Portfolio: Terra Mills

Ein Unternehmen erobert die Wurzeln
Millionen von Menschen konsumieren täglich ihre breite Produktpalette, aber zur Überraschung vieler, die diese Getränke, Snacks und Mahlzeiten genießen, ist Terra Mills in Terra überhaupt nicht gestartet. Tatsächlich befand sich Terra Mills im ersten Jahrhundert seines Bestehens ausschließlich in Bremen.

Obwohl die Besiedlung im 25. Jahrhundert begann, begann Bremen, genauer gesagt Rytif, erst mit dem Ausbruch des Zweiten Tevarinkrieges im Jahr 2603 richtig zu starten. Die Marine wandte sich an den kleinen agrarischen Planeten, um ihre bisher größte Kampftruppe von Starmen zu versorgen. Als die Nachfrage in die Höhe schoss, waren die Landwirte begierig auf den Zufluss staatlicher Kredite, verfügten aber nicht über die nötige Infrastruktur, um die Subventionen voll auszuschöpfen, so dass sie begannen, ihre Ressourcen zu bündeln. Unter der Leitung von De-facto-Gouverneur Arcturus Koerner schlossen sich die wichtigsten Grundbesitzer von Rytif zum Bremer Mühlen-, Veredelungs- und Landwirtschaftsverband zusammen, der allgemein und einfach als Bremen Mills bekannt ist. Dieses Kollektiv aus landwirtschaftlichen Betrieben, Verarbeitungszentren und Mühlen ermöglichte es seinen Mitgliedern, die Kosten zu senken, indem sie sich die Gemeinkosten der teuren Großproduktion teilten, und ihnen eine einheitliche Front boten, durch die sie durch Tarifverhandlungen höhere Preise setzen konnten.

In nur wenigen Jahren wurden die Bremer Werke zu einem Wirtschaftsmotor, und in den nächsten Jahrzehnten wurden die Aktionäre äußerst wohlhabend. Aufgrund mangelnder Diversifikation, als der Getreidemarkt 2640 zusammenbrach, fiel Rytif und damit die Bremer Mühlen jedoch in schwere Zeiten.

Asche
Trotz rückläufiger Gewinne gelang es den Bremer Werken, durchzuhalten. Das Reich brauchte noch Getreide, und obwohl die Margen schlank waren, ermöglichte das etablierte Transport-, Mahl- und Verarbeitungsnetz den Erfolg der Bremer Mühlen, wo andere Bauern gezwungen waren, ihre Geschäfte zu schließen. In dieser Zeit konsolidierten viele der Betriebe ihren Besitz und bis zur Wende des 28. Jahrhunderts verfügten die Bremer Werke über den größten landwirtschaftlichen Betrieb auf Rytif und wandelten sich von einem Verein in eine eigenständige Körperschaft. Durch weitere Standardisierung und Straffung sah es so aus, als könnte sich die Situation für die einst kämpfende Gruppe endlich ändern. Dann geschah eine Katastrophe.

2716 explodierten die wichtigsten Getreideanlagen der Bremer Mühlen vor den Toren Stalfords, töteten Hunderte, verletzten Hunderte und schickten eine Feuerfontäne in den Himmel, die man vom Orbit aus sehen konnte. Offizielle Berichte, die heute als Great Stalford Disaster bekannt sind, besagen, dass eine defekte Filtereinheit in einem Mischgebiet es ermöglicht hat, dass sich Staubpartikel aus Mehl in der Luft zu gefährlichen Konzentrationen ansammeln. Ein einziger Funke genügte, um die Luft zu entzünden. Das Feuer, das danach wütete, verbrannte Zehntausende von kultivierten Hektar rund um die Anlagen. Es dauerte Tage, bis sie vollständig eingedämmt werden konnte. Als die Menschen von Rytif die Trümmer durchsahen, blieb nur wenig Hoffnung, dass sich das kämpfende Kollektiv von einer so lähmenden Katastrophe erholen könnte.

Ein Imperium wachsen lassen
In der Zwischenzeit, ein paar Sprünge entfernt, erlebte ein anderer Agrarkonzern seine eigenen, wenn auch weniger grausamen, Schwierigkeiten.

Terragra, Inc. wurde 2665 auf Terra gegründet und hatte das System mit seinem Angebot an salzigen und süßen Snacks geprägt. Die beliebteste von ihnen, Prallies (ein Weizen-Snack-Stick, der mit einer würzigen Karamellschicht überzogen ist)n, begann im ganzen Reich Aufmerksamkeit zu erregen. Als die Bestellungen von Geschäften und Stationen, die den Snack lagern wollten, wuchsen, konnte Terragra keine erschwingliche Weizenquelle finden, mit der sie ihre Produktion zuverlässig ausbauen konnten.

Die Lösung der Versorgungsprobleme des Unternehmens bot sich nach der Katastrophe von Stalford. Terragra sah die Möglichkeit, ihre eigene sichere Quelle zu gewährleisten und bot den Bremer Werken das Kapital an, das sie für den Wiederaufbau ihrer zerstörten Anlagen im Austausch gegen eine Mehrheitsbeteiligung benötigten. Die beiden Unternehmen konnten die Bedingungen für eine einvernehmliche Fusion festlegen und präsentierten im Sommer 2717 ihre neue Corporate Identity als Terra Mills mit Sitz in der Produktion auf dem erschwinglicheren Rytif.

Dank der gemeinsamen Ressourcen der beiden Unternehmen konnte Terra Mills die Nachfrage decken und führte Prallies im ganzen Reich ein, um die Popularität zu steigern. Innerhalb eines Jahrzehnts hatten die Verarbeitungsanlagen auf Rytif ihre bisherige Kapazität übertroffen, und bald entwickelte Terra Mills eine ständig wachsende Produktlinie, von Getreide wie Dappers über den mehrjährigen Ferienkeks-Favoriten Maybelles bis hin zur Expansion in den Getränkemarkt.

Bereit für den Pop
Während die in den letzten zwei Jahrhunderten eingeführten Snacks Terra Mills in der Regel auf positive Resonanz in der Öffentlichkeit stießen (oder im schlimmsten Fall auf Gleichgültigkeit), war dies bei ihren ersten Getränkeangeboten nicht der Fall. Heute ist jeder mit den verschiedenen Getränken von Terra Mills vertraut - von Pips über Fieldsbury bis Clash -, aber ihr erster Versuch, Braga Malt, ein gemälztes Fruchtgetränk, das als Mittel zur Verwendung für überschüssige Gerste entwickelt wurde, wurde allgemein verachtet. Terra Mills erhielt nach dem Start von Braga tatsächlich Hass-Kommandos. Die Beschwerden beschrieben ein Getränk, das schal und bitter schmeckte. Die Geschmacksforscher waren verblüfft; alles, was sie aus der Fabrik geschmeckt hatten, war köstlich. Es brauchte einen Marketingdirektor, der einen Fall von Horus zurückbrachte, damit sie das Problem auf den Punkt bringen konnten.

Sie knackten die Dose auf und probierten das Getränk, das für sich selbst versandt worden war, und sahen sofort, worum es bei der Beschwerde ging: Es schmeckte schrecklich. Von der Zeit, als sie die Fabrik verließ, bis zur Ankunft in den Verkaufsregalen geschah etwas mit der Braga. Sorgfältige Untersuchungen ergaben, dass ihre Abfüllanlage eine Aluminium-Verbundwerkstoffqualität verwendete, die den Anforderungen der Raumfahrt nicht gerecht wurde. Zuerst schien es, dass die einzigen verfügbaren Lösungen die Umstellung auf teurere Behälter waren, was ihre Gewinnspanne stark beeinträchtigen würde, oder die Änderung der Getränkeformel, um die Auswirkungen der Schifffahrt überkompensieren zu können. Unzufrieden mit der Wahl zwischen zwei glanzlosen Optionen gelang es den Wissenschaftlern im Labor von Terra Mills, eine völlig andere Lösung zu formulieren. Sie entwickelten ein Verfahren zur Speicherung der Karbonatisierung in Nanoperlen, die intakt bleiben sollten, bis der Umgebungsdruck vollständig abgebaut war. Dieser Prozess stellte sicher, dass ein Getränk niemals flach wird und Jahrzehnte im Weltraum ohne Nebenwirkungen überstehen kann. Braga Malt wurde mit dieser überarbeiteten Formel neu gestaltet und unter dem neuen Namen Snazzle neu verpackt. Das Getränk war und ist ein großer Hit, mit einem Dutzend beliebter Geschmacksrichtungen, die in den Verkaufsregalen des gesamten Imperiums zu finden sind.

Big Benny's
Der jüngste Zuwachs in der Familie der Terra Mills ist vielleicht der bisher kühnste. Nach der Eroberung von Snacks und Getränken haben sie sich entschieden, eine Position im Bereich der Schnellgerichte einzunehmen. Im Jahr 2943 kauften sie von Lo ein kleines Restaurant-Franchise, das seit seiner Eröffnung vor drei Jahren von einem einzigen Standort auf über hundert gestiegen war.

Benicio Lewis, Jr. war auf einer Fransen-Transferstation in Corel aufgewachsen und aß den hausgemachten Kacho seines Vaters, eine ramenartige Kombination aus Nudeln und Brühe, die stark gewürzt war, um die Betäubung der Geschmacksnerven zu bekämpfen, die bei längerer Exposition gegenüber unter Druck stehenden Umgebungen auftritt. Wie Lewis seinen Vater zitierte: "Wenn ich in einer Konservendose leben muss, werde ich sicher kein Essen essen, das schmeckt, als ob es von einem kommt." Jahre später, als er auf Lo lebte, machte Little Benny selbst Kacho für seine Freunde, die begannen, ihren Freunden zu schwärmen. Ihre Ermutigung überzeugte ihn, einen kleinen Stand in einem kommerziellen Raumhafen zu eröffnen. Er nannte seinen Lebensmittelladen Big Benny's zu Ehren seines Vaters. Mit seinem günstigen und zufriedenstellenden Preis war der Stand die ganze Zeit überfüllt.

Von diesem bescheidenen Anfang an eröffnete Lewis schnell neue Franchise, da sich die "kacho kraze" wie ein Lauffeuer verbreitete. Es dauerte nicht lange, bis er von Terra Mills mit dem Angebot angesprochen wurde, seinen Kacho von Lo dem Rest des Universums vorzustellen. Trotz der Proteste der treuen Fans der Franchise war Lewis glücklich zu verkaufen und erklärte: "Mein Vater hätte es geliebt zu wissen, dass die Menschen in der ganzen Strophe etwas Gutes essen können, wenn sie es brauchen. Außerdem liebte er es, Geld zu verdienen." Heute sind Big Bennys Verkaufsstände und Verkaufsautomaten überall dort zu finden, wo Menschen ihren Kredit verlängern und eine warme Mahlzeit einnehmen wollen.

Zur Überraschung von niemandem hört Terra Mills dort nicht auf. Mit einer erfolgreichen Einführung von Fertiggerichten präsentierten sie kürzlich ihre neueste Marke TipTop auf der 2946 Vendor Association Conference. Mit einer Vielzahl von mundgerechten, mit Tapioka umhüllten Knödeln wird TipTop voraussichtlich bald so allgegenwärtig sein wie die anderen Kreationen der Mühlen.

Aufgrund dieser Erfolge ist Terra Mills weiterhin der größte Arbeitgeber im Bremer System und zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung. Was als eine Sammlung von Farmen begann, hat sich zu einem der größten Lebensmittelhersteller des Reiches entwickelt, mit Produkten, die in jedem System zu finden sind, in dem die Menschen leben.

A Business Takes Root
Millions of people consume their wide range of products everyday, but to the surprise of many who enjoy these drinks, snacks and meals, Terra Mills did not get its start in Terra at all. In fact, for the first century of its existence, Terra Mills was exclusively located in Bremen.

Though settlement began in the 25th century, it wasn’t until the outbreak of the Second Tevarin War in 2603 that Bremen, and more specifically Rytif, began to really take off. The Navy turned to the small agrarian planet to help feed their largest ever fighting force of starmen to date. As demand skyrocketed, farmers were eager for the influx of government credits but lacked the infrastructure needed to take full advantage of the subsidies, so they began to pool their resources. Under the leadership of de facto Governor Arcturus Koerner, the major landholders on Rytif banded together to form the Bremen Milling, Processing & Farming Association, more commonly and simply known as Bremen Mills. This collective of farms, processing centers and mills allowed its members to cut costs by sharing the overhead of expensive large-scale production, as well as providing them a united front through which they could set higher prices through collective bargaining.

In just a few short years, Bremen Mills become an economic powerhouse, and for the next several decades saw its shareholders becoming extremely wealthy. However, due to a lack of diversification, when the grain market crashed in 2640, Rytif, and with it Bremen Mills, fell on hard times.

Ashes
Though profits were down, Bremen Mills managed to hang on. The Empire still needed grain, and though margins were slim, the established network of transport, milling and processing allowed Bremen Mills to succeed where other farmers were forced to close shop. During this period, many of the farms consolidated ownership and by the turn of the 28th century, Bremen Mills boasted the largest agricultural holding on Rytif and changed from an association into a corporate entity in its own right. Through further standardization and streamlining, it began to look like things could finally be turning around for the once-struggling group. Then disaster struck.

In 2716, the main Bremen Mills grain facilities just outside of Stalford exploded, killing hundreds, injuring hundreds more and sending a plume of fire into the sky that could be seen from orbit. Known today as the Great Stalford Disaster, official reports state that a broken filtration unit in a mixing area allowed airborne flour dust particles to accumulate to dangerous concentration levels. A single spark was all it took to ignite the air. The fire that raged afterwards burned tens of thousands of cultivated acres surrounding the facilities. It was days before it could be fully contained. As the people of Rytif sorted through the wreckage, very little hope remained that the struggling collective would be able to recover from such a crippling catastrophe.

Growing an Empire
Meanwhile, a few jumps away, another agricultural conglomerate was experiencing its own, if less grisly, difficulties.

Terragra, Inc., founded in 2665 on Terra, had made its mark on the system with its range of salty and sweet snacks. The most popular of these, Prallies (a wheat snack stick covered in a spicy caramel coating)n, was starting to gain notice across the Empire. As orders from stores and stations wishing to stock the snack grew, Terragra could not find a affordable source of wheat that they could use to reliably expand their production.

The solution to the company’s supply problems presented itself after the catastrophe at Stalford. Seeing an opportunity to guarantee their own secure source, Terragra offered to provide Bremen Mills with the capital needed to rebuild their destroyed facilities in exchange for controlling interest. The two companies were able to resolve terms for a mutually agreeable merger and, in the summer of 2717, they revealed their new corporate identity as Terra Mills, headquartering production on the more affordable Rytif.

Thanks to the combined resources of the two companies, Terra Mills was able to meet demand and launched Prallies across the Empire to soaring popularity. Within a decade the processing facilities on Rytif had surpassed their previous capacity and soon Terra Mills was making an ever expanding product line, from cereals like Dappers to the perennial holiday cookie favorite Ringalings, and even eventually expanding into the drink market.

Ready to Pop
Whereas the snacks Terra Mills introduced over the last two centuries usually met with positive reaction from the public (or at the very worst indifference), this was not the case with their initial beverage offerings. Today, everybody is familiar with Terra Mills’ assorted beverages — from Pips, to Fieldsbury, to Clash — but their first attempt, Braga Malt, a malted fruit drink created as a way to find a use for surplus barley, was universally despised. Terra Mills actually received hate comms after the launch of Braga. The complaints described a drink that tasted stale and bitter. The flavor scientists were stumped; everything they had tasted off the factory floor was delicious. It took a marketing director bringing back a case from Horus for them to get to the bottom of the issue.

Cracking open the can and tasting the drink that had been shipped out for themselves, they immediately saw what the complaining was about: it tasted terrible. Something was happening to the Braga from the time it left the factory to the time it arrived on store shelves. Careful research revealed that their bottling plant was using a grade of aluminum composite that wasn’t up to the rigors of space travel. At first, it seemed that the only solutions available were switching to more expensive containers, which would severely hamper their profit margin, or changing the drink formula to overcompensate for the effects of shipping. Unsatisfied with choosing between two lackluster options, the scientists in the Terra Mills lab managed to formulate a completely different solution. They devised a method to store carbonation inside nanobeads which would remain intact until the surrounding pressure was fully released. This process insured that a drink would never go flat and could survive decades in space without any adverse effects. Braga Malt was redesigned with this revised formula and repackaged under the new name Snazzle. The drink was a huge hit and continues to be so, with a dozen popular flavors to be found on store shelves throughout the Empire.

Big Benny’s
The most recent addition to the Terra Mills family may be their most audacious yet. After conquering snacks and drinks, they have decided to pursue a position in the fast meals sector. In 2943, they purchased a small restaurant franchise from Lo that, since its opening three years prior, had gone from a single location to over a hundred.

Benicio Lewis, Jr. had grown up on a fringe transfer station in Corel eating his father’s homemade kacho, a ramen-like combination of noodles and broth that was heavily spiced to combat the taste bud numbing that occurs with long exposure to pressurized environments. As Lewis quoted his father, “If I have to live in a tin can, I’m sure as hell not going to eat food that tastes like it came from one.” Years later when living on Lo, Little Benny himself made kacho for his friends, who began to rave to their friends. Their encouragement convinced him to open up a small stall at a commercial spaceport. He named his foodstall Big Benny’s in honor of his father. With its cheap and satisfying fare, the stand was crowded all the time.

From that humble beginning, Lewis quickly opened new franchises as the “kacho kraze” spread like wildfire. It wasn’t long before he was approached by Terra Mills with an offer to introduce his kacho from Lo to the rest of the universe. Despite protests from the franchise’s loyal fans, Lewis was happy to sell, explaining, “My dad would have loved to know that people across the ’verse can have something good to eat when they need it. Plus, he loved making money.” Today, Big Benny’s stalls and vending units can be found everywhere people are looking to stretch their credits and eat a warm meal.

To the surprise of no one, Terra Mills is not stopping there. With one successful ready meal launch under their belt, they recently revealed their newest brand, TipTop, at the 2946 Vendor Association Conference. Offering a variety of bite-sized tapioca-wrapped dumplings, TipTop is anticipated to soon be as ubiquitous as the Mills’ other creations.

As a result of these successes, Terra Mills continues to be the largest employer in the Bremen system and it shows no sign of slowing down. What started out as a collection of farms has grown into one of the biggest food manufacturers in the Empire, with products that can be found in every system where Humans live.