DISCOVERED

Today's Discovered holt einen Auszug aus dem persönlichen Tagebuch von Lt. Commander Mark Derren, Pilot des Naval Pathfinder and Exploration Ship Pytheas, als er eine Mission in das von Vanduul kontrollierte System namens "Viking" flog.

ANFANG:
2883-08-01-01_07:12 SATZ
STANDORT: Boro, Crion, Caliban, Kalifornien
Der Auftrag kam gestern Abend spät durch. Es stellte sich heraus, dass McManus eine Art Magen-Darm-Grippe hat, also haben wir den Ausgleich bekommen. Das ist aber in Ordnung. Boro ist zu dieser Jahreszeit zu verdammt kalt und aus irgendeinem Grund hat die Hitze in den Baracken mitten in der Nacht nachgelassen.

Das Briefing verlief wie erwartet. Sieht so aus, als würden wir uns irgendwann in Viking einloggen. Der Chief sagte, dass die Frühwarnsysteme in letzter Zeit still gestanden hätten, also nutzen wir die Gelegenheit für eine Überholung. Das klang ziemlich geradlinig. Das sekundäre Ziel wäre es, Viking auf Anzeichen von Vanduul Clan-Aktivität zu überwachen.

Ich habe mir das Schlimmste für den letzten Moment erspart und werde mit Teague als Zweiter gepaart. Drei Wochen auf dem Drift.... Ich weiß nicht, ob ich es schaffe. Auf der anderen Seite, wenn wir in die Enge getrieben werden, kann ich ihn als Ablenkung auf den Duul werfen. Ich bin sicher, er wird sie so lange anschreien, dass ich entkommen kann.

Auf dem Weg zum Quartiermeister, um unsere Vorräte für den Einsatz zu überprüfen. Alles sah in Ordnung aus. Als ich zum Hangar kam, um durch das Schiff zu steigen, war Teague schon da. Ich erkannte den glasigen Blick in den Augen der Flugmechanikerin, als Teague darüber rasselte, wie man die Kraftstoffsysteme richtig spült. Ich wusste, dass ich in wenigen Stunden den gleichen Look haben würde.

Kurz nach Nullsieben SET gestartet. Teague war hinten angeschnallt. Als wir atmo durchbohrten und uns in die schwarze Zone stürzten, bekam ich diese Ladung. Diejenige, die bei mir ist, seit ich den Planeten zum ersten Mal verlassen habe. Bis heute kann ich mich immer noch nicht entscheiden, ob es sich um eine Aufregung oder Angst handelt. Was auch immer es ist, ich habe das Gefühl, dass es ein trauriger Tag wird, wenn ich starte, und ich fühle es nicht. Ich will nicht, dass der Nervenkitzel des Weltraums alltäglich wird.

Wie auch immer, sobald wir die Flugspuren über Crion geräumt hatten, setzte ich unser QT auf den Wikinger-Sprungpunkt und kochte die Triebwerke.

Dann fing Teague an zu reden.....

2883-08-06-06_18:39 SATZ
Standort: Klassifiziert, VS-3/Viking
Nach fünf Tagen. Wir sind bereits hinter dem Zeitplan zurück. Auf dem Weg aus Caliban heraus wurden wir beim Sprung aufgehalten. Es stellte sich heraus, dass unsere Autorisierungscodes nicht auf die neuesten Protokolle aktualisiert wurden. Ein paar Kämpfer aus den 88er Jahren kamen herbei, um zu sehen, was los war. Ich bin mir nicht sicher, was sie getan hätten, wenn wir Vanduul gewesen wären.

Es dauerte etwa vier Stunden, um zu versuchen, das Problem zu lösen. Die Techniker an der Basis mussten unsere Freigabe für diese Mission verbessern, bis sie herausfinden konnten, was das Problem war. Ich kann nicht sagen, ob es Teague's Versagen oder ein verrücktes Regtag war, aber ich weiß, was ich gerne glauben würde.

Nachdem wir es geklärt hatten, zogen wir nach Viking. Teague machte eine große Runde und es schien, als wären wir vorerst ganz allein. Ich brachte uns zum ersten Array und wir kamen zum Geschäft.

Teague stieg aus, um die ersten Reparaturen durchzuführen, während ich aktive Scans durchführte. Es war fast schlimmer als damals, als er an Bord war. Er hörte nie auf, über Kommunikation zu sprechen und beschwerte sich darüber, wie veraltet die Frühwarnsysteme waren, das Engagement der Regierung für die Systemsicherheit und vor allem, wie er die militärische Infrastruktur reorganisieren würde (nicht, dass ihn jemand fragte, ich definitiv nicht).

Ich hätte ihn wahrscheinlich dort lassen können. Ich sprang auf den Pilotsitz und ging einfach weg. Die Leute hätten es gekauft. Verdammt, wahrscheinlich hätte er ein oder zwei Sterne für den Dienst an der Menschheit bekommen.

Wie auch immer, ich stummschaltete seine Kommunikation und erweiterte meine Scanparameter und führte Durchläufe durch die verschiedenen Signaturen durch, nur für den Fall, dass sich jemand ruhig bewegte, aber nichts. In meiner Langeweile begann ich sogar, gezielt nach Sprungbrettpunkten zu suchen. So oder so, das Hören von leeren Statiken war besser als das Hören von Teague.

Etwa sechs Stunden später kam er durch die Luftschleuse herein, völlig ohne die Tatsache zu bemerken, dass ich seine Kommunikation unterbrochen hatte. Wir machten eine kurze Pause und aßen einige Rationen, bevor wir zum nächsten Array übergingen. Dann war ich an der Reihe, zur Arbeit zu gehen.

2883-08-12_13_13:47 SATZ
Standort: Klassifiziert, VS-3/Viking
Wir sind in Schwierigkeiten. Vor ein paar Stunden, als ich auf halbem Weg war, einige Trümmer aus dem Rumpf einer Scan-Anordnung zu schneiden, brach Teague auf Kommunikation aus. Die Zielfernrohre waren mit Kontakten bestückt, die uns den Weg weisen. Ich machte mich schnell auf den Weg zurück zum Schiff, als er sich darauf vorbereitete, dunkel zu werden. Ich konnte nichts gegen die schwarze Wand um mich herum erkennen, aber durch den Klang von Teagneys Stimme kamen sie näher.

Als ich die äußere Schleusentür erreichte und einen letzten Blick darauf warf, sah ich sie. Selbst aus dieser Entfernung sah ich sie.

Vanduul.

Ich zog mich hinein und versiegelte die Tür. Ich gebe Teague Anerkennung. Er war bereit, unser Zeichen fallen zu lassen, sobald ich drin war. Als ich ins Cockpit stieg, waren wir kaum von der Wand der Ambient Signatures zu unterscheiden.

Ich schnallte mich in den Pilotensessel, während Teague auf die Scan-Array sprang. Der Clan wurde sichtbar. Ich hatte so etwas noch nie zuvor gesehen. Sicher, wir hatten Slips über die Vanduul-Flotten erhalten, aber es ist völlig anders, sie vor dir zu sehen. Verschwommene Nasenkameras und grobe Zeichnungen fangen nicht die Gewalt ein, die von der Form ihrer massiven Schiffe ausgeht. Auch in Teague ging der Ernst der Lage nicht verloren. Zum ersten Mal war er ruhig.

Schwärme von Kämpfern fegten über die Wege ihrer Großschiffe und suchten vermutlich nach Zielen, auch bekannt als wir.

Teague führte die verschiedenen Schiffe gegen den bekannten Vanduul, bekam aber keine Treffer. Sieht aus, als hätten wir einen neuen Clan gefunden. Nicht ganz so aufregend wie das Finden eines neuen Sprungpunktes, aber es ist etwas, das ich schätze.

Als sie endlich vorbei waren, sah es so aus, als wären wir im Reinen, aber ich bemerkte, dass sie nicht auf einen Planeten zusteuerten, um zu ernten. Es sah nicht einmal so aus, als würden sie zum Sprung zu Orion gehen.

Sie waren auf dem Weg nach Caliban.

Ich schätze, sie haben uns in letzter Minute hierher geschickt. Wir hatten gerade das Frühwarnsystem durch den Caliban-Sprung repariert.

Da sah Teague es. Sie hatten angehalten. Der gesamte Clan blieb auf einem Clip stehen, direkt außerhalb des Scanbereichs der Frühwarnsysteme. Es war zu präzise, um ein Zufall zu sein. Nein. Sie verstanden unsere Technik.

Aus dieser Entfernung würden wir nichts von unseren Scans außerhalb der Grundposition bekommen können, also sagte ich Teague, er solle unser Zeichen überwachen, während ich uns einen genaueren Blick reinschaute. Wenn diese Vanduul etwas vorhaben, müssen wir es wissen.

Ich habe es geschafft, uns näher zu bringen, damit Teague einige intensivere Scans durchführen kann. Die Vanduul haben sich nicht bewegt. Sie warten nur noch.

Das ist es also, was wir tun. Halten und Beobachten, um zu sehen, was sie tun.

2883-08-16-16_23:14 SATZ
Ort: Klassifiziert, VS-3/Viking
Dummes verdammtes Glück.

< statisch >

Teague ist am Boden. Der Schuss schlug durch den Rumpf und schlug ihn in seinen Sitz. Wahrscheinlich hat er nichts gespürt.

< statisch >

Ich mache eine Pause für den Sprung. Keine Chance in einem Stehkampf, also goss ich alles, was ich hatte, in Schilde und Motoren....

< statisch >

Verdammt. Die rechte hintere Hauptleitung wurde getroffen.

Ich muss die Schiffskompensatoren säubern, bevor ich-

KOMMUNIKATIONSENDE

Diese Aufzeichnungen wurden über vierzig Jahre später aufgedeckt, als das Wrack der Pytheas bei einer Tiefseeaufklärungsmission in Viking gefunden wurde. Der gleiche Clan griff Caliban ein Jahr später an.

Today’s Discovered pulls an excerpt from the personal journal of Lt. Commander Mark Derren, pilot of the Naval Pathfinder and Exploration Ship Pytheas, as he flew a mission into the Vanduul-controlled system designated ‘Viking.’

BEGIN:
2883-08-01_07:12 SET
LOCATION: Boro, Crion, Caliban
Assignment came through late last night. Turns out McManus is out with some kind of stomach flu, so we got the draw. That’s all right though. Boro’s too damn cold this time of year and for some reason the heat in the barracks has been cutting off in the middle of the night.

Briefing went as expected. Looks like we’re going to log some time in Viking. Chief said the early warning systems had been quiet of late, so we’re using the opportunity for an overhaul. Sounded pretty straight-forward. Secondary objective would be to monitor Viking for signs of Vanduul Clan activity.

Saved the worst for last, I’m getting paired with Teague as my second. Three weeks on the drift … I don’t know if I’ll make it. On the plus side, if we do get cornered, I can throw him at the ‘duul as a distraction. I’m sure he’ll yammer at them long enough for me to get away.

Headed to the quartermaster to double-check our supplies for the op. Everything looked in order. By the time I got to the hangar to step through the ship, Teague was already there. I recognized the glazed look in the Flight Mechanic’s eyes as Teague rattled on about how to properly flush the fuel systems. I knew I’d have the same look in a matter of hours.

Launched shortly after zero-seven SET. Teague was strapped in the back. As we pierced atmo and rose to the black, I got that charge. The one that’s been with me ever since I first left planet. To this day, I still can’t decide whether it’s a charge of excitement or fear. Whichever it is, I feel like it’ll be a sad day when I launch and I don’t feel it. I don’t ever want the thrill of space to become mundane.

Anyway, once we cleared the flight lanes above Crion, I set our QT towards the Viking jump point and cooked the engines.

Then Teague started talking…

2883-08-06_18:39 SET
LOCATION: Classified, VS-3/Viking
Five days in. We’re already behind schedule. On the way out of Caliban, we got held up at the jump. Turns out our authorization codes hadn’t been updated to the latest protocols. Couple of fighters from the 88’s came rushing over to see what was going on. Not sure what they would’ve done if we had been Vanduul.

Took about four hours to try and figure out the issue. The techs back at the base had to upgrade our clearance for this mission until they could figure out what the issue was. I can’t tell if it was Teague’s screwup or a janky regtag, but I know which I’d like to believe.

Once we got it sorted, we moved into Viking. Teague did a wide sweep and it seemed like we were all alone for the time being. I brought us up to the first array and we got to business.

Teague disembarked to handle the first set of repairs while I maintained active scans. It was almost worse than when he was aboard. He never stopped talking over comms, complaining about how outdated the early warning systems were, the government’s commitment to system security, and mainly how he would reorganize the military infrastructure (not that anyone was asking him, I definitely didn’t).

I probably could’ve left him there. Jumped in the pilot seat and just gone. People would’ve bought it. Heck, probably would have gotten a star or two pinned on for the service to Humanity.

Anyway, I muted his comms and expanded my scan parameters, doing sweeps through the various signatures just in case someone was moving quiet, but nothing. In my boredom, I even started doing some focused scanning for jump points. Either way, listening to empty static was better than listening to Teague.

About six hours later, he came in through the airlock, completely oblivious to the fact that I’d cut off his comms. We took a quick break and ate some rations before moving on to the next array. Then it was my turn to go to work.

2883-08-12_13:47 SET
LOCATION: Classified, VS-3/Viking
We’re in trouble. A couple hours ago, while I was halfway through cutting some debris out of the hull of a scan array, Teague burst onto comms. The scopes had lit up with contacts, heading our way. I quickly made my way back to the ship as he prepped to go dark. I couldn’t pick out anything against the wall of black around me, but by the sound of Teague’s voice, they were getting close.

When I reached the outer airlock door and took one last look, I saw them. Even from this distance, I saw them.

Vanduul.

I pulled myself inside and sealed the door. I’ll give Teague credit. He was ready on the draw to drop our sig as soon as I was inside. By the time I got up to the cockpit, we were barely distinguishable from the wall of ambient signatures.

I strapped into the pilot chair’s while Teague hopped to the scanning array. The Clan came into visual. I’d never seen anything like it before. Sure, we’d been given briefs on the Vanduul fleets, but it’s totally different seeing it in front of you. Blurry nose-cams and rough drawings don’t capture the violence that oozes from the very shape of their massive ships. The gravity of the situation wasn’t lost on Teague either. For the first time, he was quiet.

Swarms of fighters swept around the paths of their capital ships, presumably looking for targets, aka us.

Teague was running the various ships against known Vanduul, but didn’t get any hits. Looks like we’d found a new Clan. Not quite as exciting as finding a new jump point, but it’s something I guess.

When they’d finally passed, it looked like we were in the clear, but I noticed that they weren’t heading towards a planet to harvest. It didn’t even look like they were heading to the jump to Orion.

They were heading towards Caliban.

Guess they sent us out here in the nick of time. We’d just fixed up the early warning system by the Caliban jump.

That’s when Teague saw it. They had stopped. The whole Clan, stopped on a clip, right outside of the scan range of the early warning systems. It was too precise to be a coincidence. No. They understood our tech.

At this distance, we wouldn’t be able to get anything from our scans outside of basic position, so I told Teague to monitor our sig while I got us in for a closer look. If these Vanduul are up to something, we have to know.

I managed to get us closer so Teague can run some more intensive scans. The Vanduul haven’t moved. They’re just waiting.

So that’s what we’re doing. Holding and watching to see what they do.

2883-08-16_23:14 SET
Location: Classified, VS-3/Viking
Dumb goddamn luck.

< static >

Teague’s down. Shot punched through the hull and clipped him in his seat. Probably didn’t feel a thing.

< static >

Making a break for the jump. No chance in a stand-up fight, so poured everything I had into shields and engines …

< static >

Dammit. Right rear main took a hit.

Gotta purge the ship comp’s before I—

COMMUNICATION ENDS

These recordings were uncovered over forty years later, when the wreckage of the Pytheas was found during a deep-space reconnaissance mission into Viking. The same Clan went on to attack Caliban a year later.