DISCOVERED

Die Redakteure von Discovered verbrachten Tage damit, darüber zu diskutieren, ob sie die Zeitschriften über die Entdeckung des Oya-Systems veröffentlichen sollten. Letztendlich wurde entschieden, dass es sich, unabhängig davon, wie wir über den Kontext denken, um eine gültige Abschrift dessen handelt, was passiert ist.

Während der Blütezeit von Ivar Messer als erster Importeur der UEE war Lieutenant Eli Price ein Marinekampfpilot, der der UEES-Tugend als Teil einer Verteidigungslinie zugewiesen wurde, die sich gegen das nahe gelegene Xi'An-Imperium schützen sollte. Die folgenden Auszüge wurden von seiner zweiten Tournee entnommen.

ANFANG:
2587-11-29_06:31 GESETZT
STANDORT: Castra
Woche drei... Ich kann nicht glauben, dass es so lange her ist... wie auch immer, wir sind gerade zur dritten Patrouillensuche aufgebrochen. Ich glaube, Forbes hat mein Schiff letzte Schicht geflogen. Alle Benutzereinstellungen sind gerade so weit ausgeschaltet, dass sie wirklich ärgerlich sind, was, wie jeder an Bord der Tugend weiß, die Hauptmerkmale des Flugstils von Forbes sind. Ich brauchte zehn zusätzliche Minuten während des Pre-Starts, um alles wieder in Ordnung zu bringen.

Wie auch immer, der erste Patrouillenpunkt war klar. Es gibt immer noch einige verstreute Trümmer vom Frachtschiff, die wir gestern verloren haben. Immer noch keine Spur von dem, der unsere Tradelanes getroffen hat. Sie müssen ein paar Steine haben, um so etwas hier rauszuholen. Auch clever, denn sie treffen nur kleinere Single-Pilot Schlepperketten. Ich sage dir, deshalb sollten wir einfach Eskorte zu jedem Schiff aufsetzen. Nun, da Imperator Messer den Pflichtdienst eingeführt hat, haben wir viele Leichen.

Ich habe versucht, Aki vorzuschlagen, dass wir ein paar Marines auf einen Schlepper setzen und hoffen, dass er getroffen wird. Ich würde Geld bezahlen, um den Ausdruck auf ihren Gesichtern zu sehen, als sie die Luftschleuse öffneten, um mit einem Haufen dieser Psychos von Angesicht zu Angesicht zu kommen.

Verdammt, Forbes! Du bist die einzige Person in der Geschichte, die Pfeiltasten auf Touchscreens invertiert.

Ich gehe weiter zu Patrouillenpunkt zwei.

2587-11-30_14:28 SATZ
Ort: Castra
Die hinterhältigen Bastarde haben uns wieder erwischt. Eine T-6 wurde kurz nach dem Eindringen in das System geknackt. Der Pilot war kalt draußen, bevor sie wusste, was ihn traf. Aki krabbelte alle raus, um die Sprünge abzudichten, aber tatsächlich gab es keine Anzeichen von ihnen. Wieder verschwunden.

Ich fand eine unserer Kisten auf dem Drift in einer freien Ecke des Raumes. Ich bin sicher, es war eine Nachricht. Sie lachen über uns.

2587-12-01-01_18:05 GESETZT
Ort: Unbekannt
Ich habe sie gefunden....

Ich kann es nicht glauben.

Entschuldigung. Ich fange noch mal von vorne an.

Ich dachte, dass wir vielleicht an den falschen Stellen gesucht haben. Aki ließ uns Sprungbretter und Planeten ummanteln, in der Hoffnung, dass wir über ein Versteck oder so stolpern würden.

Ich dachte, was ist, wenn diese Kiste nicht absichtlich zurückgelassen wurde? Wenn sie versuchten, unsere Aufmerksamkeit zu erregen, gibt es viele bessere Orte, um sie zu entsorgen.

Also ging ich zurück zu dem Ort, an dem ich es fand und wartete. Ich sah stundenlang zu, wie die Kiste sanft fiel. Millionen von Kilometern lang nichts zu sehen. Bis es so weit war.

Plötzlich war ein Schiff da. Es hatte seine Systeme wirklich niedrig, so dass es unter dem üblichen Rauschen Ihrer Scans kaum wahrnehmbar war. Aber ich schaute hin und war zufällig leiser als sie. Ich hatte die Sache nicht kommen sehen. Es war in einer Sekunde weg, in der nächsten wieder weg. Was nur eines bedeuten konnte:

Es kam aus einem Sprungpunkt.

So gelang es ihnen, uns so lange auszuweichen, während wir wie Idioten um die Grenzen rannten.

Ich beobachtete, wie das Schiff die Kiste an seinem Laderaum befestigte und anfing, sich zu starten. Ich verfolgte seine genaue Position, als er sich umdrehte und wieder in den Sprungpunkt fiel.

Zufrieden, dass keine anderen durchkamen, flog ich leise zu seiner Position. Ich dachte darüber nach, einen Comm zur Unterstützung zu schicken, aber ich wusste, dass Aki irgendeinen ranghöchsten Offiziersmist ziehen und die Sprungbrett-Entdeckung für sich beanspruchen würde.

Dann wurde mir klar, was ich vorhatte. Ich hatte Berichte über das manuelle Überqueren von Sprungbrettpunkten gelesen und ja, ich dachte immer, es wäre fantastisch zu versuchen, aber jetzt, angesichts der Realität, es tatsächlich zu tun? Es war schrecklich wie die Hölle.

Ich passte den genauen Anstellwinkel an, startete den Nav-Recorder und startete den Sprungantrieb. Ich ging vorwärts und nichts schien zu passieren, als das Schiff in den Zwischenraum gezogen wurde. Ich wünschte, ich könnte mich genau erinnern, was ich getan habe, aber es war alles blinder Terror und Instinkt. Es fühlte sich an wie ein Moment und eine Ewigkeit. Dann war es vorbei.

Meine Scanner konnten keine interessanten Punkte identifizieren. Da wusste ich, dass es ein neues System war. So ein unglaubliches Gefühl. Dafür könnte ich sogar Ivar Messer treffen. Das wäre nicht ungewöhnlich, oder? Ich meine, komm schon, das ist ein neues System. Wer weiß, welche Art von Ressourcen es hier geben könnte? Mein Verstand raste durch alle Möglichkeiten, was das für die Menschheit bedeuten könnte, bevor ich mich daran erinnerte, was mich hierher führte.

Ich ging auf den Planeten zu, der in der Nähe des Sprungs auftauchte, und tatsächlich fanden wir die Gesetzlosen dort. Ich konnte mein Sig niedrig genug halten, um sie zu beobachten. Als ich ausführliche Notizen über ihre Schiffsnummern, Klassen, Rüstungen und Verteidigungen machte, schien etwas schief zu laufen.

Als ich ihre Kommunikation anklopfte, nahm ich wahr, dass sie einen Tipp erhalten hatten, dass ein anderer unserer Konvois durch das System fährt. Dieser hatte eine saftige Ladung mit nur einem Paar Kämpferbegleiter. Sie diskutierten darüber, ob sie es treffen sollten oder nicht. Eine der Stimmen, ich konnte nicht sagen, ob er älter oder nur müde klang, lehnte den Angriff entschieden ab - nicht aus taktischen Gründen, sondern weil er wusste, dass die Bekämpfung der Eskorte für die eine oder andere Seite zum Tod führen würde. Er weigerte sich, diese Grenze zu "überschreiten", wie er es ausdrückte, unabhängig davon, wie er über das "Regime" (wieder seine Worte) dachte.

Es war seltsam. Sie wirkten nicht wie die kriminellen Syndikate, mit denen wir in der Vergangenheit zusammengestoßen waren. Das schienen normale Menschen zu sein. Wenn ich an die Schlepper zurückdenke, die sie getroffen haben, schätze ich, dass sie nur Dinge mitgenommen haben, die zum Überleben benutzt werden konnten.

Ich weiß es nicht. Ich werde weiter zuhören.

2587-12-02-02_07:56 SATZ
Ort: Castra
Als ich zur Tugend zurückkehrte, war ich natürlich ein wenig im Konflikt.

Das war kaum die blutrünstige, amoralische Gesetzlose, die ich mir in meinem Kopf vorgestellt hatte, als wir versuchten, sie zu jagen. Sie versuchten nur, ein Leben für sich selbst in diesem unbekannten System, weg vom Rest der Menschheit, zu gestalten. Aber sie brechen das Gesetz und stehlen. Egal welche Logik sie haben, warum unterscheiden sie sich von einem Verbrecher, der aus Gier stiehlt? Diese Menschen sind auch egoistisch.

Es gibt Menschen, die für ihren Lebensunterhalt arbeiten, die daran arbeiten, die Vision von Messer von einer besseren Menschheit zum Leben zu erwecken. Sie können ihre Verantwortung und das, was richtig ist, nicht aufgeben, nur weil sie anderer Meinung sind. Nein, sie sollten auf dem gleichen Niveau wie ich gehalten werden.

Ich marschierte zur Brücke und berichtete über alles, was ich gefunden hatte.

2587-12-02-02_13:23 SATZ
Ort: Castra
Streikteams sicherten das System und konnten die gestohlene Ladung zurückholen. Sie haben auch die Bewohner ausgelöscht. Sie wurden erwischt, als sie versuchten, aus dem System zu fliehen.

Captain Jessol hat mich gerade gerufen. Er möchte mir persönlich dazu gratulieren, dass ich die Bedrohung durch die Gesetzlosen neutralisiert und das Menschenreich erweitert habe.

Ich habe das Richtige getan.... richtig?

<<<<<<KOMMUNIKATIONSSTROM ENDET

The editors at Discovered spent days debating whether to publish the journals about the discovery of Oya system. Ultimately, it was decided that, regardless of how we felt about the context, it’s a valid transcript of what transpired.

During the height of Ivar Messer’s reign as the first Imperator of the UEE, Lieutenant Eli Price was a Naval Combat Pilot assigned to the UEES Virtue as part of a defensive line intended to guard against the nearby Xi’An Empire. The following excerpts were taken from his second tour.

BEGIN:
2587-11-29_06:31 SET
LOCATION: Castra
Week three … I can’t believe it’s been that long … anyway, we just set out on the third patrol sweep. I think Forbes was flying my ship last shift. All the user settings are off just enough to be really annoying which, as everyone aboard the Virtue knows, are the key hallmarks of Forbes’ flying style. Took me ten extra minutes during pre-launch to get everything back to normal.

Anyway, first patrol point was clear. There’s still some scattered debris from the cargo hauler we lost yesterday. Still no sign of whoever’s been hitting our tradelanes. They gotta have some stones to pull something like that out here. Smart too, because they’re only hitting smaller single-pilot hauler chains. I tell you, that’s why we should just stick escorts with every ship. Now that Imperator Messer’s instituted mandatory service, we got plenty of bodies.

I tried suggesting to Aki that we plant some Marines on a hauler and hope it gets hit. I would pay money to see the look on their faces when they popped the airlock to come face to face with a bunch of those psychos.

Oh dammit, Forbes! You are the only person in history who inverts arrow keys on touchscreens.

Heading on to patrol point two.

2587-11-30_14:28 SET
Location: Castra
Sneaky bastards got us again. A T-6 got cracked shortly after it entered the system. Pilot was out cold before she knew what hit her. Aki scrambled everybody out to seal off the jumps, but sure enough, there was no sign of them. Vanished again.

I found one of our crates on the drift in a vacant corner of space. I’m sure it was a message. They’re laughing at us.

2587-12-01_18:05 SET
Location: Unknown
I found them …

I can’t believe it.

Sorry. I’ll start over.

I got to thinking that maybe we were looking in the wrong places. Aki had us casing jump points and planets, hoping we’d stumble across a hideout or something.

I was thinking, what if that crate wasn’t left intentionally? If they were trying to get our attention, there are plenty of better spots to dump it.

So I went back to where I found it and waited. I watched that box tumble gently for hours. Nothing around for millions of kilometers. Until there was.

Suddenly a ship was there. It had its systems real low, making it barely perceptible among the usual noise of your scans. But I was looking and I happened to be quieter than they were. I hadn’t seen the thing approach. It was gone one second, there the next. Which could only mean one thing:

It came out of a jump point.

That’s how they managed to dodge us for so long, while we were racing to seal off the borders like idiots.

I watched the ship fasten the crate to its hold and begin to power up. I tracked its exact position as it turned and dropped back into the jump point.

Satisfied there weren’t any others coming through, I quietly flew over to its position. I thought about sending a comm for support, but I knew Aki would pull some ranking officer crap and claim the jump point discovery for himself.

Then it hit me what I was about to do. I’d read accounts of manually traversing jump points and yeah, I’d always thought it’d be awesome to try, but now, faced with the reality of actually doing it? It was scary as hell.

I matched the exact angle of approach, started the nav-recorder and kicked off the jump drive. I moved forward and nothing seemed to happen when the ship was yanked into interspace. I wish I could remember exactly what I did, but it was all blind terror and instinct. It felt like a moment and an eternity. Then it was over.

My scanners were unable to identify any points of interest. That’s when I knew it was a new system. Such an unbelievable feeling. I might even get to meet Ivar Messer for this. That wouldn’t be unheard of, right? I mean, come on, this is a new system. Who knows what kind of resources could be here? My mind raced through all the possibilities of what this could mean for Humanity before I remembered what led me here.

I headed towards the planet that was looming near the jump, and sure enough, found the outlaws staging there. I was able to keep my sig low enough to observe them. As I made exhaustive notes of their ship numbers, classes, armaments and defenses, something seemed off.

Tapping into their comms, I picked up that they had received a tip about another one of our convoys moving through the system. This one had a some juicy cargo with only a pair of fighter escorts. They debated about whether to hit it or not. One of the voices, I couldn’t tell if he sounded older or just weary, staunchly opposed the attack — not because of any tactical reason, but because he knew that combating the escort would lead to death, for one side or the other. He refused to “cross that line,” as he put it, regardless of how he felt about the “regime” (again, his words).

It was weird. They didn’t seem like the criminal syndicates we had clashed with in the past. These seemed like regular people. Thinking back on the haulers they hit, I guess they only took things that could be used for survival.

I don’t know. I’ll keep listening.

2587-12-02_07:56 SET
Location: Castra
As I returned to the Virtue, needless to say, I was a little conflicted.

This was hardly the bloodthirsty, amoral outlaw group I had pictured in my head when we were trying to hunt them down. They were just trying to carve out a life for themselves in this unknown system, away from the rest of Humanity. But they are breaking the law and stealing. No matter their logic, why are they different from a criminal who steals for greed? These people are being self-serving too.

There are people who work for a living, who are working to make Messer’s vision of a better Humanity come to life. They don’t get to abandon their responsibilities and what is right, just because they disagree. No, they should be held to the same standard as me.

I marched up to the bridge and reported everything I had found.

2587-12-02_13:23 SET
Location: Castra
Strike teams secured the system and were able to reclaim the stolen cargo. They also wiped out the inhabitants. Caught them as they tried to flee the system.

Captain Jessol just sent for me. He wants to congratulate me personally on neutralizing the outlaw threat and expanding the Human Empire.

I did the right thing … right?

<<<COMMUNICATION STREAM ENDS