New United: 2950 Imperator Candidate Debate

Welcome back to the final Imperator candidate debate of 2950. I’m today’s moderator, Rachel Yevin of the New United. This debate is divided into segments dedicated to a specific topic so each candidate can address the issue and respond to what’s said. The five candidates have already discussed their various First Act policies and held a spirited debate over how to provide safety and security to the empire. Now let’s turn to a topic that has yet to be broached in any of the previous debates: Synthworld.
Announced in 2872 by Imperator Corbyn Salehi, the Synthworld, officially known as Project Archangel, is a multi-discipline research project to see if the UEE could build a habitable planet from scratch in an effort to retire environmentally destructive terraforming technology. Almost 80-years later, the empire continues to spend significantly on the project. While progress has been made, the scope of the project is such that some scientists still aren’t sure if its ultimate goal is possible.
Let’s begin with you, Candidate Sharrad, as you are the only one on this stage to call for an immediate freeze on Synthworld funding. What would be the future of Synthworld in a Sharrad administration?
Illyana Sharrad ( U ): Well, Rachel, in the short term, I would hit the pause button on Synthworld and request a thorough review to answer the question on everyone’s mind: Is this project even possible? My administration would want that question answered with a resounding ‘Yes’ before putting another taxpayer credit toward it.

Titus Costigan ( U ): I find it strange that Candidate Sharrad would be so concerned about Synthworld funding now when she’s been High-Secretary for the last eight years. If she was really concerned with Synthworld’s cost, why hasn’t she already requested such a review? Correct me if I’m wrong, but that’s certainly under your purview.

Illyana Sharrad ( U ): I know Candidate Costigan is new to politics, but I didn’t think I’d have to remind him of a High-Secretary’s duties. I have faithfully executed the current Imperator’s vision for the empire. I’ve learned a lot working with your father and plan to bring that expertise to bear when elected to guide the empire in a more fiscally responsible direction.

Titus Costigan ( U ): Pausing Synthworld funding also conveniently frees up considerable credits for Candidate Sharrad to pay for all the infrastructure projects she’s promised to win over voters. Without those Synthworld funds, her core campaign promise falls apart. This isn’t a policy position based on some deep conviction to curb out-of-control government spending, it’s merely politics.

Illyana Sharrad ( U ): I think that’s a gross mischaracterization of my position.

Titus Costigan ( U ): I’m merely making a point that she’d prefer voters to not consider. The centerpiece of her campaign is only possible if she diverts Synthworld funding. How else could her administration afford new infrastructure projects in every system? She’s never provided voters a clear answer and even dodged the question during the First Act part of this debate.

Paul LeSalle ( C ): Allow me to interject since there’s limited time and the Universalist candidates would argue endlessly over the color of the sky if they thought their position could siphon a few votes away from the other.

Let’s refrain from personal remarks and refocus the conversation on Synthworld.
Paul LeSalle ( C ): My apologies. Now, regarding Synthworld, my plan calls for setting concrete milestones that the project must meet in order to continue receiving tax-payer credits; it needs to produce sustained progress or get shut down. As for my opponents’ plans, I can’t believe I have to state the obvious here, but in the unlikely chance there is a Sharrad administration, they couldn’t simply ‘hit pause’ on the project and divert funds to other projects. Overwhelming senatorial support would be needed to validate such an initiative. I’m sure someone in the Costigan campaign told the candidate that when he was studying up on how the government actually works.

Titus Costigan ( U ): Yes, I don’t have the firsthand political experience that some of my opponents do but I’m far from a stranger in this world. I’ve watched Kelos Costigan masterfully lead this empire through trying times. I’m the only candidate in this race who can claim to bring an outsider’s perspective to the position while also being intimately familiar with what it takes to do the job.

To keep us on course, how has this perspective shaped your Synthworld policy?
Titus Costigan ( U ): Well, Rachel, unlike Candidate LeSalle who wants to pull the plug at the first setback or Candidate Sharrad, who is looking to kill the project outright—

Illyana Sharrad ( U ): That’s another misrepresentation. My goal is to ensure the project is attainable before it bleeds this empire dry.

Titus Costigan ( U ): My policy would achieve the same objective without inflicting serious economic damage to those who make a living working on Sythworld or delivering supplies to it.

Mira Ngo ( T ): I’d like to know exactly how Candidate Costigan plans to do that?

Titus Costigan ( U ): To begin, I would continue Synthworld’s development but make the entire process more transparent. What that means is a clear accounting of where every last credit is spent, plus frequent and detailed public updates on the project’s development, so experts outside of the government can track the progress and keep us accountable. Too many people see Synthworld as a black box. Money goes in but all that comes out are claims from those associated with the project that it should continue. I want to shine a light on what’s happening so anyone interested, both inside and outside of government, can see that the rewards are worth the risk.

Mira Ngo ( T ): So your policy is essentially the status quo. Maintain funding but require more transparency about what the project is actually doing. Are you not concerned that powers outside the UEE or in the private sector might use that information to engineer similar systems? Essentially devaluing the proprietary tech that UEE taxpayers have funded?

Titus Costigan ( U ): Security protocols would obviously remain in place for classified parts of the project.

Mira Ngo ( T ): Which currently covers most of it, so it’s filtered information. Not a complete picture. I’ve been on a Senate committee that has dealt with this exact issue and I assure you, it becomes very easy to justify restricting everything.

Titus Costigan ( U ): I’m familiar with the work of that committee and know the results were highly politicized.

Mira Ngo ( T ): That’s a bit of an overstatement. The committee disagreed over exactly what details should be shared publicly for the reasons I just mentioned.

Titus Costigan ( U ): And based on my conversations with other Senators involved, more can be done to increase transparency and public trust in the project.

Paul LeSalle ( C ): Let’s not forget that Candidate Costigan has plenty of friends and business associates who would love to know exactly what’s being developed there. A glance at his campaign donor list should give voters an idea of who his policy is truly tailored toward.

Titus Costigan ( U ): I resent the implication. Candidate LeSalle can’t seem to debate me on the merits of my proposal, so he has to resort to another personal attack.

Mira Ngo ( T ): Most likely because his stance is essentially the same as Candidate Costigan’s.

To be fair, everyone up here with the exception of Candidate Sharrad supports the continued funding of the project but demands better oversight. The differences being how each of you plan to achieve that goal.
Mira Ngo ( T ): In regards to Candidate LeSalle’s plan, deadlines with drastic punishments are good for two things, sloppy rushed work and helping politicians look tough. My plan calls for creating a taskforce to scope down the project into achievable phases. Let’s focus our efforts on what we need right now and move forward from there. I believe in the vision set forth by Imperator Salehi, I just want to make sure that it is backed by a plan fit for the needs of the 30th century.

Candidate Addison, you have yet to join this conversation. How does Synthworld fit into your agenda focused on fostering scientific innovation?
Laylani Addison ( I ): I think listening is a vital part of any conversation, Rachel. After hearing what my opponents have to say, I remain committed to Synthworld’s development and believe it’s a worthwhile endeavor even if the goal of building a habitable world is never achieved. In fact, I would increase funding to this project.

Illyana Sharrad ( U ): That’s just… Why am I the only candidate concerned that Synthworld’s exorbitant price tag might irreparably damage this empire?

Laylani Addison ( I ): I won’t speak for the other candidates but cost is definitely on my mind. Budget has to be a factor, but we should not run scared from this challenge, we should find ways to overcome the financial obstacles. That’s why I would collaborate with the scientists and engineers in charge of Synthworld to prioritize the technology that could have applications outside of the project. The sooner we can get technological advances developed by the Synthworld team into the hands of people, the sooner everyone will benefit from their work and see the importance of it.

Titus Costigan ( U ): Should it really be a small group of engineers that gets to decide what is worthwhile for Humanity? My call for full transparency will allow the free market to do what it does best and innovate.

Mira Ngo ( T ): Yes, of course. Because we all know corporate interests always have the Empire’s best interests at heart… And while I applaud Candidate Addison’s dedication to supporting scientific research, I don’t believe pouring more money into Synthworld at this moment is either good for the empire or will have the effect she desires.

Laylani Addison ( I ): Perhaps not. But there’s also a chance the research could lead to an unexpected discovery that changes the course of history. If you remember, it was a short circuit due to a wiring error that led to the discovery of the Chan-Eisen field and ultimately unlocked the science behind quantum drives.

Illyana Sharrad ( U ): I’m sorry, you want to increase funding to Synthworld in the hopes that it’ll lead to an unexpected breakthrough?

Laylani Addison ( I ): I want to increase funding for the project in the hope that it’ll achieve the desired result. But I’m arguing that even if a full, habitable world is never built, that this investment could be worthwhile for other innovations.

Paul LeSalle ( C ): That’s quite the gamble to be taking with taxpayer money.

Laylani Addison ( I ): And it was a gamble when Nick Croshaw flew into that first jump point or when Terran Senator Akari defied the Messers to negotiate peace with the Xi’an. This empire was built by the bold, by people willing to gamble their lives and livelihoods for the betterment of us all. I’m not blind to the issues currently before us, but I also won’t let fear keep me from pursuing new ideas that could lead to extraordinary and unexpected new horizons.

Titus Costigan ( U ): That I believe, considering your support for increased AI research despite calls from some of the empire’s top scientists that doing so would be reckless and potentially dangerous.

Laylani Addison ( I ): During the First Act section of the debate, I spoke in great detail about why it makes sense to support increased research, so I won’t repeat myself here. Instead, I’ll use this moment to announce that an Addison administration would also fund a program to search for and hopefully find the Artemis. It’s been centuries since this government made a concerted effort to find out what happened to the brave souls aboard that ship after they disappeared in 2232. Our technology and understanding of the wider universe has advanced enough to warrant another investigation into what happened.

Illyana Sharrad ( U ): Does the election of Candidate Addison to the Imperatorship somehow make money an infinite resource?

Titus Costigan ( U ): Maybe that’ll be one of the Synthworld discoveries. A machine that helps candidates pay for preposterous proposals. Something you could use yourself, Candidate Sharrad.

Mira Ngo ( T ): Forget the cost of tracking down this rogue AI, what about the risk to Humanity? Seems that despite Candidate Addison’s claims to the contrary, she’s intent on ushering in an age of AI no matter what. Five thousand died when the Artemis was lost, how many more will die when it’s found?

Laylani Addison ( I ): Talk about a completely reactionary stance. I for one had thought that Candidate Ngo would understand that a shift in perspective and focus is exactly what this empire needs. Isn’t that reasoning also partly behind your promise to move the UEE capital to Terra, Candidate Ngo?

Mira Ngo ( T ): Among many others. Again, I appreciate your unique perspective, and would welcome your input on a wealth of topics if elected, but I also know from my decades in the Senate that an elected official’s job is to consider as many factors as possible, even ones that are highly unlikely to occur. You can’t just pick your policies because they sound like interesting things to do.

Illyana Sharrad ( U ): Thank you Candidate Ngo for injecting a bit of sanity into this debate. Both Candidate Addison and Candidate Costigan are new to the political arena and seem to believe that inexperience is a good thing, but seeing how both of them have handled their campaign leaves me worried and reminds me of a favorite quote of mine: “An expert is someone who has seen the worst mistakes, so they have the knowledge to avoid them in the future.” With the UEE currently engaged in a vicious war with the Vanduul, rising crime rates, and bloated government budgets, now is not the time to entrust this empire to someone not intimately familiar with how to govern it.

Paul LeSalle ( C ): As the most politically experienced person on this stage, I say, “hear, hear.”

Titus Costigan ( U ): And therefore have been the most involved in all the problems we have today. Why should you be allowed to fix the mistakes you caused? I say that a new voice is exactly what the government needs right now. Not more stale ideas.

Laylani Addison ( I ): A new voice who is the son of the current Imperator… Well, I guess if you are content with the current state of this Empire, then it’s clear which candidates are for you. But if you believe more is possible, if you believe that we can be better and do things differently, then I’m the clear choice.

We need to take a commercial break but when we return the discussion will turn towards the economy. The final debate of the 2950 election will continue just after this.

Willkommen zurück bei der abschließenden Debatte über den Kandidaten für das Amt des Imperators von 2950. Ich bin die heutige Moderatorin, Rachel Yevin von den New United. Diese Debatte ist in Segmente unterteilt, die einem bestimmten Thema gewidmet sind, so dass jeder Kandidat das Thema ansprechen und auf das Gesagte reagieren kann. Die fünf Kandidaten haben bereits ihre verschiedenen Richtlinien des Ersten Aktes diskutiert und eine lebhafte Debatte darüber geführt, wie man dem Imperium Sicherheit und Schutz bieten kann. Wenden wir uns nun einem Thema zu, das noch in keiner der vorangegangenen Debatten angesprochen wurde: Synthworld.
Das 2872 von Imperator Corbyn Salehi angekündigte Synthworld, das offiziell als Project Archangel bekannt ist, ist ein multidisziplinäres Forschungsprojekt, mit dem untersucht werden soll, ob die UEE einen bewohnbaren Planeten von Grund auf neu errichten könnte, um die umweltzerstörerische Terraforming-Technologie aus dem Verkehr zu ziehen. Fast 80 Jahre später gibt das Imperium weiterhin beträchtliche Summen für das Projekt aus. Es wurden zwar Fortschritte erzielt, aber der Umfang des Projekts ist so groß, dass sich einige Wissenschaftler immer noch nicht sicher sind, ob das Endziel erreicht werden kann.
Beginnen wir mit Ihnen, Kandidat Sharrad, da Sie der einzige in dieser Phase sind, der ein sofortiges Einfrieren der Finanzierung von Synthworld fordert. Wie sähe die Zukunft von Synthworld in einer Sharrad-Regierung aus?
Illyana Sharrad ( U ): Nun, Rachel, auf kurze Sicht würde ich bei Synthworld die Pausentaste drücken und um eine gründliche Überprüfung bitten, um die Frage zu beantworten, die uns allen durch den Kopf geht: Ist dieses Projekt überhaupt möglich? Meine Regierung würde wollen, dass diese Frage mit einem durchschlagenden "Ja" beantwortet wird, bevor sie einen weiteren Steuerzahlerkredit dafür ausgibt.

Titus Costigan ( U ): Ich finde es seltsam, dass Kandidatin Sharrad jetzt, wo sie die letzten acht Jahre als Hohe Sekretärin tätig war, so besorgt über die Finanzierung von Synthworld ist. Wenn es ihr wirklich um die Kosten von Synthworld ging, warum hat sie dann nicht bereits eine solche Überprüfung beantragt? Korrigieren Sie mich, wenn ich falsch liege, aber das liegt sicherlich in Ihrem Zuständigkeitsbereich.

Illyana Sharrad ( U ): Ich weiß, dass der Kandidat Costigan neu in der Politik ist, aber ich dachte nicht, dass ich ihn an die Pflichten eines Hohen Sekretärs erinnern müsste. Ich habe die Vision des derzeitigen Imperators für das Imperium getreulich umgesetzt. Ich habe bei der Arbeit mit Ihrem Vater viel gelernt und habe vor, dieses Fachwissen einzubringen, wenn ich gewählt werde, um das Imperium in eine steuerlich verantwortungsvollere Richtung zu lenken.

Titus Costigan ( U ): Die Unterbrechung der Finanzierung von Synthworld setzt auch beträchtliche Kredite für Kandidatin Sharrad frei, um alle Infrastrukturprojekte zu bezahlen, die sie versprochen hat, um Wähler zu gewinnen. Ohne diese Synthworld-Gelder zerfällt ihr zentrales Wahlversprechen. Dies ist keine politische Position, die auf einer tiefen Überzeugung beruht, die außer Kontrolle geratenen Regierungsausgaben einzudämmen, es ist lediglich Politik.

Illyana Sharrad ( U ): Ich denke, das ist eine grobe Fehlcharakterisierung meiner Position.

Titus Costigan ( U ): Ich weise lediglich darauf hin, dass es ihr lieber wäre, wenn die Wähler nicht darüber nachdenken würden. Das Kernstück ihrer Kampagne ist nur möglich, wenn sie Synthworld-Gelder umleitet. Wie sonst könnte sich ihre Verwaltung neue Infrastrukturprojekte in jedem System leisten? Sie hat den Wählern nie eine klare Antwort gegeben und ist dieser Frage sogar während des Teils dieser Debatte im Ersten Akt ausgewichen.

Paul LeSalle ( C ): Erlauben Sie mir, hier einzugreifen, da die Zeit begrenzt ist und die Kandidaten der Universalisten endlos über die Farbe des Himmels streiten würden, wenn sie dächten, dass ihre Position dem anderen ein paar Stimmen entziehen könnte.

Verzichten wir auf persönliche Bemerkungen und konzentrieren wir das Gespräch wieder auf Synthworld.
Paul LeSalle ( C ): Ich bitte um Entschuldigung. Was Synthworld betrifft, so sieht mein Plan vor, konkrete Meilensteine zu setzen, die das Projekt erfüllen muss, um weiterhin Steuergutschriften zu erhalten; es muss nachhaltige Fortschritte machen oder eingestellt werden. Was die Pläne meiner Gegner betrifft, so kann ich nicht glauben, dass ich hier das Offensichtliche aussprechen muss, aber in der unwahrscheinlichen Situation, dass es eine Sharrad-Regierung gibt, konnten sie nicht einfach "auf Pause" bei dem Projekt drücken und Mittel für andere Projekte umleiten. Um eine solche Initiative zu bestätigen, wäre eine überwältigende Unterstützung durch den Senat erforderlich. Ich bin sicher, jemand aus der Costigan-Kampagne hat das dem Kandidaten gesagt, als er sich über die tatsächliche Arbeitsweise der Regierung informierte.

Titus Costigan ( U ): Ja, ich habe nicht die politischen Erfahrungen aus erster Hand, die einige meiner Gegner machen, aber ich bin kein Fremder in dieser Welt. Ich habe beobachtet, wie Kelos Costigan dieses Imperium meisterhaft durch schwierige Zeiten geführt hat. Ich bin der einzige Kandidat in diesem Rennen, der von sich behaupten kann, die Perspektive eines Außenstehenden in die Position zu bringen und gleichzeitig mit den Anforderungen der Aufgabe bestens vertraut zu sein.

Um uns auf Kurs zu halten: Wie hat diese Perspektive Ihre Synthworld-Politik geprägt?
Titus Costigan ( U ): Nun, Rachel, im Gegensatz zu Kandidat LeSalle, der beim ersten Rückschlag den Stecker ziehen will, oder Kandidat Sharrad, der das Projekt auf der Stelle abbrechen will.

Illyana Sharrad ( U ): Das ist eine weitere Fehlinterpretation. Mein Ziel ist es, sicherzustellen, dass das Projekt erreichbar ist, bevor es dieses Imperium ausbluten lässt.

Titus Costigan ( U ): Meine Politik würde dasselbe Ziel erreichen, ohne denjenigen, die ihren Lebensunterhalt mit der Arbeit auf Sythworld verdienen oder Sythworld beliefern, ernsthaften wirtschaftlichen Schaden zuzufügen.

Mira Ngo ( T ): Ich wüsste gerne genau, wie Kandidat Costigan das vorhat?

Titus Costigan ( U ): Zu Beginn würde ich die Entwicklung von Synthworld fortsetzen, aber den gesamten Prozess transparenter gestalten. Das bedeutet eine klare Buchführung darüber, wo jeder einzelne Kredit ausgegeben wird, sowie häufige und detaillierte öffentliche Aktualisierungen über die Entwicklung des Projekts, so dass Experten außerhalb der Regierung den Fortschritt verfolgen und uns zur Rechenschaft ziehen können. Zu viele Menschen sehen Synthworld als eine Black Box. Geld geht hinein, aber alles, was herauskommt, sind Forderungen der mit dem Projekt verbundenen Personen, dass es weitergeführt werden sollte. Ich möchte ein Licht auf das Geschehen werfen, damit jeder Interessierte, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Regierung, sehen kann, dass die Belohnungen das Risiko wert sind.

Mira Ngo ( T ): Ihre Politik ist also im Wesentlichen der Status quo. Behalten Sie die Finanzierung bei, aber verlangen Sie mehr Transparenz darüber, was das Projekt tatsächlich tut. Sind Sie nicht besorgt, dass Befugnisse außerhalb der UEE oder im privaten Sektor diese Informationen nutzen könnten, um ähnliche Systeme zu entwickeln? Die proprietäre Technologie, die von den Steuerzahlern der UEE finanziert wurde, im Wesentlichen entwertet wird?

Titus Costigan ( U ): Sicherheitsprotokolle würden natürlich für klassifizierte Teile des Projekts bestehen bleiben.

Mira Ngo ( T ): Die derzeit den größten Teil davon abdeckt, es handelt sich also um gefilterte Informationen. Kein vollständiges Bild. Ich war in einem Senatsausschuss, der sich mit genau diesem Thema befasst hat, und ich versichere Ihnen, dass es sehr leicht wird, die Einschränkung von allem zu rechtfertigen.

Titus Costigan ( U ): Ich bin mit der Arbeit dieses Ausschusses vertraut und weiß, dass die Ergebnisse hochpolitisiert waren.

Mira Ngo ( T ): Das ist ein wenig übertrieben. Der Ausschuss war sich aus den eben genannten Gründen nicht darüber einig, welche Details öffentlich bekannt gegeben werden sollten.

Titus Costigan ( U ): Und auf der Grundlage meiner Gespräche mit anderen beteiligten Senatoren kann mehr getan werden, um die Transparenz und das öffentliche Vertrauen in das Projekt zu erhöhen.

Paul LeSalle ( C ): Vergessen wir nicht, dass der Kandidat Costigan viele Freunde und Geschäftspartner hat, die gerne genau wissen würden, was dort entwickelt wird. Ein Blick auf seine Wahlkampfspenderliste sollte den Wählern eine Vorstellung davon vermitteln, auf wen seine Politik wirklich zugeschnitten ist.

Titus Costigan ( U ): Ich verbitte mir die Unterstellung. Kandidat LeSalle kann anscheinend nicht über die Vorzüge meines Vorschlags debattieren, so dass er auf einen weiteren persönlichen Angriff zurückgreifen muss.

Mira Ngo ( T ): Höchstwahrscheinlich deshalb, weil seine Haltung im Wesentlichen die gleiche ist wie die des Kandidaten Costigan.

Fairerweise muss gesagt werden, dass alle hier oben mit Ausnahme von Kandidat Sharrad die weitere Finanzierung des Projekts unterstützen, aber eine bessere Aufsicht fordern. Die Unterschiede bestehen darin, wie jeder von Ihnen plant, dieses Ziel zu erreichen.
Mira Ngo ( T ): Was den Plan von Kandidat LeSalle betrifft, so sind Fristen mit drastischen Strafen für zwei Dinge gut, nämlich für schlampige Eilarbeit und um Politikern zu helfen, hart auszusehen. Mein Plan sieht die Einrichtung einer Taskforce vor, die das Projekt in erreichbare Phasen unterteilen soll. Lassen Sie uns unsere Bemühungen auf das konzentrieren, was wir jetzt brauchen, und von dort aus weitermachen. Ich glaube an die von Imperator Salehi dargelegte Vision, ich möchte nur sicherstellen, dass sie durch einen Plan unterstützt wird, der den Bedürfnissen des 30.

Kandidatin Addison, Sie müssen noch an diesem Gespräch teilnehmen. Wie passt Synthworld in Ihre Agenda, die sich auf die Förderung der wissenschaftlichen Innovation konzentriert?
Laylani Addison ( I ): Ich denke, Zuhören ist ein wichtiger Teil jeder Unterhaltung, Rachel. Nachdem ich gehört habe, was meine Gegner zu sagen haben, bleibe ich der Entwicklung von Synthworld verpflichtet und glaube, dass es ein lohnendes Unterfangen ist, auch wenn das Ziel des Aufbaus einer bewohnbaren Welt nie erreicht wird. Tatsächlich würde ich die Mittel für dieses Projekt erhöhen.

Illyana Sharrad ( U ): Das ist einfach... Warum bin ich die einzige Kandidatin, die befürchtet, dass das exorbitante Preisschild von Synthworld diesem Imperium irreparablen Schaden zufügen könnte?

Laylani Addison ( I ): Ich werde nicht für die anderen Kandidaten sprechen, aber die Kosten gehen mir auf jeden Fall durch den Kopf. Das Budget muss ein Faktor sein, aber wir sollten keine Angst vor dieser Herausforderung haben, wir sollten Wege finden, die finanziellen Hindernisse zu überwinden. Deshalb würde ich mit den für Synthworld verantwortlichen Wissenschaftlern und Ingenieuren zusammenarbeiten, um die Technologie zu priorisieren, die außerhalb des Projekts Anwendung finden könnte. Je schneller wir die vom Synthworld-Team entwickelten technologischen Fortschritte in die Hände der Menschen bekommen können, desto schneller werden alle von ihrer Arbeit profitieren und die Bedeutung dieser Arbeit erkennen.

Titus Costigan ( U ): Sollte es wirklich eine kleine Gruppe von Ingenieuren sein, die zu entscheiden hat, was für die Menschheit wertvoll ist? Meine Forderung nach vollständiger Transparenz wird es dem freien Markt ermöglichen, das zu tun, was er am besten kann und innovativ zu sein.

Mira Ngo ( T ): Ja, natürlich. Weil wir alle wissen, dass Unternehmensinteressen immer die besten Interessen des Imperiums am Herzen liegen... Und obwohl ich das Engagement der Kandidatin Addison zur Unterstützung der wissenschaftlichen Forschung begrüße, glaube ich nicht, dass mehr Geld in Synthworld zum jetzigen Zeitpunkt entweder gut für das Imperium ist oder die Wirkung haben wird, die sie sich wünscht.

Laylani Addison ( I ): Vielleicht auch nicht. Aber es besteht auch die Möglichkeit, dass die Forschung zu einer unerwarteten Entdeckung führt, die den Lauf der Geschichte verändert. Wenn Sie sich erinnern, war es ein Kurzschluss aufgrund eines Verdrahtungsfehlers, der zur Entdeckung des Chan-Eisen-Feldes führte und letztlich die Wissenschaft hinter den Quantenlaufwerken freigab.

Illyana Sharrad ( U ): Es tut mir leid, Sie wollen die Mittel für Synthworld aufstocken, in der Hoffnung, dass dies zu einem unerwarteten Durchbruch führen wird?

Laylani Addison ( I ): Ich möchte die Mittel für das Projekt aufstocken, in der Hoffnung, dass es das gewünschte Ergebnis erzielen wird. Aber ich argumentiere, dass, selbst wenn nie eine vollständige, bewohnbare Welt gebaut wird, sich diese Investition auch für andere Innovationen lohnen könnte.

Paul LeSalle ( C ): Das ist ein ziemliches Glücksspiel mit dem Geld der Steuerzahler.

Laylani Addison ( I ): Und es war ein Glücksspiel, als Nick Croshaw in den ersten Sprungpunkt flog oder als der terranische Senator Akari sich den Messern widersetzte, um mit den Xi'an Friedensverhandlungen zu führen. Dieses Imperium wurde von den Mutigen aufgebaut, von Menschen, die bereit waren, ihr Leben und ihren Lebensunterhalt zum Wohle von uns allen aufs Spiel zu setzen. Ich bin nicht blind für die Probleme, die uns derzeit beschäftigen, aber ich lasse mich auch nicht von Angst davon abhalten, neue Ideen zu verfolgen, die zu außergewöhnlichen und unerwarteten neuen Horizonten führen könnten.

Titus Costigan ( U ): Das glaube ich angesichts Ihrer Unterstützung für eine verstärkte KI-Forschung trotz der Aufrufe einiger Spitzenwissenschaftler des Imperiums, dass es rücksichtslos und potenziell gefährlich wäre, dies zu tun.

Laylani Addison ( I ): Während des Abschnitts Erster Akt der Debatte habe ich sehr ausführlich darüber gesprochen, warum es sinnvoll ist, verstärkte Forschung zu unterstützen, so dass ich mich hier nicht wiederholen werde. Stattdessen nutze ich diesen Moment, um anzukündigen, dass eine Addison-Verwaltung auch ein Programm zur Suche und hoffentlich zum Auffinden der Artemis finanzieren würde. Es ist Jahrhunderte her, dass diese Regierung eine konzertierte Anstrengung unternommen hat, um herauszufinden, was mit den mutigen Seelen an Bord dieses Schiffes geschehen ist, nachdem sie 2232 verschwunden waren. Unsere Technologie und unser Verständnis des weiteren Universums sind weit genug fortgeschritten, um eine weitere Untersuchung der Geschehnisse zu rechtfertigen.

Illyana Sharrad ( U ): Macht die Wahl von Kandidatin Addison für das Amt des Imperators Geld irgendwie zu einer unendlichen Ressource?

Titus Costigan ( U ): Vielleicht wird das eine der Entdeckungen von Synthworld sein. Eine Maschine, die Kandidaten dabei hilft, für absurde Vorschläge zu bezahlen. Etwas, das Sie selbst gebrauchen könnten, Kandidat Sharrad.

Mira Ngo ( T ): Vergessen Sie die Kosten für das Aufspüren dieser abtrünnigen KI, was ist mit dem Risiko für die Menschheit? Es scheint, dass die Kandidatin Addison trotz gegenteiliger Behauptungen die Absicht hat, auf jeden Fall ein Zeitalter der KI einzuleiten. Fünftausend starben, als die Artemis verloren ging, wie viele werden noch sterben, wenn sie gefunden wird?

Laylani Addison ( I ): Sprechen Sie über eine völlig reaktionäre Haltung. Ich für meinen Teil hatte gedacht, dass Kandidat Ngo verstehen würde, dass eine Verschiebung der Perspektive und des Fokus genau das ist, was dieses Imperium braucht. Steht diese Argumentation nicht auch teilweise hinter Ihrem Versprechen, die Hauptstadt der UEE nach Terra zu verlegen, Kandidat Ngo?

Mira Ngo ( T ): Neben vielen anderen. Auch hier schätze ich Ihre einzigartige Perspektive und würde Ihren Beitrag zu einer Fülle von Themen begrüßen, falls Sie gewählt werden, aber ich weiß auch aus meinen Jahrzehnten im Senat, dass es die Aufgabe eines gewählten Beamten ist, so viele Faktoren wie möglich zu berücksichtigen, auch solche, die höchst unwahrscheinlich sind. Sie können nicht einfach Ihre Politik auswählen, nur weil sie nach interessanten Dingen klingt.

Illyana Sharrad ( U ): Vielen Dank, Kandidatin Ngo, dass Sie dieser Debatte etwas Vernunft eingeimpft haben. Sowohl Kandidatin Addison als auch Kandidatin Costigan sind neu in der politischen Arena und scheinen zu glauben, dass Unerfahrenheit eine gute Sache ist, aber zu sehen, wie beide ihre Kampagne gehandhabt haben, macht mir Sorgen und erinnert mich an ein Lieblingszitat von mir: "Ein Experte ist jemand, der die schlimmsten Fehler gesehen hat, so dass er über das Wissen verfügt, sie in Zukunft zu vermeiden. Da sich die UEE derzeit in einem bösartigen Krieg mit den Vanduul befindet, die Kriminalitätsrate steigt und die Regierungshaushalte aufgebläht sind, ist jetzt nicht der richtige Zeitpunkt, dieses Imperium jemandem anzuvertrauen, der nicht genau weiß, wie man es regiert.

Paul LeSalle ( C ): Als die politisch erfahrenste Person auf dieser Bühne sage ich "hier, hier".

Titus Costigan ( U ): Und waren deshalb am meisten in alle Probleme, die wir heute haben, involviert. Warum sollte es Ihnen erlaubt sein, die von Ihnen verursachten Fehler zu beheben? Ich sage, dass eine neue Stimme genau das ist, was die Regierung im Moment braucht. Nicht noch mehr abgestandene Ideen.

Laylani Addison ( I ): Eine neue Stimme, die der Sohn des derzeitigen Imperators ist... Nun, ich denke, wenn Sie mit dem derzeitigen Zustand dieses Imperiums zufrieden sind, dann ist es klar, welche Kandidaten für Sie in Frage kommen. Aber wenn Sie glauben, dass mehr möglich ist, wenn Sie glauben, dass wir besser sein und die Dinge anders machen können, dann bin ich die klare Wahl.

Wir müssen eine Werbepause einlegen, aber wenn wir zurückkehren, wird sich die Diskussion wieder der Wirtschaft zuwenden. Die Abschlussdebatte der Wahl von 2950 wird unmittelbar danach fortgesetzt.

Welcome back to the final Imperator candidate debate of 2950. I’m today’s moderator, Rachel Yevin of the New United. This debate is divided into segments dedicated to a specific topic so each candidate can address the issue and respond to what’s said. The five candidates have already discussed their various First Act policies and held a spirited debate over how to provide safety and security to the empire. Now let’s turn to a topic that has yet to be broached in any of the previous debates: Synthworld.
Announced in 2872 by Imperator Corbyn Salehi, the Synthworld, officially known as Project Archangel, is a multi-discipline research project to see if the UEE could build a habitable planet from scratch in an effort to retire environmentally destructive terraforming technology. Almost 80-years later, the empire continues to spend significantly on the project. While progress has been made, the scope of the project is such that some scientists still aren’t sure if its ultimate goal is possible.
Let’s begin with you, Candidate Sharrad, as you are the only one on this stage to call for an immediate freeze on Synthworld funding. What would be the future of Synthworld in a Sharrad administration?
Illyana Sharrad ( U ): Well, Rachel, in the short term, I would hit the pause button on Synthworld and request a thorough review to answer the question on everyone’s mind: Is this project even possible? My administration would want that question answered with a resounding ‘Yes’ before putting another taxpayer credit toward it.

Titus Costigan ( U ): I find it strange that Candidate Sharrad would be so concerned about Synthworld funding now when she’s been High-Secretary for the last eight years. If she was really concerned with Synthworld’s cost, why hasn’t she already requested such a review? Correct me if I’m wrong, but that’s certainly under your purview.

Illyana Sharrad ( U ): I know Candidate Costigan is new to politics, but I didn’t think I’d have to remind him of a High-Secretary’s duties. I have faithfully executed the current Imperator’s vision for the empire. I’ve learned a lot working with your father and plan to bring that expertise to bear when elected to guide the empire in a more fiscally responsible direction.

Titus Costigan ( U ): Pausing Synthworld funding also conveniently frees up considerable credits for Candidate Sharrad to pay for all the infrastructure projects she’s promised to win over voters. Without those Synthworld funds, her core campaign promise falls apart. This isn’t a policy position based on some deep conviction to curb out-of-control government spending, it’s merely politics.

Illyana Sharrad ( U ): I think that’s a gross mischaracterization of my position.

Titus Costigan ( U ): I’m merely making a point that she’d prefer voters to not consider. The centerpiece of her campaign is only possible if she diverts Synthworld funding. How else could her administration afford new infrastructure projects in every system? She’s never provided voters a clear answer and even dodged the question during the First Act part of this debate.

Paul LeSalle ( C ): Allow me to interject since there’s limited time and the Universalist candidates would argue endlessly over the color of the sky if they thought their position could siphon a few votes away from the other.

Let’s refrain from personal remarks and refocus the conversation on Synthworld.
Paul LeSalle ( C ): My apologies. Now, regarding Synthworld, my plan calls for setting concrete milestones that the project must meet in order to continue receiving tax-payer credits; it needs to produce sustained progress or get shut down. As for my opponents’ plans, I can’t believe I have to state the obvious here, but in the unlikely chance there is a Sharrad administration, they couldn’t simply ‘hit pause’ on the project and divert funds to other projects. Overwhelming senatorial support would be needed to validate such an initiative. I’m sure someone in the Costigan campaign told the candidate that when he was studying up on how the government actually works.

Titus Costigan ( U ): Yes, I don’t have the firsthand political experience that some of my opponents do but I’m far from a stranger in this world. I’ve watched Kelos Costigan masterfully lead this empire through trying times. I’m the only candidate in this race who can claim to bring an outsider’s perspective to the position while also being intimately familiar with what it takes to do the job.

To keep us on course, how has this perspective shaped your Synthworld policy?
Titus Costigan ( U ): Well, Rachel, unlike Candidate LeSalle who wants to pull the plug at the first setback or Candidate Sharrad, who is looking to kill the project outright—

Illyana Sharrad ( U ): That’s another misrepresentation. My goal is to ensure the project is attainable before it bleeds this empire dry.

Titus Costigan ( U ): My policy would achieve the same objective without inflicting serious economic damage to those who make a living working on Sythworld or delivering supplies to it.

Mira Ngo ( T ): I’d like to know exactly how Candidate Costigan plans to do that?

Titus Costigan ( U ): To begin, I would continue Synthworld’s development but make the entire process more transparent. What that means is a clear accounting of where every last credit is spent, plus frequent and detailed public updates on the project’s development, so experts outside of the government can track the progress and keep us accountable. Too many people see Synthworld as a black box. Money goes in but all that comes out are claims from those associated with the project that it should continue. I want to shine a light on what’s happening so anyone interested, both inside and outside of government, can see that the rewards are worth the risk.

Mira Ngo ( T ): So your policy is essentially the status quo. Maintain funding but require more transparency about what the project is actually doing. Are you not concerned that powers outside the UEE or in the private sector might use that information to engineer similar systems? Essentially devaluing the proprietary tech that UEE taxpayers have funded?

Titus Costigan ( U ): Security protocols would obviously remain in place for classified parts of the project.

Mira Ngo ( T ): Which currently covers most of it, so it’s filtered information. Not a complete picture. I’ve been on a Senate committee that has dealt with this exact issue and I assure you, it becomes very easy to justify restricting everything.

Titus Costigan ( U ): I’m familiar with the work of that committee and know the results were highly politicized.

Mira Ngo ( T ): That’s a bit of an overstatement. The committee disagreed over exactly what details should be shared publicly for the reasons I just mentioned.

Titus Costigan ( U ): And based on my conversations with other Senators involved, more can be done to increase transparency and public trust in the project.

Paul LeSalle ( C ): Let’s not forget that Candidate Costigan has plenty of friends and business associates who would love to know exactly what’s being developed there. A glance at his campaign donor list should give voters an idea of who his policy is truly tailored toward.

Titus Costigan ( U ): I resent the implication. Candidate LeSalle can’t seem to debate me on the merits of my proposal, so he has to resort to another personal attack.

Mira Ngo ( T ): Most likely because his stance is essentially the same as Candidate Costigan’s.

To be fair, everyone up here with the exception of Candidate Sharrad supports the continued funding of the project but demands better oversight. The differences being how each of you plan to achieve that goal.
Mira Ngo ( T ): In regards to Candidate LeSalle’s plan, deadlines with drastic punishments are good for two things, sloppy rushed work and helping politicians look tough. My plan calls for creating a taskforce to scope down the project into achievable phases. Let’s focus our efforts on what we need right now and move forward from there. I believe in the vision set forth by Imperator Salehi, I just want to make sure that it is backed by a plan fit for the needs of the 30th century.

Candidate Addison, you have yet to join this conversation. How does Synthworld fit into your agenda focused on fostering scientific innovation?
Laylani Addison ( I ): I think listening is a vital part of any conversation, Rachel. After hearing what my opponents have to say, I remain committed to Synthworld’s development and believe it’s a worthwhile endeavor even if the goal of building a habitable world is never achieved. In fact, I would increase funding to this project.

Illyana Sharrad ( U ): That’s just… Why am I the only candidate concerned that Synthworld’s exorbitant price tag might irreparably damage this empire?

Laylani Addison ( I ): I won’t speak for the other candidates but cost is definitely on my mind. Budget has to be a factor, but we should not run scared from this challenge, we should find ways to overcome the financial obstacles. That’s why I would collaborate with the scientists and engineers in charge of Synthworld to prioritize the technology that could have applications outside of the project. The sooner we can get technological advances developed by the Synthworld team into the hands of people, the sooner everyone will benefit from their work and see the importance of it.

Titus Costigan ( U ): Should it really be a small group of engineers that gets to decide what is worthwhile for Humanity? My call for full transparency will allow the free market to do what it does best and innovate.

Mira Ngo ( T ): Yes, of course. Because we all know corporate interests always have the Empire’s best interests at heart… And while I applaud Candidate Addison’s dedication to supporting scientific research, I don’t believe pouring more money into Synthworld at this moment is either good for the empire or will have the effect she desires.

Laylani Addison ( I ): Perhaps not. But there’s also a chance the research could lead to an unexpected discovery that changes the course of history. If you remember, it was a short circuit due to a wiring error that led to the discovery of the Chan-Eisen field and ultimately unlocked the science behind quantum drives.

Illyana Sharrad ( U ): I’m sorry, you want to increase funding to Synthworld in the hopes that it’ll lead to an unexpected breakthrough?

Laylani Addison ( I ): I want to increase funding for the project in the hope that it’ll achieve the desired result. But I’m arguing that even if a full, habitable world is never built, that this investment could be worthwhile for other innovations.

Paul LeSalle ( C ): That’s quite the gamble to be taking with taxpayer money.

Laylani Addison ( I ): And it was a gamble when Nick Croshaw flew into that first jump point or when Terran Senator Akari defied the Messers to negotiate peace with the Xi’an. This empire was built by the bold, by people willing to gamble their lives and livelihoods for the betterment of us all. I’m not blind to the issues currently before us, but I also won’t let fear keep me from pursuing new ideas that could lead to extraordinary and unexpected new horizons.

Titus Costigan ( U ): That I believe, considering your support for increased AI research despite calls from some of the empire’s top scientists that doing so would be reckless and potentially dangerous.

Laylani Addison ( I ): During the First Act section of the debate, I spoke in great detail about why it makes sense to support increased research, so I won’t repeat myself here. Instead, I’ll use this moment to announce that an Addison administration would also fund a program to search for and hopefully find the Artemis. It’s been centuries since this government made a concerted effort to find out what happened to the brave souls aboard that ship after they disappeared in 2232. Our technology and understanding of the wider universe has advanced enough to warrant another investigation into what happened.

Illyana Sharrad ( U ): Does the election of Candidate Addison to the Imperatorship somehow make money an infinite resource?

Titus Costigan ( U ): Maybe that’ll be one of the Synthworld discoveries. A machine that helps candidates pay for preposterous proposals. Something you could use yourself, Candidate Sharrad.

Mira Ngo ( T ): Forget the cost of tracking down this rogue AI, what about the risk to Humanity? Seems that despite Candidate Addison’s claims to the contrary, she’s intent on ushering in an age of AI no matter what. Five thousand died when the Artemis was lost, how many more will die when it’s found?

Laylani Addison ( I ): Talk about a completely reactionary stance. I for one had thought that Candidate Ngo would understand that a shift in perspective and focus is exactly what this empire needs. Isn’t that reasoning also partly behind your promise to move the UEE capital to Terra, Candidate Ngo?

Mira Ngo ( T ): Among many others. Again, I appreciate your unique perspective, and would welcome your input on a wealth of topics if elected, but I also know from my decades in the Senate that an elected official’s job is to consider as many factors as possible, even ones that are highly unlikely to occur. You can’t just pick your policies because they sound like interesting things to do.

Illyana Sharrad ( U ): Thank you Candidate Ngo for injecting a bit of sanity into this debate. Both Candidate Addison and Candidate Costigan are new to the political arena and seem to believe that inexperience is a good thing, but seeing how both of them have handled their campaign leaves me worried and reminds me of a favorite quote of mine: “An expert is someone who has seen the worst mistakes, so they have the knowledge to avoid them in the future.” With the UEE currently engaged in a vicious war with the Vanduul, rising crime rates, and bloated government budgets, now is not the time to entrust this empire to someone not intimately familiar with how to govern it.

Paul LeSalle ( C ): As the most politically experienced person on this stage, I say, “hear, hear.”

Titus Costigan ( U ): And therefore have been the most involved in all the problems we have today. Why should you be allowed to fix the mistakes you caused? I say that a new voice is exactly what the government needs right now. Not more stale ideas.

Laylani Addison ( I ): A new voice who is the son of the current Imperator… Well, I guess if you are content with the current state of this Empire, then it’s clear which candidates are for you. But if you believe more is possible, if you believe that we can be better and do things differently, then I’m the clear choice.

We need to take a commercial break but when we return the discussion will turn towards the economy. The final debate of the 2950 election will continue just after this.