Terra Gazette: Crusader Admits Crime is on the Rise

Kreuzritter gibt zu, dass die Kriminalität zunimmt.

Von Anna Folsen
Mitwirkender

Jett Barnes war noch nie in Orison on Crusader gewesen. Der zweimalige Sataball Professional League MVP wurde zum prominenten Terra-Geschäftsmann und Philanthrop war ausgiebig durch die UEE gereist, stand aber nie auf den schwimmenden Plattformen der berühmten Stadt. Nach einem Geschäftstreffen am 26. Juni auf ArcCorp erzählte er den Mitarbeitern von seinen Plänen, endlich die weitläufigen Werften über dem riesigen Gasriesen im Besitz von Crusader Industries zu besuchen. Er kletterte in seine Origin Jumpworks 600i und machte sich auf den Weg zum Planeten. Tragischerweise kam er nie an.

Nach wochenlanger Suche machte Barnes' Familie öffentliche Bitten um jegliche Informationen über seinen Aufenthaltsort. Am 23. Juli schließlich entdeckte eine Freelancer-Crew auf einem Versorgungsweg nach Cellin, einem der Monde von Kreuzritter, ein Schuttfeld. Eine Black Box wurde zwischen den Wracks geborgen und an die Sicherheitskräfte von Crusader Industries geliefert. Nach sorgfältiger Prüfung wurde festgestellt, dass das zerstörte Schiff zu Barnes gehörte.

Die Nachricht über Barnes' Tod verbreitete sich schnell, und plötzlich wurde Kreuzritter mit Anfragen von Nachrichtenagenturen überflutet, um weitere Details zu erfahren. Trotz des öffentlichen Drucks weigerten sie sich, zusätzliche Informationen an die Öffentlichkeit weiterzugeben. Laut Quellen, die der Untersuchung nahe stehen, ist der Grund für das Schweigen einfach - das Ermittlungsteam von Crusader Security hat keine Ahnung, was passiert ist. Die Black Box Logs waren beschädigt und völlig nutzlos, über die Identifizierung des Schiffseigners hinaus.

Yu Sorenson, Sicherheitsexperte bei TPQ Consulting, ist nicht überrascht vom Stand der Untersuchung.

"Schau, das ist alles andere als eine Untersuchung von Advocacy-Kaliber", erklärte Sorenson. "Wer auch immer am Fall Barnes arbeitet, wird wahrscheinlich nicht besonders gut bezahlt und verfügt nicht über viele Ressourcen. Um ehrlich zu sein, es ist durchaus möglich, dass sie noch nie bei einem Mord gearbeitet haben."

Sorenson wies schnell darauf hin, dass die Besonderheiten des Stanton-Systems eine einzigartige Situation innerhalb der UEE geschaffen haben, in der Unternehmensinteressen effektiv Vorrang vor allem anderen haben können, selbst vor der Sicherheit der Öffentlichkeit. Einige, wie Sorenson, sehen dies als einen grundlegenden politischen Fehler im Stanton-System.

"Von den bedauerlichen Arbeitsbedingungen bei Hurston bis hin zu der scheinbaren Ineffektivität von Crusader, das Gebiet um ihren Planeten herum zu überwachen, ist es ganz klar geworden, dass die ultimative Loyalität jedes Unternehmens zu seinem Endergebnis führt", argumentiert Sorensen. "Es ist verrückt. Sicherheitsentscheidungen werden getroffen, was für das Unternehmen am kostengünstigsten ist, nicht was für die Öffentlichkeit am besten ist."

Der tragische Tod von Jett Barnes ist nur das jüngste Ereignis, um das wachsende Sicherheitsproblem im Stanton-System aufzuzeigen. Mehrere unabhängige Überwachungsgruppen haben Berichte veröffentlicht, dass die Kriminalität innerhalb des Systems zunimmt, aber diese Zahlen scheinen in starkem Gegensatz zu den offiziellen Kriminalitätsstatistiken des Systems zu stehen.

Morgan Becker, ein Mitarbeiter am Terra Center for Justice und Mitautor eines der Berichte: "Diese Unternehmen für ihre eigene Sicherheit zu haben, hat sich als zweischneidiges Schwert erwiesen. Es spart die Empire-Credits, macht aber auch die Verfolgung genauer Kriminalitätsstatistiken fast unmöglich."

Becker erklärt, dass, als die UEE die Verwaltung der vier Planeten des Systems an das Mega-Corps von Hurston, Crusader, ArcCorp und microTech verkaufte, eine Bedingung dieses Verkaufs vorsah, dass jedes Unternehmen allein für den Schutz seines Planeten und der umliegenden Weltraumsektoren verantwortlich sein würde. Nicht nur, dass jeder Planet verpflichtet war, die Common Laws und das Standard-Strafgesetzbuch der UEE einzuhalten, an das sich alle nicht anerkannten Planeten halten müssen, sie müssten auch regelmäßige, genaue Kriminalitätsstatistiken liefern, die die Aktivitäten unter ihrer Gerichtsbarkeit detailliert beschreiben. Damals wurde diese Vereinbarung als kostensparende Alternative zum Einsatz von Advocacy und/oder Navy-Ressourcen im System angesehen. Jedoch spezifizierte eine Klausel in der Vereinbarung auch, dass, wenn kriminelle Aktivitäten innerhalb des Systems ein "akzeptables Niveau" überschritten, dann UEE Strafverfolgungsbehörden ihre Autorität über das System wieder geltend machen könnten.

Jahrzehntelang schien der einzigartige Status von Stanton zum Vorteil beider Seiten zu wirken: Die Kriminalitätsraten blieben niedrig und die UEE sparte Kredite. Die Realität war, dass das Fehlen einer imperialen Strafverfolgungspräsenz im System bedeutet, dass wir in Bezug auf die Sicherheit auf die vier Unternehmen angewiesen sind, aber es gibt keine glaubwürdige Möglichkeit, zu beurteilen, wie jeder einzelne in dieser Rolle funktioniert. Die Statistiken, die wir haben, werden von den Unternehmen selbst erstellt, und es gibt keine staatliche Aufsicht, um ihre Genauigkeit zu gewährleisten. Tatsächlich ist es in ihrem besten Interesse, ihre Kriminalitätswerte niedrig zu halten. Stattdessen wurde die Aufsicht auf unabhängige Überwachungsgruppen wie das Terra Center for Justice verlagert, denen die Ressourcen fehlen, um die Arbeit selbst zu erledigen.

Im vergangenen Jahr stellten zahlreiche Analysten aufgrund ihrer unabhängigen Umfragen einen Anstieg der Kriminalität fest. Diese Spitze spiegelte sich nicht in den Zahlen wider, die von den Regierungsunternehmen vorgelegt wurden, die, wenn sie mit dieser Diskrepanz konfrontiert wurden, zu ihren Daten standen.

"Sie haben uns im Grunde genommen gewagt, es zu beweisen", sagte Becker. "Wir wussten, dass wir das gesamte System nicht im Auge behalten konnten, und so konzentrierten wir unsere begrenzten Ressourcen auf die Verfolgung krimineller Aktivitäten um Crusader herum, wo die Zahl der Gesetzlosen zu steigen schien. Nach mehreren Monaten der Protokollierung von Vorfällen haben wir vor kurzem unsere Ergebnisse dem Kreuzritter vorgestellt und sie zwischen einem Felsen und einem harten Ort platziert."

Nachdem er mit den Zahlen des Zentrums konfrontiert wurde, hat Crusader heute angepasste Kriminalitätsstatistiken veröffentlicht, die sie näher an das heranbringen, was das Terra Center for Justice aufgezeichnet hatte. Die Führungskräfte des Unternehmens bestätigten, dass sich die Überwachung der enormen Weiten des Weltraums um ihren Planeten als eine viel schwierigere und kostspieligere Aufgabe erwiesen hat, als erwartet, aber sie haben sich verpflichtet, mehr Anstrengungen und Ressourcen zu investieren, um die Sicherheit in diesem Gebiet zu verbessern.

Es bleibt jedoch die Frage, ob solche Anstrengungen ausreichen werden, um den Mangel an UEE-Autorität im System auszugleichen. Wie viele weitere unschuldige Menschen, wie Jett Barnes und unzählige andere, müssen sterben, bevor die Kriminalität im System ein "akzeptables Niveau" überschritten hat und die UEE zu direkten Maßnahmen gezwungen ist?

Es wird gemunkelt, dass Sicherheit das Hauptthema der diesjährigen Stanton System Conference sein wird, der Jahrestagung, bei der die Führung der Unternehmensplaneten systemweite Themen diskutiert. Einige haben bereits mit der Petition für die Schaffung einer gemeinsamen Stantonsmiliz begonnen, aber es bleibt abzuwarten, ob eine so weitreichende Veränderung von den Planeten in Betracht gezogen wird.

Im Moment kann man nur die Menschen wissen lassen, dass sie, wenn sie in das Stantonssystem eintreten, dies auf eigenes Risiko tun. Die UEE wird nicht da sein, um Sie zu schützen, und es gibt keine Garantie dafür, dass die Sicherheitsdienste eines dieser planeteneigenen Mega-Corps da sein werden, wenn Sie es am meisten brauchen.

Crusader Admits Crime is on the Rise

By Anna Folsen
Contributor

Jett Barnes had never been to Orison on Crusader. The two-time Sataball Professional League MVP turned prominent Terra businessman and philanthropist had traveled extensively throughout the UEE, but never stood on the iconic city’s floating platforms. Following a June 26th business meeting on ArcCorp, he told associates of his plans to finally visit the sprawling shipyards over the massive gas giant owned by Crusader Industries. He climbed into his Origin Jumpworks 600i and took off toward the planet. Tragically, he never arrived.

After weeks of searching, Barnes’ family made public pleas for any information regarding his whereabouts. Finally, on July 23rd, a Freelancer crew on a supply run to Cellin, one of Crusader’s moons, discovered a debris field. A black box was retrieved among the wreckage and delivered to Crusader Industries’ security forces. Careful examination has since revealed that the destroyed ship belonged to Barnes.

News quickly spread about Barnes’ death and suddenly Crusader was inundated with requests from news outlets to provide further details. Despite public pressure, they refused to release any additional information to the public. According to sources close to the investigation, the reason for the silence is simple — Crusader Security’s investigative team has no idea what happened. The black box logs were corrupted and completely useless beyond identifying the ship’s owner.

Yu Sorenson, who’s a security expert at TPQ Consulting, is not surprised by the state of the investigation.

“Look, this is far from an Advocacy-caliber investigation,” Sorenson explained. “Whoever they’ve got working the Barnes case probably isn’t being paid particularly well and doesn’t have a lot of resources at their disposal. To be honest, it’s entirely possible that they’ve never worked a homicide before.”

Sorenson was quick to point out that the peculiarities of the Stanton System have created a unique situation within the UEE, one where corporate interests can effectively take precedence over all else, even the public’s security. Some, like Sorenson, see this as a foundational policy flaw in the Stanton System.

“From the deplorable working conditions on Hurston to Crusader’s apparent ineffectiveness to police the area around their planet, it’s become quite clear that each company’s ultimate allegiance is to their bottom line,” argues Sorensen. “It’s insane. Security decisions are being made on what is the most cost-effective for that company, not what’s best for the public.”

The tragic death of Jett Barnes is just the latest event to highlight the growing security issue in the Stanton System. Multiple independent watchdog groups have released reports that crime is on the rise within the system, but those numbers appear to be in stark contrast with official crime stats for the system.

According to Morgan Becker, a fellow at the Terra Center for Justice and co-author of one of the reports, “Having these companies in charge of their own security has proven to be a double-edged sword. It saves the Empire credits, but it also makes the tracking of accurate crime statistics almost impossible.”

Becker explains that when the UEE sold the stewardship of the system’s four planets to the mega-corps of Hurston, Crusader, ArcCorp and microTech, a condition of that sale stipulated that each company would be solely responsible for protecting their planet and surrounding sectors of space. Not only was each planet required to uphold the UEE’s Common Laws and standard penal code that all unrecognized planets must adhere to, they would need to provide regular, accurate crime statistics that detail activity under their jurisdiction. At the time, this agreement was seen as a cost-saving alternative to deploying Advocacy and/or Navy resources to the system. However, a clause in the agreement also specified that if criminal activity within the system surpassed an “acceptable level,” then UEE law enforcement officials could reassert its authority over the system.

For decades, Stanton’s unique status seemed to work to the benefit of both sides: crime rates remained low and the UEE saved credits. The reality was that the lack of an Imperial law enforcement presence in the system means that we are reliant on the four companies for security, yet there is no credible way to assess how each is performing in that role. The statistics we do have are compiled by the companies themselves, and there’s no government oversight to ensure their accuracy. In fact, it’s in their best interest to keep their crime stats low. Instead, oversight has been relegated to independent watchdog groups, like the Terra Center for Justice, who lack the resources to fully do the job themselves.

Last year, numerous analysts noticed an uptick in criminal activity based on their independent surveys. That spike was not reflected in the numbers submitted by the governing companies who, when presented with this discrepancy, stood by their data.

“They basically dared us to prove it,” said Becker. “We knew we couldn’t keep an eye on the entire system, so we focused our limited resources on tracking criminal activity around Crusader, where outlaw packs seemed to be on the rise. After several months of logging incidents, we recently presented our findings to Crusader, and placed them between a rock and hard place.”

After being confronted with the Center’s numbers, Crusader has today released adjusted crime statistics that bring them closer in line with what the Terra Center for Justice had recorded. Company executives acknowledged that policing the vast expanses of space around their planet has proven to be a much more difficult and costly task than expected, but they have pledged to invest more efforts and resources to improving safety in the area.

However, the question remains if any such efforts will be enough to make up for the lack of UEE authority in the system. How many more innocent people, like Jett Barnes and countless others, must die before crime in the system has surpassed an ‘acceptable level’ and the UEE is forced to take direct action?

It is rumored that security will be the main topic at this year’s Stanton System Conference, the annual meeting where the corporate-planet leadership discuss system-wide issues. Some have already begun to petition for the creation of a joint Stanton Militia, but it remains to be seen whether such a far-reaching change will be considered by the planets.

For now, all that can be done is to let people know that when they enter the Stanton System, they do so at their own risk. The UEE will not be there to protect you, and there’s no guarantee that security services provided by one of these planet-owning mega-corps will be there when you need it most.