Portfolio: Argo Astronautics

Portfolio: Argo Raumfahrttechnik
Zeit zum Mitnehmen
Obwohl es in der breiten Bevölkerung kein bekanntes Unternehmen ist, da ihre Produkte traditionell für industrielle Zwecke hergestellt werden, ist es fast eine Garantie dafür, dass die harte Arbeit und der Einsatz von Argo Astronautics Ihr Leben beeinflusst hat. Von der frischen Lieferung von Bohnen in Ihrem Morgenkaffee bis zur Verbindungsfähre, die Sie ins Büro nehmen, ist Argo dank seines vielfältigen Angebots an rollendem Material, Shuttles und Nutzfahrzeugen zu einer Institution in seinem sieben Jahrhunderte alten Bestehen geworden. Doch so weit verbreitet das Unternehmen auch heute ist, es begann alles mit einem einzigen Zug.

Im Jahr 2243, nach fast hundert Jahren, in denen Menschen und Güter über die Weiten Nord- und Südamerikas transportiert wurden, war die alternde und komplexe Magnetschwebebahn Trans-Amerika dringend überholt werden musste. Von Barrow, USA, bis Punta Arenas, Chile, war es die drittlängste Strecke der kontinuierlichen Monospur auf dem Planeten Erde und transportierte täglich Tonnen von Fracht. Da jedoch suborbitale Transfers einen größeren Anteil am gesamten Markt für Frachtschiffe gewinnen und der Zug durch so viele verschiedene Territorialregierungen fährt, wollten nur wenige Unternehmen die Herkulesaufgabe übernehmen, die komplexe Strecke auszubauen.

Während verschiedene Regierungsstellen versuchten, bei Investitionen in die Infrastruktur an Fahrt zu gewinnen, gewannen die Pläne nie die kritische Masse, die für die Finanzierung erforderlich war. Alle Augen waren auf die neue wachsende Gemeinschaft auf dem Mars gerichtet, während die neuen, schnelleren Quantenantriebe von RSI mehr Interesse und damit Geld trieben, um unseren Platz im Sonnensystem zu etablieren und sich immer weiter von der Erde weg zu konzentrieren. Als Verspätungen und Ausfälle auf der Bahnstrecke immer häufiger auftraten, schien es, als wäre ihr Schicksal besiegelt. Ein junger Lokführer dachte jedoch, sie hätte die Lösung.

Ein Schritt in die richtige Richtung
Alana Redmond war auf der Trans-Am-Linie aufgewachsen und verbrachte einen Großteil ihrer Jugend damit, ihre Mutter zu begleiten, die als Schichtleiterin im Zug arbeitete. Alana, die sich von Stadt zu Stadt bewegte, war fasziniert davon, wie die Schienen dazu dienten, die Welt zusammenzubringen. Wie, selbst wenn Daten und Informationen fast sofort rund um den Globus verbreitet werden konnten, brauchte es immer noch Menschen wie ihre Mutter, die unermüdlich daran arbeiteten, Waren von einem Kontinent zum anderen zu transportieren. Es war eine Tatsache, dass sie gerne mit jedem diskutieren würde, der fragte, wie es ist, auf den Schienen zu fahren, so dass es für ihre Familie keine Überraschung war, dass Alana nach Abschluss ihres Studiums als Assistant Engineer bei Trans-Am begann.

Es war nicht ungewöhnlich, dass die Besatzung den Zug anhalten musste, um Notfallreparaturen an der alternden Monospur durchzuführen, als ihre Sensoren Vibrationsanomalien von Spulen entdeckten, die sich aus der Ausrichtung heraus verzogen. Der Patch-Prozess ist schwierig und erfordert genaue Präzision und würde den gesamten Zeitplan zurücksetzen, da das Vorbereiten, Kleben und Ausrichten viel Zeit in Anspruch nahm. Außerdem, je älter die Strecke wurde, desto mehr Patches mussten sie machen, was die Delays noch verschlimmerte. Dies bedeutete, dass ein einziger Patch zu einem enormen finanziellen Verlust für den Lauf führen konnte, aber ohne Reparatur der Linie weiterzumachen, riskierte einen kompletten Bruch und noch größere Verzögerungen.

Eines Tages, als Alana auf das Setzen einer Schwebespule wartete, bemerkte sie ein Stück Schrott, das durch die magnetischen Kräfte verdreht worden war, von wo aus ein Zug versehentlich darüber gefahren war. Die Kurve des gebogenen Metalls war etwa so gut wie die Reparaturausrüstung, die sie für den Verbundpatch verwendeten. Die Räder in ihrem Kopf begannen sich zu drehen, und sie theoretisierte, dass sie die Kräfte, die vom Zug erzeugt wurden, nutzen könnte, um das Pflaster zu vervollständigen, anstatt den aktuellen Prozess, der zeit- und arbeitsintensiv war. Inspiriert, entwarf sie ihre Pläne sofort, obwohl sie wusste, dass sie ihre Idee bei einem aktiven Lauf nicht testen konnte. Stattdessen wandte sie sich an einen Freund, der auf dem Lagerplatz arbeitete und einige Zeit mit einem der ausgemusterten Motoren verbrachte. Mit Designspezifikationen und einer Teststrecke kassierte Alana all ihre gesparte Urlaubszeit ein und verbrachte zwei Wochen mit dem Verschmelzen der Gleisverbindung.

Als die Zeit abgelaufen war, wusste sie, dass sie an etwas dran war, hatte aber eine Wahl zu treffen. Nervös und aufgeregt kündigte Alana ihren Job und nutzte all das Geld, das sie und ihre Mutter gespart hatten, um mit der Arbeit an der Entwicklung ihres neuen Patch-Prozesses in Vollzeit zu beginnen. Sechs Monate später, im September 2243, wurde von AR-Go Technologies ein Patent für ein automatisiertes einspuriges Reparatursystem angemeldet, das an einem Schienenfahrzeug montiert werden konnte. Der Name der Firma war ein Spiel mit den Initialen von Alana, eine Idee, die von ihrer Mutter stammt. Das von ihr entwickelte System könnte nicht nur die traditionelle Patch-Methode ersetzen, sondern durch die Ausrüstung aller Wagen mit der Technologie könnte die Strecke während des weiteren Betriebs auf fast neue Bedingungen umgebaut werden, wodurch der Betrieb auf unbestimmte Zeit verlängert und schließlich auch einigen der supraleitenden Züge der neueren Generation ermöglicht würde, auch die ältere Monospur zu verwenden. Die Nachfrage nach dem Reparatursystem war enorm, und die Bestellungen kamen von allen großen Zügen. AR-Go Technologies wurde zu einem massiven Erfolg und revitalisierte die Bahnindustrie fast über Nacht mit eigener Kraft.

Nächster Halt
In den nächsten Jahrzehnten führten Alana und AR-Go Technologies immer wieder neue Innovationen ein - eine schnellere Frachtverriegelung, neue Passagiermanagementsysteme und ein vibrierendes Ladegerät, um nur einige zu nennen. Schließlich, mit der Übernahme von Todairo Manufacture und einer Namensänderung in Argo Transportation, würden sie den Übergang zur Produktion von vollständigem Rollmaterial selbst vollziehen. Die hohen Standards und die Langlebigkeit der von ihnen hergestellten Magnetschwebebahnen machten sie schnell zu einem Branchenführer. Dieser schnelle Erfolg und diese Expansion würde schließlich zu Alanas kühnsten (und letzten) Projekt mit dem von ihr gegründeten Unternehmen führen. Ein Projekt, das AR-Go in eine völlig neue Richtung führen würde - off-world.

Port Retanus, Mars war so groß geworden, dass die Stadt Ausschreibungen für ein öffentliches Verkehrssystem einholte. Obwohl Argo noch nie zuvor ein komplettes Verkehrssystem von Grund auf aufgebaut hatte, sorgte Alanas leidenschaftliche Präsentation vor dem Stadtrat dafür, dass sie den Auftrag erhielten. Leider würde sie ihre Vision eines so genannten "radial vernetzten Verkehrsknotens" nicht mehr erleben, aber das Port Renatus Rapid Transit System wird von Stadtplanern bis heute als eines der elegantesten Designs des öffentlichen Verkehrs bezeichnet.

Während Alana Redmond nicht mehr für die Überwachung der Operationen zur Verfügung stand, sorgte der Erfolg von Argo auf dem Mars dafür, dass das Unternehmen ohne sie weitermachen konnte. Weitere Großaufträge auf mehreren Planeten würden bald folgen, darunter die Prime Transit Metrorail auf Terra und die Municipal Transit Line auf Angeli. Doch nach Alanas Führung würden die neuen Unternehmensführer bald einen weiteren großen Schritt nach vorne machen, da sie zum ersten Mal die Schienen hinter sich lassen würden.

Weitergehen
Argo war bestrebt, seine Dienstleistungen und Netzwerke weiter zu verbessern und verfügte über ein engagiertes Team von Designern, die nach Problemstellen suchten, die Kandidaten für Verbesserungen sein könnten. Bei der Analyse von Verspätungen mit ihren Güterzügen stellten sie fest, dass die größten Auswirkungen auf den Zeitplan oft nicht bei ihren Schienensystemen, sondern bei Verzögerungen während des Transfervorgangs in verschiedenen Häfen zu verzeichnen waren. Der Güterumschlag in und aus den Zügen kann viel Zeit in Anspruch nehmen und ist oft mit einer Vielzahl von Verkehrsproblemen verbunden. Um den Prozess zu rationalisieren, suchte Argo nach einer Möglichkeit, die Transfers selbst zu kontrollieren.

Die Lösung wurde durch den Kauf von Telluman Shipworks gefunden, einem angeschlagenen Unternehmen, das Freizeit-Shuttle herstellte. Das Ingenieurteam von Argo hat ein Orbital-Utility-Boot (OUC) entwickelt, das Ladungslagercontainer direkt vom Langstrecken-Transporter auf ihre Triebfahrzeuge bringen kann. Durch die Integration des Verriegelungssystems in den Rahmen des Schiffes wurde der Ladevorgang erheblich vereinfacht. Es dauerte nicht lange, bis die OUC ein breiteres Publikum fand als nur die eigenen Transitsysteme von Argo.

Als immer mehr Piloten die robuste Leichtigkeit, mit der die OUC arbeitete, erlebten, begannen sie bald, die Boote aus zweiter Hand zu kaufen und für ihre eigenen Zwecke auszurüsten. Argo, der sah, dass die Nachfrage da war, steigerte die Produktion und brachte 2619 das Argo Mehrzweck-Nutzfahrzeug auf den Markt, ihr erstes öffentlich zugängliches Modell. Zum Zeitpunkt des ersten Starts des Schiffes war nur ein Frachtmodul verfügbar, aber schon bald wurden Personentransporter, Rettungskapseln, Reparaturmodule und weitere Sorten verkauft. Wenn es Arbeit zu tun gab, gab es einen Argo, der es tat.

Der Erfolg des MPUV veranlasste Argo, seine Schiffsabteilung weiter auszubauen, bis sie ihre Abteilung für den Nahverkehr übernahm. Eine Umstrukturierung der internen Prioritäten führte zu einer weiteren Namensänderung, und 2665 entstand der Name Argo Astronautics, der so viele tragende Säulen des Transports ziert.

Heute produziert Argo eine breite Palette von Gebrauchsfahrzeugen und Transportfahrzeugen - von Shuttlefahrzeugen über Low-Atmosphäre-Skipper bis hin zu Reentry-Pods -, die alle zusammenarbeiten, um die Menschen und Güter des Reiches dorthin zu bringen, wo sie hin müssen. Auch das Militär ist inzwischen auf den MPUV angewiesen, wenn es um den Versorgungsbedarf geht. Und obwohl sich der Anwendungsbereich von Argo Astronautics seit Alanas Zeiten sicherlich erweitert hat, bleibt ihr Engagement für die bestmögliche Umsetzung der Dinge dennoch gut und fest intakt.

Portfolio: Argo Astronautics
Time to Go
While it may not be a well known company among the general population, since their products are traditionally manufactured for industrial purposes, it is almost a guarantee that Argo Astronautics’ hard work and effort has impacted your life. From the fresh shipment of beans in your morning coffee to the connector ferry you take to the office, Argo has become an institution in its seven centuries of existence, thanks to its varied line of rolling stock, shuttles and utility vehicles. Yet as widespread as the company is now, it all started with a single train.

In 2243, after close to one hundred years of moving people and cargo across the expanses of North and South America, the aging and complex Trans-America maglev rail line was in desperate need of an overhaul. Spanning from Barrow, USA, to Punta Arenas, Chile, it was the third longest stretch of continuous mono-track on planet Earth and transported tons of freightage daily. However, with sub-orbital transfers gaining a larger share of the overall cargo shuttling market, and the train crossing through so many different territorial governments, few companies wanted to take on the herculean task of upgrading the complex line.

While various governmental bodies tried to gain traction for investment into the infrastructure, the plans never gained the critical mass needed to achieve funding. All eyes had turned to the new growing community on Mars, Meanwhile, the new, faster quantum drives from RSI drove more interest, and with it money, toward establishing our place in the solar system, and focusing further and further away from Earth. As delays and breakdowns on the rail line became more and more frequent, it seemed like its fate was sealed. However, a young train engineer thought she had the solution.

A Step in the Right Direction
Alana Redmond had grown up on the Trans-Am line, spending much of her youth accompanying her mother, who worked as a shift manager aboard the train. Moving from town to town, Alana was fascinated by the way the rails served to bring the world together. How, even as data and information could be beamed around the globe almost instantaneously, it still took people like her mom working tirelessly to physically move goods from one continent to another. It was a fact she would happily discuss with anyone who asked what it was like to ride the rails, so it was little surprise to her family that after finishing her studies, Alana began working at Trans-Am as an assistant engineer.

It wasn’t uncommon for the crew to have to halt the train to make emergency spot repairs of the aging mono-track when their sensors detected vibrational anomalies from coils warping out of alignment. Difficult and requiring exact precision, the patching process would set the whole schedule back as the prepping, bonding and aligning all took time. Plus, the older the track got, the more patching they were required to do, which compounded the delays. This meant that a single patch could lead to a huge monetary loss for the run, but to continue on without repairing the line was risking a complete break and even bigger delays.

One day, while waiting for a levitation coil to set, Alana noticed a piece of scrap metal that had been twisted by the magnetic forces from where a train had inadvertently run over it. The curve of bent metal was about as good of a result as the repair equipment they were using on the composite patch. The wheels in her head began to turn and she theorized that she could use the forces being generated by the train to complete the patch instead of the current process, which was time and labor intensive. Inspired, she drew up her plans immediately, even though she knew she couldn’t test her idea on an active run. Instead, she reached out to a friend who worked in the stock yard and sorted out some time with one of the retired engines. With design specs and a test track, Alana cashed in all her saved up vacation time and spent two weeks fusing track bond.

When the time was up, she knew she was on to something, but had a choice to make. Nervous and excited, Alana quit her job and used all the money she and her mother had saved up to begin working on developing her new patching process full time. Six months later, in September 2243, a patent was filed by AR-Go Technologies for an automated mono-track repair system that could be mounted to a rail car. The company’s name was a play off Alana’s initials, an idea compliments of her mother. Not only could the system she developed replace the traditional patching method, but by equipping all the cars with the tech, the line could be rebuilt to almost like-new conditions while the trains continued to run, prolonging their operation indefinitely while also finally allowing for some of the newer generation superconducting trains to use the older mono-track as well. Demand for the repair system was enormous, with orders coming in from every major train ine. AR-Go Technologies became a massive success and single-handedly revitalized the rail industry almost overnight.

Next Stop
Over the next several decades, Alana and AR-Go Technologies continued to introduce new innovations — a faster cargo latch and lock method, new passenger management systems, and a vibratory recharger just to name a few. Eventually, with the acquisition of Todairo Manufacture and a name change to Argo Transportation, they would transition to producing full rolling stock themselves. The exacting standards and durability of the maglev cars they produced quickly made them an industry leader. This rapid success and expansion would eventually lead to Alana’s boldest (and last) project with the company she founded. A project that would take AR-Go in an entirely new direction — off-world.

Port Retanus, Mars had grown large enough that the city was seeking bids for a public transit system. Though Argo had never before built a complete transit system from the ground up, Alana’s impassioned presentation to the city’s governing board saw to it that they won the contract. Sadly, she would not live to see her vision for what she called a “radial networked transit hub” come to fruition, but the Port Renatus Rapid Transit System is still heralded to this day by city planners as one of the most elegant public transportation designs.

While Alana Redmond was no longer there to oversee operations, Argo’s success on Mars ensured that the company would be able to continue to move along without her. Other major contracts on several planets would soon follow, including the Prime Transit Metrorail on Terra and the Municipal Transit Line on Angeli. However, following Alana’s lead, the new leaders of company would soon take another major step forward as, for the first time, they would leave the rails behind.

Going Farther
Seeking to further improve their services and networks, Argo had a dedicated team of designers seeking problem spots that could be candidates for improvements. While analyzing delays with their cargo trains, they discovered that the biggest impact to schedule was often not with their rail systems, but with hold-ups incurred during the transfer process at various ports. Moving goods on and off the trains could take significant time and often be subject to a wide array of traffic problems. In order to streamline the process, Argo sought a way to control the transfers themselves.

The solution was found in the purchase of Telluman Shipworks, a struggling company that manufactured recreational shuttlecraft. Retrofitting Telluman’s facilities on Cassell, Argo’s engineering team created an orbital utility craft (OUC) that could move cargo storage containers directly from long haulers onto their train cars. Incorporating their lock and latch system into the craft’s frame, it streamlined the loading process significantly. It wasn’t long before the OUC found a wider audience than just Argo’s own transit systems.

As more and more pilots experienced the rugged ease with which the OUC operated, they soon started purchasing the crafts secondhand and outfitting them for their own purposes. Argo, seeing that the demand was there, ramped up production and in 2619 released the Argo Multi-Purpose Utility Vehicle, their first publicly available model. At the time of the craft’s initial launch, only a cargo module was available, but before long, people carriers, recovery pods, repair modules and more varieties were sold. If there was work to do, there was an Argo to do it.

The success of the MPUV led Argo to continue to expand their ship department till it overtook their ground transit division. A restructuring of internal priorities led to one more name change, and in 2665 the Argo Astronautics name that graces so many transportation mainstays emerged.

Today, Argo produces a wide range of utility crafts and transport vehicles — from shuttle crafts and low-atmosphere skippers to reentry pods — all working together to get the people and goods of the Empire where they need to go. Even the military has come to depend on the MPUV for their utility needs. And while Argo Astronautics’ scope has certainly expanded from the days of Alana, their dedication to ensuring things are done the best way possible still remains well and firmly intact.