Terra Gazette: Suppression of the Secondary Vote

Tevarin sehen sich bei der Imperator-Sekundärabstimmung oft zusätzlichen Hürden gegenüber

Von Koto Dodson
Beitragender
Sor'en Ashraf fühlte eine Mischung aus Aufregung und Besorgnis über die Abgabe ihrer Zweitstimme für den Imperator. Als Sicherheitsexpertin mit Sitz in Nexus ist Sor'en eine von Millionen im ganzen Reich, die in den zehn Jahren seit der letzten Wahl zum Imperator die Staatsbürgerschaft erworben haben. Ihre Sorge galt jedoch nicht der Frage, welchen der zehn Kandidaten sie unterstützen sollte. Als Sor'en sich einem Wahllokal in Lago näherte, blockierte eine bewaffnete Person ihren Weg und informierte sie, dass Tevarin dort nicht wählen könne.

Sor'en, eine ausgezeichnete Marine-Veteranin, die für ihre Taten während der Schlacht von Vega II eine Belobigung verdiente, beurteilte schnell die Situation. Der Einzelne war nicht allein. Mehrere andere waren in ähnliche Rüstungen gekleidet, von denen jede die diskreten Markierungen trug, die auf ihr Bündnis mit der fremdenfeindlichen Hassgruppe Nemesis hinwiesen.

"Jede Unze meines Wesens wollte sich an diesen Bastarden vorbeischieben und mein Recht als UEE-Bürger ausüben, aber stattdessen stellte ich mich dumm und fragte, wohin ich gehen sollte. Sie sagten mir im Wesentlichen, ich solle zum Teufel aus der UEE verschwinden, mit einem Haufen bunter Worte, die mich dazu provozieren sollten, etwas Unüberlegtes zu tun.

Sor'en ging an diesem Tag ohne Stimmabgabe weg, erhielt aber dennoch etwas Wertvolles aus der Erfahrung: Beweise für die gezielte Unterdrückung von Tevarin-Wählern. Strategisch um das Wahlzentrum herum positioniert waren Mitglieder eines von Sor'en rekrutierten Überwachungsteams. In den folgenden drei Tagen besuchte ihr Team aus Menschen und Tevarin die Wahllokale um Lago, um die Bewegungen und Einschüchterungstaktiken zu dokumentieren, die Nemesis anwendete, um andere Tevarin vom Wählen abzuhalten. Sor'en teilte diese Informationen zusammen mit Echtzeit-Informationen über den Aufenthaltsort von Nemesis mit den örtlichen Behörden, aber als Wahlbeamte auftauchten, um die Gruppe in Aktion zu erwischen, war sie nirgendwo zu finden.

"Da wusste ich, dass jemand im Inneren die Gruppe wissen ließ, dass dies geschehen würde. Weniger als eine Stunde, nachdem die Beobachter gegangen waren, war Nemesis wieder voll dabei.

Die Enthüllung war enttäuschend, aber nicht überraschend für Sor'en, die während ihrer gesamten Marinekarriere gegen institutionelle Voreingenommenheit ankämpfte. Sie rechtfertigte auch ihre Entscheidung, ihre ersten Erkenntnisse mit Yasal Gor von der tevarinschen Interessenvertretung Stronger Together zu teilen.

"Die Menge der Beweise, die Sor'en uns lieferte, war ehrlich gesagt überwältigend. Es war der eindeutigste Fall von Unterdrückung von Wählern, den wir je gesehen hatten, und er erforderte sofortiges Handeln. Unser Rechtsteam begann mit dem Entwurf der Klage, noch bevor wir die Prüfung aller Beweise abgeschlossen hatten.

Stronger Together wurde 2941 gegründet und setzt sich in der gesamten UEE für die Belange von Tevarin ein. Sie bieten routinemäßig kostenlose Rechtsvertretung für Tevarin, die sich diese nicht leisten können, und führen andere durch das komplizierte Verfahren zur Beantragung der Staatsbürgerschaft. Sie überwachen auch die Aktivitäten von Anti-Tevarin-Hassgruppen und sammeln Daten über fremdenfeindliche Verbrechen aus allen Systemen der Vereinigten Arabischen Emirate. Gestern reichte Stronger Together im Namen von Sor'en im Nexus eine Klage ein, in der er darum bat, dass die UEE-Beobachter die Kontrolle über die Wahlen auf dem Planeten übernehmen. Gor erklärte, dass die relativ schwache Regierung von Lago eine solch eklatante Missachtung der Rechtsstaatlichkeit unkontrolliert zulasse.

"Dieses Thema ist nicht isoliert von Nexus", argumentierte Gor. "Die Tevarins im ganzen Reich waren mit einer Vielzahl von Abstimmungsproblemen konfrontiert. Leider werden wir nicht in der Lage sein, sie alle anzusprechen, bevor die Zweitabstimmung endet, aber wenn wir diese Beweise und Daten jetzt sammeln, können wir für die notwendigen Änderungen vor der Schlussabstimmung später in diesem Jahr kämpfen.

Gor wies auf mehrere Abstimmungsprobleme oder Unregelmäßigkeiten hin, die in anderen Systemen festgestellt wurden. Dazu gehörten mehrere Wahllokale in Ferron, die Tevarin-Wähler abwiesen, nachdem Probleme mit biometrischen Lesegeräten es unmöglich machten, ihren Staatsbürgerschaftsstatus zu bestätigen. Die Beamten lösten das Problem schließlich mit einem Software-Patch, der vor der Wahlperiode hätte installiert werden müssen.

Noch besorgniserregender für Gor war der Mangel an Wahllokalen in der Nähe der historischen Tevarin-Bezirke, was sie zwang, größere Entfernungen zum Wählen zurückzulegen. Gor glaubt nicht, dass die Platzierung von Wahllokalen darauf abzielt, die Tevarin-Wähler zu entrechten, lediglich ein Ergebnis der jahrhundertelangen Anti-Tevarin-Politik, die während des Messer-Regimes betrieben wurde. Dazu gehört der Bau von Bezirken nach dem Zweiten Tevarin-Krieg, in denen die Tevarin-Diaspora in der gesamten UEE untergebracht werden sollte, die strategisch an unerwünschten Orten weit entfernt von Regierungs- und Kulturzentren platziert und oft von öffentlichen Verkehrsmitteln abgetrennt waren. Die Auswirkungen dieser Entscheidungen sind bis heute im Mangel an lokaler Infrastruktur zur Unterstützung der Wahllokale in den Tevarin-Vierteln zu spüren. Um dieses Problem anzugehen, entwarf Gor einen Vorschlag, der die Eröffnung neuer Wahlzentren in der Nähe der dicht besiedelten Tevarin-Bezirke in Gemma (Elysium), Tanys (Idris), Odyssa (Magnus) und anderswo im ganzen Reich vorsah.

"Dass Suj Kossi der erste Tevarin war, der in den Senat der UEE gewählt wurde, hat uns in einer Weise motiviert, wie ich es noch nie zuvor gesehen habe", sagte Gor. "Sogar die Imperator-Kampagnen sehen Tevarin jetzt als eine wichtige und wachsende Wählerbasis an, und viele ihrer Kampagnen veröffentlichten politische Vorschläge, die speziell darauf abzielten, die Wähler der Tevarins zu beeinflussen.

Diese Vorschläge sind so vielfältig wie die Imperator-Kandidaten selbst: Der Übergangskandidat Mira Ngo hat ein Gesetz vorgeschlagen, das von den Regierungsstellen verlangen würde, mindestens einen bestimmten Prozentsatz von Tevarin zu beschäftigen. Illyana Sharrad und Emma Thorne wollen beide Programme finanzieren, die mehr Tevarin für das Militär, die Anwaltschaft und andere Positionen im öffentlichen Sektor rekrutieren. Antwan Lillard, dessen umstrittener Vorschlag zur Demontage der Zentralregierung der Vereinigten Arabischen Emirate mehr populistische Unterstützung gefunden hat, als viele je erwartet hatten, würde Tevarin das Kabal-System zur Ansiedlung und Kontrolle überlassen. In der Zwischenzeit hat Calvin Derry, der selbsternannte Human First-Kandidat, sich geweigert, seine Position zu nennen. Wenn man ihn zu einem Kommentar bewegen würde, würde seine Kampagne nur sagen: "Die UEE ist eine menschliche Institution, und der Kandidat Derry wird alles in seiner Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass dies auch so bleibt.

Auf die Frage, ob es einen Kandidaten gebe, von dem er glaube, dass er am besten in der Lage sei, dem Tevarin zu helfen, lehnte Yasal Gor es ab, seine Meinung zu äußern und konzentrierte sich stattdessen auf das Gesamtbild. "Ich liebe es, dass politische Kandidaten den Tevarin in konkrete politische Diskussionen darüber verwickeln, was das Beste für ihre Zukunft ist. Das ist ein großer Schritt, und ich möchte diesen Schwung nutzen, um mehr Tevarin im Imperium zu engagieren, denn ich glaube fest daran, wie der Name dieser Organisation, dass wir alle zusammen stärker sind".

In der Zwischenzeit setzen Sor'en Ashraf und ihr Team die Überwachung der Wahllokale in Lago fort. Auf die Frage, ob ihre Erfahrung sie bei der Wahl des Imperators gesättigt habe, antwortete sie schnell mit "Nein". Tatsächlich hat es sie nur dazu motiviert, sich stärker in der Nexus-Politik zu engagieren.

"So wie ich es sehe, geschah dies nur in Nexus, weil die lokale Regierung nicht stark genug war, um es zu stoppen. Das bedeutet aber auch, dass es anderen, positiven Einflüssen leichter fallen wird, auf lokale Veränderungen einzuwirken. Das hat mir gezeigt, wie viele Tevarin-Bürger es in Lago gibt. Ich habe viele von ihnen kennen gelernt, und wie ich sind sie motiviert, einen echten, positiven Wandel für alle Einwohner von Lago herbeizuführen. Ehrlich gesagt glaube ich, dass daraus eine Menge Gutes hervorgehen wird".

Und für das Protokoll: Sor'en besuchte zusammen mit einer großen Gruppe tevarischer Mitbürger erfolgreich ein Wahlzentrum und gab ihre erste offizielle Stimme für den Imperator ab.

Tevarin Often Face Additional Hurdles During the Imperator Secondary Vote

By Koto Dodson
Contributor
Sor’en Ashraf felt a mixture of excitement and apprehension about casting her Secondary Vote for Imperator. A security professional based in Nexus, Sor’en is one of millions across the Empire who have earned Citizenship in the decade since the last Imperator election. Yet, her concern wasn’t over which of the ten candidates to support. As Sor’en approached a polling center in Lago an armed individual blocked her path and informed her that Tevarin couldn’t vote there.

A decorated Navy veteran who earned a commendation for her actions during the battle of Vega II, Sor’en quickly assessed the situation. The individual was not alone. Several others were dressed in similar armor, each one bearing the discreet markings that indicated their alliance to the xenophobic hate-group known as Nemesis.

“Every ounce of my being wanted to push past those bastards and exercise my right as a UEE citizen, but instead, I played dumb and asked where I should go. They essentially told me to get the hell outta the UEE with a whole bunch of colorful language meant to provoke me into doing something rash.”

Sor’en walked away that day without voting, but still got something valuable from the experience: evidence of targeted Tevarin voter suppression. Strategically positioned around the polling center were members of a surveillance team recruited by Sor’en. Over the following three days, her team of Humans and Tevarin visited polling centers around Lago to document the movements and intimidation tactics used by Nemesis to keep other Tevarin from voting. Sor’en shared this information along with real time information of Nemesis whereabouts with local authorities, but when election officials showed up to catch the group in action, it was nowhere to be found.

“That’s when I knew someone on the inside had let the group know that this was gonna happen. Less than an hour after the observers left, Nemesis was right back at it.”

The revelation was disappointing but not surprising for Sor’en, who battled institutional bias throughout her Navy career. It also justified her decision to share her initial findings with Yasal Gor from the Tevarin advocacy group Stronger Together.

“The amount of evidence Sor’en gave us was honestly overwhelming. It was the most clear-cut case of voter suppression we had seen, and it warranted immediate action. Our legal team started drafting the lawsuit before we even finished reviewing all the evidence.”

Founded in 2941, Stronger Together advocates for Tevarin causes across the UEE. They routinely provide free legal representation for Tevarin who can’t afford it and guide others through the complicated Citizenship application process. They also monitor the activity of anti-Tevarin hate groups and collate data of xenophobic crimes from all UEE systems. Yesterday, Stronger Together filed a lawsuit in Nexus on behalf of Sor’en requesting that UEE observers take control of the planet’s election. Gor explained that Lago’s relatively weak government allowed such a blatant disregard for the rule of law to go unchecked.

“This issue isn’t isolated to Nexus,” argued Gor. “Tevarin across the Empire have faced a variety of voting issues. Unfortunately, we won’t be able to address them all before the Secondary Vote ends, but by gathering this evidence and data now, we can fight for the necessary changes before the Final Vote later this year.”

Gor highlighted several voting issues or irregularities seen in other systems. This included several polling stations in Ferron that turned away Tevarin voters after issues with biometric readers made it impossible to confirm their citizenship status. Officials eventually resolved the issue with a software patch that should have been installed prior to the voting period.

More concerning for Gor was the lack of polling centers near historic Tevarin districts, forcing them to travel greater distances to vote. Gor doesn’t believe the placement of polling centers is intended to disenfranchise Tevarin voters, merely a result of centuries of anti-Tevarin policies enacted during the Messer regime. This includes the construction of districts after the Second Tevarin War to house the Tevarin diaspora across the UEE, which were strategically placed in undesirable locations far from government and cultural centers and often disconnected from public transit systems. The impact of these decisions still can be felt to this day in the lack of local infrastructure to support polling centers in Tevarin neighborhoods. To address this issue, Gor drafted a proposal that would open new polling centers near heavily populated Tevarin districts in Gemma (Elysium), Tanys (Idris), Odyssa (Magnus), and elsewhere around the Empire.

“Suj Kossi becoming the first Tevarin elected to the UEE Senate energized us in a way I’ve never seen before,” said Gor. “Even Imperator campaigns now see Tevarin as an important and growing voter base, and many of their campaigns released policy proposals specifically geared toward swaying Tevarin voters.”

These proposals are as varied as the Imperator candidates themselves: Transitionist candidate Mira Ngo has proposed a law that would require government departments to staff at minimum a certain percentage of Tevarin. Illyana Sharrad and Emma Thorne both want to fund programs that recruit more Tevarin into the military, Advocacy, and other public sector positions. Antwan Lillard, whose controversial proposal to dismantle the UEE central government has gained more populist support than many ever expected, would give Tevarin the Kabal system to settle and control. Meanwhile, Calvin Derry, the self-proclaimed Human First candidate, has refused to state his position. When reached for comment, his campaign would only say that, “The UEE is a Human institution and Candidate Derry will do everything in his power to ensure it stays that way.”

When asked if there was a candidate that he believed was best positioned to help the Tevarin, Yasal Gor declined to state his opinion and instead focused on the bigger picture. “I love that political candidates are engaging Tevarin in specific policy discussions about what’s best for their future. That’s a great step, and I want to capitalize on this momentum to get more Tevarin engaged in the Empire because I firmly believe, like the name of this organization, that we’re all stronger together.”

Meanwhile, Sor’en Ashraf and her team continue to surveil polling centers in Lago. When asked if her experience has soured her on voting for Imperator, she quickly responded “No.” In fact, it’s only motivated her to become more engaged in Nexus politics.

“The way I see it, this only happened in Nexus because the local government wasn’t strong enough to stop it. But that also means it’ll be easier for other, positive influences to affect local change. Doing this has shown me just how many Tevarin citizens there are in Lago. I’ve gotten to meet many of them and, like me, they’re motivated to help bring about real, positive change for all of Lago’s residents. Honestly, I think a lot of good will end up coming out of this.”

And for the record, Sor’en, together with a large group of fellow Tevarin citizens, successfully visited a polling center and cast her first official vote for Imperator.