Galactic Guide: Rihlah System

Für den größten Teil der Menschheit war das System von Rihlah als eine ehemalige Militärbastei bekannt, die sich einen Sprung hinter der Perry-Linie befand, obwohl es nicht immer so war. Die Xi'an sind sehr klinisch, wenn es um die Expansion in andere Systeme geht, und der anfängliche industrielle Fokus von Rihlah bildet da keine Ausnahme. Mit dem Aufkommen der Bedrohung durch den Menschen wurde Rihlah in ein großes Aufenthaltsgebiet für Xi'an Streitkräfte umgewandelt, und die beiden Welten des Systems wurden zu diesem Zweck neu gestaltet. Massive Kasernenanlagen, Trainingsplätze und Munitionswerke bevölkerten das System. Hätte das Xi'an-Imperium jemals einen totalen Krieg mit der Erde begonnen, wäre Rihlah ein wichtiger strategischer Startpunkt gewesen.

Heute ist Rihlah jedoch ein Paradebeispiel für das Auftauen der Beziehungen zwischen dem Xi'an und den Menschenreichen. Mit der Zunahme des Handels und anderer Beziehungen zwischen den Mächten wurde die vorgefertigte Invasionstruppe zurückgezogen und Rihlah offiziell in seinen ursprünglichen Zweck als Industriegebiet umgestaltet. Die Bekehrung und die Integration der Menschen auf den Planeten des Systems haben eine interessante Wirkung gehabt und zu einem besonders einzigartigen Ort geführt, den die Besucher der Menschheit (innerhalb ganz bestimmter Grenzen) erkunden können.

Kosmologisch gesehen ist Rihlah ein A4-Hauptreihenstern mit einem dicken grünen Band, der ein Paar großer Ökosysteme unterstützen kann. Sprungbretter führen sowohl zu Menschen- als auch zu Xi'an-Welten, obwohl letztere auf allen offiziellen Karten, die mit der UEE geteilt werden, unerkannt bleiben. Während der Großteil der Kampftruppe aus Rihlah abgezogen wurde, bleibt eine gut ausgebildete Grenzschutztruppe übrig, was sie zu einem ungünstigen Ort für Schmuggler macht, die in den Raum Xi'an eindringen wollen.

Innere Planeten (I, II & III)
Die ersten drei Planeten im System sind weitgehend unauffällig. Rihlah I ist ein felsiger, sternförmiger Protoplanet, der keine bekannte Lebensform unterstützen kann. Rihlah II ist ein Gasriese mit großem Radius, aber sehr geringer Dichte, was aufgrund seiner Nähe zum Stern ungewöhnlich ist. Rihlah III ist eine erdumfassende Welt mit einer schnellen täglichen Umlaufbahn, einer sehr dünnen Atmosphäre und einer Oberfläche aus dichtem, zerklüftetem Gestein, was sie zu einem unwahrscheinlichen Kandidaten für eine Terraformation macht.

Rihlah IV (Shorvu)
Der vierte Planet im Rihlah-System, Shorvu genannt, wurde terrassenförmig angelegt, um als Kaserne zu dienen: mit Einrichtungen zur Ausbildung und Unterbringung militärischer Bodentruppen sowie mit mittelgroßen Waffenfabriken, die in der Lage sind, sie auszurüsten. Mit dem Niedergang des letzten Jahrhunderts wurden die Militärfabriken von Shorvu methodisch demontiert und durch Industriegebiete ersetzt (deren Anblick ein faszinierender Prozess ist, da massive Maschinen Strukturen zur Umnutzung abstreifen).

Heute ist die Umwandlung in eine industrielle Welt nahezu abgeschlossen. Obwohl es überall noch Narben der ehemaligen militärischen Besetzung gibt, sind die Xi'an-Konzerne nach Shorvu gezogen. Im Gegensatz zu den meisten Xi'an-Welten werden die Menschen ermutigt, Shorvu zu besuchen, über eine Landout im Industriekomplex von Yahti, einer ehemaligen Truppentrainings-Megapolis. Dies war eine kalkulierte Entscheidung seitens der Xi'an-Governance: Unternehmen, die mit Menschen interagieren müssen, erhalten Steuererleichterungen, um Büros in Yahti zu eröffnen und das Eindringen von Menschen in Xi'an-Räume auf ein absolutes Minimum zu reduzieren. Das Ergebnis ist ein firmeneigener "Office-Park" mit Outlets, die von den Big Playern besetzt sind, von Schiffsbauern wie MISC und Aopoa bis hin zu Lebensmittelverarbeitern und einfachen Import-/Export-Anwälten.

Shorvu kauft auch Fremdwaren, um ihre industrielle Entwicklung voranzutreiben. Schwermetalle sowie eine Vielzahl von Elektronik sind hier gefragt, und die Bevölkerung hat sich daran gewöhnt, diese bei Bedarf von Menschentransporten zu beziehen.

Rihlah V (Xi)
Von den Einheimischen Xi ("zee") genannt, wird Rihlah V technisch als Xi'an Wohnwelt eingestuft. Xi ist eine natürliche Super-Erde und ein gemäßigter Planet, der etwa 3,5 mal so groß ist wie die Heimatwelt der Menschheit. Wie jeder Xi'an Fokusplanet hat Xi's Hingabe an eine einzelne Aufgabe ultra-geordnete Ergebnisse hervorgebracht, im Gegensatz zu allem, was man im Orbit eines menschlichen Sterns finden könnte. Schätzungen zufolge bevölkern zwischen fünfzig und hundert Milliarden Xi'an effizient die Dutzende von massiven Stadtlandschaften der Welt.

Die Ausnahme ist Corilla, eine kleinere Stadt, umgeben von dichten tropischen Regenwäldern. Corilla ist offen für Außenstehende und hat sich zu einem De-facto-Handelsposten entwickelt, an dem interessierte Xi'an mit Schiffsführern von Human, Banu und Tevarin interagieren können. Im Laufe der Jahre ist Corilla zur Heimat einer ausgeprägten Gemeinschaft von UEE-Expatriates und politischen Flüchtlingen geworden, die begonnen haben, ihre eigene menschliche Kultur inmitten der Standard-Architektur Xi'an der Habitat-Welt der Stadt subtil zu verschmelzen. Die UEE-Polizei hat in Xi'an keine Zuständigkeit, und so ist sie zu einem beliebten Ort geworden, um sich vor den Augen der Öffentlichkeit zu verstecken.

Die Besucher werden gewarnt, aus soziologischen und praktischen Gründen nicht zu versuchen, andere Regionen des Planeten zu erkunden. Im Falle der ersteren bleibt die Xi'an-Kultur extrem fremdenfeindlich, und Menschen sind in Siedlungen außerhalb von Corilla absolut nicht willkommen, und jeder, der in einer anderen Siedlung erwischt wird, wird sofort verhaftet. Außerdem ist es in der Regel unmöglich, Corilla einfach zu verlassen: Die umliegenden Regenwälder der Siedlung sind unzugänglich und mit einer Vielzahl von giftigen Pflanzen und tödlichen Tieren bewachsen.

Rihlah VI.
Von der Oberfläche von Rihlah VI, dem fernen Zwergweltlett des Systems, ist das Licht von Rihlahs Stern kaum sichtbar. Dies ist natürlich nicht etwas, was der typische Reisende aufgrund der strengen Reisebeschränkungen jemals erleben würde.

Reisewarnung
Versuchen Sie nicht, außerhalb der ausgewiesenen menschlichen Zonen zu landen. Während diese Anordnung nicht immer rigide durchgesetzt wird, hat das Xi'an-Militär einen ständigen Schießbefehl für Menschen, die in nicht autorisierten Bereichen des Systems gefunden werden.

Im Wind gehört
"Es ist etwas Befreiendes daran, außerhalb deiner Kultur zu leben. Vor allem, wenn sich dein Zuhause geweigert hat, sich gegen die Launen eines Despoten zu erheben. Ich weiß es nicht. 25 Jahre in Corilla und dieses Gefühl der Freiheit hat nie nachgelassen."
- Maximilian Desco, preisgekrönter Autor von This Way to the Lost, 2752

"Das ist die Schönheit der Funktion. Obwohl es statisch erscheinen mag, verändert die Zeit alle Dinge. Was an einem Tag nützlich ist, könnte am nächsten Tag nutzlos sein. Der Trick ist, diese Natur der Funktion zu erkennen und die Macht zu haben, sie zu verändern."
- Auszug aus dem Li'toua, Edward Ciardi (Übersetzung)

For most of Humanity, the system of Rihlah was known as a former military bastion located one jump beyond the Perry Line, although it was not always that way. The Xi’an are very clinical when it comes to expanding into other systems, and Rihlah’s initial industrial focus is no exception. With the rise of the Human threat, Rihlah was converted into a major staging area for Xi’an military forces, and the system’s two worlds were redesigned with this purpose in mind. Massive barracks facilities, training yards and munitions plants came to populate the system. If the Xi’an Empire had ever gone into all-out war with Earth, Rihlah would have been a key strategic launch point.

Today, however, Rihlah is a star example of the thawing of relations between the Xi’an and Human Empires. With the increase in trade and other relations between the powers, the ready-made invasion force has been withdrawn and Rihlah has been formally redistricted into its original purpose as an industrial zone. The conversion, and the integration of Humans on the system’s planets, have had an interesting effect and resulted in a particularly unique place for Human visitors to explore (within some very specific limits).

Cosmologically, Rihlah is an A4 main sequence star with a thick green band capable of supporting a pair of large ecosystems. Jump points lead to both Human and Xi’an worlds, although the latter are kept uncharted on all official maps shared with the UEE. While the bulk of the fighting force has been withdrawn from Rihlah, a well-trained border defense force remains, making it an inopportune point for smugglers hoping to break into Xi’an space.

Inner Planets (I, II & III)
The first three planets in the system are largely unremarkable. Rihlah I is a rocky, star-swept protoplanet incapable of supporting any known form of life. Rihlah II is a gas giant with a large radius but a very low density that’s unusual due to its proximity to the star. Rihlah III is an Earth-sized world with a rapid daily orbit, a very thin atmosphere and a surface of dense, jagged rock, making it an unlikely candidate for terraformation.

Rihlah IV (Shorvu)
The fourth planet in the Rihlah System, called Shorvu was terraformed to serve as a barracks world: dotted with facilities to train and house military ground forces as well as mid-range weapons factories capable of equipping them. With the drawdown of the last century, the military factories of Shorvu have been methodically dismantled and replaced with corporate industrial zones (the very sight of which is a fascinating process, as massive machines strip structures for repurposing).

Today, the conversion into an industrial world is nearly complete. Although there remain scars of the former military occupation everywhere, Xi’an corporations have moved to Shorvu in force. Unlike most Xi’an worlds, Humans are encouraged to visit Shorvu, via a landout in the industrial complex at Yahti, a former troop-training megapolis. This was a calculated decision on the part of the Xi’an governance: corporations needing to interact with Humans are given tax breaks to establish offices in Yahti, keeping Human intrusion into Xi’an space to an absolute minimum. The result is a corporate “office park” with outlets occupied by the big players, from shipbuilders like MISC and Aopoa all the way to food processing companies and simple import/export barristers.

Shorvu also buys outside goods to fuel their industrial development. Heavy metals as well as a variety of electronics are in demand here, and the population has become acclimatized to purchasing these from Human transports where necessary.

Rihlah V (Xi)
Called Xi (“zee”) by the natives, Rihlah V is technically classified as a Xi’an Habitation World. A natural super-Earth, Xi is a temperate planet roughly 3.5 times the size of Humanity’s homeworld. Like any Xi’an focus planet, Xi’s dedication to a single task has produced ultra-ordered results unlike anything you might find orbiting a Human star. Though Xi is densely populated, Xi’an efficiently inhabit the world’s dozens of massive cityscapes.

The exception is Corilla, a smaller city surrounded by dense tropical rainforests. Open to outsiders, Corilla has become a de-facto trading post where interested Xi’an can interact with Human, Banu and Tevarin shipmasters. Over the years, Corilla has become home to a distinct community of UEE expatriates and political refugees, who have begun to subtly merge their distinct Human culture amidst the city’s standard Xi’an hab-world architecture. UEE law enforcement has no jurisdiction in Xi’an space, and so it has become a popular place to ‘hide in plain sight.’

Visitors are warned not to try and explore other regions of the planet, for both sociological and practical reasons. In the case of the former, Xi’an culture remains extremely xenophobic, and Humans are absolutely not welcome in settlements beyond Corilla and anyone caught in another settlement will be immediately arrested. Additionally, it is generally impossible to simply walk out of Corilla: the settlement’s surrounding rainforests are impassible and are stocked with a variety of toxic plants and deadly animals.

Rihlah VI
From the surface of Rihlah VI, the system’s distant dwarf worldlet, the light from Rihlah’s star is barely visible. This is not, of course, something the typical traveler would ever experience due to the strict travel restrictions in place.

Travel Warning
Do not attempt to land outside of designated Human zones. While this order is not always rigidly enforced, the Xi’an military has a standing shoot-on-sight order for Humans found in unauthorized areas of the system.

Heard in the Wind
“There’s something liberating about living outside your culture. Especially when your home has refused to rise up against the whims of a despot. I don’t know. Twenty-five years in Corilla and that sense of freedom has never waned.”
- Maximilian Desco, award-winning author of This Way to the Lost, 2752

“That is the beauty of function. Although it may seem static, time changes all things. What is useful one day, might be useless the next. The trick is to recognize that nature of function and have the power to change it.”
- Excerpt from the Li’toua, Edward Ciardi (translation)