This Day in History: The Third Imperial Age

4. Juli 501 CE
Es ist unmöglich, sich vorzustellen, wie das Leben der Menschen vor fast 2.500 Standard-Erdejahren (SEY) gewesen sein muss. Die Menschheit war immer noch auf ihre Heimatwelt beschränkt, und obwohl riesige Gesellschaften und Kulturen auf der ganzen Erde verbreitet waren, wussten viele nicht einmal von der Existenz des anderen. Der Versuch, einen der wichtigsten Ozeane des Planeten zu überqueren, glich einem Todesurteil, von dem einige seltsamerweise glaubten, dass das Boot einfach über den Rand des Horizonts fallen würde.

Unterdessen, am etwa 4. Juli 501 n. Chr., traten die Xi'an offiziell in ihr drittes Kaiserzeitalter ein, indem sie U.e'o se Kr.ē in die Position des Kaisers erhoben. Die Krönung von U.e'o se Kr.ē war ein historisches Ereignis und Anlass für große Feierlichkeiten im gesamten Xi'an-Reich, das sich bereits auf viele Planeten und Systeme ausgedehnt hatte. Während sich für die Menschheit in den letzten zweieinhalb Jahrtausenden viel verändert hat, ist die Kontrolle des Hauses Kr.ē entschlossen geblieben, da sie das Xi'an-Reich bis heute regieren - ein Ergebnis, das nur wenige Xi'an vorhergesagt hätten, als sie zum ersten Mal an die Macht kamen.

Die Dritte Kaiserzeit zog die Xi'an aus einer besonders turbulenten Zeit in ihrer langen Geschichte heraus. Die Spezies war in eine fast 800 SEY Auseinandersetzung mit den Kr'Thak eingebunden, einem Konflikt, den wir als die Geisterkriege kennengelernt haben. Zu allem Überfluss war die Art vor der Krönung von U.e'o se Kr.ē fast 90 SEY lang ohne Kaiser gewesen.

Diese Zeit begann während der Geisterkriege, 412 n. Chr., als ein professionell geplanter und ausgeführter Kr'Thak-Angriff auf den amtierenden Kaiser Xy.ō und ihr Haus erfolgte. Zeitgleich mit einem wichtigen Familienfest zu Ehren von Y.ah'a se Xy.ō, der großen Matriarchin und ersten Kaiserin des Hauses, wurde die Bahnbombardierung des Anwesens Xy.ō durch die Kr'Thak mit schockierender Verwüstung durchgeführt und nur ein massiver Krater zurückgelassen. Dann aktivierten die Kr'Thak Dutzende von Streitkräften im gesamten Xi'an-Imperium und zielen systematisch auf jeden Ort mit einem verbleibenden Mitglied der Xy.ō-Familie. Als sich die Aufregung gelegt hatte, waren unzählige unschuldige Xi'an gestorben, aber der Plan der Kr'Thak war erfolgreich. Die gesamte Xy.ō Linie war eliminiert worden und die 1.735 SEY Herrschaft ihres Hauses war beendet. Die zweite Kaiserzeit des Xi'an war zu einem brutalen und entscheidenden Ende gebracht worden.

Die Auslöschung des Hauses Xy.ō löste Chaos in der gesamten Xi'an-Gesellschaft aus und brachte dieser Zeit einen ominösen Titel ein, der grob übersetzt als The Dark bezeichnet wird. Diejenigen in der bürokratischen Klasse versuchten, die Regierung am Laufen zu halten, kämpften aber dafür, ohne dass ein Kaiser und eine königliche Familie eine übergreifende Politik vorschrieben. Die Xi'an-Kriegsstrategie litt auch unter dem Führungsvakuum, da das Kaiserhaus das Militär genauso direkt kontrolliert wie die Regierung.

Anstelle einer klaren Vision bildeten sich in den mächtigen Xi'an-Häusern feudale und politische Fraktionen. Einige argumentierten, dass eine Vergeltung gegen die Kr'Thak notwendig sei, während andere behaupteten, dass es an der Zeit sei, über Frieden zu diskutieren. Verschiedene Häuser handelten einseitig, einige versuchten, Geschäfte zu vermitteln, während andere anfingen, sich heimlich zu bewaffnen. Ähnlich heftige zwischenstaatliche Konflikte hatten die Notwendigkeit einer einzigen Herrscherfamilie während der Großen Spaltung gezeigt, was die Entstehung der ersten Kaiserdynastie auslöste. Diesmal war die Auflösung des Imperiums eine echte Möglichkeit im Chaos nach dem Tod von Haus Xy.ō. Vor allem wegen der Tatsache, dass kein neuer Kaiser gefunden werden konnte.

Die Besonderheiten der Kraftübertragung von einem Haus zum anderen in der Xi'an-Tradition sind auch außerhalb der Arten noch nicht bekannt. Was wenig verstanden wird, ist, dass es Teil des Prozesses ist, nach bestimmten genetischen "Markern" zu suchen, die nur der neue Kaiser tragen wird. Alle Xi'an werden getestet, um zu sehen, wer diese Marker tragen könnte. Der Prozess ist ein unglaubliches bürokratisches Unterfangen in friedlichen Zeiten und fast unmöglich in einem Krieg, dessen Dauer sich dem Jahrtausend näherte.

Die Xi'an testeten jeden, den sie konnten, fanden aber trotzdem keine Übereinstimmung. Nach Jahrzehnten dieser Unsicherheit überlegten einige Xi'an-Philosophen, ob ein neuer Herrscher erst nach ihrem Krieg mit den Kr'Thak erscheinen würde. Die öffentliche Meinung schwang sich in diese Richtung und schließlich wurde von den übrigen Militärbürokraten ein Waffenstillstand ausgehandelt.

Obwohl uns die Einzelheiten dieses Waffenstillstands mit dem Kr'Thak nie offenbart wurden, erlaubte es den Xi'an, ernsthaft nach ihrem nächsten Kaiser zu suchen. Gesandte wurden in jede Xi'an-Siedlung geschickt, aber noch mehr Jahre der Jagd zeigten ihren neuen Herrscher nicht. Einige begannen sich zu fragen, ob die Xi'an dazu verdammt waren, unregiert zu bleiben.

Unterdessen wurden die mächtigen Häuser besorgt, dass sie alles verlieren könnten, wenn kein neuer Kaiser gefunden würde. Die Spaltungen zwischen den Häusern wurden tiefer und die Gefahr eines weiteren brutalen Bürgerkriegs war so gut wie sicher. Daher gibt es zwar keine Beweise dafür, dass eine Verschwörung mit einer Reihe mächtiger Xi'an-Familien dazu geführt hat, dass das Haus Kr.ē an die Macht kam, aber Gerüchte dieser Art bestehen fort.

Die offizielle Geschichte ist, dass U.e'o se Kr.ē kurz nach seiner Geburt auf die kaiserlichen Marker getestet und kurz darauf zum neuen Kaiser erklärt wurde. Einige Xi'an begrüßten die Krönung eines Säuglings als gesegnetes Zeichen für den Beginn des dritten Kaiserzeitalters. Sie glaubten, dass es bedeutete, dass die Xi'an eine neue Existenzgrundlage erhalten hatten, nachdem sie ihren ersten Konflikt zwischen den Arten kaum überlebt hatten.

Andere bemerkten, dass der neue Kaiser, der in eine mächtige Familie hineingeboren wurde, ein wenig bequem war.

Unter diesen Umständen wurde am 4. Juli 501 n. Chr. ein Kind namens U.e'o se Kr.ē zum neuen Xi'an-Kaiser ernannt. Familienmatriarchin II. se Kr.ē erhielt vorläufige Vollmacht, bis U.e.o. volljährig war. U.e'o se Kr.ē wurde zum Herrscher erhoben und stieg schließlich mit stillem Selbstvertrauen auf den Thron und führte sofort eine Reihe von tiefgreifenden Veränderungen ein. Sie stärkte Siedlungen und militärische Befestigungen in Systemen, die mit Kr'Thak verbunden sind. Sie verbot auch die Jagd auf Sprungbretter in diesen Systemen und glaubte, dass je weniger Kontakt mit den Kr'Thak, desto größer die Chance ist, dass der Waffenstillstand gehalten wird. Einige glauben, dass diese Verschiebung weg vom Kr'Thak-Raum das Xi'an-Imperium gezwungen hat, sich in eine andere Richtung zu entwickeln, eine, die dazu führen würde, dass sie Wege mit der Menschheit kreuzen würden.

2.500 SEY später regiert die Familie Kr.ē immer noch das Reich Xi'an. Der derzeitige Kaiser Kr.ē hat jedoch keine legitimen Erben, was bedeutet, dass die Herrschaft seiner Familie mit ihm endet.

Es besteht viel Unsicherheit darüber, was passieren wird, wenn die Herrschaft des Hauses Kr.ē zu Ende geht. Die Menschheit hat kaum Verständnis dafür, was passieren wird oder wie lange es dauern wird. Es gibt auch keine Klarheit darüber, wie sich das auf unsere diplomatischen Beziehungen, Handelsabkommen und so weiter mit dem Xi'an Imperium auswirken wird. Im Moment können wir nur darüber nachdenken, was wir über das letzte Mal wissen, als das Xi'an eine politische Machtübertragung hatte. Es geschah an diesem Tag in der Geschichte - 4. Juli 501 n. Chr.

Zur Vereinfachung für den Leser wurden alle Xi'an-Daten in die normale Erdzeit umgerechnet.

July 4, 1457 CE
It’s impossible to imagine what life must have been like for Humans almost 1,500 standard Earth years (SEY) ago. Humanity was still constrained to their homeworld, and though vast societies and cultures spread across Earth, many were not even aware of each other’s existence. Attempting to cross one of the planet’s major oceans was akin to a death sentence, one that some strangely believed would involve the boat simply falling over the horizon’s edge.

Meanwhile, on approximately July 4, 1457 CE*, the Xi’an officially entered their Third Imperial Age by elevating U.e’o se Kr.ē to the position of Emperor. The coronation of U.e’o se Kr.ē was a historic event and cause for great celebration across the Xi’an Empire, which had already expanded to many planets and systems. While much has changed for Humanity over the last two and a half millennia, House Kr.ē’s control has remained resolute, as they still govern the Xi’an Empire to this day — an outcome few Xi’an would have predicted when they first gained power.

The Third Imperial Age pulled the Xi’an out of a particularly tumultuous time in their vast history. The species had been locked into a centuries long engagement with the Kr’Thak, a conflict that we have come to know as the Spirit Wars. To make matters worse, the species had been without an Emperor for over a century prior to U.e’o se Kr.ē’s coronation.

This period began during the Spirit Wars, in 1305 CE, when an expertly planned and executed Kr’Thak attack targeted the reigning Emperor Xy.ō and her house. Timed to coincide with an important family celebration in honor of Y.ah’a se Xy.ō, the house’s great matriarch and first Emperor, the Kr’Thak’s orbital bombardment of the Xy.ō estate was executed with shocking devastation, leaving nothing but a massive crater behind. Then the Kr’Thak activated dozens of strike forces around the Xi’an empire, systematically targeting any location with a remaining member of the Xy.ō family. When the dust had settled, countless innocent Xi’an had died, but the Kr’Thak’s plan had succeeded. The entire Xy.ō line had been eliminated and their house’s long reign was over. The Xi’an’s Second Imperial Age had been brought to a brutal and decisive end.

The eradication of the Xy.ō house unleashed chaos across Xi’an society, earning that period an ominous title roughly translated as The Dark. Those in the bureaucratic class tried to keep the government functioning, but struggled to do so without an Emperor and royal family dictating an overarching policy. The Xi’an war strategy also suffered from the leadership vacuum, as the Imperial house controls the military just as directly as it does the government.

Instead of a clear vision, powerful Xi’an houses feuded and political factions formed. Some argued that retribution against the Kr’Thak was necessary, while others claimed it was the time to discuss peace. Various houses acted unilaterally, with some trying to broker deals as others started secretly arming themselves. Similarly rampant inter-house conflict had demonstrated the need for a single ruling family during the Great Divide, triggering the formation of the first imperial dynasty. This time around, the dissolution of the Empire was a real possibility in the chaos that followed the death of House Xy.ō. Primarily due to the fact that a new Emperor could not be found.

The specifics surrounding the transfer of power from one house to another in the Xi’an tradition is still not well known by those outside the species. What little is understood is that part of the process involves searching for certain genetic ‘markers’ that only the new Emperor will carry. Any and all Xi’an are tested to see who might carry these markers. The process is an incredible bureaucratic undertaking in peaceful times, and nearly impossible during a war whose duration was approaching a millennium.

The Xi’an tested anyone they could but still didn’t find a match. After decades of this uncertainty, some Xi’an philosophers pondered whether a new ruler would appear only after their war with the Kr’Thak was over. Public opinion swung in that direction and eventually a ceasefire was negotiated by the remaining military bureaucrats.

Though the specifics of this armistice with the Kr’Thak have never been revealed to us, it allowed the Xi’an to search for their next Emperor in earnest. Envoys were sent to every Xi’an settlement, but even more years of hunting still did not reveal their new ruler. Some began to wonder if the Xi’an were doomed to remain ungoverned.

Meanwhile, powerful houses grew concerned that they might lose everything if a new Emperor weren’t found. Divisions between houses grew deeper and the threat of another brutal civil war was all but certain. Therefore, while there’s no evidence that a conspiracy involving a number of powerful Xi’an families resulted in the Kr.ē house ascending to power, rumors of this sort persist.

The official story is that U.e’o se Kr.ē was tested for the Imperial markers shortly after being born and proclaimed to be the new Emperor not long after. Some Xi’an welcomed the coronation of an infant as a blessed sign for the start of the Third Imperial Age. They believed it meant that the Xi’an had been given a new lease on existence after barely surviving their first interspecies conflict.

Others noted that the new Emperor being born into a powerful family was a bit convenient.

It was under these circumstances that an infant named U.e’o se Kr.ē was proclaimed the new Xi’an Emperor on July 4, 1457 CE. Family matriarch IIth se Kr.ē was given provisional power until U.e’o was of age. Raised to be a ruler, U.e’o se Kr.ē eventually ascended to the throne with a quiet confidence and immediately instituted a number of sweeping changes. She strengthened settlements and military fortifications in systems connected to Kr’Thak. She banned jump point hunting in those systems too, believing that the less contact with the Kr’Thak, the more chance the ceasefire would hold. Some believe this shift away from Kr’Thak space is what forced the Xi’an Empire to expand in a different direction, one that would result in them crossing paths with Humanity.

Millennia later, the Kr.ē family still rules the Xi’an Empire. However, the current Emperor Kr.ē has no legitimate heirs, meaning that his family’s rule will end with him.

There is much uncertainty about what will happen when the reign of house Kr.ē comes to an end. Humanity has scant understanding about what will happen or how long it will take. There’s also no clarity as to how it’ll affect our diplomatic relationship, trade deals and so forth with the Xi’an Empire. For now, all we can do is reflect back on what we know about the last time the Xi’an had a political transfer of power. It happened on this day in history — July 4, 1457 CE.

* For the reader’s convenience, all Xi’an dates have been converted to standard Earth time.