Portfolio: Tumbril Land Systems

Dieses Portfolio erschien ursprünglich in Jump Point 5.8.
Mit zunehmender Verbreitung der Raumfahrt wurden Bodenfahrzeuge immer häufiger als rein zweckdienlich angesehen. Für viele Menschen brachten dich Landfahrzeuge dorthin, wo du hingehst, aber es waren Raumfahrzeuge, die dich an Orte brachten, an denen du noch nie warst. Das bedeutete, dass die meisten Kinder im 25. Jahrhundert nicht mehr davon träumten, einen Rennschlitten oder Geländewagen zu besitzen, sondern von ihrem ersten Raumschiff.

Glücklicherweise waren Kavya Crosby und Aaron Douze keine typischen Kinder.

Grobe & tumbrilische Anfänge
Kavya Crosby wuchs in einer kleinen Siedlung auf, umgeben von Yars riesiger roter Wüste. Die Siedlung, die aus einem Landeplatz und einigen kleinen Außenposten besteht, wurde ursprünglich gebaut, um den Terraforming-Prozess des Planeten zu überwachen. Nachdem die Terraform abgeschlossen war, wurde sie aufgegeben und langsam vom Sand abgetragen, bis 2501 die Universität Saisei das Gelände als Forschungszentrum wiederherstellte und Crosbys Eltern mit dem Betrieb des Landeplatzes beauftragte. Schon seit einigen Wochen überfällig, scherzten ihre Eltern, dass Kavya sich weigerte, geboren zu werden, bis sie sich 2503 auf dem Planeten niedergelassen hatten.

Als Einzelkind und einer der wenigen ständigen Bewohner der Siedlung hat Kavya eine einzigartige Kindheit erlebt. Als sie nicht von den Professoren der Siedlung betreut wurde, half sie ihren Eltern, Maschinen zu reparieren, die von Yars feinem roten Sand gequält wurden. Es war diese raue Umgebung, die ihr den Wert des Schutzes wertvoller Ausrüstung vor den Elementen lehrte.

Im Jahr 2518 kam Aaron Douze mit seiner Mutter Meredith Douze, einer Biotech-Spezialistin, die darauf bedacht war, eine Kulturpflanze zu entwickeln, die das tückische Biom von Yar überleben könnte, an den Außenposten. Als Teil ihrer Forschung richtete Meredith zahlreiche Anbaugebiete außerhalb der Siedlung ein, um ihre Ernten unter verschiedenen Bedingungen zu testen, und musste sie oft besuchen. Dann, eines Tages, kehrte sie nie von ihrer Runde zurück.

Die Siedlung mobilisierte sich, um sie zu finden, aber ein heftiger Sandsturm machte es unmöglich, selbst in den härtesten Landfahrzeugen zu suchen. Glücklicherweise hatten Crosbys Eltern die Vorsichtsmaßnahme getroffen, einen alten Crossfire LandCruiser für solche Situationen zu modifizieren. Da Aaron mit dem Standort der einzelnen Standorte vertraut war, begleitete er Kavya und ihren Vater bei der Suche. Sie fanden Meredith bewusstlos und halb im Sand am Boden einer schmalen Schlucht vergraben. Wenn sie den Sandsturm abgewartet hätten, wäre es wahrscheinlich zu spät gewesen, sie zu retten.

Nach dieser Erfahrung verbrachte Aaron immer mehr Zeit im Wartungshangar des Landeplatzes mit Kavya. Er war neugierig auf das Crossfire und die Upgrades, die sie vorgenommen hatten, damit es die harten Bedingungen des Planeten überstehen konnte. Aarons wachsendes Interesse an Bodenfahrzeugen war nicht das Einzige, was ihn immer wieder zurück in den Hangar brachte. Die Romanze blühte zwischen den Teenagern auf, und obwohl er kurz nach seinem 17. Geburtstag mit seiner Mutter nach Saisei zurückkehrte, blieben die beiden in der Nähe und tauschten in den nächsten Jahren weiterhin Kommunikationen aus.

Als es für Kavya an der Zeit war, das College zu besuchen, war es eine leichte Entscheidung, Aaron beizutreten und an der Universität von Saisei zu studieren. Sie erwarb einen Ingenieurabschluss, während er Betriebswirtschaft studierte. Nach dem Abschluss heirateten und landeten die beiden hochbezahlte, aber unerfüllte Arbeit in Fujin City. Zusammen sprachen sie darüber, etwas anderes zu tun, aber der Komfort, der ihnen durch ihre bequemen Jobs geboten wurde, war schwer aufzugeben.

Schließlich wurden sie für einen längeren Zeitraum aufgrund der Gesundheit der alternden Eltern von Kavya nach Yar zurückgezogen. Nach nur wenigen Wochen, in denen sie sich um sie kümmerten, starben sowohl ihre Mutter als auch ihr Vater innerhalb weniger Tage voneinander. Beim Packen des Besitzes ihrer Eltern stießen die beiden auf das alte Kreuzfeuer unter einer staubigen Plane im Hangar. Die meisten Komponenten und mehrere Panels waren entfernt worden, so dass nur ein Skelett des Kreuzers übrig blieb, an das sich die beiden so gut erinnerten. Die Legende des Unternehmens behauptet, Aaron habe Kavya gefragt: "Was machen wir damit?"

Ihre Antwort besiegelte ihr Schicksal: "Lasst uns unsere eigenen machen."

Aufbruch in den Boden
Jahre zuvor hatten sie viele Nachmittage im Hangar damit verbracht, darüber zu diskutieren, was sie tun würden, wenn sie ihr eigenes Fahrzeug bauen könnten, da sie gesehen hatten, wie viele der Rover des Außenpostens an den Gelände- und Wetterbedingungen des Planeten versagten. Unzufrieden mit ihrem Leben auf Saisei, bot sich hier die Gelegenheit, eine Reihe von robusten, schnellen und langlebigen Bodenfahrzeugen zu bauen, die die Öffentlichkeit bei der Erkundung von Planeten nutzen kann.

Die beiden wurden als neue Landeplatzbetreiber auf Yar eingestellt und verbrachten ihre Freizeit damit, ein Rigg zu bauen. In einem Nicken zu der Tatsache, dass sie einen Großteil ihrer Ausgangsmaterialien von einem alten Ladewagen geliehen haben, begannen sie, sich auf ihr Design als den Tumbril zu beziehen. Ihr erster Prototyp erwies sich als so vielversprechend, dass die Universität, nachdem sie im Laufe der Jahre riesige Summen an Credits für die Reparatur ausgefallener Fahrzeuge ausgegeben hatte, zustimmte, ihnen einen Zuschuss für ihre Entwürfe zu gewähren. Sie arbeiteten Vollzeit daran und hatten bis Ende 2535 ein voll funktionsfähiges Produktionsmodell. Das beeindruckende Fahrzeug, das extrem robust und robust genug ist, um auch das Wetter auf Yar problemlos zu meistern, zeigte sein Bestes erst, als sie hinter die Steuerung kamen. Es hat viel Spaß gemacht, zu fahren.

Mit ihren Universitätskontakten konnten Kavya und Aaron 2536 Tumbril Land Systems in Saisei gründen. Ihr erstes Nutzfahrzeug, der DX20, wurde später in diesem Jahr auf den Markt gebracht, hatte aber leider keinen großen Einfluss auf die erste Version. Kavya und Aaron waren enttäuscht, aber unbeirrt, überzeugt, dass Tumbril nur Zeit brauchte, um seinen Markt zu finden. Ihr Instinkt wäre richtig, aber was das Unternehmen in den Mainstream katapultierte, war höchst unerwartet.

Im Jahr 2541 brach kurz nach der Begegnung der Menschheit mit den Tevarin ein Krieg aus. Angesichts ihres ersten interartiellen Konflikts erkannte die UNE plötzlich, dass ihnen die richtigen Fahrzeuge für bodengebundene Operationen fehlten, und das Militär kämpfte um eine Lösung. Bodenfahrzeuge aller gängigen Hersteller wurden strengen Feldtests unterzogen. Die Ergebnisse waren nicht einmal annähernd.

Tumbrils DX20 war so gut konzipiert, dass sie mit nur wenigen Modifikationen kampfbereit waren. Tumbril erhielt einen massiven Militärvertrag und skalierte schnell ihren Betrieb, um die Nachfrage zu decken. Sie wurden sogar gebeten, neue Entwürfe für die Kriegsanstrengungen zu erstellen. Es dauerte nicht lange, bis die Tumbril-Tanks von den Produktionslinien rollten.

Der Erste Tevarinkrieg machte Tumbril zu einer vertrauenswürdigen und beliebten Marke. Soldaten schwärmten über den DX20 und dieser Ruf führte dazu, dass die zivilen Verkäufe nach dem Krieg in die Höhe schnellen. Das Unternehmen expandierte erneut, um die Nachfrage zu befriedigen. Jahrzehntelanges nachhaltiges Wachstum machte Tumbril zum führenden Hersteller von Bodenfahrzeugen für den öffentlichen und privaten Sektor.

Verschwunden, aber nicht vergessen
Kavya und Aaron führten Tumbril aktiv, bis beide 100 Jahre alt waren. Ein Jahrzehnt nach dem Zweiten Tevarinkrieg zogen sich die beiden schließlich zurück und gaben die Kontrolle an ihren Vorstand ab. Unglaublicherweise waren die folgenden zwei Jahrhunderte so erfolgreich wie die ersten. In dieser Zeit führte Tumbril zahlreiche legendäre Bodenfahrzeuge wie die Nova-, Timura- und C-Serie ein.

Gegen Ende des Messer-Regimes führten jedoch haushaltspolitische Bedenken dazu, dass das Militär neue Raumfahrzeuge über Landfahrzeugen Priorität einräumte und die Verträge mit Tumbril reduzierte. Obwohl sich das verlorene Einkommen auf ihr Ergebnis auswirkte, sahen viele Vorstandsmitglieder dies als einen Segen in Verkleidung, da die öffentliche Meinung gegenüber der Herrscherfamilie und ihren Mitarbeitern sauer wurde. Die Verträge des Unternehmens wurden weiter reduziert, nachdem das Messer-Regime gefallen war und die neue UEE-Regierung Ressourcen in längst vernachlässigte Sektoren umgeleitet hatte.

Der deutliche Rückgang der Regierungsaufträge zwang Tumbril, mehr Gewinne im privaten Sektor zu erzielen. Das Board, das seinen Marktanteil erhöhen wollte, setzte eine Reihe von Designs durch, bevor es den strengen internen Qualitätssicherungsprotokollen unterworfen wurde, die seit Jahrzehnten gelten. Eine Reihe unbeliebter neuer Fahrzeuge, kombiniert mit der katastrophalen Entscheidung, billigere Materialien zu verwenden, um die Produktionskosten zu senken, trübte die Marke Tumbril schließlich für eine Generation von Konsumenten über die Reparatur hinaus.

In den 2850er Jahren brannte das Unternehmen zahlreiche CEOs durch, um Tumbril aus seiner Todesspirale herauszuholen, aber das sollte es nicht. Im Jahr 2862 meldete das Unternehmen, obwohl es noch einige wenige verbliebene Regierungsverträge mit Planetenvermessern hatte, Konkurs an. Tumbril wurde geschlossen und die Marke schien für die Mülltonnen der Geschichte bestimmt zu sein.

Es wäre dort geblieben, wenn nicht für Terrence Naban. Der charismatische Unternehmer hat seine Investmentgesellschaft DevCo Group mit zahlreichen externen Investoren zusammengebracht und 2941 die nicht mehr existierende Marke Tumbril gekauft. Ähnlich wie die Gründer des Unternehmens liebte Naban Bodenfahrzeuge und glaubte, dass der Marktplatz unterversorgt war, also traf er eine radikale Entscheidung, die Marke Tumbril wiederzubeleben. Er glaubte, dass die Wiederherstellung des Namens ein effektiverer Weg wäre, um die Kunden zu erreichen, als die Einführung einer neuen Marke, zumal die originalen Tumbril-Fahrzeuge in den letzten Jahrzehnten zu Sammlerstücken geworden waren. Es gab sogar noch Original-C-Serien, die von Homesteadern auf einigen der abgelegeneren Grenzregionen verwendet wurden.

Wenn die kürzlich angekündigte Cyclone-Serie ein Hinweis ist, scheint Naban entschlossen zu sein, sein Versprechen einzuhalten, Tumbril wieder in seinen früheren Glanz zu versetzen. Es wurden keine Kosten gescheut, um talentierte Designer und Ingenieure einzustellen, die der Marke wieder Leben einhauchen. Sie begannen einfach damit, ein einzelnes Modell des Cyclone zu produzieren und mit vier Varianten auszustatten. Nach Angaben der Naban war es ihr Ziel, ein Fahrzeug richtig zu machen und dann von dort aus zu expandieren.

85 Standardjahre nachdem Tumbril gefaltet wurde, ist es wieder da. Das seit Jahrhunderten bevorzugte Bodenfahrzeug der UEE hat dank Naban einen neuen Aufschwung erfahren. Als Zeichen dafür, wie sehr er sich um die Marke kümmert, hat sich Naban zum CEO von Tumbril ernannt und es sich zur persönlichen Mission gemacht, die Marke wieder auf den Punkt zu bringen. Wenn Naban das Unternehmen zu seinen Wurzeln zurückführen kann, dann scheint Tumbril Land Systems bereit und willens zu sein, alle nachfolgenden Hindernisse, die sich über den Horizont erstrecken könnten, zu überwinden.

This portfolio originally appeared in Jump Point 5.8.
As space travel became more and more common, ground vehicles began to be regarded as strictly utilitarian. To many people, land vehicles took you where you were going, but it was space vehicles that took you to places you’d never been. This meant that by the 25th century most kids didn’t dream about owning a racing sled or all-terrain rover; they dreamed about their first spaceship.

Fortunately, Kavya Crosby and Aaron Douze weren’t typical kids.

Rough & Tumbril Beginnings
Kavya Crosby grew up in a small settlement surrounded by Yar’s vast Red Desert. Consisting of a landing pad and a few small outposts, the settlement had originally been built to monitor the planet’s terraforming process. After the terraforming was complete, it was abandoned and slowly subsumed by the sand until 2501, when the University of Saisei restored the site as a research center and hired Crosby’s parents to run the facility’s landing pad. Already a few weeks overdue, her parents joked that Kavya refused to be born until they’d settled on the planet in 2503.

Being an only child, and one of the settlement’s few permanent residents, provided Kavya with a unique childhood. When not being tutored by the professors stationed at the settlement, she helped her parents fix machines tormented by Yar’s fine red sand. It was this harsh environment that taught her the value of protecting precious equipment from the elements.

In 2518, Aaron Douze arrived at the outpost with his mother Meredith Douze, a biotech specialist intent on engineering a crop that could survive Yar’s treacherous biome. As part of her research, Meredith established numerous grow sites outside the settlement to test her crops under different conditions, and was required to visit them often. Then, one day, she never returned from her rounds.

The settlement mobilized to find her, but a raging sandstorm made it impossible to search in even the toughest land vehicles. Luckily, Crosby’s parents had taken the precaution of modifying an old Crossfire LandCruiser for such situations. Since Aaron was familiar with the location of each site, he joined Kavya and her father on the search. They found Meredith unconscious and half buried in sand at the bottom of a narrow ravine. If they had waited out the sandstorm, it probably would have been too late to save her.

After this experience, Aaron spent more and more time in the landing pad’s maintenance hangar with Kavya. He was curious about the Crossfire and the upgrades they had made so it could survive the planet’s harsh conditions. Aaron’s growing interest in ground vehicles wasn’t the only thing that kept bringing him back to the hangar. Romance blossomed between the teenagers, and despite him returning to Saisei with his mother shortly after his 17th birthday, the two remained close, continuing to exchange comms over the next few years.

When it was time for Kavya to attend college, it was an easy decision to join Aaron and study at the University of Saisei. She earned an engineering degree while he studied business. After graduating, the two wed and landed high-paying but unfulfilling work in Fujin City. Together, they talked about doing something different, but the comforts afforded them by their cushy jobs were hard to give up.

Eventually, they were drawn back to Yar for an extended period due to the health of Kavya’s aging parents. After only a few weeks of tending to them, both her mother and father passed away within days of each other. While packing up her parents’ possessions, the two came across the old Crossfire under a dusty tarp in the hangar. Most of the components and several panels had been removed, leaving only a skeleton of the cruiser the two remembered so well. Company legend claims Aaron asked Kavya, “What do we do with this?”

Her response sealed their fate: “Let’s make our own.”

Getting Off the Ground
Years before, they had spent many an afternoon in the hangar debating what they would do if they could build their own vehicle, as they had seen many of the outpost’s rovers fail in the face of the planet’s terrain and atmospheric conditions. Dissatisfied with their lives on Saisei, here was a chance to build a range of tough, fast and durable ground vehicles for the public to use during planetside exploration.

The two were hired on as the new landing pad operators on Yar, and spent their off hours constructing a rig. In a nod to the fact that they borrowed much of their starting materials from an old loader cart, they started referring to their design as the tumbril. Their initial prototype turned out to be so promising that the University, after spending huge amounts of credits repairing failed vehicles over the years, agreed to give them a grant to pursue their designs. Working on it full time, they had a fully working production model by the end of 2535. Tough to the extreme and rugged enough to easily handle even the weather on Yar, the formidable vehicle didn’t reveal its best feature until they got behind the controls. It was a lot of fun to drive.

With their University contacts, Kavya and Aaron were able to incorporate Tumbril Land Systems in Saisei during 2536. Their first commercial vehicle, the DX20, was released later that year but unfortunately failed to make much of an impact on its initial release. Kavya and Aaron were disappointed but undeterred, convinced that Tumbril only needed time to find its market. Their instinct would be right, but what catapulted the company into the mainstream was most unexpected.

In 2541, war erupted shortly after Humanity encountered the Tevarin. Faced with their first inter-species conflict, the UPE suddenly realized they lacked the proper vehicles for ground-based operations, and the military scrambled to find a solution. Ground vehicles from all current manufacturers were put through rigorous field tests. The results weren’t even close.

Tumbril’s DX20 was so well designed that they were combat ready with only minor modifications. Tumbril landed a massive military contract, and quickly scaled their operation to meet the demand. They were even asked to create new designs for the war effort. It wasn’t long before Tumbril tanks began to roll off production lines.

The First Tevarin War elevated Tumbril into a trusted and beloved brand. Soldiers raved about the DX20 and this reputation led to skyrocketing civilian sales following the war. Once again, the company continued to expand to meet demand. Decades of sustained growth turned Tumbril into the preeminent producer of ground vehicles for both the public and private sectors.

Gone But Not Forgotten
Kavya and Aaron actively ran Tumbril until both were centenarians. A decade after the Second Tevarin War, the two finally retired and relinquished control to their board of directors. Incredibly, the ensuing two centuries were as successful as the first. It was during this period that Tumbril introduced numerous legendary ground vehicles, like the Nova, Timura and C-series.

However, towards the end of the Messer regime, budgetary concerns made the military prioritize new spacecraft over ground vehicles and led to the reduction of contracts with Tumbril. Though the lost income impacted their bottom line, many board members saw this as a blessing in disguise since public opinion towards the ruling family and their associates was turning sour. The company’s contracts were further reduced once the Messer regime fell and the new UEE government diverted resources to sectors long neglected.

The significant reduction in government contracts forced Tumbril to find more profits in the private sector. Eager to increase their market share, the board pushed a series of designs through before they had been subjected to the rigorous in-house quality assurance protocols that had been in place for decades. A string of unpopular new vehicles, combined with the disastrous decision to use cheaper materials to reduce production costs, finally tarnished the Tumbril brand beyond repair for a generation of consumers.

During the 2850s, the company burned through numerous CEOs in an attempt to pull Tumbril out of its death spiral, but it was not to be. In 2862, despite still having a few lingering government contracts with planetary surveyors, the company declared bankruptcy. Tumbril was shuttered and the brand seemingly destined for the dustbins of history.

It would have stayed there if not for Terrence Naban. The charismatic entrepreneur partnered his investment firm, DevCo Group, with numerous outside investors and bought the defunct Tumbril brand in 2941. Much like the company’s founders, Naban loved ground vehicles and believed the marketplace was underserved, so he made a radical decision to resurrect the Tumbril brand. He believed that restoring its name would be a more effective way to reach customers than launching a new brand, particularly since original Tumbril vehicles had become collectors’ items over the previous decades. There were even still original C-series being used by homesteaders on some of the more remote frontier worlds.

If the recently announced Cyclone series is any indication, Naban seems intent on delivering on his promise to restore Tumbril to its former glory. No expense was spared to hire talented designers and engineers to breathe life back into the brand. They started simple by producing a single model of the Cyclone and outfitting it with four variants. According the Naban, their goal was to get one vehicle done right, then expand from there.

Eighty-five standard years after Tumbril folded, it’s back. The UEE’s ground vehicle of choice for centuries has been given a new lease on life thanks to Naban. As a sign of how much he cares for the brand, Naban has named himself Tumbril’s CEO and made it his personal mission to bring the brand back to relevance. If Naban can return the company to its roots, then Tumbril Land Systems appears ready and willing to crest whatever subsequent obstacles might appear over the horizon.