Galactic Guide: Castra System

Die Geschichte des Castra-Systems könnte so nah wie ein Spiegel an der Beziehung der Menschheit zum Xi'An sein, wie Sie es finden können. Castra wurde 2544 entdeckt, nur 14 Jahre nach unserer ersten Begegnung mit dem Xi'An, und wurde für militärische Zwecke terrassiert. Da sich die Spannungen mit den Xi'An entspannen, entspannte sich auch die Präsenz des Militärs im System. Heute ist Castra in erster Linie ein Handelszentrum, obwohl bestimmte Gebiete unter militärischer Kontrolle geblieben sind und kurzfristig einsatzbereit sind.

Castra ist ein einfaches System mit zwei Planeten, die einen atemberaubenden blau-weißen Stern umkreisen. Es wurde von UPE-Militärpfadfindern entdeckt, die Systeme in der Nähe der Perry-Linie nach unentdeckten Sprungbrettpunkten durchsuchten. Nach der ersten Erkundung hielten frühe Berichte das System aus astronomischer Sicht für "unauffällig", doch das militärische Messing begriff sofort seine strategische Bedeutung als Etappenort für den sich anbahnenden Xi'An-Konflikt. Das System erhielt den Namen Castra, nach dem alten römischen Begriff für Land, das vom Militär als Verteidigungsposition genutzt wurde, und das Terraforming seines zweiten Planeten begann sofort.

Jahrzehnte später wurde das System an die Frontlinie des Konflikts gedrängt, als ein Sprungpunkt von Castra nach Oya mit seiner aufkeimenden Xi'An-Kolonie entdeckt wurde. Als staatliche Mittel das System zur Verbesserung der Verteidigungsanlagen und der militärischen Infrastruktur überfluteten, wandelte es sich schnell von einem bloßen Aufenthaltsort zu einem Schwerpunkt des Kalten Krieges von Xi'An. Eine große Orbitalplattform wurde sogar gebaut, um Großraumschiffe und Langstreckenbomber zu unterstützen, die jemals bereit waren, den Xi'An-Raum anzugreifen, sollte der Befehl erteilt werden. Die Station wurde inzwischen stillgelegt und von Crusader gekauft, um Teil ihres kommerziellen Starliner-Netzwerks im System zu werden.

Im Jahr 2789 reduzierte die UEE ihren militärischen Fußabdruck in Castra. Nach zwei Jahrhunderten strenger Kontrolle durfte die Öffentlichkeit in das System eindringen. Die Entscheidung war und ist für einige immer noch eine umstrittene. Eine falkenartige Minderheit von militärischen Bürokraten und politischen Eliten glaubt, dass das System dem Imperium als engagierter (und einsamer) militärischer Außenposten am besten dient.

Nach der Umwandlung von Castra kamen Unternehmen in Scharen, um die Vorteile der außergewöhnlichen Infrastruktur und der erschwinglichen Immobilien des Systems zu nutzen. An dieser Stelle ist Castra ein erstklassiges Ziel für Spediteure, die Rohstoffe abladen und mit Waren abfahren wollen. Vor kurzem hat die Regierung von Castra darauf gedrängt, den Tourismus in das System zu integrieren, um ihre Industrien zu diversifizieren.

Castra I
Castra's erster Planet hat keine Atmosphäre oder Rohstoffe, die es wert sind, abgebaut zu werden. Dennoch erkannten die Menschen, dass Castra I für eine Sache gut war - die Schießübung. Von der UEE Navy als "Bulls-eye" bezeichnet, wurde diese tote Welt während des Kalten Krieges für Bombenangriffe genutzt. Heute ist die Art und Weise, wie der Stern des Systems die markierte Oberfläche von Castra I reflektiert, wahrscheinlich das Interessanteste daran.

Castra II (Cascom)
Nur Castra II ist für den Wohnbereich geeignet. Das UEE-Militär bezeichnete den Planeten als Castra Command, was auf Cascom verkürzt wurde - ein inoffizieller Name, der sich zum Entsetzen einiger aktueller Politiker gehalten hat. Das Militär hat den Planeten so schnell wie möglich geformt. Einige Wissenschaftler sagen heute sogar, möglicherweise zu schnell, was darauf hindeutet, dass die eskalierte Geschwindigkeit, mit der Cascom vorbereitet wurde, für seine ausgeprägte Wolkenschicht verantwortlich ist.

Das Militär wollte eine ideale Verteidigungsposition aufbauen, also gruben sie sich in die Spitze des Mount Ulysses, um die Stadt Sherman zu bauen, was sie sowohl überaus sicher als auch atemberaubend schön macht. Diese Festungsstadt, die über den Wolken liegt, hat den Spitznamen "Island in the Sky" erhalten. Als Admiral Kumasi Klein Sherman zum ersten Mal sah, sagte er berühmt: "Es ist die Stadt meiner Träume. Malerisch und geschützt durch große Geschütze."

Da Sherman jahrhundertelang unter staatlicher Kontrolle stand, ist es ein hervorragendes Beispiel für staatlich geförderte Architektur. Als sich Imperator Messer V für den Monumentalismus einsetzte, wurde die Skyline von Sherman entsprechend dem Stil aktualisiert. Bis heute ist Shermans historische Architektur einer der Hauptgründe für einen Besuch der Stadt.

Seit das Militär das System für Bürger und Zivilisten geöffnet hat, hat Sherman versucht, seine eigene kulturelle Identität zu definieren. Jahrhundertelang war das Leben auf Castra II eine Aufgabe, keine Wahl. Menschen aus allen Teilen des Reiches verbrachten dort ihre Zeit, aber nur wenige legten Wurzeln. Als sich das System öffnete, wurde die Industrie zum offensichtlichsten neuen Bewohner des Planeten. Obwohl Unternehmen wie Kruger Intergalactic dem Planeten neues Leben einhauchten, taten sie wenig, um ihm eine neue Identität unter den Massen anderer imperialer Welten zu verleihen.

Das änderte sich 2833, als der Planet Andre Novoselov zum Präsidenten wählte. Präsident Novoselov arbeitete eng mit der Wirtschaft zusammen, um mehr Einwohner für Sherman zu gewinnen. Seit Jahren hatten die Unternehmen Mühe, genügend Mitarbeiter zu finden, um die freien Stellen zu besetzen. Gemeinsam starteten sie pro-deutsche Werbekampagnen auf Planeten im ganzen Reich. Eine dieser Kampagnen belebte das Motiv "Insel im Himmel" und zeigte das ikonische Bild der Bergstadt, die über der Wolkendecke sitzt und durch die Lichtverschmutzung der darunter liegenden Städte funkelt. Zum ersten Mal sah das Imperium Sherman mehr als einen militärischen Außenposten oder Industriepark. Es war die Hoffnung von Präsident Novoselov, dass er Castra II. zu seinen Lebzeiten vertreten sehen würde, aber leider ist sein Übergang vom Präsidenten zum planetarischen Gouverneur nie zustande gekommen, und der Planet hat noch nicht seinen Senatssitz erhalten.

Der Druck von Präsident Novoselov, den Planeten zu bevölkern, hat funktioniert. Mit zunehmender Zahl der Menschen kamen auch eine Vielzahl von Dienstleistungsbranchen hinzu, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden. Sherman wurde zu einem Schmelztiegel von High-End-Läden, Restaurants und Hotels, vermischt mit Geschäften, die sich an mittelständische und Arbeiter richten. In vielen Teilen der Stadt kaufen, essen und leben Menschen in Designeranzügen und solche in Graphenstiefeln im gleichen Stadtteil.

In letzter Zeit sind Cascoms billige Immobilien und malerische Aussichten zu einem beliebten Zuhause für Rentner geworden. Um ein jüngeres Publikum anzuziehen, hat Sherman seine schöne Lage auf dem Berggipfel als das erste Extremsportziel der Strophe beworben. Eine Zeit lang war das Gleitschirmfliegen über den Wolken sehr beliebt, bis zahlreiche Amateurschirme auf Militäranlagen landeten und die Stadt zwangen, ein Verbot der Praxis zu verhängen. Auch wenn das Gleitschirmfliegen rund um den Mount Ulysses verboten ist, erwartet jeden, der Castra II besucht, mehr als genug Ehrfurcht und Abenteuer.

Im Wind gehört
"Der Xi'An-Konflikt, wenn er auftritt - und ich sage, wann, nicht wenn - wird letztendlich von unserer Stärke in einem System allein, Castra, bestimmt werden. Ich flehe euch alle an, schnell und angemessen Mittel zu beschaffen."
- Admiral Connelly Reeves, Auszug aus einer Rede vor dem Oberbefehl, 2716

"Die Stärke der Linien und die unnachgiebige Kühnheit des Gebäudes, das das Firmament durchdringt, lassen keinen Zweifel daran, was die Absicht der Struktur war, noch irgendeinen Raum zum Diskutieren, dass die Gründung von Sherman den Geist der Ära so sehr verkörpert hat, wie sie dazu beigetragen hat, ihn zu definieren."
- Reggie Chapolt, Ziegel für Ziegel, 2880

The history of the Castra System might be as close of a mirror to Humanity’s relationship with the Xi’An as you can find. Discovered in 2544, only 14 years after our first encounter with the Xi’An, Castra was terraformed for military use. As tensions with the Xi’An relaxed, so did the military’s presence in the system. Today, Castra is primarily a trading hub, though certain areas have stayed under military control and ready for action at a moment’s notice.

Castra is a simple system containing two planets orbiting a stunning blue-white star. It was discovered by UPE military pathfinders probing systems near the Perry Line for undiscovered jump points. After the initial exploration, early reports noted the system as “unremarkable” from an astronomical perspective, yet the military brass immediately grasped its strategic importance as a staging post for the brewing Xi’An conflict. The system was named Castra, after the ancient Roman term for land used by the military as a defensive position, and terraforming of its second planet began immediately.

Decades later the system was thrust into the front lines of the conflict when a jump point from Castra to Oya with its burgeoning Xi’An colony was discovered. As government funding flooded the system to improve its defensive fortifications and military infrastructure, it quickly changed from a mere staging post into a focal point of the Xi’An cold war. A large orbital platform was even built to support capital ships and long-range bombers, which were ever ready to attack Xi’An space should the order be given. The station has since been decommissioned and bought by Crusader to become a part of their commercial starliner network in the system.

In 2789, the UEE reduced their military footprint in Castra. After two centuries of strict control, the public was permitted to move into the system. The decision was, and still is for some, a controversial one. A hawkish minority of military bureaucrats and political elites believe the system best serves the Empire as a dedicated (and solitary) military outpost.

Upon Castra’s conversion, businesses arrived in droves to take advantage of the system’s exceptional infrastructure and affordable real estate. At this point, that makes Castra a prime destination for haulers looking to offload raw materials and leave with goods. Recently, Castra’s government has pushed to increase tourism to the system in an attempt to diversify their industries.

Castra I
Castra’s first planet lacks an atmosphere or any raw materials worth mining. Still, Humans realized that Castra I was good for one thing — target practice. Designated “Bulls-eye” by the UEE Navy, this dead world was used for bombing runs during the cold war. Today, the way the system’s star reflects off Castra I’s pockmarked surface is probably the most interesting thing about it.

Castra II (Cascom)
Only Castra II is suitable for habitation. The UEE military designated the planet as Castra Command, which was shortened to Cascom — an unofficial name that has stuck, much to the dismay of some current politicians. The military terraformed the planet as fast as possible. Some scientist today even say possibly too fast, suggesting that the escalated speed at which Cascom was made ready is to blame for its pronounced cloud layer.

The military wanted to construct an ideal defensive position, so they dug into the top of Mount Ulysses to build the city of Sherman, making it both superbly secure and breathtakingly beautiful. This fortress city, situated above the clouds, has earned the nickname “Island in the Sky.” Upon seeing Sherman for the first time, Admiral Kumasi Klein famously said, “It’s the city of my dreams. Picturesque and protected by big guns.”

Since Sherman was under government control for centuries, it remains a sterling example of state-sponsored architecture. When Monumentalism was championed by Imperator Messer V, Sherman’s skyline was updated to reflect the style. Today, Sherman’s historic architecture remains as one of the primary reasons to visit the city.

Ever since the military opened the system to Citizens and civilians, Sherman has searched to define its own cultural identity. For centuries, living on Castra II was an assignment, not a choice. People from every corner of the Empire spent time there, but few put down roots. When the system opened up, industry became the planet’s most obvious new resident. Although companies like Kruger Intergalactic injected new life into the planet, they did little to give it a new identity among the masses of other imperial worlds.

That changed in 2833 when the planet elected Andre Novoselov president. President Novoselov worked closely with the business community to attract more residents to Sherman. For years, businesses had struggled to find enough employees to fill available positions. Together, they launched pro-Sherman promotional campaigns on planets around the Empire. One of those campaigns resurrected the “Island in the Sky” motif and featured the iconic image of the mountaintop city sitting above cloud cover sparkling from the light pollution of cities below. For the first time, the Empire saw Sherman as more than a military outpost or industrial park. It was President Novoselov’s hope that he would see Castra II earn representation in his lifetime, but sadly his transition from President to planetary Governor never came to pass, and the planet has yet to earn its senatorial seat.

President Novoselov’s push to populate the planet worked. As more people arrived, so did a wide variety of service industries to meet the increasing demand. Sherman became a melting pot of high-end stores, restaurants and hotels, intermixed with businesses geared toward middle-class and blue-collar workers. In many parts of the city, people in designer suits and those in graphene-toed boots shop, dine and live in the same part of town.

Recently, Cascom’s cheap real estate and scenic views have become a popular home for retirees. In an effort to attract a younger crowd, Sherman has promoted its beautiful, mountaintop location as the ’verse’s premiere extreme sports destination. For a while, paragliding above the clouds was extremely popular until numerous amateur paragliders landed on military installations and forced the city to impose a ban on the practice. Even if paragliding has been prohibited around Mount Ulysses, there is more than enough awe and adventure awaiting anyone who visits Castra II.

Heard in the Wind
“The Xi’An conflict, when it does occur — and note I say when, not if — will ultimately be determined by our strength in one system alone, Castra. I implore all of you to appropriate funds swiftly and accordingly.”
– Admiral Connelly Reeves, excerpt from a speech given to High-Command, 2716

“The strength of the lines and the unforgiving audacity of the edifice as it pierces the firmament leaves no doubt to what the intent of the structure was, nor any room to debate that the establishment of Sherman embodied the spirit of the era as much as it helped define it.”
– Reggie Chapolt, Brick by Brick, 2880