer und dem Starfarer. Diese Raumfahrzeuge sollen auf einem überfüllten Marktplatz gegen Schwergewichte wie Roberts Space Industries und Drake Interplanetary antreten. Dennoch haben ein sorgfältig gemanagter Businessplan und der Doppelschlag eines generalisierten Privatschiffes (der Freelancer) und eines rollenspezifischen Nischenschiffes (die Starfarer) für das Unternehmen in diesem Bereich einen überwältigenden Erfolg gefunden.

Freiberufler
Der Freelancer folgt dem MiSC-HI-Konzept der extremen Modularität auf einem kleineren, markanteren Rumpf. Ursprünglich als leistungsfähiges Langstrecken-Handelsschiff für Privatunternehmen vermarktet, wurde die Freelancer schnell zum Schiff der Wahl für engagierte Entdecker. Mit der Reichweite von Transport und Raum für die Installation fortschrittlicher Scan- und Sprungtechnologie haben Freelancer ihren Kapitänen in den letzten Jahren ermöglicht, eine Reihe neuer Sprungbretter zu entwerfen. Mit einer bemerkenswerten Motor-Upgrade-Kapazität und der Fähigkeit, besser zu manövrieren als jedes andere spezielle Transportschiff, ist es kein Wunder, dass die Rollen des Freelancers weiter wachsen.

Man kann auch vom Freelancer sagen, dass er mehr Diskussionen ausgelöst hat als jedes andere Raumschiff auf dem Markt. Kritiker behaupten, dass der Rumpf unattraktiv ist, dass das Sichtfeld des Cockpits unnötig eingeschränkt ist und dass es auf dem Papier nicht zu den Rollen passt, die es zu erfüllen gilt. Die Unterstützer der Freelancer sind jedoch gleichermaßen dem Schiff verpflichtet. Sie argumentieren vehement, dass das Schiff das Geheimnis ihres Geschäftserfolgs ist: dieses seltene kostengünstige Schiff, das viele der gleichen Rollen wie die RSI-Konstellation erfüllt, aber viel weniger Besatzung benötigt.

In gewisser Weise hat das Freelancer-Bild begonnen, im Widerspruch zu dem der MISC selbst zu stehen: schneidige Raumkapitäne, die auf einem Flügel neue Grenzen markieren, und ein Gebet gegen stark organisierte Unternehmensführung. Die Wahrheit ist, dass das Freelancer-Projekt ohne diese Governance nicht existieren würde. Jeder Aspekt, der das Design bei unabhängigen Piloten beliebt macht, wurde sorgfältig recherchiert, analysiert, getestet und produziert. Von der optimalen Radarpaketplatzierung bis hin zu den Vakuumform-Cupholder, die Komponenten des Freelancers durchliefen Hunderttausende von Arbeitsstunden, um ein Design zu entwickeln, das nahtlos ineinander greift.

Starfarer
Wo der Freelancer entworfen wurde, um eine Vielzahl von kleinen Rollen anzusprechen, ist der Starfarer ein Nischenraumschiff durch und durch. Als solches ist es zum Standard-Kraftstofftransport der Galaxie geworden. Um ihr Angebot an privaten Raumfahrzeugen zu erweitern, führte ein MISC-Analysebrett eine 18-monatige Umfrage zur Raumfahrt durch, die zu einer 15.000 Seiten umfassenden Studie über Schiffsrollen und die derzeitigen Mängel der Raumfahrer führte. Das Endergebnis: eine Entscheidung, die Entwicklungsanstrengungen auf ein Zwei-Rollen-Betankungsfahrzeug zu konzentrieren, das sowohl Raumfahrttreibstoff sammeln als auch andere Raumfahrzeuge in der Luft betanken kann. Vor dem ersten Starfarer-Start wurden beide Rollen von völlig unterschiedlichen Raumfahrzeugen übernommen, von denen keine speziell entwickelt wurde. Die Betankung erfolgte durch Bulk-Transporte, die mit massiven Aftermarket-Tanks ausgestattet waren, und der Prozess selbst war bekanntlich gefährlich geworden. Kein Schiff ist anfälliger als bei einem Betankungsvorgang. (Eine Faustregel für Piraten besagt, dass ein Schiff, das beim Tanken erwischt wurde, intakt gefangen werden konnte, da kein Kapitän jemals den Ausbruch einer Feuerwehr riskieren würde.)

Starfarers tragen massive interne Kraftstofftanks, die direkt mit dem Kernaufbau des Schiffes verschweißt sind, was sie deutlich sicherer macht als ein modifizierter Transport. Ein System von externen Sonden und Zweidruck-Zugangsdüsen ermöglicht den jederzeitigen Zugriff auf diese Tanks, so dass ein Starfarer Wasserstoff von einem Gasriesen ebenso leicht entnehmen kann wie Kraftstoff an ein nahegelegenes Schiff abgeben kann. Starfarers können sogar auf grundlegende Raffinerie-Mechanismen aufgerüstet werden, so dass sie selbst ausreichend reinen Kraftstoff verarbeiten können, ohne dass ein Besuch der Raffinerie erforderlich ist. Ein weiteres gängiges Starfarer-Upgrade beinhaltet die Modifikation des Wasserstofftanksystems für den Transport von flüssigen Lebensmitteln. Ein weiteres von MISC entwickeltes Upgrade-Paket ermöglicht den Austausch der Tankmaschinen vollständig durch ein alternatives Frachtfahrgestell, das den Transport von Massengütern unterstützt. Dies hat sich als ziemlich unbeliebt erwiesen, da Massenverlader einen Standardrumpf oder einen Freelancer bevorzugen.

Der Starfarer hat auch als militärisches Unterstützungsschiff einen unerwarteten Erfolg erlebt. MISC hat das Design an Aegis Dynamics lizenziert, das die Starfarer Gemini ("Star-G"), eine schwer gepanzerte taktische Variante, im Auftrag des UEE-Militärs produziert.

The Musashi Industrial & Starflight Concern (MISC) was formed in 2805 in an arranged business merger between the failing Hato Electronics Corporation and the Musashi Lifestyle Design Unit spinoff of Acorn Limited. The merger made smart use of Hato’s extensive network of large-scale production facilities and Musashi’s reputation for design genius. MISC is based on Saisei in the Centauri System. Corporate offices are located there, as well as an impressive central dealership facility that is fully open to the public. MISC is also known for their especially ergonomic factories, with every spacecraft piece assembled robotically with expert precision. Fully modular, identical production lines have been established on dozens of worlds.

For most of the concern’s history, the majority of business has come from the production output of their heavy industrial division. MISC-HI is responsible for a range of configurable bulk transport spacecraft which are ubiquitous in UEE space. These sturdy, modular hulls are the basis for the majority of human corporate shipping. Their unexpected popularity among the Xi’An has spawned an unlikely business relationship (and a string of imitators on the other side of the border). Four standard hulls are mass produced, ranging in size from the efficient MISC-A to the gargantuan MISC-D.

MISC is the only Human spacecraft corporation to sign a lendlease agreement with the Xi’An, agreed to in a closed-door conference in 2910. Although the actual specifics of the deal have remained a tightly-held trade secret, insiders suggest that Xi’An technology has played heavily into Freelancer development, while seemingly Xi’An-produced MISC-D hulls are becoming an increasingly common site at border outposts. Wilder rumors claim that MISC’s next line of spacecraft will begin to incorporate Xi’An thruster technologies adapted for use in their Human craft.

In recent years, MISC has funneled profits from their corporate line into the development of two spacecraft that are nominally marked for personal use, the Freelancer and Starfarer. These spacecraft are aimed to compete in a crowded marketplace against heavyweights like Roberts Space Industries and Drake Interplanetary. Nevertheless, a carefully managed business plan and the one-two punch of a generalized private craft (the Freelancer) and a role-specific niche ship (the Starfarer) have found overwhelming success for the company in this arena.

Freelancer
The Freelancer follows the MiSC-HI concept of extreme modularity on a smaller, more distinctive hull. Initially marketed as an efficient long-haul merchant ship for private enterprises, the Freelancer quickly became the ship of choice for dedicated explorers. With the range of a transport plus room to install advanced scanning and jump technology, Freelancers have enabled their captains to chart a number of new jump points in recent years. With a noted engine upgrade capacity and the ability to maneuver better than any other dedicated transport ship, it is no wonder the Freelancer’s roles continue to expand.

It can also be said of the Freelancer that it has inspired more debate than any other spacecraft on the market. Detractors claim the hull is unattractive, that the cockpit’s field of view is unnecessarily limiting and that on paper it is not suited to the roles it has expanded to fill. Freelancer’s supporters, however, are equally dedicated to the ship. They argue vehemently that the ship is the secret of their business success: that rare cost-effective ship that fulfills many of the same roles as the RSI Constellation, but requiring far fewer crew.

In some sense, the Freelancer image has begun to appear at odds with that of MISC itself: dashing space captains charting new frontiers on a wing and a prayer versus heavily organized corporate governance. The truth is, the Freelancer project would not exist without that governance. Every aspect that makes the design popular for independent pilots was carefully researched, analyzed, tested and produced. From the optimal radar package placement to the vacuumform cupholders, the components of the Freelancer went through hundreds of thousands of man hours in an effort to produce a design that comes together seamlessly.

Starfarer
Where the Freelancer was designed to appeal to a wide variety of small scale roles, the Starfarer is a niche spacecraft through and through. As such, it has become the galaxy’s standard fuel transport. Seeking to expand their private spacecraft lineup, a MISC analysis board conducted an 18-month survey of space travel which resulted in a 15,000-page study on ship roles and the current shortcomings faced by space pilots. The end result: a decision to focus development efforts on a dual-role fueling craft, capable of both collecting spaceborne fuel and refueling other spacecraft in-flight. Before the first Starfarer launch, both of these roles were performed by wildly different spacecraft, none of which were intent-designed. Refueling was conducted by bulk transports equipped with massive aftermarket tanks and the process itself had become notoriously dangerous. No ship is more vulnerable than when it is engaging in a refueling operation. (A rule of thumb for pirates states that a ship caught refueling could be captured intact, as no captain would ever risk a firefight breaking out.)

Starfarers carry massive internal fuel tanks that are welded directly to the ship’s core superstructure, making them significantly safer than a modified transport. A system of external probes and dual-pressure access nozzles allows these tanks to be accessed at any time, meaning that a Starfarer can scoop hydrogen from a gas giant as easily as it can offload fuel to a nearby ship. Starfarers can even be upgraded to carry basic refining mechanisms, allowing them to process sufficiently pure fuel themselves without need for a refinery visit. Another common Starfarer upgrade involves modifying the hydrogen tanking system to carry liquid foodstuff. Yet another MISC-designed upgrade package allows for the replacement of the tanking machinery entirely with an alternate cargo chassis that supports bulk goods transport. This has proven fairly unpopular, with bulk shippers preferring a standard hull or a Freelancer.

The Starfarer has also seen unexpected success as a military support ship. MISC has licensed the design to Aegis Dynamics, which produces the Starfarer Gemini (“Star-G”), a heavily-armored tactical variant, under contract for the UEE military.