New United: Lobbyists Under Scrutiny After Arrests

By Chandra Truk
NEW YORK, EARTH, SOL



Fallout continues in the wake of last week’s arrest of six Torreele Foodstuffs-associated lobbyists now charged with violating the Empire’s laws governing how lobbyists interact with the Senate. The extensive list of infractions and corruption charges outlined a concerted effort to illegally influence new food safety legislation currently being discussed in committee. Although the Advocacy has not commented on the investigation, additional accusations of undue influence have swirled across the political spectrum prompting renewed calls for a reworking of the Empire’s complex lobbying system. Many believe that the current system of rules has become ineffective and some powerful voices are beginning to call for the total elimination of the institution.

The Senate’s current regulations for lobbyists began following the fall of the Messer administration, which took an unmoderated, anything-goes approach to political influence. The initial set of rules, which included a basic lobbyist registration system and a loyalty oath, was supplanted in 2922 in response to a bribery scandal not dissimilar to the one making news today. In addition to further limits on face-to-face interaction between lawmakers and lobbyists, the updated regulations required stronger general disclosure for all registered lobbyists, established a database of authorized Senatorial lobbyists that tracks all meetings and government interactions, significantly reduced the amount of direct interaction anyone but a constituent can have with a Senator, and outright banned most forms of gifts. The law was reviled by the industry at the time as overreaching, with significant protests from major industry figures. Now, critics claim that lobbyists have adapted to these laws by finding loopholes and developing new, less-regulated ways to impact lawmaking.

Alysha Kane, chairperson of lobbyist monitoring group Undo Influence, says that the system must be completely overhauled once again. “Look at aerospace companies. They’ve figured out that, with the proper ad messaging, they can access the public consciousness directly and avoid running afoul of regulations,” she says. “So instead of buying a Senator directly, they now try to shape that Senator’s whole constituency… and the results are the same: the rich get richer and the window for innovation gets ever smaller. Who’s to say Anvil makes the best fighter ships in the galaxy when they control the message and make sure no one in power would ever even associate a company like Drake or Argo with the job?”

Trip Gangler, a senior accounts manager covering Anvil Aerospace for the consulting firm First Strike, disagrees. “The fact is that the current system works. There’s less underground lobbying today than ever before. So while I understand the furor over the [Torreele Foodstuffs] arrests, additional regulation will just slow the process at a time when fast military production and equipment adoption in particular is essential to everyone in the Empire. I don’t think ‘lobbyist’ has necessarily become a dirty word yet, but I do think we’re in the midst of a particularly delicate time. There’s very little understanding of the important job [Senate lobbyists] do or the intense level of scrutiny we are already under. A few bad apples aside, our work is performed ethically and is essential to moving our political process forward.”

Gangler, an effusive Earth-born Citizen in his mid-50s, is a veteran naval officer who rose through the ranks to command a Hammerhead before a combat injury forced him into retirement. Gangler’s firm, First Strike, works directly with lawmakers, directs public affairs messaging, and undertakes more wide-ranging projects to help maintain its clients’ various interests. The firm employs roughly 3,500 people in key markets, with most work currently contracted to Anvil Aerospace. The core team is located in a small headquarters on New York’s East 73rd street (Earth, Sol system) not far from the Senate itself, making it a fitting location to support the Empire’s largest trading aerospace concern. His familiarity with military command and seemingly endless natural charisma made him an ideal pickup for First Strike when he joined in 2938. “The days of imported Terran steaks and free-flowing Radegast were before my time,” Gangler explains. “Since ’22, everything that costs more than fifty credits is meticulously logged, explained, and reviewed. I can tell you how many pens my office used a decade ago… and so can half a dozen regulatory bodies.”

“But pens don’t matter,” he continues. “The galaxy is an incredibly complex place and on any given day a Senator will interface with their staff about everything from sentient rights to the complex details of Spectrum broadcast licensing. And in between they’re doing some pretty important work, like choosing the weapons that will be used to defend our planets. The way I like to look at it, it’s our job to make sure they have the information needed to make these vital decisions.

“A lot of people outside the industry are surprised to learn that I don’t spend more than an hour or two a week actually talking to politicians,” Gangler explains. “The old stereotype of the glad-handing lobbyist slapping backs and handing out favors has no place in modern government. Most of those calling for reform don’t believe that what we provide is an essential service… but the truth is that lobbyists have expanded greatly beyond just petitioning Senators on behalf of our clients. We are a vital resource that has become integral to the law-making process. Most days of the week, you’re going to find my office working to track down answers to some of the Senate’s hardest questions. Believe me when I say that you are going to sleep better knowing the people making decisions about your defense have instant access to data about how the current year Hornet outclasses the Gladius or that the fleet supply chain is expected to extend to needing additional tankers, tenders, repair ships… I mean, with how hostile things have gotten out there, I for one want to make sure they make the right choice to protect our empire.”

Detractors like Kane charge that most of what lobbyists do is little more than targeted advertising. Lobbying groups are increasingly spending larger portions of their budgets on advertising and “dynamic media” intended to imprint their messages on decision makers and the voting populace. First Strike maintains a process group wholly devoted to helping license Anvil Aerospace’s brand and products to everyone from frozen food manufacturers to holo makers. Thanks to this streamlined process, Anvil’s Hornet alone has shown up in over a dozen ads this past year for brands not directly connected to the ship manufacturer. On Spectrum, approved productions that would benefit from real hardware are even able to obtain camera-ready Hornets, Gladiators, and other ships at below industry-standard rates. From school lunches with the adventures of a pioneering Carrack crew printed on the packages to Hurricane silhouettes adorning disposable playing cards, lobbying organizations like First Strike spend billions to ensure their charges are as widely recognized as possible.

Through First Strike, Anvil also invests heavily in influencing military media. The results there speak for themselves, with the Hornet and Gladiator spacecraft being far and away the most common designs seen everywhere, from recruiting posters to deep-space propaganda broadcasts. Here again, Gangler believes that keeping the Anvil brand in the forefront of association with military successes is key to making sure the corporation keeps its prime contractor status. “If you leave it to the accountants,” Gangler explains, “you’re going to have the worst-performing ship every single time. It’s worth it for every single person involved to invest in influencing the powers that be to do the right thing instead of the cheap thing.”

With increasing calls for transparency and an upcoming military spending addendum bill that is poised to authorize a major extension to Anvil’s F8 program, Gangler has his job cut out for him. In spite of his spirited defense of lobbying’s role in lawmaking, it’s clear that there are questions yet to be answered and deep concerns over the breadth of control a single, well-funded firm can have over issues important to so many across the Empire. With even well-respected corporations like Anvil Aerospace and Aegis Dynamics funneling billions into increasingly wide-ranging public relations efforts, the issue of oversight becomes ever more important. “If something as innocuous as a foodstuff concern like Torreele can exercise seemingly unchecked control over government safety regulations,” Kane asks, “ then could decisions impacting the defense of our planets be similarly lopsided? Are other companies losing out on military contracts because of their hardware or because their competitors spent more on lobbying?” These are questions that it seems increasingly likely that the Senate must address directly.

Von Chandra Truk
NEW YORK, ERDE, SOL



Nach der Verhaftung von sechs mit Torreele Foodstuffs verbundenen Lobbyisten in der vergangenen Woche, denen nun vorgeworfen wird, gegen die Gesetze des Empire verstoßen zu haben, die den Umgang von Lobbyisten mit dem Senat regeln, geht die Aufregung weiter. Die umfangreiche Liste der Verstöße und Korruptionsvorwürfe beschreibt eine konzertierte Aktion zur illegalen Beeinflussung neuer Gesetze zur Lebensmittelsicherheit, die derzeit im Ausschuss diskutiert werden. Obwohl sich die Advocacy nicht zu den Ermittlungen geäußert hat, sind im gesamten politischen Spektrum weitere Vorwürfe der unzulässigen Einflussnahme laut geworden, die zu erneuten Forderungen nach einer Überarbeitung des komplexen Lobbying-Systems des Empire geführt haben. Viele sind der Meinung, dass das derzeitige Regelwerk ineffektiv geworden ist, und einige mächtige Stimmen beginnen, die vollständige Abschaffung der Institution zu fordern.

Die derzeitigen Vorschriften des Senats für Lobbyisten wurden nach dem Sturz der Messer-Regierung eingeführt, die einen unmoderierten, alles erlaubenden Ansatz zur politischen Einflussnahme verfolgte. Das ursprüngliche Regelwerk, das ein grundlegendes Registrierungssystem für Lobbyisten und einen Loyalitätseid umfasste, wurde 2922 als Reaktion auf einen Bestechungsskandal ersetzt, der dem heutigen nicht unähnlich ist. Neben weiteren Beschränkungen der persönlichen Interaktion zwischen Gesetzgebern und Lobbyisten verlangten die aktualisierten Vorschriften eine stärkere allgemeine Offenlegung für alle registrierten Lobbyisten, richteten eine Datenbank autorisierter Senatslobbyisten ein, in der alle Treffen und Interaktionen mit der Regierung nachverfolgt werden können, reduzierten den Umfang der direkten Interaktion, die jeder außer einem Wähler mit einem Senator haben kann, erheblich und verboten die meisten Formen von Geschenken ganz. Das Gesetz wurde damals von der Industrie als übertrieben kritisiert und es gab erhebliche Proteste von wichtigen Vertretern der Industrie. Nun behaupten Kritiker, dass sich die Lobbyisten an diese Gesetze angepasst haben, indem sie Schlupflöcher gefunden und neue, weniger regulierte Wege entwickelt haben, um die Gesetzgebung zu beeinflussen.

Alysha Kane, Vorsitzende der Lobbyisten-Überwachungsgruppe Undo Influence, sagt, dass das System noch einmal komplett überarbeitet werden muss. "Schauen Sie sich die Luft- und Raumfahrtunternehmen an. Sie haben herausgefunden, dass sie mit der richtigen Werbebotschaft direkt in das öffentliche Bewusstsein eindringen können, ohne mit den Vorschriften in Konflikt zu geraten", sagt sie. "Anstatt also einen Senator direkt zu kaufen, versuchen sie nun, den gesamten Wahlkreis dieses Senators zu beeinflussen... und das Ergebnis ist dasselbe: Die Reichen werden reicher und das Fenster für Innovationen wird immer kleiner. Wer sagt denn, dass Anvil die besten Kampfschiffe der Galaxis baut, wenn sie die Botschaft kontrollieren und dafür sorgen, dass niemand an der Macht ein Unternehmen wie Drake oder Argo auch nur mit dem Job in Verbindung bringt?"

Trip Gangler, ein Senior Account Manager, der Anvil Aerospace für die Beratungsfirma First Strike betreut, ist da anderer Meinung. "Tatsache ist, dass das derzeitige System funktioniert. Es gibt heute weniger Lobbyarbeit im Untergrund als jemals zuvor. Ich verstehe zwar die Wut über die Verhaftungen [von Torreele Foodstuffs], aber eine zusätzliche Regulierung würde den Prozess nur verlangsamen, und das zu einer Zeit, in der eine schnelle militärische Produktion und vor allem die Einführung von Ausrüstung für alle im Imperium von entscheidender Bedeutung ist. Ich glaube nicht, dass 'Lobbyist' schon zu einem Schimpfwort geworden ist, aber ich denke, wir befinden uns in einer besonders heiklen Zeit. Es gibt nur wenig Verständnis für die wichtige Arbeit, die [Senatslobbyisten] leisten, oder für das hohe Maß an Kontrolle, dem wir bereits ausgesetzt sind. Abgesehen von ein paar schlechten Äpfeln ist unsere Arbeit ethisch einwandfrei und wichtig, um unseren politischen Prozess voranzubringen."

Gangler, ein überschwänglicher Erdenbürger Mitte 50, ist ein altgedienter Marineoffizier, der bis zum Kommando einer Hammerhead aufgestiegen ist, bevor eine Kampfverletzung ihn in den Ruhestand zwang. Gangelers Firma, First Strike, arbeitet direkt mit Gesetzgebern zusammen, leitet die Öffentlichkeitsarbeit und unternimmt umfassendere Projekte, um die verschiedenen Interessen seiner Kunden zu wahren. Das Unternehmen beschäftigt rund 3.500 Mitarbeiter in den wichtigsten Märkten, wobei die meisten Aufträge derzeit an Anvil Aerospace vergeben werden. Das Kernteam hat seinen Sitz in einem kleinen Hauptquartier in der East 73rd Street (Erde, Sol-System) in New York, nicht weit vom Senat entfernt, und ist damit ein geeigneter Ort, um den größten Raumfahrtkonzern des Imperiums zu unterstützen. Seine Vertrautheit mit der militärischen Führung und sein scheinbar endloses natürliches Charisma machten ihn zu einer idealen Besetzung für First Strike, als er 2938 eintrat. "Die Tage der importierten terranischen Steaks und des frei fließenden Radegast waren vor meiner Zeit", erklärt Gangler. "Seit '22 wird alles, was mehr als fünfzig Credits kostet, akribisch protokolliert, erklärt und überprüft. Ich kann Ihnen sagen, wie viele Stifte mein Büro vor einem Jahrzehnt verwendet hat... und ein halbes Dutzend Aufsichtsbehörden auch."

"Aber Stifte spielen keine Rolle", fährt er fort. "Die Galaxie ist ein unglaublich komplexer Ort und an jedem beliebigen Tag wird ein Senator mit seinen Mitarbeitern über alles Mögliche verhandeln, von den Rechten von Lebewesen bis hin zu den komplexen Details der Spectrum-Lizenzierung. Und dazwischen erledigen sie wichtige Aufgaben, wie die Auswahl der Waffen, die zur Verteidigung unserer Planeten eingesetzt werden sollen. So wie ich es sehe, ist es unsere Aufgabe, dafür zu sorgen, dass sie die Informationen haben, die sie für diese wichtigen Entscheidungen benötigen.

"Viele Leute außerhalb der Branche sind überrascht, wenn sie erfahren, dass ich nicht mehr als ein oder zwei Stunden pro Woche mit Politikern spreche", erklärt Gangler. "Das alte Klischee des gutmütigen Lobbyisten, der auf die Schulter klopft und Gefälligkeiten verteilt, hat in der modernen Regierung keinen Platz. Die meisten derjenigen, die eine Reform fordern, glauben nicht, dass das, was wir anbieten, eine wesentliche Dienstleistung ist... aber die Wahrheit ist, dass Lobbyisten weit mehr als nur Petitionen an Senatoren im Namen unserer Kunden eingereicht haben. Wir sind eine lebenswichtige Ressource, die ein wesentlicher Bestandteil des Gesetzgebungsprozesses geworden ist. An den meisten Tagen in der Woche finden Sie mein Büro bei der Arbeit, um Antworten auf einige der schwierigsten Fragen des Senats zu finden. Glauben Sie mir, wenn ich sage, dass Sie besser schlafen werden, wenn Sie wissen, dass die Leute, die über Ihre Verteidigung entscheiden, sofortigen Zugang zu Daten darüber haben, dass die Hornet aus dem aktuellen Jahr der Gladius überlegen ist oder dass die Versorgungskette der Flotte voraussichtlich so erweitert wird, dass zusätzliche Tanker, Beiboote und Reparaturschiffe benötigt werden... Ich meine, bei den feindseligen Zuständen, die da draußen herrschen, möchte ich sicherstellen, dass sie die richtige Entscheidung treffen, um unser Imperium zu schützen."

Kritiker wie Kane behaupten, dass das meiste, was Lobbyisten tun, kaum mehr als gezielte Werbung ist. Lobbygruppen geben immer größere Teile ihrer Budgets für Werbung und "dynamische Medien" aus, um ihre Botschaften bei Entscheidungsträgern und der wählenden Bevölkerung einzuprägen. First Strike unterhält eine Prozessgruppe, die sich ausschließlich damit beschäftigt, die Marke und die Produkte von Anvil Aerospace an alle zu lizenzieren, von Tiefkühlkostherstellern bis hin zu Holoherstellern. Dank dieses schlanken Prozesses ist allein die Hornet von Anvil im vergangenen Jahr in mehr als einem Dutzend Werbespots für Marken aufgetaucht, die nicht direkt mit dem Schiffshersteller verbunden sind. Auf Spectrum können zugelassene Produktionen, die von echter Hardware profitieren würden, sogar kamerataugliche Hornets, Gladiators und andere Schiffe zu Preisen unter dem Industriestandard erhalten. Von Schulessen mit den Abenteuern einer Carrack-Pioniercrew auf den Verpackungen bis hin zu Hurricane-Silhouetten, die Einwegspielkarten zieren, geben Lobbyorganisationen wie First Strike Milliarden aus, um sicherzustellen, dass ihre Schützlinge so weit wie möglich bekannt sind.

Über First Strike investiert Anvil auch stark in die Beeinflussung der Militärmedien. Die Ergebnisse sprechen für sich: Die Raumschiffe Hornet und Gladiator sind mit Abstand die häufigsten Motive, die man überall sieht, von Rekrutierungspostern bis hin zu Propagandasendungen im Weltraum. Auch hier ist Gangler der Meinung, dass die Marke Anvil in erster Linie mit militärischen Erfolgen in Verbindung gebracht werden muss, um sicherzustellen, dass das Unternehmen seinen Status als Hauptauftragnehmer behält. "Wenn Sie es den Buchhaltern überlassen", erklärt Gangler, "werden Sie jedes Mal das Schiff mit der schlechtesten Leistung haben. Es lohnt sich für jeden Einzelnen, darauf hinzuwirken, dass die Mächtigen das Richtige tun und nicht das Billige."

Angesichts der immer lauter werdenden Forderungen nach Transparenz und eines bevorstehenden Gesetzes zur Erhöhung der Militärausgaben, das eine erhebliche Ausweitung des F8-Programms von Anvil genehmigen soll, hat Gangler eine Menge zu tun. Obwohl er die Rolle des Lobbyismus bei der Gesetzgebung vehement verteidigt, ist klar, dass es Fragen gibt, die noch beantwortet werden müssen, und dass es tiefe Bedenken hinsichtlich des Umfangs der Kontrolle gibt, die ein einzelnes, gut finanziertes Unternehmen über Themen haben kann, die für so viele Menschen im ganzen Empire wichtig sind. Angesichts der Tatsache, dass selbst angesehene Unternehmen wie Anvil Aerospace und Aegis Dynamics Milliarden in eine immer umfangreichere Öffentlichkeitsarbeit stecken, wird die Frage der Aufsicht immer wichtiger. "Wenn etwas so Harmloses wie ein Lebensmittelkonzern wie Torreele scheinbar unkontrolliert die Sicherheitsvorschriften der Regierung kontrollieren kann", fragt Kane, "könnten dann Entscheidungen, die die Verteidigung unserer Planeten betreffen, ähnlich einseitig sein? Verlieren andere Unternehmen aufgrund ihrer Hardware oder weil ihre Konkurrenten mehr für Lobbyarbeit ausgegeben haben, Aufträge für das Militär?" Es wird immer wahrscheinlicher, dass sich der Senat mit diesen Fragen direkt befassen muss.

By Chandra Truk
NEW YORK, EARTH, SOL



Fallout continues in the wake of last week’s arrest of six Torreele Foodstuffs-associated lobbyists now charged with violating the Empire’s laws governing how lobbyists interact with the Senate. The extensive list of infractions and corruption charges outlined a concerted effort to illegally influence new food safety legislation currently being discussed in committee. Although the Advocacy has not commented on the investigation, additional accusations of undue influence have swirled across the political spectrum prompting renewed calls for a reworking of the Empire’s complex lobbying system. Many believe that the current system of rules has become ineffective and some powerful voices are beginning to call for the total elimination of the institution.

The Senate’s current regulations for lobbyists began following the fall of the Messer administration, which took an unmoderated, anything-goes approach to political influence. The initial set of rules, which included a basic lobbyist registration system and a loyalty oath, was supplanted in 2922 in response to a bribery scandal not dissimilar to the one making news today. In addition to further limits on face-to-face interaction between lawmakers and lobbyists, the updated regulations required stronger general disclosure for all registered lobbyists, established a database of authorized Senatorial lobbyists that tracks all meetings and government interactions, significantly reduced the amount of direct interaction anyone but a constituent can have with a Senator, and outright banned most forms of gifts. The law was reviled by the industry at the time as overreaching, with significant protests from major industry figures. Now, critics claim that lobbyists have adapted to these laws by finding loopholes and developing new, less-regulated ways to impact lawmaking.

Alysha Kane, chairperson of lobbyist monitoring group Undo Influence, says that the system must be completely overhauled once again. “Look at aerospace companies. They’ve figured out that, with the proper ad messaging, they can access the public consciousness directly and avoid running afoul of regulations,” she says. “So instead of buying a Senator directly, they now try to shape that Senator’s whole constituency… and the results are the same: the rich get richer and the window for innovation gets ever smaller. Who’s to say Anvil makes the best fighter ships in the galaxy when they control the message and make sure no one in power would ever even associate a company like Drake or Argo with the job?”

Trip Gangler, a senior accounts manager covering Anvil Aerospace for the consulting firm First Strike, disagrees. “The fact is that the current system works. There’s less underground lobbying today than ever before. So while I understand the furor over the [Torreele Foodstuffs] arrests, additional regulation will just slow the process at a time when fast military production and equipment adoption in particular is essential to everyone in the Empire. I don’t think ‘lobbyist’ has necessarily become a dirty word yet, but I do think we’re in the midst of a particularly delicate time. There’s very little understanding of the important job [Senate lobbyists] do or the intense level of scrutiny we are already under. A few bad apples aside, our work is performed ethically and is essential to moving our political process forward.”

Gangler, an effusive Earth-born Citizen in his mid-50s, is a veteran naval officer who rose through the ranks to command a Hammerhead before a combat injury forced him into retirement. Gangler’s firm, First Strike, works directly with lawmakers, directs public affairs messaging, and undertakes more wide-ranging projects to help maintain its clients’ various interests. The firm employs roughly 3,500 people in key markets, with most work currently contracted to Anvil Aerospace. The core team is located in a small headquarters on New York’s East 73rd street (Earth, Sol system) not far from the Senate itself, making it a fitting location to support the Empire’s largest trading aerospace concern. His familiarity with military command and seemingly endless natural charisma made him an ideal pickup for First Strike when he joined in 2938. “The days of imported Terran steaks and free-flowing Radegast were before my time,” Gangler explains. “Since ’22, everything that costs more than fifty credits is meticulously logged, explained, and reviewed. I can tell you how many pens my office used a decade ago… and so can half a dozen regulatory bodies.”

“But pens don’t matter,” he continues. “The galaxy is an incredibly complex place and on any given day a Senator will interface with their staff about everything from sentient rights to the complex details of Spectrum broadcast licensing. And in between they’re doing some pretty important work, like choosing the weapons that will be used to defend our planets. The way I like to look at it, it’s our job to make sure they have the information needed to make these vital decisions.

“A lot of people outside the industry are surprised to learn that I don’t spend more than an hour or two a week actually talking to politicians,” Gangler explains. “The old stereotype of the glad-handing lobbyist slapping backs and handing out favors has no place in modern government. Most of those calling for reform don’t believe that what we provide is an essential service… but the truth is that lobbyists have expanded greatly beyond just petitioning Senators on behalf of our clients. We are a vital resource that has become integral to the law-making process. Most days of the week, you’re going to find my office working to track down answers to some of the Senate’s hardest questions. Believe me when I say that you are going to sleep better knowing the people making decisions about your defense have instant access to data about how the current year Hornet outclasses the Gladius or that the fleet supply chain is expected to extend to needing additional tankers, tenders, repair ships… I mean, with how hostile things have gotten out there, I for one want to make sure they make the right choice to protect our empire.”

Detractors like Kane charge that most of what lobbyists do is little more than targeted advertising. Lobbying groups are increasingly spending larger portions of their budgets on advertising and “dynamic media” intended to imprint their messages on decision makers and the voting populace. First Strike maintains a process group wholly devoted to helping license Anvil Aerospace’s brand and products to everyone from frozen food manufacturers to holo makers. Thanks to this streamlined process, Anvil’s Hornet alone has shown up in over a dozen ads this past year for brands not directly connected to the ship manufacturer. On Spectrum, approved productions that would benefit from real hardware are even able to obtain camera-ready Hornets, Gladiators, and other ships at below industry-standard rates. From school lunches with the adventures of a pioneering Carrack crew printed on the packages to Hurricane silhouettes adorning disposable playing cards, lobbying organizations like First Strike spend billions to ensure their charges are as widely recognized as possible.

Through First Strike, Anvil also invests heavily in influencing military media. The results there speak for themselves, with the Hornet and Gladiator spacecraft being far and away the most common designs seen everywhere, from recruiting posters to deep-space propaganda broadcasts. Here again, Gangler believes that keeping the Anvil brand in the forefront of association with military successes is key to making sure the corporation keeps its prime contractor status. “If you leave it to the accountants,” Gangler explains, “you’re going to have the worst-performing ship every single time. It’s worth it for every single person involved to invest in influencing the powers that be to do the right thing instead of the cheap thing.”

With increasing calls for transparency and an upcoming military spending addendum bill that is poised to authorize a major extension to Anvil’s F8 program, Gangler has his job cut out for him. In spite of his spirited defense of lobbying’s role in lawmaking, it’s clear that there are questions yet to be answered and deep concerns over the breadth of control a single, well-funded firm can have over issues important to so many across the Empire. With even well-respected corporations like Anvil Aerospace and Aegis Dynamics funneling billions into increasingly wide-ranging public relations efforts, the issue of oversight becomes ever more important. “If something as innocuous as a foodstuff concern like Torreele can exercise seemingly unchecked control over government safety regulations,” Kane asks, “ then could decisions impacting the defense of our planets be similarly lopsided? Are other companies losing out on military contracts because of their hardware or because their competitors spent more on lobbying?” These are questions that it seems increasingly likely that the Senate must address directly.