Observist Lifestyle - Citizens for Pyro

Greetings, traveler. As enjoyable as the myriad sights and sounds of the universe are, we have found that it’s the people and the stories they tell that truly make our time here exceptional. We at the OBSERVIST LIFESTYLE are eager to provide an up close look at the unique souls that form the tapestry of our universe.

The six planets of the Pyro system spin under the livid glare of a volatile variable star, so life is difficult there on the best of days. The innermost planets are oppressively hot, while the outermost are deathly cold. There are almost no comfortable lodgings where you can spend the night, let alone safely park your ship. Detritus from fruitless terraforming attempts in the 26th century can be found floating in unexpected places, posing a persistent threat to the unprepared traveler. And at the heart of the system beats a star that unleashes hell whenever it flares. It is, in short, inhospitable.

Despite these obstacles – or perhaps in part because of them – Pyro has become a stronghold for pirates, fugitives, terrorists, and other kinds of people you wouldn’t want to run into while flying solo. Settlements abandoned when legitimate businesses fled the system have become hives of criminal activity. The largest of these is a former Pyrotechnic Amalgamated housing platform known among locals as Ruin Station. Its dilapidated halls are packed with squatters and black market dealers who eke a living outside the grasping hand of the law, but beneath the iron fist of whatever gang is in charge. Power struggles on the station are frequent, but violently anti-alien and anti-corporate terrorist group XenoThreat has been the reigning authority on Ruin Station – and thus Pyro – since 2947.

Since then, XenoThreat has used Pyro as a launch point for armed raids on their neighboring systems, especially the corporate-led Stanton system. While the Advocacy and Civilian Defense Force have thwarted XenoThreat’s attacks in the system, they have been unable to significantly hurt the organization. In fact, XenoThreat’s numbers seem to grow with each passing year. Experts say that as long as Pyro remains under their control, it is unlikely that the people of Stanton will see a respite from invasion anytime soon.

Madge Hartford, known as Dash to her friends, hopes to change that.

A WAR OF ACQUISITION
Inside M&V, the bar is packed from its fortified metal entrance to its neon-lit corners. It’s stuffy and smells of sweat from the press of bodies, but I breathe deep all the same, savoring the filtered air after walking for so long in the Hurston smog. People from ArcCorp, Hurston, Crusader, and even distant microTech have gathered in Lorville today to mix and mingle. A young man with an asymmetrical haircut and vividly-purple reflective sunglasses embraces another man in torn pants and scuffed boots, while at a nearby table three people in high-end suits converse in low voices with a woman in an old set of light armor. Against her hip she holds what appears to be a crumpled plastic bag.

A woman with gunmetal-gray hair spots me and waves me to the bar, where she stands with a glass of whiskey in her hand. I weave my way through the crowd, and when I arrive, she claps me on the back as if we’ve known each other for years.

“Glad you made it,” she says. She lifts one hand to signal the bartender. “Let’s get you a drink.”

This is a meeting of Citizens for Pyro, a concerned group of civilians who have taken it upon themselves to tame the adjoining outlaw system once and for all. What started five years ago as occasional forays into Pyro to hunt down criminals has grown into a full resettlement plan spearheaded by Hartford. A former accountant for Hurston Dynamics, she founded the group after her best friend Kyuwa Endicott was killed near the Pyro-Stanton jump point when a sudden firefight erupted between rival gangs.

“The Advocacy said he was in the wrong place at the wrong time.” She shakes her head. “‘Wrong place.’ ‘Wrong time.’ No. You can’t tell me that. He was exactly where he was supposed to be, in the system where he was born, flying the same cargo route he’d flown for eighteen years. They were in the wrong place. Not him.”

The bartender slides me a tepid beer, and I mount one of the rectangular stools at the far end of the bar, close to the booths. Hartford clinks her glass to mine before taking the seat next to me. The hazy red glow of the sign on the wall lights up her hair like a halo.

“They never caught the scum who did it. For a while, I thought I’d try and get revenge, but that petered out when I realized I had zero chance of finding Kyu’s killers in a system so huge and undeveloped. Almost everyone here has the same story.” She waves her glass at the crowd. I hear the clack of billiard balls hitting one another in the basement, just audible over the din of conversation. “They’ve lost family, partners, friends, pets, property – you name it, some outlaw from Pyro has taken it away. We don’t want that to happen to anyone else. The attacks, the raids, the deaths – we’re sick of it all. It has to end. So we’re going to rip the problem out by the roots.”

Hartford tells me that her organization plans to establish a base of operations within Pyro, preferably on Pyro II or Pyro III, within the next five years. There, she says, they will build a community who will provide economic and cultural incentives to keep the system secure. The hope is that eventually companies will be attracted to the system due to the higher safety levels and will establish footholds there, bringing credits and influence that could transform Pyro from a lawless wasteland to a bustling center of new growth. It may take decades, but Hartford believes this will rid Pyro of its criminal infestation once and for all.

“The idea’s simple: There are more of us than there are of them. And the more of us move to Pyro, the less room there’ll be for them.”

The group has recently gained momentum in light of XenoThreat’s repeated attacks on the Stanton system. They’ve also received substantial donations to their cause, and hundreds of new volunteers have joined, many of whom have begun rigorous training regimens to survive on worlds with extreme environments. When I point out how dangerous this will be, Hartford smiles.

“Outlaws have been living there for years in the exact same conditions. Don’t you think it’s time decent people took over instead?”

A cheer erupts from downstairs. Though it couldn’t be for Hartford’s declaration (I would later learn that the Stanton Knights had just won a close game against the Fora Flames), it feels for a moment like an expression of solidarity.

I tell her that I’ll drink to that. It’s a future I’d like to believe in.

Grüße, Reisende. So angenehm die unzähligen Sehenswürdigkeiten und Geräusche des Universums auch sind, wir haben festgestellt, dass es die Menschen und die Geschichten, die sie erzählen, sind, die unsere Zeit hier wirklich außergewöhnlich machen. Wir von OBSERVIST LIFESTYLE möchten Ihnen einen Einblick in die einzigartigen Seelen geben, die den Teppich unseres Universums bilden.

Die sechs Planeten des Pyro-Systems drehen sich unter dem grellen Licht eines flüchtigen, veränderlichen Sterns, so dass das Leben dort selbst an den besten Tagen schwierig ist. Auf den innersten Planeten ist es drückend heiß, während es auf den äußersten tödlich kalt ist. Es gibt fast keine komfortablen Unterkünfte, in denen Sie die Nacht verbringen können, geschweige denn Ihr Schiff sicher parken. Die Überreste der erfolglosen Terraforming-Versuche aus dem 26. Jahrhundert treiben an unerwarteten Orten und stellen eine ständige Bedrohung für den unvorbereiteten Reisenden dar. Und im Herzen des Systems pulsiert ein Stern, der bei jedem Aufflackern die Hölle loslässt. Kurz gesagt, es ist unwirtlich.

Trotz dieser Hindernisse - oder vielleicht auch gerade deswegen - ist Pyro zu einer Hochburg für Piraten, Flüchtlinge, Terroristen und andere Leute geworden, denen man bei einem Alleinflug nicht begegnen möchte. Siedlungen, die aufgegeben wurden, als legitime Unternehmen aus dem System flohen, sind zu Nestern krimineller Aktivitäten geworden. Die größte dieser Siedlungen ist eine ehemalige Wohnplattform der Pyrotechnic Amalgamated, die unter den Einheimischen als Ruinenstation bekannt ist. Die baufälligen Hallen sind voll mit Hausbesetzern und Schwarzmarkthändlern, die ihren Lebensunterhalt außerhalb der strengen Hand des Gesetzes, aber unter der eisernen Faust der jeweiligen Bande verdienen. Auf der Station kommt es häufig zu Machtkämpfen, aber die gewalttätige außerirdischen- und unternehmensfeindliche Terrorgruppe XenoThreat ist seit 2947 die herrschende Autorität auf Ruin Station - und damit auch auf Pyro.

Seitdem hat XenoThreat Pyro als Ausgangspunkt für bewaffnete Angriffe auf die benachbarten Systeme genutzt, insbesondere auf das von den Konzernen geführte Stanton-System. Die Advocacy und die Civilian Defense Force haben zwar die Angriffe von XenoThreat in diesem System vereitelt, konnten der Organisation aber keinen nennenswerten Schaden zufügen. Tatsächlich scheinen die Zahlen von XenoThreat mit jedem Jahr zu wachsen. Experten sagen, dass es unwahrscheinlich ist, dass die Menschen in Stanton in nächster Zeit eine Pause von der Invasion erleben werden, solange Pyro unter ihrer Kontrolle bleibt.

Madge Hartford, die von ihren Freunden Dash genannt wird, hofft, das zu ändern.

EIN KRIEG DER ÜBERNAHME
Im Inneren von M&V ist die Bar von ihrem befestigten Metalleingang bis zu den neonbeleuchteten Ecken voll. Es ist stickig und riecht nach Schweiß, aber ich atme trotzdem tief ein und genieße die gefilterte Luft, nachdem ich so lange im Hurston-Smog gelaufen bin. Leute von ArcCorp, Hurston, Crusader und sogar von MicroTech haben sich heute in Lorville eingefunden, um sich unter die Leute zu mischen. Ein junger Mann mit einem asymmetrischen Haarschnitt und einer leuchtend violetten, reflektierenden Sonnenbrille umarmt einen anderen Mann in zerrissenen Hosen und abgewetzten Stiefeln, während sich an einem Tisch in der Nähe drei Leute in edlen Anzügen leise mit einer Frau in einer alten leichten Rüstung unterhalten. An ihrer Hüfte hält sie etwas, das wie eine zerknitterte Plastiktüte aussieht.

Eine Frau mit schrottreifem Haar entdeckt mich und winkt mich an die Bar, wo sie mit einem Glas Whiskey in der Hand steht. Ich bahne mir einen Weg durch die Menge und als ich ankomme, klopft sie mir auf die Schulter, als ob wir uns schon seit Jahren kennen würden.

"Schön, dass Sie es geschafft haben", sagt sie. Sie hebt eine Hand, um dem Barkeeper ein Zeichen zu geben. "Holen wir Ihnen einen Drink."

Dies ist ein Treffen der Bürger für Pyro, einer besorgten Gruppe von Zivilisten, die es sich zur Aufgabe gemacht haben, das angrenzende Verbrechersystem ein für alle Mal zu zähmen. Was vor fünf Jahren mit gelegentlichen Streifzügen nach Pyro begann, um Verbrecher zu jagen, hat sich zu einem umfassenden Umsiedlungsplan entwickelt, der von Hartford angeführt wird. Die ehemalige Buchhalterin von Hurston Dynamics gründete die Gruppe, nachdem ihr bester Freund Kyuwa Endicott in der Nähe des Pyro-Stanton-Sprungpunkts bei einem plötzlichen Feuergefecht zwischen rivalisierenden Banden getötet wurde.

"Der Anwalt sagte, er sei zur falschen Zeit am falschen Ort gewesen." Sie schüttelt den Kopf. "'Falscher Ort.' 'Falsche Zeit.' Nein. Das können Sie mir nicht erzählen. Er war genau dort, wo er sein sollte, in dem System, in dem er geboren wurde, und flog dieselbe Frachtroute, die er achtzehn Jahre lang geflogen war. Sie waren am falschen Ort. Nicht er."

Der Barkeeper schenkt mir ein lauwarmes Bier ein und ich setze mich auf einen der rechteckigen Hocker am anderen Ende der Bar, in der Nähe der Kabinen. Hartford stößt mit ihrem Glas auf meines an, bevor sie sich neben mich setzt. Das trübe rote Licht des Schildes an der Wand lässt ihr Haar wie einen Heiligenschein erstrahlen.

"Sie haben den Abschaum, der das getan hat, nie erwischt. Eine Zeit lang wollte ich mich rächen, aber das hat sich erledigt, als mir klar wurde, dass ich keine Chance hatte, Kyus Mörder in einem so großen und unterentwickelten System zu finden. Fast jeder hier hat die gleiche Geschichte." Sie winkt mit ihrem Glas in die Menge. Ich höre das Klacken von Billardkugeln, die im Keller gegeneinander stoßen, gerade noch hörbar über dem Lärm der Unterhaltung. "Sie haben Familie, Partner, Freunde, Haustiere, Eigentum verloren - was auch immer, ein Verbrecher von Pyro hat es ihnen weggenommen. Wir wollen nicht, dass das noch jemandem passiert. Die Angriffe, die Überfälle, die Todesfälle - wir haben es satt. Das muss ein Ende haben. Also werden wir das Problem an der Wurzel ausreißen."

Hartford erzählt mir, dass ihre Organisation plant, innerhalb der nächsten fünf Jahre eine Operationsbasis auf Pyro zu errichten, vorzugsweise auf Pyro II oder Pyro III. Dort, so sagt sie, werden sie eine Gemeinschaft aufbauen, die wirtschaftliche und kulturelle Anreize bieten wird, um das System sicher zu halten. Die Hoffnung ist, dass Unternehmen aufgrund des höheren Sicherheitsniveaus von dem System angezogen werden und dort Fuß fassen und Kredite und Einfluss einbringen, die Pyro von einer gesetzlosen Einöde in ein pulsierendes Zentrum neuen Wachstums verwandeln könnten. Es könnte Jahrzehnte dauern, aber Hartford glaubt, dass dies Pyro ein für alle Mal von seiner kriminellen Plage befreien wird.

"Die Idee ist einfach: Es gibt mehr von uns als von denen. Und je mehr von uns nach Pyro ziehen, desto weniger Platz gibt es für sie."

Die Gruppe hat in letzter Zeit angesichts der wiederholten Angriffe von XenoThreat auf das Stanton-System an Schwung gewonnen. Sie haben auch beträchtliche Spenden für ihre Sache erhalten und Hunderte von neuen Freiwilligen haben sich ihnen angeschlossen, von denen viele ein strenges Trainingsprogramm begonnen haben, um auf Welten mit extremen Umgebungen zu überleben. Als ich darauf hinweise, wie gefährlich das sein wird, lächelt Hartford.

"Gesetzlose leben dort schon seit Jahren unter genau denselben Bedingungen. Meinen Sie nicht, dass es an der Zeit ist, dass anständige Menschen die Führung übernehmen?"

Unten bricht ein Jubel aus. Obwohl er nicht für Hartfords Erklärung sein kann (später erfahre ich, dass die Stanton Knights gerade ein knappes Spiel gegen die Fora Flames gewonnen haben), fühlt er sich für einen Moment wie ein Ausdruck der Solidarität an.

Ich sage ihr, dass ich darauf trinken werde. Das ist eine Zukunft, an die ich gerne glauben würde.

Greetings, traveler. As enjoyable as the myriad sights and sounds of the universe are, we have found that it’s the people and the stories they tell that truly make our time here exceptional. We at the OBSERVIST LIFESTYLE are eager to provide an up close look at the unique souls that form the tapestry of our universe.

The six planets of the Pyro system spin under the livid glare of a volatile variable star, so life is difficult there on the best of days. The innermost planets are oppressively hot, while the outermost are deathly cold. There are almost no comfortable lodgings where you can spend the night, let alone safely park your ship. Detritus from fruitless terraforming attempts in the 26th century can be found floating in unexpected places, posing a persistent threat to the unprepared traveler. And at the heart of the system beats a star that unleashes hell whenever it flares. It is, in short, inhospitable.

Despite these obstacles – or perhaps in part because of them – Pyro has become a stronghold for pirates, fugitives, terrorists, and other kinds of people you wouldn’t want to run into while flying solo. Settlements abandoned when legitimate businesses fled the system have become hives of criminal activity. The largest of these is a former Pyrotechnic Amalgamated housing platform known among locals as Ruin Station. Its dilapidated halls are packed with squatters and black market dealers who eke a living outside the grasping hand of the law, but beneath the iron fist of whatever gang is in charge. Power struggles on the station are frequent, but violently anti-alien and anti-corporate terrorist group XenoThreat has been the reigning authority on Ruin Station – and thus Pyro – since 2947.

Since then, XenoThreat has used Pyro as a launch point for armed raids on their neighboring systems, especially the corporate-led Stanton system. While the Advocacy and Civilian Defense Force have thwarted XenoThreat’s attacks in the system, they have been unable to significantly hurt the organization. In fact, XenoThreat’s numbers seem to grow with each passing year. Experts say that as long as Pyro remains under their control, it is unlikely that the people of Stanton will see a respite from invasion anytime soon.

Madge Hartford, known as Dash to her friends, hopes to change that.

A WAR OF ACQUISITION
Inside M&V, the bar is packed from its fortified metal entrance to its neon-lit corners. It’s stuffy and smells of sweat from the press of bodies, but I breathe deep all the same, savoring the filtered air after walking for so long in the Hurston smog. People from ArcCorp, Hurston, Crusader, and even distant microTech have gathered in Lorville today to mix and mingle. A young man with an asymmetrical haircut and vividly-purple reflective sunglasses embraces another man in torn pants and scuffed boots, while at a nearby table three people in high-end suits converse in low voices with a woman in an old set of light armor. Against her hip she holds what appears to be a crumpled plastic bag.

A woman with gunmetal-gray hair spots me and waves me to the bar, where she stands with a glass of whiskey in her hand. I weave my way through the crowd, and when I arrive, she claps me on the back as if we’ve known each other for years.

“Glad you made it,” she says. She lifts one hand to signal the bartender. “Let’s get you a drink.”

This is a meeting of Citizens for Pyro, a concerned group of civilians who have taken it upon themselves to tame the adjoining outlaw system once and for all. What started five years ago as occasional forays into Pyro to hunt down criminals has grown into a full resettlement plan spearheaded by Hartford. A former accountant for Hurston Dynamics, she founded the group after her best friend Kyuwa Endicott was killed near the Pyro-Stanton jump point when a sudden firefight erupted between rival gangs.

“The Advocacy said he was in the wrong place at the wrong time.” She shakes her head. “‘Wrong place.’ ‘Wrong time.’ No. You can’t tell me that. He was exactly where he was supposed to be, in the system where he was born, flying the same cargo route he’d flown for eighteen years. They were in the wrong place. Not him.”

The bartender slides me a tepid beer, and I mount one of the rectangular stools at the far end of the bar, close to the booths. Hartford clinks her glass to mine before taking the seat next to me. The hazy red glow of the sign on the wall lights up her hair like a halo.

“They never caught the scum who did it. For a while, I thought I’d try and get revenge, but that petered out when I realized I had zero chance of finding Kyu’s killers in a system so huge and undeveloped. Almost everyone here has the same story.” She waves her glass at the crowd. I hear the clack of billiard balls hitting one another in the basement, just audible over the din of conversation. “They’ve lost family, partners, friends, pets, property – you name it, some outlaw from Pyro has taken it away. We don’t want that to happen to anyone else. The attacks, the raids, the deaths – we’re sick of it all. It has to end. So we’re going to rip the problem out by the roots.”

Hartford tells me that her organization plans to establish a base of operations within Pyro, preferably on Pyro II or Pyro III, within the next five years. There, she says, they will build a community who will provide economic and cultural incentives to keep the system secure. The hope is that eventually companies will be attracted to the system due to the higher safety levels and will establish footholds there, bringing credits and influence that could transform Pyro from a lawless wasteland to a bustling center of new growth. It may take decades, but Hartford believes this will rid Pyro of its criminal infestation once and for all.

“The idea’s simple: There are more of us than there are of them. And the more of us move to Pyro, the less room there’ll be for them.”

The group has recently gained momentum in light of XenoThreat’s repeated attacks on the Stanton system. They’ve also received substantial donations to their cause, and hundreds of new volunteers have joined, many of whom have begun rigorous training regimens to survive on worlds with extreme environments. When I point out how dangerous this will be, Hartford smiles.

“Outlaws have been living there for years in the exact same conditions. Don’t you think it’s time decent people took over instead?”

A cheer erupts from downstairs. Though it couldn’t be for Hartford’s declaration (I would later learn that the Stanton Knights had just won a close game against the Fora Flames), it feels for a moment like an expression of solidarity.

I tell her that I’ll drink to that. It’s a future I’d like to believe in.