Aremis Post: Fading Fortuna

Op-ed
Von Brandon Lazarides
Dieses Op-Ed wurde mit Genehmigung der Charon-Chronik nachgedruckt.
Stella Fortuna war schon immer mein Lieblingsfeiertag. Als ich in Acheron aufwuchs, hatte ich das Gefühl, dass ich nicht weiter von der Erde wegkomme, wenn ich es versuche. Stella Fortuna war der Tag, an dem ich eine Verbindung zu meiner angestammten Heimat herstellen und von einer Zukunft träumen konnte, in der ich sie mit meinem eigenen Schiff besuchen würde. Es war ein Tag, an dem ich die Hoffnung, den Mut und die unglaubliche Expansion der Menschheit in die Sterne feierte.

Als ich zwölf Jahre alt war, sparten meine Eltern genug von ihrem mageren Verdienst, um Plätze für eine Starliner-Reise zu einer von der UEE gesponserten Stella-Fortuna-Feier im System zu reservieren. Der Starliner schloss sich durch ein Sprungtor in der Nähe eines malerischen Nebels anderen Schiffen an. Ich werde nie die unglaubliche Aussicht vom Beobachtungsdeck vergessen, als Schiffe, die noch nie zuvor das System verlassen hatten, zum Sprungtor vorfuhren und sich eines nach dem anderen in das weitere Universum begaben. Der Anblick brachte sogar meinen strengen Vater zum Lächeln. Ich erinnere mich, wie er sich zu mir umdrehte und sagte, dass ich, wenn ich hart arbeite, eines Tages mein eigenes Schiff haben und überall hin reisen könnte, wo ich wollte.

Es ist Jahrzehnte her seit dieser besonderen Stella-Fortuna-Reise, und seitdem habe ich die Atmosphäre von Charon III nicht mehr verlassen.

Als junger Mann habe ich Stella Fortuna noch mit Begeisterung gefeiert, aber ich habe meine Kindheitsträume und Ambitionen gemildert. Ich verwarf meinen Plan, einen Freelancer auf einer großen Tour durch jedes UEE-System als Kapitän zu begleiten, und setzte mir das Ziel, eine Aurora zu besitzen, die ich mit zur Erde nehmen konnte. Für jemanden wie mich, der einen Verwaltungsjob auf einem lokalen Raumfahrtzentrum ausübte, fühlte sich das wie ein ehrgeiziges, aber erreichbares Ziel an. Jeden Tag sah ich die neuesten und größten Schiffe, schicke Kleidung und teure Rüstungen aus dem ganzen Imperium. Die Fülle und Vielfalt der UEE zu sehen, motivierte mich, die Credits zu sparen, um eines Tages das weitere Universum zu erleben. Wenn so viele andere den Traum der UEE leben könnten, frei unter den Sternen zu reisen, warum nicht auch ich?

Die Jahre vergingen, doch ich kam meinem Ziel nicht näher; die finanziellen Gewinne wurden durch die explodierenden Lebenshaltungskosten ausgeglichen. Der wirtschaftliche Aufschwung des Imperiums, der so vielen Menschen Wohlstand brachte, übersprang Charon, aber wir zahlten immer noch die steigenden Preise. Wie viele andere in diesem System trat ich auf der Stelle, aber ich hoffte immer noch auf eine bessere Zukunft.

Dann brach meine Welt beim Erdbeben von Acheron im Jahr 2934 buchstäblich in Stücke. In wenigen Augenblicken änderte sich mein ganzes Leben. Mein Wohnkomplex wurde bis auf den Boden erschüttert, und alles, was ich besaß, wurde zerstört. Ich verlor meine Arbeit im Hafen, nachdem die Beamten den Schaden am Fundament beurteilt und es für billiger befunden hatten, es abzureißen als zu reparieren. Und natürlich gab es noch tiefere Verluste, denn ich trauerte um viele Freunde und Angehörige, die getötet wurden. Ich hörte immer wieder, dass die Mittel der UEE-Katastrophe unmittelbar bevorstehen, aber während die Politiker über die parlamentarischen Verfahrenssysteme debattierten, schlief ich unter den Trümmern. Ich plünderte nach Nahrung. Ich trank verseuchtes Wasser, das mich schrecklich krank machte. Ich sah zu, wie zahllose Leichensäcke weggeschafft wurden, da weder Zeit noch Mittel für eine richtige Beerdigung vorhanden waren. Noch schlimmer waren die Leichen, die unter Gebäuden gefangen waren, die einfach verrotten mussten. Zum ersten Mal in meinem Leben vergaß ich, Stella Fortuna zu feiern, was sich jetzt passend anfühlt, da die UEE auch mich vergessen hat.

Es hat Jahre gedauert, mein Leben wieder in den Griff zu bekommen. Etwas, das nur dank der Hilfe von Mitbewohnern aus Acheron, zahlreicher lokaler Initiativen und der großzügigen Hilfe unserer Nachbarn in Dellin möglich war. Es war mir nicht entgangen, dass Dellin, unsere historischen Gegner, mehr Hilfe nach Acheron lieferten als die UEE. Traurig über diese Erkenntnis vermied ich es weiterhin, Stella Fortuna zu feiern.

Noch mehr Unglück ereilte meine Heimatwelt im Jahr 2944, als zwischen Acheron und Dellin ein Krieg ausbrach. Die durch die Katastrophe herbeigeführte Einheit zerfiel schnell, ohne die richtige Infrastruktur zu ihrer Unterstützung. Wieder einmal war die Reaktion der UEE völlig unzureichend und wohl auch schädlich. Die Schiffe der Marine weigerten sich, einzugreifen und die Bevölkerung zu schützen. Stattdessen errichteten sie Blockaden, die eine Eskalation der Situation verhindern sollten, aber in Wirklichkeit schränkten sie den Fluss der Vorräte nur weiter ein und machten uns das Leben noch schwerer. Mit dem sechsten Kriegsjahr hat sich die Situation nur noch verschlimmert. Inzwischen weigert sich die UEE immer noch, Maßnahmen zu ergreifen, die zu seiner Beendigung beitragen könnten.

Dieser Krieg hat jede Hoffnung zerstört, dass ich jemals ein Schiff besitzen werde. Ich träume nicht mehr davon, die Erde zu sehen oder gar dieses System zu verlassen. Alles, wonach ich mich sehne, ist Frieden und eine bessere Zukunft für meine Heimatwelt. Vor zwei Jahren drückte ich diese Gefühle gegenüber einem Freund aus, der mich dann fragte, ob ich Pläne für den 15. März habe, Stella Fortuna. Obwohl ich diesen Feiertag seit Jahren nicht mehr gefeiert hatte, habe ich akzeptiert.

Wir trafen uns in der Abenddämmerung und machten uns auf einen landschaftlich reizvollen Weg in die Hügel über unserer Stadt, die vom Krieg weitgehend verschont geblieben war. Während wir gingen, erwähnte mein Freund Stella Fortuna nie. Er erzählte, wie er sich einer örtlichen Freiwilligenorganisation anschloss, die diesen und mehrere andere Wanderwege unterhielt. Er beschrieb, wie er sich in seiner Freizeit dieser einfachen Aufgabe widmete, was ihm ein Gefühl der Zielstrebigkeit und die Genugtuung gab, seine Heimatwelt zu verbessern.

Wir erreichten eine atemberaubende Aussicht auf die Stadt, als die Sonne unterging. Dort versammelte sich eine kleine Gruppe, um den Anblick zu genießen. Jemand verteilte Papierlaternen. Mein Freund holte einen Stift hervor und flehte mich an, über eine Sache nachzudenken, die ich tun könnte, um unseren Planeten zu verbessern. Ich schrieb es auf die Laterne und ließ sie in den Himmel fliegen. Als ich sie aufsteigen sah, überflutete mich ein Gefühl des Friedens, als mir klar wurde, dass mein kleines, persönliches Ziel niemals von oben beantwortet werden würde. Die einzige Möglichkeit, ein besseres Morgen zu garantieren, müsste durch mein Handeln in der örtlichen Gemeinschaft geschehen.

Ich schloss mich meinem Freund an, als er sich das nächste Mal freiwillig für die Instandhaltung der Strecke meldete, und wurde schnell ein aktives Mitglied. Bald schon nahm ich an Stadtratssitzungen teil, sprach mit meinen Nachbarn darüber, was man tun könnte, um ihr Leben zu verbessern, und setzte mich für diejenigen ein, die sich machtlos fühlten. Andere wurden auf meine Leidenschaft aufmerksam, und im letzten Jahr gewann ich eine Sonderwahl zur Besetzung eines freien Sitzes im Stadtrat. Zum ersten Mal seit Jahren fühlte ich ein tiefes Gefühl des Stolzes und der Entschlossenheit. Ich hatte das Gefühl, dass nicht nur Hoffnung auf ein besseres Morgen bestand, sondern dass ich eine positive Kraft für diese Veränderung sein könnte.

Jahrzehntelang liebte ich es, Stella Fortuna zu feiern, weil ich mich dadurch als Teil von etwas Größerem fühlen konnte. Ein kleiner Teil eines riesigen Imperiums, das die Raumfahrt erobert und sich in fremden Welten niedergelassen hatte, in denen die Menschheit nie hätte sein sollen. Jetzt sehe ich, wie Stella Fortuna einfach eine Fantasie aufrecht erhalten hat, dass die Dinge besser wären, wenn wir zusammenhalten würden.

Aus diesem Grund fordere ich alle Bürger auf, Antwan Lillard für den Imperator zu unterstützen. Sein Plan, das Imperium aufzulösen und jedes System sich selbst regieren zu lassen, mag extrem erscheinen, aber er erkennt die gegenwärtige Realität des Imperiums tatsächlich an. Wir können nicht zulassen, dass die Tyrannei der Geschichte uns davon abhält, die Tatsache zu akzeptieren, dass das Reich nicht mehr in der Lage ist, sich um sein ganzes Volk zu kümmern und es zu unterstützen. Aus der Erfahrung heraus ist das eine Aufgabe geworden, die man am besten den Beamten auf lokaler Ebene überlassen sollte.

Stella Fortuna sollte die Menschen dazu inspirieren, sich auf Reisen ins große Unbekannte mutig und tapfer zu begeben. Es ist an der Zeit anzuerkennen, dass die menschliche Geschichte uns an die Erde bindet, aber die Erde ist nicht mehr an uns gebunden. Wir sind jetzt alle Kinder der Sterne. Wir sind für unser eigenes Schicksal verantwortlich, und diese Wahl markiert den Beginn einer neuen Reise, die wir unternehmen müssen. Antwan Lillard ist der einzige Kandidat des Imperators, der mutig genug ist, den Weg zu weisen, und er verdient deshalb die Stimme aller Bürger bei der bevorstehenden Wahl.

Op-ed
By Brandon Lazarides
This Op-Ed was reprinted with permission from the Charon Chronicle.
Stella Fortuna has always been my favorite holiday. Growing up in Acheron, it felt like I couldn’t get any further from Earth if I tried. Stella Fortuna was the day I could connect with my ancestral home and dream of a future where I would visit it in my very own ship. It was a day to celebrate hopefulness, courage, and Humanity’s incredible expansion into the stars

When I was twelve, my parents saved enough of their meager earnings to reserve seats on a starliner voyage to a UEE-sponsored Stella Fortuna celebration in-system. The starliner joined other vessels near a picturesque nebula by a jump gate. I’ll never forget the incredible view from the observation deck as ships that had never before left the system paraded to the jump gate and one by one launched themselves into the wider universe. The sight even made my stern father smile. I remember him turning to me to say that if I worked hard then someday I could have my own ship and journey anywhere I wanted.

It’s been decades since that special Stella Fortuna voyage, and I haven’t left Charon III’s atmosphere since.

As a young man, I still celebrated Stella Fortuna with gusto, but tempered my childhood dreams and ambitions. I scrapped my plan to captain a Freelancer on a grand tour of every UEE system and set my sights on owning an Aurora I could take to Earth. For someone like me, who worked an administrative job at a local spaceport, it felt like an ambitious but attainable goal. Every day I saw the latest and greatest ships, fancy clothing, and expensive armor from across the Empire. Seeing the bounty and diversity of the UEE kept me motivated to save credits to someday experience the wider universe. If so many others could live the UEE dream of freely traveling among the stars, then why not me?

Years passed, yet I found myself no closer to my goal; any financial gains were offset by a skyrocketing cost of living. The Empire’s economic booms that brought prosperity to so many skipped Charon, but we still paid the rising prices. Like many others in the system, I was treading water, but still hopeful for a better future.

Then my world literally fell to pieces in the Acheron earthquake of 2934. In a matter of moments my entire life changed. My apartment complex was shaken to the ground, crushing everything I owned. I lost my job at the port after officials assessed damage to the foundation and deemed it cheaper to demolish than repair. And of course, there were deeper losses, as I mourned many friends and loved ones who were killed. I kept hearing that UEE disaster funds were imminent, but while politicians debated parliamentary procedures systems away, I slept among the rubble. I scavenged for food. I drank contaminated water that sickened me terribly. I watched countless body bags be hauled away, there being no time or resources for proper funerals. Worse still were the bodies trapped under buildings that were simply left to rot. For the first time in my life, I forgot to celebrate Stella Fortuna, which now feels fitting since the UEE also forgot about me.

It took years to put my life back together. Something only possible thanks to the help of fellow Acheron residents, numerous local initiatives, and generous aid from our neighbors in Dellin. It was not lost on me that Dellin, our historic adversaries, delivered more aid to Acheron than the UEE. Saddened by this realization, I continued to avoid celebrating Stella Fortuna.

More misfortune befell my homeworld in 2944 when war erupted between Acheron and Dellin. The unity brought about by disaster crumbled quickly without the proper infrastructure to support it. Once again the UEE response was woefully inadequate and arguably harmful. Navy vessels refused to intervene and protect the people. Instead, they installed blockades that were supposed to keep the situation from escalating, but in reality only further restricted the flow of supplies and made our lives even harder. As the war stretches into its sixth year, the situation has only worsened. Meanwhile, the UEE still refuses to take any action that could help bring it to an end.

This war has crushed any hope that I’ll ever own a ship. I no longer dream of seeing Earth or even leaving this system. All I long for is peace and a better tomorrow for my homeworld. Two years ago I expressed this sentiment to a friend, who then asked if I had plans on March 15th, Stella Fortuna. Even though I hadn’t celebrated the holiday in years, I accepted.

We met at dusk and made our way up a scenic trail into the hills above our city, which had mostly been spared from the war. As we walked, my friend never mentioned Stella Fortuna. He talked about how he joined a local volunteer organization that maintained this trail and several others. He described how dedicating himself to this simple task in his spare time imbued in him a sense of purpose and the satisfaction that he was making his homeworld better.

We reached a stunning vista overlooking the city just as the sun set. There a small group gathered to soak in the sight. Someone handed out paper lanterns. My friend produced a pen and implored me to think about one thing I could do to improve our planet. I wrote it on the lantern and released it into the sky. As I watched it rise, a sense of peace washed over me as I realized that my small, personal goal would never be answered from above. The only way to guarantee a better tomorrow would have to be through action taken by me in the local community.

I joined my friend the next time he volunteered for trail maintenance and quickly became an active member. Soon I found myself attending city council meetings, talking to my neighbors about what could be done to make their lives better, and advocating for those that felt powerless. Others took notice of my passion, and last year I won a special election to fill a vacancy on the city council. For the first time in years, I felt a deep sense of pride and purpose. I felt like not only was there hope for a better tomorrow but that I could be a positive force for that change.

For decades, I loved celebrating Stella Fortuna because it made me feel a part of something bigger. A small part of a massive Empire that had conquered space travel and settled on strange worlds where Humanity was never meant to be. Now I see how Stella Fortuna just perpetuated a fantasy that things would be better if we stuck together.

For this reason, I urge all Citizens to support Antwan Lillard for Imperator. His plan to dissolve the Empire and allow each system to govern itself might seem extreme, but it actually acknowledges the Empire’s current reality. We can’t keep letting the tyranny of history keep us from accepting the fact that the Empire can no longer properly care for and support all its people. Speaking from experience, that has become a task best left to officials on a local level.

Stella Fortuna was meant to inspire people to be bold and brave when embarking on journeys into the great unknown. It’s time to acknowledge that Human history ties us to Earth, but Earth is no longer tied to us. We are now all children of the stars. We are in charge of our own destiny and this election marks the start of a new journey we must take. Antwan Lillard is the only Imperator candidate brave enough to lead the way, and he deserves the vote of all citizens in the upcoming election because of it.