Portfolio: Covalex Shipping

Man sagt, wenn man die äußersten Winkel des Imperiums sehen will, sollte man sich der Marine anschließen. Wenn Sie noch weiter sehen möchten, schließen Sie sich dem Covalex-Versand an. Mit Hubs über Dutzende von Systemen und Vertragstransporten, die Waren zu fast allen anderen Orten transportieren, ist Covalex zu einem unverzichtbaren Bestandteil des täglichen Lebens in den UEE geworden. Viele sind überrascht zu erfahren, dass dieser vielversprechende Mischkonzern seinen Ursprung in weniger als juristischen Anfängen hat.

Ein steiniger Start
Gegen Ende der Messer-Ära wollte die Regierung verzweifelt einen ständig wachsenden Militärkomplex finanzieren, die Steuern auf interplanetarische Transporte erhöhten sich, bis die Waren außerhalb der Welt schnell zu unerschwinglichem Luxus wurden. Mit der strengen Kontrolle der UEE über den Warenfluss hatten viele begonnen, sich auf Schwarzmarktschmuggler zu verlassen, um die alltäglichen Dinge zu liefern, die sie zum Überleben benötigten. Obwohl äußerst lukrativ, war der Schmuggel noch gefährlicher als heute. Die Marine wurde angewiesen, extreme Maßnahmen zum Schutz dieser wichtigen Steuereinnahmen zu ergreifen, und Schmuggler wurden hart und mit tödlicher Gewalt behandelt. Doch Tausende von Männern und Frauen, die damals als "Förderer" bekannt waren, wagten Sprungpunkte und Blockaden, um heimlich Waren durch das ganze Reich zu transportieren.

Ein solcher Förderer, Hanso Malloy, entschied, dass es einen besseren Weg geben musste. Wenn sie eine offizielle Transportlizenz bekommen könnte, könnte sie Waren leichter schmuggeln als ihre Konkurrenten und sich durch die oft riskanten Scan-Stationen lotsen lassen. Leider wurden ihr in jedem Jahr nur eine Handvoll neuer Lizenzen zugeteilt, und eine zu verdienen, war ein langwieriges und kostspieliges Unterfangen. Wenn sie versuchte, einen mit den normalen Mitteln zu erwerben, hätte sie wenig bis keine Chance - aber für Hanso war der normale Weg nie ihr Weg.

Sie dachte, wenn sie eine dieser Lizenzen erwerben wollte, müsste sie etwas zum Versenden finden, das jeder brauchte, aber niemand wollte sich darum kümmern. Die Antwort kam zu ihr, als ein Landwirt, Covantino Lexly, sie bat, eine Ladung eines Düngemittels namens Moly-Nitronese in die neu terrassenförmige Welt zu schmuggeln, in der er sich niederließ. Er war am Ende seines Verstandes und versuchte, es durch den normalen Handel zu bringen, da sich die meisten Spediteure weigerten, sich mit dem hochgefährlichen Derivat tierischer Abfälle zu befassen. Das Problem war, dass es, obwohl es ein besserer Dünger für terrassenförmige Böden war, billigere, sicherere, wenn auch schlecht funktionierende Alternativen gab. Der kleine Anstieg des Erntegewinns war nicht die Credits wert, die es kosten würde, ihn bis an die Grenze zu transportieren....zumindest für einen normalen Spediteur.

Mit dem Reich, das begierig darauf war, die Entwicklung dieser neuen Planeten zu fördern, sah Hanso ihre Chance. Sie wich dem TDD-Lizenzboard aus und beantragte direkt beim Landwirtschaftsministerium eine Sonderlizenz für den Transport von Moly-Nitronese. Sie nennt ihre Firma Covalex zu Ehren des Bauern, der sie inspiriert hat. Das Beste daran war jedoch, dass der Dünger von Natur aus schwer zu durchsuchen war, und nur sehr wenige Zollbeamte waren bereit, das schreckliche Zeug von Hand zu suchen. Sie hatte nicht nur ihren Führerschein gemacht, sondern auch den perfekten Weg gefunden, um Waren zu schmuggeln.

Auf dem Vormarsch
Mit der Lizenz in der Hand begann Hanso, "Dünger" zu Systemen weit und breit zu schleppen. Niemals jemand, der sich auf seinen Lorbeeren ausruhte, erkannte sie, dass die Bedingungen ihrer Lizenz auch auf Unterauftragnehmer angewendet werden konnten. Bald zahlten Förderbänder weit und breit Hanso, um ihre Farben zu fliegen. Die einzige Regel war, dass sie die Moly-Nitronese tragen mussten, und was noch wichtiger war, sie mussten einen fairen Preis für die Waren verlangen, die sie schmuggelten. Sie wusste, dass der gute Wille der Menschen für die Sicherung ihres Lebensunterhalts fast so wertvoll ist wie alles andere. Es war diese weitsichtige Vision, die es bald möglich machte, dass ein unter der Flagge von Covalex landendes Schiff in Ihrer Stadt gefeiert wurde. Diese Schiffe kündigten die Ankunft nicht nur von billigem Dünger an (wenn man auf so etwas steht), sondern vor allem von Schwarzmarktprodukten zu einem vernünftigen Preis.

Es dauerte nicht lange, bis auch die UEE-Administratoren auf diesen positiven Ruf aufmerksam wurden. Ihre eigene Popularität schwand, sie brauchten einen Dienstleister, den sie nutzen konnten.
Vertrauen, um Waren durch Systeme zu transportieren, die ihrer Beschäftigung gegenüber feindselig geworden waren. Covalex wurde von der Regierung Messer angesprochen und hat eine Charta herausgegeben, um offizieller Lieferant zu werden. Mit freiem Zugang über alle Grenzen und militärischen Linien hinweg versorgten die Covalex-Schiffe bald die Messer-Truppen und brachten erstmals offiziell etwas über den Dünger hinaus.

Ein Schmuggler im Herzen, und immer eine umsichtige Geschäftsfrau, Hanso sah, dass trotz dieses hoch bezahlten Vertrages, Zeiten änderten sich und die Flut drehte sich gegen die Messers. Sie entschied sich, an ihrem üblichen Firmenmotto festzuhalten, die Menschen glücklich zu machen. Daher begannen die Schiffe der Covalex, Waffen an Rebellen zu schmuggeln und der Marine Trockenwaren zur Verfügung zu stellen. Ihre Lieferungen in vielerlei Hinsicht waren darauf zurückzuführen, dass sie den Erfolg des Aufstands ankurbelten.

Als die Revolution schließlich endete und die Messers von der Macht verdrängt wurden, hatte sich Covalex fest als unverzichtbar und eine wahre Gesellschaft des Volkes etabliert; der Ort, an den man sich wenden konnte, wenn man wirklich sicherstellen wollte, dass etwas dorthin gelangte, wo man es haben wollte. In kurzer Zeit war Covalex so profitabel geworden, dass Hanso beschloss, dass das Unternehmen den Schmuggel ganz aufgeben und sich ganz auf den Transport legaler Waren konzentrieren sollte.

Alles, was du brauchst
Heute verfügt Covalex über eine der größten Flotten im Vers, dank seiner Politik, Verträge mit unabhängigen Reedereien abzuschließen. Es hat sich herausgestellt, dass Eigentümer, die ihre eigenen Schiffe fliegen, stärker in den Erfolg des Unternehmens investiert sind und dass ihr uneingeschränktes Engagement für ein höheres Leistungsniveau sorgt. In den meisten Systemen arbeitet zu einem bestimmten Zeitpunkt ein Großteil der fliegenden Schiffe im Auftrag von Covalex.

Zusätzlich zu seinem Schlepparm besitzt Covalex eine Reihe von Orbitalplattformen in verschiedenen Systemen. Diese Plattformen, die sich im Besitz von Covalex befinden und von Covalex betrieben werden, fungieren auch für viele andere Reedereien als Transferknotenpunkte. Interessanterweise gibt es keine zusätzlichen Gebühren oder Steuern für Nicht-Covalex-Unternehmen, die diese Zentren unterstützen. Die Nichtberechnung anderer Unternehmen wird sowohl als Mittel zur Erweiterung des Einflusses als auch als Möglichkeit angesehen, dem Imperium etwas zurückzugeben.

Einige der größeren Plattformen sind sogar zu touristischen Zielen geworden. Geschäfte, Simulationsarkaden und Gastronomiebetriebe säumen den größten Teil der verfügbaren Immobilien, die nicht von der Schifffahrt genutzt werden. Ursprünglich entwickelt als eine Möglichkeit, Schlepper zwischen den Jobs zu unterhalten, sind sie zu einem Besuchsort für alle, die in der Nähe vorbeikommen und eine warme Mahlzeit suchen, und für einige Unternehmen geworden.

Nächster Halt
Während Covalex heute als ein unerschütterliches Unternehmen angesehen wird, das für den Transport einer großen Menge an Fracht durch das Imperium verantwortlich ist, ist die Formel für seinen Erfolg nach wie vor genauso Teil seiner DNA wie die vielen Kisten, die es verwendet:

Halte die Leute immer glücklich.

It is said that if you want to see the farthest corners of the Empire, join the Navy. If you want to see even farther than that, join Covalex shipping. With hubs across dozens of systems and contracted transports hauling goods to almost everywhere else, Covalex has become an indispensable part of everyday life in the UEE. Many are surprised to learn that this auspicious conglomerate can trace its origins to less than legal beginnings.

A Rocky Start
Near the end of the Messer Era, the government, desperate to fund an ever-growing military complex, increased taxes on interplanetary shipments till off-world goods were rapidly becoming inaffordable luxuries. With the UEE’s tight control over the flow of goods, many had begun to count on black market smugglers to provide the everyday things they needed to survive. Though extremely lucrative, smuggling was even more dangerous than it is today. The Navy was instructed to take extreme measures to protect this important tax revenue stream and smugglers were dealt with harshly and with lethal force. Yet thousands of men and women, known at the time as “conveyors,” braved jump points and blockades to secretly haul goods throughout the Empire.

One such conveyor, Hanso Malloy, decided that there had to be a better way. If she could get an official transport license, she would be able to smuggle goods more easily than any of her competitors and be fast tracked through the often risky scan stations. Unfortunately for her, only a handful of new licenses were allotted in any year, and to earn one was a lengthy and costly proposition. If she tried to acquire one through the normal means, she would have little to no chance — but for Hanso, the normal way was never her way.

She figured that if she wanted to acquire one of those licenses she would have to find something to ship that everyone needed but no one wanted to deal with. The answer came to her when a farmer, Covantino Lexly, requested she smuggle in a load of a fertilizer called moly-nitronese to the newly terraformed world where he was settling. He was at his wits end trying to get it through normal trade since most haulers refused to deal with the highly hazardous animal waste derivative. The problem was that though it was a better fertilizer for terraformed soil, there were cheaper, safer, if poor performing, alternatives. The small boost in harvest gain was not worth the Credits it would cost to ship it all the way to the frontier …at least for a normal hauler.

With the Empire eager to encourage the development of these new planets, Hanso saw her opportunity. She sidestepped the TDD licensing board and petitioned the Agriculture Ministry directly for a special license to specifically haul moly-nitronese. She name her company Covalex in honor of the farmer who inspired her. The best part, though, was that the fertilizer was by nature hard to scan through, and very few customs agents were willing to search the horrible stuff by hand. She had not only gotten her license, but she had also found the perfect way to smuggle goods.

Going Legit
With license in hand, Hanso began hauling ‘fertilizer’ to systems far and wide. Never one to rest on her laurels, she realized that the terms of her license could be applied to sub-contractors as well. Soon conveyors far and wide were paying Hanso to fly her colors. The only rule was they had to carry the moly-nitronese and more importantly, they had to charge a fair price for the goods they were smuggling. She knew that the good will of the people was almost as valuable for the safeguarding of her livelihood as anything else. It was this longsighted vision that soon made a Covalex-flagged ship landing in your town something to be celebrated. These ships heralded the arrival of not only cheap fertilizer (if you were into such a thing) but more importantly, black market goods at a reasonable price.

It wasn’t long before the UEE administrators took notice of this positive reputation as well. Their own popularity waning, they were in need of a service provider they could trust to move goods through systems that had grown hostile towards their occupation. Covalex was approached by the Messer government and issued a charter to become an official vendor. Given clear access across all borders and military lines, Covalex ships were soon providing Messer troops with supplies and for the first time officially carrying something beyond fertilizer.

A smuggler at heart, and ever a prudent business woman, Hanso saw that despite this high paying contract, times were changing and the tide was turning against the Messers. She decided to stick to her usual company motto of keep the people happy. Therefore, Covalex ships began to smuggle weapons to rebel forces while providing dry goods to the Navy. Their deliveries in many ways could be attributed with fueling the success of the uprising.

When the revolution finally ended, and the Messers ousted from power, Covalex had firmly established itself as indispensable and a true company of the people; the place to turn to when you really wanted to ensure something got to where you needed it to go. In a short time, Covalex had become so profitable that Hanso decided the company should give up smuggling altogether and focus entirely on transporting legal goods.

Anything You Need
Today Covalex has one of the largest fleets in the ’verse; thanks to its policy of contracting with independent ship operators. It has discovered that owners who fly their own ships are more invested in the success of the company and that their wholehearted commitment ensures a higher level of performance. In most systems, at any given time, a majority percentage of the ships flying are working under contract to Covalex.

In addition to its hauling arm, Covalex owns a number of orbital platforms in a variety of systems. These platforms, while owned and operated by Covalex, act as transfer hubs for many other shipping companies as well. Interestingly enough, and to its credit, there is no additional charge or tax on non-Covalex companies that patronize these centers. Not charging other businesses is viewed both as a means to expand its influence and as a way for it to give back to the Empire.

Some of the bigger platforms have even become tourist destinations. Shops, simulations arcades, and eateries line most of the available real estate not taken up by the shipping business. Originally developed as a way to entertain haulers in-between jobs, they have become a place to visit for anybody passing nearby looking for a hot meal, and some company.

Next Stop
While today Covalex is seen as a stalwart company that is responsible for transporting a large amount of cargo across the Empire, the formula to its success continues to be as much a part of its DNA as are the many crates it uses:

Always keep the people happy.