A SEPARATE LAW: PART THREE - [Comm-Links](https://api.star-citizen.wiki/comm-links) - A SEPARATE LAW: PART THREE A SEPARATE LAW: PART THREE ========================== Undefined Undefined A Separate Law [Previous](https://api.star-citizen.wiki/comm-links/13164) [Next](https://api.star-citizen.wiki/comm-links/13169) Content ------- English So the same shooter killed both agents. Anything else linking the two?” Gates asked. Our analysts think their investigations point to the same criminal enterprise.” Gates couldn’t keep the snark off his lips: “Such a difficult stretch for the analysts: smuggling dope and smuggling people are so very different, after all.” Vasser cocked her head, expression revealing nothing, “There’s more to it than that. For the last two years we’ve been running up against some unusually tight-lipped crims working back and forth between Corel, Magnus, and Nexus systems. We’d arrest some mope for whatever crime and run the usual on them: offering reduced sentences and Advocacy Witness Protection in exchange for their testimony, but everyone stopped taking us up on it.” “Someone get popped in Witness Protection?” he asked. “Not that Witness Protection is willing to tell us about.” She shrugged, “Either way, someone probably took credit for killing a witness, telling all their minions they’d have the same done to them if they turned on the organization. At about the same time the best source of informants we had started drying out, some less useful local assets started complaining about competition in the narco-trafficking arena. Les Inconnus, they called the new group.” “Any electronic intelligence, some computer record of their existence?” She shook her head, “Very little, and always from groups in conflict with them, never from anyone inside Les Inconnus.” Gates cocked a brow. She nodded, “Unusual, I know. That’s why my equivalent over at Narcotics Investigations sent Knowles in. The story was more or less the same with Nawabi.” “Did either of them seem to be getting somewhere?” “It’s all in the files, but the short answer is: no, they hadn’t accomplished much. Knowles had penetrated some small-time local distribution networks and Nawabi’s last contact with his handler mentioned a meet that was supposed to go down on Nexus, but we haven’t even confirmed he was upright and walking when he left Corel.” “No?” “Advocacy assets in this sector are stretched thin and we didn’t want to tip the adversary off as to how thin by asking too many questions in the clear. Again, that’s where your suspension and reputation comes in handy.” “Deniability.” She nodded. “You’ll have full and public reinstatement once you’ve identified the principals in this case, should you wish it. Otherwise, I may need you to stay on in an off-the-books capacity.” And there it is — a promise of future glory for an old warhorse, or a quiet pasture, should I fail. “Any suggestions on where to start shaking trees?” “Nexus. We know both Agents were there, however briefly.” “Anyone in place I can talk to for the lay of the land?” “No one we can trust, given recent results.” “Any more good news?” A partial return of that smile, “Just a new ship for you, everything else we have is in the file on your MobiGlas.” “There a time-limit on this?” She stood, “Sooner would be better … just close the case on whoever is behind the killings.” Close it, with or without breathing suspects, Gates translated, climbing to his feet. “Yes, Ma’am.” “Follow the blue line to your new ship, I think she’ll be to your liking.” Thanking her, Gates withdrew. With the Black Box’s lack of viewports, Gates didn’t know what he’d been assigned until he read the Origin Jumpworks GmbH and platinum-chased 325a etched into the ID plate set in the docking ring of the ship. A 325a? A bit high-end for me, but I suppose I can play the well-to-do bounty hunter, if need be. The absurdly-well-appointed cockpit was a shock after the Avenger, automatically powering up as he entered. He set the system to run a series of diagnostics while he examined her armament: a matched set of Omnisky VII laser cannon for close-in work and a pair of Talon SB missile pods to extend her reach. Not too high-profile for a successful bounty hunter… In fact, just about perfect. Gates selected one of the 325’s multiple tags and set up the first of many jumps. I’ll have to contract a courier or two to send a few messages once I’m away — see if any of my sources can scratch something up on what’s going on. A number of jumps later and several frustrating days lingering in the shadier bits of Nexus had earned Gates nothing but a few outrageous bar tabs, a couple of hard looks from the local lawmen, and the sneaking suspicion he’d have to break something to get anywhere. Now, Kantor, a small-time dealer and sometime informant, was late. Out of options, Gates stood waiting in the rain resulting from the non-stop operation of one of Nexus’ giant terraformers, still churning to maintain and improve the minimally breathable atmosphere. He wiped his bald scalp and shrugged deeper into the dubious shelter of an advertisement for a chemical company that claimed the cure for his condition. Normally, Gates would have left and let the young dealer try and catch up with him some other day, but Kantor was the only crim Gates had spoken with who’d shown the least interest in dropping information on Les Inconnus. Even then, he’d asked for an exorbitant sum for his tidings. If a little rain and a few extra minutes were the only surcharge on the price of it, Gates would gladly pay. The taverns, gambling halls and knocking shops, while open all hours catering to the stevedores that made up the bulk of Nexus’ population, were also the least likely places Gates could get dependable intel. Everyone in them suspected the other guy was reporting to Les Inconnus, with a result that no one was willing to talk. Gates almost admired the intensity of the paranoia Les Inconnus had established regarding the identity of its members. Even better, they maintained it with very little obvious violence: he’d yet to see a single street killing, or even hear of one on the vidcasts. It all smacked of a highly professional outfit, which begged the question: why kill agents? Such was usually the death of quiet commerce as the Advocacy crawled up the ass of the offending organization and chewed its way out as messily as possible. Were it a small-scale and violent operation, I’d just start offing street soldiers until they decided enough was enough and came after me. With this larger, more sophisticated group, that way’ll only serve to get me smoked. Still, it would be easier, short term, than this. A shadow detached from the alley across the street, moved his way. Gates laid a hand on his weapon, turned to present a smaller target. The shadow resolved into a young woman Gates didn’t recognize. She stopped some ten meters from him. “Bounty hunter?” she called, peering through the rain at him. “Who’re you?” he asked. “Nobody, just here to tell you Kantor changed his mind, he don’t wanna talk to you or anybody else about nothing.” “Where is he?” Gates asked, taking a step toward her. Her only answer was to turn and run. Damn. Knowing she had the advantage of a head start and intimate knowledge of the ground, Gates let her go. He turned and set out for the spaceport. Nexus is a dead-end just now, at least from the street. Grasping at straws here … but maybe D’Ivoire or even Zara, with her corporate contacts, can run something down. He sighed. Damn, I hope so. He was wait-listed for permission to take off. The spaceport was busy, even this far into the local night, vessels of all types and vintage come to the surface to transship and cross-load cargoes from any number of systems. The five jump points connecting the system to nearby stars gave rise to the name of Nexus, its high volume of trade, and, ultimately, the delay for Gates. Even if a couple of the jump-point systems were pirate-infested trash heaps, they still linked to systems beyond that had things worth trading. Pirates. The word surged free of his subconscious, dangling ropes of thought. I wonder if the Navy has any data on Les Inconnus. Of course, getting them to open their books to a civili– Wait, someone — Morgan! — was hooked up with a rear admiral or some such. And he’s out here, somewhere … He tapped on the console, wracking his brain … Nemo? Yes, Nemo. A shark’s grin. Time to call in that marker from Vega. The comm console pinged, notification he was cleared for liftoff. Gates slipped the 325 clear of her pad and smoothly built power until he was rocketing free of the thin, rainy tendrils of atmosphere and groping fingers of Nexus’ gravity well. This one’s going to ruin me for any other ship. The planet receding behind him, Gates called up the nav plot. Examining his options, he decided against making the run through Corel. If he had to come back and start asking questions on Corel IV, he didn’t want some busybody noticing he’d been through the system recently. He instead chose the Taranus jump point. The nav system began updating, switched to a sullen amber and displayed: NOTICE: YOU HAVE SELECTED A STAR SYSTEM THE NAVY HAS RECENTLY IDENTIFIED AS HAVING A HIGH INCIDENCE OF PIRACY. DO YOU WISH TO CONTINUE OR SELECT AN ALTERNATE ROUTE? Gates reached out and hit the ‘Continue’ key. . . .to be continued Also tötete derselbe Schütze beide Agenten. Irgendetwas anderes, das die beiden verbindet?" fragte Gates. Unsere Analysten denken, dass ihre Untersuchungen auf dasselbe kriminelle Unternehmen hinweisen." Gates konnte den Kratzer nicht von seinen Lippen fernhalten: "Eine so schwierige Zeit für die Analysten: Drogenschmuggel und Menschenschmuggel sind doch so unterschiedlich." Vasser spannte den Kopf und der Ausdruck enthüllte nichts: "Da steckt mehr dahinter. In den letzten zwei Jahren sind wir auf einige ungewöhnlich eng anliegende Verbrechen gestoßen, die zwischen Corel-, Magnus- und Nexus-Systemen hin und her arbeiten. Wir verhafteten irgendeinen Trübsal blasen für irgendein Verbrechen und gingen das Übliche mit ihnen um: reduzierte Strafen und Zeugenschutz im Austausch für ihre Aussage, aber jeder hörte auf, uns damit zu beschäftigen." "Jemand wurde beim Zeugenschutz erwischt?", fragte er. "Nicht, dass der Zeugenschutz bereit wäre, uns davon zu erzählen." Sie zuckte mit den Schultern: "So oder so, jemand hat es sich wahrscheinlich zur Ehre gemacht, einen Zeugen getötet zu haben, indem er allen seinen Dienern sagte, dass sie dasselbe mit ihnen gemacht hätten, wenn sie die Organisation einschalten würden. Etwa zur gleichen Zeit, als die beste Quelle für Informanten, die wir hatten, auszutrocknen begann, begannen einige weniger nützliche lokale Vermögenswerte, sich über den Wettbewerb im Bereich des Drogenhandels zu beschweren. Les Inconnus, sie nannten die neue Gruppe." "Irgendeine elektronische Intelligenz, eine Computeraufzeichnung ihrer Existenz?" Sie schüttelte den Kopf, "Sehr wenig, und immer von Gruppen, die mit ihnen in Konflikt stehen, nie von jemandem innerhalb von Les Inconnus." Gates hat eine Stirn aufgerichtet. Sie nickte, "Ungewöhnlich, ich weiß. Deshalb hat mein Äquivalent bei Narcotics Investigations Knowles geschickt. Die Geschichte war mehr oder weniger die gleiche wie bei Nawabi." "Schien einer von beiden etwas erreicht zu haben?" "Es steht alles in den Akten, aber die kurze Antwort ist: Nein, sie hatten nicht viel erreicht. Knowles war in einige kleine lokale Vertriebsnetze eingedrungen, und Nawabis letzter Kontakt mit seinem Händler erwähnte ein Treffen, das auf Nexus stattfinden sollte, aber wir haben nicht einmal bestätigt, dass er aufrecht stand und ging, als er Corel verließ." " Nein?" "Die Vermögenswerte der Anwaltschaft in diesem Sektor sind dünn besetzt, und wir wollten den Gegner nicht darauf hinweisen, wie dünn er ist, indem wir zu viele Fragen stellen. Auch hier kommt Ihnen Ihre Aussetzung und Ihr Ruf zugute." "Verleugnung." Sie nickte. "Sie werden eine vollständige und öffentliche Wiedereinstellung haben, sobald Sie die Auftraggeber in diesem Fall identifiziert haben, wenn Sie es wünschen. Andernfalls könnte ich dich bitten, außerhalb der Bücher zu bleiben." Und da ist es - ein Versprechen auf zukünftigen Ruhm für ein altes Schlachtross oder eine ruhige Weide, sollte ich versagen. "Irgendwelche Vorschläge, wo man anfangen sollte, Bäume zu schütteln?" "Nexus. Wir wissen, dass beide Agenten dort waren, wenn auch nur kurz." "Gibt es jemanden, mit dem ich für die Lage des Landes sprechen kann?" "Niemand, dem wir vertrauen können, angesichts der jüngsten Ergebnisse." "Noch mehr gute Nachrichten?" Eine teilweise Rückkehr dieses Lächelns: "Nur ein neues Schiff für dich, alles andere, was wir haben, ist in der Akte auf deinem MobiGlas." "Gibt es dafür ein Zeitlimit?" Sie stand da: "Früher wäre besser.... schließen Sie einfach den Fall ab, wer auch immer hinter den Morden steckt." Schließen Sie es, mit oder ohne atmende Verdächtige, übersetzte Gates und kletterte auf seine Füße. "Ja, Ma'am." "Folge der blauen Linie zu deinem neuen Schiff, ich glaube, sie wird dir gefallen." Gates dankte ihr und zog sich zurück. Da es an Viewports für die Black Box fehlte, wusste Gates nicht, was ihm zugewiesen worden war, bis er die Origin Jumpworks GmbH las und die platinverchromte 325a in das ID-Schild im Andockring des Schiffes geätzt wurde. Ein 325a? Ein bisschen High-End für mich, aber ich nehme an, ich kann den wohlhabenden Kopfgeldjäger spielen, wenn nötig. Das absurd gut ausgestattete Cockpit war ein Schock nach dem Rächer, der sich beim Betreten automatisch einschaltete. Er stellte das System so ein, dass es eine Reihe von Diagnosen durchführte, während er ihre Bewaffnung untersuchte: einen passenden Satz Omnisky VII-Laserkanonen für Nahaufnahmen und ein Paar Talon SB-Raketengondeln, um ihre Reichweite zu erweitern. Nicht allzu hochkarätig für einen erfolgreichen Kopfgeldjäger.... Tatsächlich fast perfekt. Gates hat einen der mehreren Tags des 325 ausgewählt und den ersten von vielen Sprüngen eingerichtet. Ich muss einen oder zwei Kuriere beauftragen, ein paar Nachrichten zu senden, sobald ich weg bin - sehen Sie, ob eine meiner Quellen etwas über das, was vor sich geht, aufkratzen kann. Eine Reihe von Sprüngen später und mehrere frustrierende Tage, die in den schattigeren Teilen des Nexus verweilen, hatten Gates nichts als ein paar unverschämte Bar-Tabs, ein paar harte Blicke von den lokalen Gesetzeshütern und den schleichenden Verdacht eingebracht, dass er etwas brechen müsste, um irgendwo hin zu gelangen. Nun kam Kantor, ein kleiner Händler und manchmal auch Informant, zu spät. Aussichtslos stand Gates im Regen, der durch den ununterbrochenen Betrieb eines der riesigen Terraformer von Nexus entstand, und wartete immer noch darauf, die minimal atmungsaktive Atmosphäre aufrechtzuerhalten und zu verbessern. Er wischte seine kahle Kopfhaut ab und zuckte tiefer in den zweifelhaften Unterschlupf einer Werbung für ein Chemieunternehmen, das die Heilung seines Zustandes forderte. Normalerweise wäre Gates gegangen und hätte den jungen Dealer versuchen lassen, ihn eines anderen Tages einzuholen, aber Kantor war das einzige Verbrechen, mit dem Gates gesprochen hatte, der das geringste Interesse gezeigt hatte, Informationen über Les Inconnus zu veröffentlichen. Schon damals hatte er um eine exorbitante Summe für seine Nachricht gebeten. Wenn ein wenig Regen und ein paar zusätzliche Minuten der einzige Aufpreis auf den Preis wären, würde Gates gerne bezahlen. Die Tavernen, Spielhallen und Klopfladen, während sie die ganze Zeit geöffnet sind, um die Stauer zu bedienen, die den Großteil der Bevölkerung von Nexus ausmachten, waren auch die unwahrscheinlichsten Orte, an denen Gates zuverlässige Informationen erhalten konnte. Alle in ihnen vermuteten, dass der andere Kerl sich bei Les Inconnus meldete, was dazu führte, dass niemand bereit war zu reden. Gates bewunderte fast die Intensität der Paranoia, die Les Inconnus hinsichtlich der Identität seiner Mitglieder entwickelt hatte. Noch besser, sie hielten es mit sehr wenig offensichtlicher Gewalt aufrecht: Er würde noch keinen einzigen Straßenmord sehen oder sogar von einem in den Videocasts hören. Es war alles von einem hochprofessionellen Outfit geprägt, das die Frage aufkommen ließ: Warum Agenten töten? So war normalerweise der Tod des ruhigen Handels, als die Advocacy der beleidigenden Organisation in den Arsch kriechte und sich so schmutzig wie möglich herauskaute. Wäre es eine kleine und gewalttätige Operation, würde ich gerade anfangen, Straßensoldaten zu stellen, bis sie entschieden, dass genug genug war und hinter mir her waren. Mit dieser größeren, anspruchsvolleren Gruppe wird dieser Weg nur dazu dienen, mich zu rauchen. Dennoch wäre es einfacher, kurzfristig, als das hier. Ein Schatten, der sich von der Gasse auf der anderen Straßenseite löste, bewegte sich seinen Weg. Gates legte eine Hand auf seine Waffe, drehte sich um, um ein kleineres Ziel zu präsentieren. Der Schatten löste sich in eine junge Frau auf, die Gates nicht erkannte. Sie hielt etwa zehn Meter von ihm entfernt an. "Kopfgeldjäger?" rief sie und blickte durch den Regen auf ihn. "Wer bist du?", fragte er. "Niemand, nur um dir zu sagen, dass Kantor seine Meinung geändert hat, er will nicht mit dir oder jemand anderem über nichts reden." "Wo ist er?" fragte Gates und machte einen Schritt auf sie zu. Ihre einzige Antwort war, sich zu drehen und zu rennen. Verdammt. In dem Wissen, dass sie den Vorteil eines Vorsprunges und einer intimen Kenntnis des Bodens hatte, ließ Gates sie gehen. Er drehte sich um und machte sich auf den Weg zum Raumhafen. Der Nexus ist im Moment eine Sackgasse, zumindest von der Straße aus. Hier nach Strohhalmen greifen.... aber vielleicht kann D'Ivoire oder sogar Zara mit ihren Firmenkontakten etwas herunterspielen. Er seufzte. Verdammt, das hoffe ich doch. Er wurde auf die Warteliste gesetzt, um die Erlaubnis zum Start zu erhalten. Der Raumhafen war bis weit in die Nacht hinein ausgelastet, Schiffe aller Art und Jahrgänge kommen an die Oberfläche, um Ladungen aus einer Vielzahl von Systemen umzuschlagen und zu überladen. Die fünf Sprungbretter, die das System mit nahegelegenen Sternen verbinden, führten zu dem Namen Nexus, seinem hohen Handelsvolumen und schließlich zur Verzögerung von Gates. Selbst wenn ein paar der Sprungpunkt-Systeme von Piraten befallene Müllhalden waren, verbanden sie sich immer noch mit Systemen, die darüber hinaus Dinge hatten, die es wert waren, gehandelt zu werden. Piraten. Das Wort wogte frei von seinen unterbewussten, baumelnden Gedankensträngen. Ich frage mich, ob die Navy irgendwelche Daten über Les Inconnus hat. Natürlich, sie dazu zu bringen, ihre Bücher für eine Zivilisation zu öffnen - Warte, jemand - Morgan! - mit einem hinteren Admiral oder so etwas verbunden war. Und er ist hier draußen, irgendwo.... Er hat auf die Konsole geklopft, sein Gehirn zerquetscht... Nemo? Ja, Nemo. Ein Hai grinst. Zeit, diesen Marker von Vega anzurufen. Die Kommunikationskonsole wurde angepingt, die Benachrichtigung, dass er für den Start freigegeben wurde. Gates schob den 325er von ihrem Pad und der sanft aufgebauten Kraft weg, bis er frei von den dünnen, regnerischen Ranken der Atmosphäre hochschoss und die Finger von Nexus' Schwerkraft gut tastend. Dieser hier wird mich für jedes andere Schiff ruinieren. Der Planet zog sich hinter ihm zurück, Gates rief die Navi-Plot an. Bei der Prüfung seiner Möglichkeiten entschied er sich gegen den Lauf durch Corel. Wenn er zurückkommen und anfangen musste, Fragen zu Corel IV zu stellen, wollte er nicht, dass einige Leute merkten, dass er das System kürzlich durchlaufen hatte. Stattdessen wählte er den Taranus-Sprungpunkt. Das Navigationssystem wurde aktualisiert, auf einen mürrischen Bernstein umgestellt und angezeigt: HINWEIS: SIE HABEN EIN STERNSYSTEM AUSGEWÄHLT, DAS DIE MARINE KÜRZLICH ALS SEHR STARK VON PIRATERIE BETROFFEN EINGESTUFT HAT. MÖCHTEN SIE FORTFAHREN ODER EINE ALTERNATIVE ROUTE WÄHLEN? Gates streckte die Hand aus und drückte die Taste "Continue". . ...wird fortgesetzt So the same shooter killed both agents. Anything else linking the two?” Gates asked. Our analysts think their investigations point to the same criminal enterprise.” Gates couldn’t keep the snark off his lips: “Such a difficult stretch for the analysts: smuggling dope and smuggling people are so very different, after all.” Vasser cocked her head, expression revealing nothing, “There’s more to it than that. For the last two years we’ve been running up against some unusually tight-lipped crims working back and forth between Corel, Magnus, and Nexus systems. We’d arrest some mope for whatever crime and run the usual on them: offering reduced sentences and Advocacy Witness Protection in exchange for their testimony, but everyone stopped taking us up on it.” “Someone get popped in Witness Protection?” he asked. “Not that Witness Protection is willing to tell us about.” She shrugged, “Either way, someone probably took credit for killing a witness, telling all their minions they’d have the same done to them if they turned on the organization. At about the same time the best source of informants we had started drying out, some less useful local assets started complaining about competition in the narco-trafficking arena. Les Inconnus, they called the new group.” “Any electronic intelligence, some computer record of their existence?” She shook her head, “Very little, and always from groups in conflict with them, never from anyone inside Les Inconnus.” Gates cocked a brow. She nodded, “Unusual, I know. That’s why my equivalent over at Narcotics Investigations sent Knowles in. The story was more or less the same with Nawabi.” “Did either of them seem to be getting somewhere?” “It’s all in the files, but the short answer is: no, they hadn’t accomplished much. Knowles had penetrated some small-time local distribution networks and Nawabi’s last contact with his handler mentioned a meet that was supposed to go down on Nexus, but we haven’t even confirmed he was upright and walking when he left Corel.” “No?” “Advocacy assets in this sector are stretched thin and we didn’t want to tip the adversary off as to how thin by asking too many questions in the clear. Again, that’s where your suspension and reputation comes in handy.” “Deniability.” She nodded. “You’ll have full and public reinstatement once you’ve identified the principals in this case, should you wish it. Otherwise, I may need you to stay on in an off-the-books capacity.” And there it is — a promise of future glory for an old warhorse, or a quiet pasture, should I fail. “Any suggestions on where to start shaking trees?” “Nexus. We know both Agents were there, however briefly.” “Anyone in place I can talk to for the lay of the land?” “No one we can trust, given recent results.” “Any more good news?” A partial return of that smile, “Just a new ship for you, everything else we have is in the file on your MobiGlas.” “There a time-limit on this?” She stood, “Sooner would be better … just close the case on whoever is behind the killings.” Close it, with or without breathing suspects, Gates translated, climbing to his feet. “Yes, Ma’am.” “Follow the blue line to your new ship, I think she’ll be to your liking.” Thanking her, Gates withdrew. With the Black Box’s lack of viewports, Gates didn’t know what he’d been assigned until he read the Origin Jumpworks GmbH and platinum-chased 325a etched into the ID plate set in the docking ring of the ship. A 325a? A bit high-end for me, but I suppose I can play the well-to-do bounty hunter, if need be. The absurdly-well-appointed cockpit was a shock after the Avenger, automatically powering up as he entered. He set the system to run a series of diagnostics while he examined her armament: a matched set of Omnisky VII laser cannon for close-in work and a pair of Talon SB missile pods to extend her reach. Not too high-profile for a successful bounty hunter… In fact, just about perfect. Gates selected one of the 325’s multiple tags and set up the first of many jumps. I’ll have to contract a courier or two to send a few messages once I’m away — see if any of my sources can scratch something up on what’s going on. A number of jumps later and several frustrating days lingering in the shadier bits of Nexus had earned Gates nothing but a few outrageous bar tabs, a couple of hard looks from the local lawmen, and the sneaking suspicion he’d have to break something to get anywhere. Now, Kantor, a small-time dealer and sometime informant, was late. Out of options, Gates stood waiting in the rain resulting from the non-stop operation of one of Nexus’ giant terraformers, still churning to maintain and improve the minimally breathable atmosphere. He wiped his bald scalp and shrugged deeper into the dubious shelter of an advertisement for a chemical company that claimed the cure for his condition. Normally, Gates would have left and let the young dealer try and catch up with him some other day, but Kantor was the only crim Gates had spoken with who’d shown the least interest in dropping information on Les Inconnus. Even then, he’d asked for an exorbitant sum for his tidings. If a little rain and a few extra minutes were the only surcharge on the price of it, Gates would gladly pay. The taverns, gambling halls and knocking shops, while open all hours catering to the stevedores that made up the bulk of Nexus’ population, were also the least likely places Gates could get dependable intel. Everyone in them suspected the other guy was reporting to Les Inconnus, with a result that no one was willing to talk. Gates almost admired the intensity of the paranoia Les Inconnus had established regarding the identity of its members. Even better, they maintained it with very little obvious violence: he’d yet to see a single street killing, or even hear of one on the vidcasts. It all smacked of a highly professional outfit, which begged the question: why kill agents? Such was usually the death of quiet commerce as the Advocacy crawled up the ass of the offending organization and chewed its way out as messily as possible. Were it a small-scale and violent operation, I’d just start offing street soldiers until they decided enough was enough and came after me. With this larger, more sophisticated group, that way’ll only serve to get me smoked. Still, it would be easier, short term, than this. A shadow detached from the alley across the street, moved his way. Gates laid a hand on his weapon, turned to present a smaller target. The shadow resolved into a young woman Gates didn’t recognize. She stopped some ten meters from him. “Bounty hunter?” she called, peering through the rain at him. “Who’re you?” he asked. “Nobody, just here to tell you Kantor changed his mind, he don’t wanna talk to you or anybody else about nothing.” “Where is he?” Gates asked, taking a step toward her. Her only answer was to turn and run. Damn. Knowing she had the advantage of a head start and intimate knowledge of the ground, Gates let her go. He turned and set out for the spaceport. Nexus is a dead-end just now, at least from the street. Grasping at straws here … but maybe D’Ivoire or even Zara, with her corporate contacts, can run something down. He sighed. Damn, I hope so. He was wait-listed for permission to take off. The spaceport was busy, even this far into the local night, vessels of all types and vintage come to the surface to transship and cross-load cargoes from any number of systems. The five jump points connecting the system to nearby stars gave rise to the name of Nexus, its high volume of trade, and, ultimately, the delay for Gates. Even if a couple of the jump-point systems were pirate-infested trash heaps, they still linked to systems beyond that had things worth trading. Pirates. The word surged free of his subconscious, dangling ropes of thought. I wonder if the Navy has any data on Les Inconnus. Of course, getting them to open their books to a civili– Wait, someone — Morgan! — was hooked up with a rear admiral or some such. And he’s out here, somewhere … He tapped on the console, wracking his brain … Nemo? Yes, Nemo. A shark’s grin. Time to call in that marker from Vega. The comm console pinged, notification he was cleared for liftoff. Gates slipped the 325 clear of her pad and smoothly built power until he was rocketing free of the thin, rainy tendrils of atmosphere and groping fingers of Nexus’ gravity well. This one’s going to ruin me for any other ship. The planet receding behind him, Gates called up the nav plot. Examining his options, he decided against making the run through Corel. If he had to come back and start asking questions on Corel IV, he didn’t want some busybody noticing he’d been through the system recently. He instead chose the Taranus jump point. The nav system began updating, switched to a sullen amber and displayed: NOTICE: YOU HAVE SELECTED A STAR SYSTEM THE NAVY HAS RECENTLY IDENTIFIED AS HAVING A HIGH INCIDENCE OF PIRACY. DO YOU WISH TO CONTINUE OR SELECT AN ALTERNATE ROUTE? Gates reached out and hit the ‘Continue’ key. . . .to be continued Links ----- No links available. Images ------ 1 image/jpeg [ ![](https://robertsspaceindustries.com/media/n6ik8s2agc03ur/source/SeparateLawFI4.jpg) ](https://robertsspaceindustries.com/media/n6ik8s2agc03ur/source/SeparateLawFI4.jpg) SeparateLawFI4.jpg [Details](https://api.star-citizen.wiki/comm-links/images/640) Last Modified 12 years ago Size 1.49 MB [Source](https://robertsspaceindustries.com/media/n6ik8s2agc03ur/source/SeparateLawFI4.jpg) [Info](https://api.star-citizen.wiki/comm-links/images/640) Metadata -------- CIG ID 13166 Channel Undefined Category Undefined Series A Separate Law Comments 30 Published 12 years ago (2013-07-25T00:00:00+00:00) [RSI Article](https://robertsspaceindustries.com/comm-link/serialized-fiction/13166-A-SEPARATE-LAW-PART-THREE) [API](https://api.star-citizen.wiki/api/comm-links/13166)