TERRA GAZETTE: No More Words

KEINE WORTE MEHR

Leitartikel

Von Ennis Sobotka
Mitwirkender

Ich bin ratlos. In meinen 32 Jahren als Journalist habe ich in allen möglichen Umgebungen gearbeitet: den verlassenen Besetzerlagern in Ferron, die zwei Jahre lang an der Front in Charon eingebettet waren, und sogar QuarterDeck für eine letztlich ungenutzte Geschichte über Bewährungspolitik. Ich habe versucht, die Situationen zu finden, in denen der menschliche Geist herausgefordert wird, denn diese fühlen sich an wie die Momente, die uns wirklich als Spezies sowohl positiv als auch negativ definieren können.

Letzte Woche sah ich etwas, das mich sprachlos machte. Es hat die ganze Zeit gedauert, bis ich versucht habe, meinen Kopf um die atemberaubende Unmenschlichkeit dessen zu wickeln, was ich gesehen habe.

Ich kam von der Hochzeit meines Cousins in Kilian nach Hause. Der Flug war für die meiste Zeit der Reise ziemlich routinemäßig gewesen, außer der Tatsache, dass ich an der Rezeption ein wenig zu viel gegessen hatte und ein Lebensmittelkoma bekämpfte. Kurz nachdem ich das Terra-System betreten hatte, bemerkte ich eine Gruppe von Schiffen, die ein weiteres weit weg von den Fahrspuren jagten, vorbei am Orbitalpfad von Gen. neugierig auf einen Fehler und keinen wirklichen Grund, nach Hause zu eilen, ging ich einen Blick darauf werfen.

Als ich näher kam, sah ich, dass es die lokale Polizei war, die ein Transportschiff jagte, das sich als viel flinker erwies, als es aussah. Das verdächtige Schiff hatte einen großen externen Frachtcontainer. Sie wich dem sporadischen Waffenfeuer der Polizei aus und drehte sich, bis sie den idealen Moment fand, um ihre Brenner zu treten und einen Sprung davon zu machen. Es schien, als würden sie aus dem System ausbrechen.

Der Zug erwischte die Polizei völlig unvorbereitet und für eine Sekunde schien es, als würde der Täter sicher entkommen. Das war, bis die Polizeiunterstützung auftauchte. Ich hatte sie nicht einmal bemerkt. Sie hatten ihre Unterschrift niedrig genug gehalten, um in die Nähe zu kommen.

Auch der flüchtende Transport wurde im letzten Moment realisiert. Jetzt waren ihre Möglichkeiten ziemlich begrenzt. Ich hatte die ganze Situation fast aufgegeben und dachte, dass sie bald in Gewahrsam sein würden, als sie ihren Frachtcontainer ausstießen und einen weiteren Schub für den Sprungpunkt machten.

Der Behälter entlüftete schnell irgendeine Art von Gas oder so etwas, was dazu führte, dass die Polizei kurzzeitig innehielt.

Zwei der Polizeischiffe stellten schnell einen Umkreis um den Container her, der aufgrund des Gasstroms immer noch unregelmäßig stürzte, während der Rest nach dem Verdächtigen weiterging. Nach ein paar Minuten ging der Laderaum aus und drehte sich langsam auf der letzten Treibstoffbahn. Kurz darauf kam die Gruppe der Polizeischiffe, die den Verdächtigen verfolgt hatten, mit leeren Händen zurück.

Ich konnte sehen, wie die Polizei alle möglichen Scans auf der Kiste durchführte. Schließlich warteten sie nur darauf, dass eine Towship eintrifft und schleppten den Container zurück auf eine Plattform zur Untersuchung. Glücklicherweise hatte ich dank eines früheren Einsatzes im lokalen Crime Beat eine Handvoll guter Kontakte innerhalb der Terra System Police and Advocacy. Ich machte ein paar schnelle Kommunikationen und war unten auf der Plattform, als sie fertig waren, sie nach Sprengstoff zu durchsuchen.

Im Nachhinein wünschte ich, ich wäre es nicht gewesen. Sie knackten das Schloss und öffneten den Frachtcontainer. Im Inneren befanden sich Reihen von gestapelten Kisten. Jeder von ihnen hatte eine Person darin, die in einer Art Koma lag, aber sie waren jetzt alle tot. Dann wurde mir klar, dass das Gas, das entweicht, sobald der Verdächtige die Kapsel ausgeworfen hat, der Sauerstoff war. Der Sklavenhändler ließ der Polizei die Wahl: Fang mich oder rette sechzehn Leben.

Mir wurde schlecht. Eine der Polizisten gab mir eine Tasse Wasser. Sie sagte, es nennt sich Dump'n'Jump. Es ist eine ziemlich verbreitete Taktik bei einer bestimmten Art von Sklavenhändler.

Es hat nicht geholfen. Das Wissen, dass dieser Polizeiraum den Vorfall als "etwas, das passiert" betrachtete, machte es noch schlimmer. Ich erhalte, dass die meisten Strafverfolgungsbehörden eine emotionale Distanz haben müssen, um mit den Dingen umzugehen, mit denen sie es zu tun haben, aber diese.... die Tatsache, dass es einen Trick gibt, um zu entkommen, indem man den grundlegenden menschlichen Anstand ausnutzt, ist schrecklich.

Ich beobachtete, wie die Leichen aus dem Container geholt wurden. Einige hatten Identitäten - eine Flucht aus Prime, ein Dieb aus Corel - aber andere nicht. Eine Gruppe von Kindern wird nicht mit einem Namen begraben werden.

Der Menschenhandel wird immer eine abscheuliche Einnahmequelle sein, solange die Menschen bereit sind, dafür zu bezahlen, dass sie einen anderen Empfindungsgenossen besitzen. Viele haben das gerade erst akzeptiert, aber ich denke, wir liegen falsch.

Das sollten wir nie akzeptieren. Es ist an der Zeit, Stellung zu beziehen und diesen Wahnsinn zu stoppen: Unsere Regierung, die Strafverfolgungsbehörden und das Militär müssen wütend werden und darauf reagieren. Wir brauchen bessere Scantechniker und strengere Strafen für Menschenhändler und die korrupten Beamten, die sie unterstützen. Wir müssen es besser machen. Nur weil die Kinder in diesen Särgen ohne Identität gestorben sind, bedeutet das nicht, dass sie keine Gerechtigkeit verdienen. Sie verdienen es mehr.

Wie können wir uns sonst zivilisiert nennen?

NO MORE WORDS


Editorial




By Ennis Sobotka
Contributor


I find myself at a loss. In my thirty-two years as a journalist, I’ve worked all sorts of environments: the abandoned squatter camps in Ferron, embedded on the front in Charon for two years, even QuarterDeck for an ultimately unused story about parole policies. I’ve tried to find the situations where the Human spirit is challenged, because those feel like the moments that can really define us as a species in both positive and negative ways.

Last week, I saw something that left me speechless. It’s taken all this time to try to wrap my head around the stunning inhumanity of what I witnessed.

I was returning home from my cousin’s wedding in Kilian. The flight had been pretty routine for most of the trip except for the fact that I had eaten a bit too much at the reception and was fighting off a food coma. Shortly after entering Terra system, I noticed a cluster of ships chasing another far off the traffic lanes, past the orbital path of Gen. Curious to a fault and no real reason to rush home, I went to take a look.

As I got closer, I saw it was local police chasing a transport ship that was proving to be a lot more nimble than it looked. The suspect ship had a large external cargo container. It evaded the sporadic weapon-fire from the police, twisting until it found the ideal moment to kick its burners and make a dash away. It seemed like they were making a break out of system.

The move caught the police totally off-guard and for a second it seemed like the offender was sure to escape. That was until the police backup showed up. I hadn’t even noticed them. They had kept their signature low enough to get close.

The fleeing transport realized at the last moment too. Now their options were running pretty low. I had almost dismissed the entire situation, figuring they would be in custody soon, when they ejected their cargo container and did another push for the jump point.

The container was rapidly bleeding some kind of gas or something, causing the police to pause momentarily.

Two of the police ships quickly established a perimeter around the container, which was still tumbling erratically due to the stream of gas, while the rest continued after the suspect. After a few minutes, the cargo box ran out of gas and slowly spun on the last trajectory of propellant. Shortly after, the group of police ships that had pursued the suspect, came back empty-handed.

I could see the police run all sorts of scans on the box. Finally, they just waited for a towship to arrive and tug the container back to a platform for examination. Fortunately, thanks to a previous assignment on the local crime beat, I had a handful of good contacts within the Terra System Police and Advocacy. I made a couple quick comms and was down on the platform by the time they finished sweeping it for explosives.

In retrospect, I wish I hadn’t been. They cracked the lock and opened the cargo container. Inside, there were rows of stacked crates. Each one had a person inside it, kept in some kind of induced coma, but they were all dead now. Then I realized that the gas escaping once the suspect ejected the pod was the oxygen. The slaver was giving the police a choice: catch me or save sixteen lives.

I felt sick. One of the cops gave me a cup of water. She said it’s called a Dump’n’Jump. It’s a fairly common tactic with a certain breed of slaver.

It didn’t help. The knowledge that this room of police regarded the incident as ‘something that happens’ made it worse. I get that most law enforcement need to have an emotional detachment to handle the things they deal with, but this … the fact that there’s a trick to escape by capitalizing off of basic human decency is appalling.

I watched as the corpses were extracted from the container. Some had identities — a runaway from Prime, a thief from Corel — but some didn’t. A group of children won’t get to be buried with a name.

Trafficking will always be a vile source of revenue as long as people are willing to pay to own another sentient. Many have just accepted this, but I think we are wrong.

We should never accept this. It’s time to take a stand and stop this insanity: our government, law enforcement and military need to get angry and act on it. We need better scanning techs, and heavier penalties for traffickers and the corrupt officials who facilitate them. We need to do better. Just because the children in those coffins died without an identity doesn’t mean they don’t deserve justice. They deserve it more.

Otherwise, how can we call ourselves civilized?