Galactic Guide: Hades System

"Ich hatte mein Schiff auf Automatik gestellt, um für Hades III zu lagern, und kletterte dann auf das Middeck hinunter. Als ich auf den Griff zuging, sah ich etwas in der Dunkelheit. Ich konnte nicht sagen, dass es überhaupt menschlich war, aber zumindest humanoid. Ich hatte sofort einen Eindruck von einem Körper mit freiliegender Muskulatur, bedeckt mit blau gefärbten Adern. Es drehte sich um, um mich direkt anzusehen, als mein Schiff plötzlich schaukelte. Es war weg. Es war eine Nanosekunde einer Begegnung, aber ich hatte ein schreckliches Gefühl der Präsenz. Es war, als hätte ich etwas gesehen, was mein Verstand nicht verstehen konnte. Das Gefühl verging nie. Ich verkaufte das Schiff, als ich nach Hause kam; es fühlte sich nicht mehr wie meines an."

- Eli Thorn, Navjumper

Technisch als von der Sternenkartographie der UEE nicht beansprucht eingestuft, war Hades einst die Heimat einer beeindruckenden Zivilisation, die sich selbst zerstört zu haben scheint. Mit einem F-Typ-Hauptsequenzstern in der Mitte und mehreren überlebenden Planeten im Orbit fehlen dem System die notwendigen Bedingungen, um das menschliche Leben zu unterstützen.

Hades wurde erstmals 2515 von der Merry Crow, einem Trampschiff, identifiziert. Die Entdeckung war nicht offiziell katalogisiert, da das Schiff mehrere hundert Frachteinheiten gestohlener Fusionsantriebe transportierte. Neunzehn Jahre später fand sich Jake Tapps, der Navigator der Crow's und einzige überlebende Besatzungsmitglied, ohne Geld und Planeten. Er verkaufte die umfangreichen Logbücher des Schiffes, um eine langjährige SLAM-Gewohnheit zu finanzieren, und das Hades-System wurde offiziell von der Dynamo Corporation registriert.

Das Interesse an dem System stieg in die Höhe, als die Erkundungsschiffe ihre erste Untersuchung durchführten. Während das System als völlig ungeeignet für das Terraforming erachtet wurde, fanden sie bedeutende Beweise dafür, dass alle Welten einst die Heimat einer ausgestorbenen Weltraumgesellschaft waren. Jahrzehntelange Forschung war nicht in der Lage, ein vollständiges Bild einer fortgeschrittenen Gesellschaft zu zeichnen, die sich schließlich durch einen internen Konflikt auslöschte. Es war dieser grandiose Grad der Zerstörung, der dem System seinen Namen gab und die Erschließung der Wahrheit scheinbar unmöglich machte.

Obwohl es im Hades-System keine Einrichtungen zum Betanken oder zur Wartung von Schiffen gibt, ist es immer noch Teil einer aktiven Raumstation. Die meisten Schiffe bleiben jedoch an den Fahrspuren zwischen den Sprungstellen hängen. Für die meisten wartet nur die Gefahr auf diejenigen, die sich vom Kurs abbringen.

Die meisten, die bereit sind, auf die Planeten zu reisen, sind Xenoarchäologen und Grabräuber. Trotz der weit verbreiteten Verwüstung wurden Tausende von zerstörten Strukturen auf den Friedhofswelten des Hades identifiziert, und viele weitere werden unterirdisch geglaubt. Unzählige Artefakte werden jedes Jahr von diesen Stätten genommen (oder gestohlen), und es wird angenommen, dass es eine Reihe von laufenden Operationen von fragwürdigen Unternehmen gibt, die versuchen, einen Teil der Technologie zu finden, mit der sich die Hadesianer selbst zerstört haben.

Hades I
Dem ersten Planeten im System fehlt völlig die Atmosphäre. Verstreute unnatürliche Krater und Ruinen deuten darauf hin, dass die Hadesianer Hades I in begrenzter Zahl kolonisiert haben müssen. Die Wissenschaftler konnten nicht herausfinden, ob es immer so war oder ob die Atmosphäre ein weiteres Opfer des Krieges war.

Hades II
Hades II behält eine gewisse Atmosphäre, aber es ist eine gewalttätige. Es müssen Schutzanzüge getragen werden, und aufgrund der Menge an Vulkanasche in den Resten der Atmosphäre sollte niemand jemals von einer Verschnaufpause weg sein. Spreizende hadesische Städte spinnen sich durch die Landschaft, jeder einzelne von ihnen ist tot und verwelkt im unerbittlichen Wind. Die instabile Natur der Ruinen macht diese Oberfläche zu einer sehr prekären Oberfläche, die es zu erkunden gilt.

Inmitten der Trümmer auf dem Hades II. wurden Ablagerungen von ungewöhnlichen Mineralien, darunter auch Corium, entdeckt. Aufgrund des archäologischen Wertes des Systems sind jedoch noch nie größere Bergbauarbeiten durchgeführt worden. Ein großer Teil davon ist einer gewissenhaften Gruppe von aktiven Archäologen und Denkmalschützern zu verdanken, die die Topographie des Planeten im Auge behalten und drohen, jeden Minenbetrieb, der ihn stört, öffentlich zu beschämen.

Hades III
Auf der Oberfläche entspricht Hades III I und II: Es ist eine grausame Landschaft aus Einschlagkratern und zerstörten Städten. Die Atmosphäre ist giftig, und nur die am besten ausgestatteten Teams sollten versuchen, an Land zu gehen. Dennoch wurden im Laufe der Jahre unzählige Ruinen dokumentiert, die den Glauben an bestimmte Kreise, die es im Hades noch viel zu entdecken gibt, aufrechterhalten.

Hades IV
Hades IV wird gemeinhin als "halber Planet" betrachtet, was zu der etwas verwirrenden Auflistung der 3.5 Welten in der formalen UEE-Liste führt. Während der gesamte Planet noch existiert (und nicht zu einem vollständigen Asteroidenfeld verkommen ist), geschieht dies in zwei verschiedenen Hälften. Es ist unmöglich, den absoluten Schrecken einer Waffe, die in der Lage ist, einen ganzen Planeten zu zerstören, vollständig zu verstehen, aber es ist schwierig, das Schauspiel dieser Trostlosigkeit nicht zu bewundern.

Die Hadesier
Es gibt so viele Theorien über die Natur der Hadesier wie Sterne am Himmel. Jedes Jahr steigt eine neue Gruppe von Universitätsabsolventen in das System ein, in der Hoffnung, dass sie diejenigen sein werden, die das Geheimnis dieser Zivilisation endlich knacken, und jedes Jahr gehen sie frustriert weg. Wissenschaftler haben es geschafft, ihre physischen Dimensionen grob zu bestimmen und dass ihr Bürgerkrieg vor etwa 300.000 Jahren geführt wurde. Basierend auf spärlichen Skelett- und Architekturnachweisen vervollständigt eine neuere Theorie, dass die Hadesier rundliche Kreaturen mit einem sperrigen Zentralkörper mit mehreren dünnen Fortsätzen (eine Zahl, die scheinbar von Hadesisch bis Hadesisch variiert) und einem Paar langer Arme waren, die Figur. Ein scharfer Kontrast zu dem, was noch vor wenigen Jahren als die genaueste Wiedergabe von Hadesianern von Forschern galt.

Reisewarnung
Obwohl nicht offiziell Teil der UEE, patrouillieren Bewahrungsgruppen immer noch das System, um die Plünderung zu stoppen. Diese Piloten sind gut gemeint, aber natürlich misstrauisch gegenüber jedem Schiff, das sie sehen. Es ist am besten, ihren Anfragen nachzukommen, andernfalls sind sie geneigt, das Schlimmste über Ihre Anwesenheit im System anzunehmen.

Im Wind gehört
"Man denke nur an die ganze Energie, die nötig ist, um einen Planeten in zwei Hälften zu zerlegen. Es ist absolut atemberaubend. Ich kann nur hoffen, dass wir nie, nie herausfinden, was es war." - UEE Navy Vizeadmiral Ruth Basinski, Terra Gazette Interview, 2816

“I had put my ship on automatic, bearing for Hades III, and then climbed down to the middeck. As I stepped toward the hold, I caught sight of something in the darkness. I couldn’t say it was even Human, but Humanoid at least. I had an immediate impression of a body with exposed musculature, covered in blue-hued veins. It turned to look right at me when my ship suddenly rocked. It was gone. It was a nanosecond of an encounter, but I was left with a terrible sense of presence. It was as though I’d seen something my mind couldn’t understand. The feeling never passed. I sold the ship when I got home; it didn’t feel like mine anymore.”

– Eli Thorn, Navjumper

Technically classified as unclaimed by UEE stellar cartography, Hades was once home to an impressive civilization that seems to have destroyed themselves. With a F-type main-sequence star at its center and several surviving planets in orbit, the system lacks the conditions necessary to support Human life.

Hades was first identified in 2515 by the Merry Crow, a tramp freighter. The discovery was not formally cataloged because the ship was carrying several hundred freight units of stolen fusion drives. Sixteen years later, Jake Tapps, the Crow’s navigator and sole surviving crew member, found himself penniless and planetbound. He sold the ship’s extensive logbooks to finance a longtime SLAM habit and the Hades System was officially registered by the Dynamo Corporation.

Interest in the system skyrocketed once exploration ships conducted their initial survey. While the system was deemed totally inappropriate for terraforming, they located significant evidence that all of the worlds were once home to an extinct spacefaring society. Decades of research have been unable to create a complete picture of an advanced society that ultimately wiped itself out through internecine conflict. It was this grandiose level of destruction that gave the system its name and made unlocking the truth seemingly impossible.

While there are no facilities for refueling or ship maintenance in the Hades System, it is still part of an active spacelane. However, most ships stick to the shipping lanes between jump points. For most, only danger awaits those who venture off course.

Most of those who are willing to traverse onto the planets are xenoarchaeologists and tomb raiders. Despite the widespread devastation, thousands of shattered structures have been identified on Hades’ graveyard worlds, and many more are believed to exist underground. Countless artifacts are taken (or stolen) from these sites each year, and it is believed that there are a number of ongoing operations from questionable corporations trying to locate some of the technology that the Hadesians used to destroy themselves.

Hades I
The first planet in the system completely lacks any atmosphere. Scattered unnatural craters and ruins indicate that the Hadesians must have colonized Hades I in a limited capacity. Scientists have been unable to figure out whether it was always this way or whether the atmosphere was another victim of the war.

Hades II
Hades II retains something of an atmosphere, but it is a violent one. Environmental suits must be worn, and due to the amount of volcanic ash in what remains of the atmosphere, no one should ever be away from a breather. Sprawling Hadesian cities spider across the landscape, every single one of them dead and withering away in the unrelenting wind. The unstable nature of the ruins makes this surface a very precarious one to try and explore.

Deposits of unusual minerals including kherium have been discovered amidst the rubble on Hades II. Although, due to the archaeological value of the system, no major mining operations have ever occurred. Thanks, in large part, to a diligent group of activist archaeologist and preservation groups that keep a vigilant eye on the planet’s topography, and threaten to publicly shame any mining operation that disturbs it.

Hades III
On the surface, Hades III matches I and II: it is a gruesome landscape of impact craters and shattered cities. The atmosphere is toxic, and only the best-equipped teams should attempt to make landfall. Despite this, countless ruins have been documented over the years, perpetuating the belief in certain circles that there is still much to discover in Hades.

Hades IV
Hades IV is commonly considered a ‘half planet,’ leading to the somewhat confusing ‘3.5 worlds’ listing in the formal UEE listing. While the entire planet still exists (and has not degenerated into a complete asteroid field) it does so in two distinct halves. It’s impossible to wholly comprehend the absolute horror of a weapon capable of destroying an entire planet, but it is difficult not to marvel at the spectacle of this desolation.

The Hadesians
There are as many theories about the Hadesians’ nature as there are stars in the sky. Every year, a fresh batch of university graduates descends on the system, hoping that they will be the ones to finally crack the mystery of this civilization, and every year, they go away in frustration. Scientists have managed to roughly determine their physical dimensions and that their civil war was fought roughly 300,000 years ago. Based on sparse skeletal and architectural evidence, a recent theory that Hadesians were roundish creatures with a bulky central body with multiple thin appendages (a number that apparently varies from Hadesian to Hadesian) and a pair of long arms complete the figure. A sharp contrast to what was considered the most accurate renderings of Hadesians from researchers only a few years prior.

Travel Warning
Though not officially part of the UEE, preservation groups still patrol the system in an attempt to stop looting. These pilots are well-intentioned but naturally suspicious of any ship they spot. It’s best to comply with their requests, otherwise they’re apt to assume the worse about your presence in the system.

Heard in the Wind
“Just think of all the power needed to crack a planet in half. It absolutely awe-inspiring. I can only hope we never, ever discover what did it.” – UEE Navy Vice Admiral Ruth Basinski, Terra Gazette interview, 2816