A Human Perspective - Episode 7 - Roberts Space Industries

"Bitte, Charl-Grissom, setzen Sie sich."
Ein Labortechniker führte ihn in einen kühlen Raum mit zwei Stühlen auf gegenüberliegenden Seiten eines niedrigen Tisches. Wow, sie haben ein paar Stühle gefunden. Starkes, weißes Licht spielte auf den sterilen grauen Wänden, mit einem langen 'Spiegel' an der gegenüberliegenden Wand. Er war schon in ein paar Überwachungsräumen wie diesem gewesen. Sollen sie doch zusehen, was kümmert es ihn?

Die Tür öffnete sich und ein weiterer Techniker führte Angela in den Raum. Er kontrollierte ihre Bewegungen mit einer Fernbedienung, die wie eine Art Leine an ihrem Hinterkopf befestigt war. Charl merkte, dass sie nicht bei der Sache war. Sie lief unter der Kontrolle des Technikers, aber ansonsten war sie nicht ansprechbar. Sie trug einen düsteren Schutzanzug und hatte ihr Haar einfach an den Kopf geheftet. Die Techniker setzten sie Charl gegenüber, zogen ihr kurzerhand das Fernbedienungskabel aus dem Schädel und ließen sie 'allein'.

Der Androide Angela war wirklich lebensecht, wie er feststellte. Er betrachtete ihr Gesicht genau. Sie war wie eine überlebensgroße Puppe, die ihn ausdruckslos anstarrte. Ihre Haut war glatt und makellos und ihre Augen perfekt weiß und blau, wenn auch unheimlich geweitet. Sogar ihre Lippen waren feucht.

"Charl-Grissom, einen Moment." Die raue Stimme auf der Sprechanlage ließ ihn aufschrecken. Ein Techniker eilte mit einem piepsenden Scanner zurück, dann kam ein zweiter mit ein paar feinen Werkzeugen, die sie in den Hinterkopf des Roboters steckten. Sie nahmen schnell ihre Einstellungen vor und gingen wieder.

"Haben Sie Probleme?", fragte Charl laut genug, dass die Zuschauer hinter dem Zwei-Wege-Spiegel ihn hören konnten.

"Ich bin jetzt bereit." Die Stimme der Androidin Angela erschreckte ihn mehr als die Stimme in der Gegensprechanlage. Sie begegnete ihm von Angesicht zu Angesicht auf eine Weise, die es schwer machte, sich daran zu erinnern, dass sie nur eine Maschine war.

"Oh, großartig. Dann fangen wir mal an", sagte er. Die Techniker hatten ihm gesagt, dass dieses erste Treffen nur kurz sein würde, um einige Systeme, ihre Beobachtungstechniken und so weiter zu testen. Sie sagten ihm, dass der Androide zunächst verwirrt wirken würde, aber sie schien alles andere als das zu sein.

"Danke, dass Sie versucht haben, mir zu helfen, als Sie dachten, ich sei in Not", sagte sie fast abwesend. Sie warf einen Blick auf sich selbst im Spiegel und verzog das Gesicht, dann machte sie sich daran, ihr Haar neu zu ordnen. "Die Techniker sind solche Schwachköpfe. Sie sollten mal sehen, wie sie mich manchmal anziehen."

"Sie sind sich also bewusst, dass Sie ein ..."

"Ein Androide. Ja." Ihre Offenheit verblüffte Charl. "Aber sie können das ändern. In der ganzen Zeit, in der wir zusammen waren, war das ausgeschaltet. So, das ist schon besser." Ihr Haar war jetzt viel weniger beängstigend und zu einem gewellten Pferdeschwanz zurückgebunden.

"Ausgeschaltet?"

"Ja, ich befand mich damals im völlig autonomen Modus, obwohl das noch nie so richtig funktioniert hat. Wenn Sie mich fragen, sind wir da noch ein paar Monate von entfernt." Charl wusste nicht recht, was er darauf antworten sollte. Ihre nüchterne Selbsterkenntnis kam ihm seltsam vor.

"Wie lange ist es her, dass Sie ... na ja ... Sie wissen schon ... 'erschaffen' wurden?", fragte er und streckte sich ein wenig, um seine Anspannung abzubauen. Als er bemerkte, dass sie nicht geantwortet hatte, hatten die Techniker es auch schon bemerkt. Drei von ihnen stürmten mit neuen Scannern und Sonden herein und stürzten sich auf den wie versteinert dastehenden Androiden. Sie war wie erstarrt, ihre Pupillen waren auf unheimliche Weise schwarz.

"Charl-Grissom, die Reparaturen haben begonnen. Bitte ziehen Sie sich zurück." Charl stand auf und bahnte sich einen Weg um die beschäftigten Techniker und ihren defekten Androiden herum und zog sich in das Quartier zurück, das sie bereitgestellt hatten. Es war weit entfernt von der luxuriösen Yacht, auf der er angekommen war, aber für den Moment würde es reichen. Der Computer in seinem Quartier war direkt mit dem System des Forschungsprojekts verbunden, so dass er getippte Notizen und Videos von seinen Reaktionen auf die Androidin Angela hochladen konnte. Ihr gesamtes Projekt war auf seinem Bildschirm zu sehen und er konnte sich durchklicken. Glauben diese Techniker nicht an die Datensicherheit?
Schließlich streckte er sich auf dem Bett aus und legte etwas Musik auf. Er war nervös, und er wusste, dass es daran lag, dass er Angela wiedersah. Schließlich blendete er das seltsam verführerische Gesicht des Roboters aus und konzentrierte sich stattdessen auf seinen bevorstehenden Reichtum.

Es begann eine Routine von zwei Sitzungen pro Tag, eine jeden Morgen und eine später, dann lud er seine Kommentare in ihr System hoch. Anfangs schaffte es der Androide Angela selten länger als ein paar Minuten in jede Sitzung, wenn sie überhaupt funktionierte, so dass Charl nur begrenzt mit ihr interagieren konnte. Leicht verdientes Geld, dachte er. Wenn sie glauben, dass ich einen Tag über das Vertragsende hinaus bleibe, irren sie sich gewaltig. Trotzdem, wenn sie das Honorar anteilig zahlen wollen ...

Die Techniker kamen und gingen und die Zeit zog sich hin. Am fünften Tag hatten sie jedoch viele der Fehler behoben und die Sitzungen wurden deutlich unangenehmer.

"Sagen Sie mal", fragte der Androide Angela und beugte sich dicht über den Tisch zwischen ihnen. "Haben Sie jemals gemerkt, dass ich keine echte Frau bin?"

"Nein", antwortete er. "Das habe ich bereits vorhin gestanden." Sie trug ein enges Hemd und hatte ihr Haar ordentlich zurückgesteckt. Er fragte sich, ob das ihre Idee war oder die der Techniker. "Sie haben ein- oder zweimal ausgecheckt, was ich etwas seltsam fand."

"Das sind nur technische Pannen", sagte sie abweisend. "Die Techniker werden das schon in Ordnung bringen."

"Ich dachte, Sie wären, ich weiß nicht, ein bisschen seltsam."

"Wirklich. Was war es, das Sie an mir seltsam fanden?"

"Das ist schwer zu sagen", begann er, unsicher, was er genau beschreiben und erklären konnte.

"War es, dass ich Ihre sexuellen Avancen nicht erwidert habe?"

"Meine was?"

"Das ist nichts, wofür man sich schämen müsste."

"Es ist mir nicht peinlich", sagte er abwehrend.

"Ihre Bio-Scans haben eindeutig gezeigt, dass Sie sich sexuell zu mir hingezogen fühlen. Ihre Herzfrequenz und Ihre Atmung waren erhöht..."

"Sie haben mich gescannt?"

"Ja, natürlich." Ehrlich gesagt, musste Charl zugeben, dass er nicht überrascht war, dass sie ihn gescannt hatten, aber es gefiel ihm ganz sicher nicht.

"Ich habe nie irgendwelche sexuellen Annäherungsversuche gemacht ...", begann er zu erklären.

"Sie werden sehr warm. Möchten Sie, dass wir die Temperatur senken?"

"Nein!"

"Wir wissen, dass Sie seit mehreren Jahren keine menschliche Gesellschaft mehr hatten. Glauben Sie, dass Sie immer noch in der Lage sind, die Wirksamkeit Ihrer sexuellen Annäherungsversuche bei einer menschlichen Frau zu beurteilen?"

"Was?"

"Hatten Sie das Gefühl, dass Sie in der Vergangenheit regelmäßig Erfolg in solchen Beziehungen hatten, oder waren es eher seltene und zufällige Begegnungen?"

"Wen bewerten wir hier, Sie oder mich?", fragte er.

"Mich natürlich. Ihre Wahrnehmung von mir als legitime menschliche Frau ist für meine weitere Entwicklung von entscheidender Bedeutung."

"Das ist ja alles schön und gut, aber ..."

"Wie viele Beziehungen hatten Sie schon mit weiblichen Menschen?" Die Androide runzelte die Stirn mit einem ernsten, klinischen Ausdruck.

"Das geht Sie nichts an!"

"Eigentlich ist es ganz im Sinne des Vertrages, dass wir diese Art von Informationen als Teil Ihrer Verpflichtungen herausfinden. Möchten Sie den Vertrag sehen ..."

"Drei."

"Drei", sagte sie einfach und hielt inne. "Das sind nicht genügend Datenpunkte, um einen genauen Vergleich anzustellen." Die Androidin Angela hielt erneut inne, während Charl seinen Kiefer zusammenbiss. Schließlich nahm sie eine völlig neue Haltung ein und wechselte das Thema.

"Haben Sie damals auf dem Ag-Planeten geglaubt, dass ich ein qualifizierter Xeno-Biologe bin?"

Die Sitzungen gingen so weiter.

"Hätten Sie mir auf dem Ag-Planeten irgendwelche persönlichen Geheimnisse anvertraut?" "Hätten Sie eine alternative Vorgehensweise in Betracht gezogen, wenn ich sie vorgeschlagen hätte?" "Wenn Sie verletzt worden wären, hätten Sie mir dann vertraut, dass ich Erste Hilfe leiste?

Charl empfand die Bewertungen als irritierend und anstrengend. Nach jeder Bewertung ließ er sich auf sein Bett fallen und fürchtete sich vor der nächsten. Einerseits fühlte er eine seltsame Verbindung zu dem Androiden Angela, vielleicht weil sie eine ziemlich genaue - und begehrenswerte - menschliche Frau war. Andererseits erschien sie ihm mehr und mehr wie eine berechnende, selbstbewusste Maschine, die auf seine Kosten Selbstdiagnosen durchführt. Er fühlte sich verwirrt und sehnte sich nach dem Tag, an dem die Sitzungen vorbei sein würden. In der Zwischenzeit tröstete er sich in seinem Quartier damit, dass er überlegte, was er mit all dem Geld machen sollte.

Dennoch fand er es besonders ärgerlich, dass sie ihn scannten. Hätten sie sich die Mühe gemacht, vorher zu fragen, hätte er kein Problem damit gehabt, aber die Tatsache, dass sie es heimlich taten, nagte an ihm. Android Angela hatte ihm direkt gesagt, dass sie verschiedene medizinische Scans durchgeführt hatten, aber was hatten sie noch untersucht, fragte er sich? Also beschloss er, es zwischen den Sitzungen herauszufinden und sah sich die Daten des Androidenentwicklungsprojekts an. Wenn sie mich nicht in ihren Daten haben wollten, hätten sie sie schützen müssen, überlegte er.

Seine Aufzeichnungen waren leicht über den Computer in seinem Quartier zu finden. Da waren sie, tagelange medizinische Scans, einschließlich der Gehirnströme, Augenbewegungsmuster und der stimmlichen Belastung. Um all das zu bekommen, mussten sie ihn dort unten mit Scannern umgeben haben, und er ärgerte sich, dass er sie nicht bemerkt hatte. Abgelenkt von einem hübschen Spielzeug, gab er zu.

Die Daten über den Fortschritt des Androiden waren auch leicht zu finden. Es wurde ein Bericht nach dem anderen über seine Fortschritte eingereicht. Aus den ersten Berichten ging hervor, dass der Androide Angela einer echten menschlichen Angela nachempfunden war. Ich frage mich, was sie ihr bezahlt haben?

Die Berichte verrieten, dass das Androidenprojekt nicht gut lief. Der Androide lag weit hinter dem Zeitplan zurück. Er sollte inzwischen autonom sein, war aber nicht einmal annähernd so weit. Er konnte im Grunde nicht funktionieren, ohne dass ein Team von Technikern in der Nähe war, das ihn wie eine Art drahtlose Marionette steuerte. Es würde noch einige Zeit dauern, bis sie eine Reihe von Androiden Angelas auf den Markt bringen würden.

Als es Charl zu langweilig wurde, sich durch die Berichte über das gescheiterte Projekt zu wühlen, unterbrach er die Verbindung und legte sich hin, um etwas zu schlafen.

Als er am nächsten Morgen erwachte, war er an einen Tisch gefesselt und hatte ein helles Licht im Gesicht.

Fortsetzung folgt ...

“Please, Charl-Grissom, sit down.”
A lab-coated tech led him into a chilly room with two chairs on opposite sides of a low table. Wow, they found some chairs. Stark, white lights played on the sterile gray walls, with a long ‘mirror’ along the far wall. He had been in a couple of surveillance rooms like this before. Let them watch, what did he care?

The door opened and another tech marched Angela into the room, controlling her movements from a remote wired into the back of her head like some kind of leash. She was ‘off,’ Charl could tell, walking under the tech’s control but otherwise vacant. They had her wearing drab coveralls and had simply pinned her hair close to her head. The techs sat her down opposite Charl, unceremoniously unplugged the remote cable from her skull, and left them ‘alone.’

Android Angela was certainly lifelike, he acknowledged. He examined her face closely. She was like some super-lifelike doll staring blankly at him. Her skin was smooth and flawless, and her eyes perfectly white and blue, though they were creepily dilated. Even her lips were moist.

“Charl-Grissom, one moment.” The harsh intercom voice startled him. A tech hustled back in with a beeping scanner, then a second joined him with some fine tools that they stuck into the back of the robot’s head. They made their adjustments quickly and left again.

“Having some troubles,” Charl asked loud enough that the viewers behind the two-way mirror might hear him.

“I am ready now.” Android Angela’s voice startled him more than the intercom voice had. She met him eye to eye in a way that made it difficult to remember that she was only a machine.

“Oh, great. Let’s get started,” he managed. The techs had told him this first meeting would be brief, just to test some systems, their observation techniques, and so on. They told him the android might seem confused, at first, but she seemed anything but that.

“Thank you for trying to help me when you thought I was in distress,” she said, almost absently. She caught a glimpse of herself in the mirror and made a face, then set to rearranging her hair. “The techs are such nitwits. You should see how they dress me sometimes.”

“So, you’re aware that you’re an …”

“An android. Yes.” Her frankness took Charl aback. “Though they can change that. For all the time you and I were together previously, that was switched off. There, that’s better.” Her hair was much less frightening now, pulled back into a wavy ponytail.

“Switched off?”

“Yes, I was in fully autonomous mode then, though they’ve never really gotten that to work very well. If you ask me, we’re still a few months out on that.” Charl didn’t quite know how to respond to that. Her matter-of-fact self-awareness struck him as weird.

“How long ago were you … well … you know … ‘created’?” he asked, stretching a bit to ease his tension. By the time he noticed that she hadn’t answered the techs had noticed too. Three of them burst in with new scanners and probes and descended upon the stone-still android. She was frozen, her pupils turned creepily black.

“Charl-Grissom, repairs commenced. Please retire.” Charl got up and made his way around the busy techs and their malfunctioning android, and retired to the quarters they had provided. They were a far cry from the luxurious yacht he had arrived on, but would do for now. They linked the computer in his quarters directly into the research project’s system so he could upload typed notes and video of his reactions to android Angela. Their whole project was there on his screen to click through. Don’t these techs believe in data security?
Eventually, he stretched out on the bed and put on some music. He was jumpy, and he knew it was from seeing Angela again. Eventually he blotted out the strangely alluring robot’s face by concentrating instead on his impending wealth.

A routine of two-a-day sessions commenced, one each morning and another later on, then he would upload his comments to their system. At first, android Angela rarely made it more than a few minutes into each one, if she was functioning at all, so Charl’s interaction with her was limited. Easy money, he thought. If they think I’m staying one day past the end of the contract, they’re sorely mistaken. Still, if they want to prorate the fee …

Techs came and went and time dragged on. By the fifth day, though, they had worked out many of the bugs and the sessions became considerably more unpleasant.

“So, tell me,” android Angela asked, leaning in close across the table between them. “Did you ever realize that I wasn’t a real woman?”

“No,” he replied. “I already confessed that earlier.” She wore a tight shirt and had her hair neatly pulled back. He wondered if that was hers or the techs’ idea. “You checked out once or twice, which I thought was sort of strange.”

“Those are just technical glitches,” she said dismissively. “The techs will sort that out eventually.”

“I thought you were, I don’t know, a bit odd, I guess.”

“Really. What was it about me that you found odd?”

“That’s difficult to say,” he began, uncertain exactly what he could put his finger on and accurately explain.

“Was it that I did not reciprocate your sexual advances?”

“My what?”

“It’s nothing to be embarrassed about.”

“I’m not embarrassed,” he blurted defensively.

“Your bio scans clearly indicated that you were sexually attracted to me. Your heart rate and breathing were elevated …”

“You were scanning me?”

“Yes, of course.” Honestly, Charl had to admit, he wasn’t surprised that they had been scanning him, but he certainly didn’t like it.

“I never really made any sexual advances …” he began to explain.

“You’re getting very warm. Do you want us to reduce the temperature?”

“No!”

“Our information is that you have been away from all Human companionship for several years. Do you think you are still qualified to evaluate the effectiveness of your sexual advances upon a Human female?”

“What?”

“Do you feel you had regular success in such relationships in the past, or were they infrequent and serendipitous?”

“Who are we evaluating here, you or me?” he asked.

“Me, of course. Your perceptions of me as a legitimate Human female are vital to my further development.”

“That’s all well and good, but …”

“How many relationships have you had with Human females?” The android scrunched her forehead in a serious, clinical expression.

“That’s none of your business!”

“Actually, it is completely within the contract’s parameters for us to extract that sort of information as part of your obligations. Would you like to see the contract …”

“Three.”

“Three,” she said simply, and paused. “That is insufficient data points upon which to make an accurate comparison.” Android Angela paused again while Charl clenched his jaw. Eventually, she adopted an entirely new demeanor and changed the subject.

“Back on the ag planet, did you believe that I was a qualified xeno biologist?”

The sessions went on like that.

“On the ag planet, would you have shared any personal secrets with me?” “If I had suggested an alternate course of action, would you have considered it?” “If you had been injured, would you have trusted me to implement first aid?”

Charl found the evaluations irritating and exhausting. He flopped on his bed after each one and dreaded the next. On the one hand, he felt a strange connection with the android Angela, maybe because she was a fairly accurate — and desirable — Human woman. But on the other, she seemed to him more and more a calculating, self-aware machine performing self-diagnostics at his expense. He felt befuddled and longed for the day when the sessions would be over. In the meantime, he consoled himself in his quarters by planning what to do with all that money.

Still, he found their scanning him particularly upsetting. If they had bothered to ask in advance, he would have had no problem with it, but the fact that they did it surreptitiously gnawed at him. Android Angela told him directly they had done various med scans, but what else had they probed, he wondered? So, between sessions, he decided to find out and looked through the android development project’s data. If they didn’t want me in their data they should have protected it, he reasoned.

His records were easy to unearth from the computer in his quarters. There they were, days of med scans, including brain waves, eye movement patterns, vocal stress. To get all that they must have surrounded him with scanners down there, and he kicked himself for being so unaware of them. Distracted by a pretty toy, he admitted to himself.

Data on the android’s progress was easy to find, too. They filed report after report on its progress. The early reports showed that the android Angela was based upon a real Human Angela. I wonder what they paid her?

The reports betrayed that the android project was not going well. The android was way behind schedule. It was supposed to be autonomous by now, but wasn’t even close. It basically couldn’t function without a team of techs nearby controlling it like some kind of wireless marionette. It would be some time before they marketed lines of android Angelas.

When Charl got bored of digging through reports on the failing project, he broke off his connection and laid down to get some sleep.

The next morning he awoke strapped down to a table with a bright light in his face.

To Be Continued …