Design Notes: The Endeavor

von Tony Zurovec, Direktor, Persistent Universe

Das Streben
Die MISC Endeavor ist eines der einzigartigsten Schiffe im Star Citizen-Universum und die ultimative Verkörperung der Leitphilosophie des Spiels, die den Spielern die Freiheit gibt, ihren eigenen Weg zu gehen.
Das charakteristische Merkmal ist eine modulare Architektur, die ein beispielloses Maß an Anpassung der Basisfunktionalität ermöglicht, so dass das Schiff eine Vielzahl von verschiedenen Rollen erfüllen kann. Die Fähigkeit eines Vertragshändlers, einen der drei Befestigungspunkte gegen einen Nominalzuschlag umgehend nachzurüsten, bedeutet, dass die Eigner die Flexibilität haben, schnell und kostengünstig große, tiefgreifende Änderungen an der Kernfunktionalität ihres Schiffes vorzunehmen und so viel leichter von einem Beruf zum anderen zu wechseln, so oft sie wollen.

Das ID-Baken
Ein ID-Beacon ist ein Signal, das verschiedene Informationen enthält, die entweder von einem Schiff, das eine bestimmte Funktion anbietet, oder von einem Spieler oder Schiff, das einen bestimmten Dienst anfordert, übertragen werden können. Der Standort des ID-Bakens und der dazugehörigen Informationen kann selektiv auf der Navigationskarte eines Schiffes des lokalen Sonnensystems überlagert werden, so dass nur die Signale von Interesse sichtbar sind.

Ein Spieler, der sich von den rauchenden Überresten seines Schiffes trennen musste, könnte seinen persönlichen ID-Beacon aktivieren und bestimmen, was er bereit ist, für seine Rettung zu bezahlen, und ein anderer Spieler mit einem Schiff, das in der Lage ist, einen ausgeworfenen Piloten zurückzuholen und auf solche Signale zu hören, würde es sehen und entscheiden müssen, ob die angebotene Zahlung die Mühe wert ist oder nicht, und, vorausgesetzt, der gestrandete Spieler befand sich in einem potenziell gefährlichen Gebiet, das Risiko.

Das Medizinmodul
Das Medizinmodul stattet ein Bestreben mit allen notwendigen Geräten aus, um Verletzungen zu heilen oder Krankheiten zu heilen, denen man auf Reisen von Welt zu Welt begegnen könnte. Nur so ist gewährleistet, dass ein unternehmungslustiger Spieler, der eine Präsenz in einem beliebten Bereich des von anderen Endeavors ignorierten Raumes beibehält, eine rege Nachfrage nach seinen Dienstleistungen verzeichnen wird. Medizinische Module erfüllen jedoch eine noch grundlegendere Rolle innerhalb des Service-Ökosystems - sie fungieren als entfernte Spawn-Punkte für Spieler und einige kleinere Schiffe.

Wenn ein Spieler stirbt, hat er die Möglichkeit, an jeder Landezone, die mit einem Krankenhaus ausgestattet ist, gegen eine minimale Gebühr wieder aufzutauchen. Alternativ kann man sich die Preise ansehen, die von allen nahegelegenen Endeavors angeboten werden, die mit einem medizinischen Modul ausgestattet sind, das ihre ID-Beacons aktiviert hat, um festzustellen, ob ein entfernter Spawn in dieses Schiff gerechtfertigt ist - ein Konzept, das es Ihnen oft ermöglicht, viel schneller wieder in die Aktion einzusteigen. Nachdem ein Spieler in den Krankenhausbereich eines Endeavor zurückgekehrt ist, erhält er Zugang zu einem Wartezimmer, in dem er eines von mehreren kleineren Schiffen bestellen kann, die in die Hangarbucht des Medizinmoduls passen. Der Eigentümer von Endeavor muss eine Prämie für die schnelle und ferngesteuerte Lieferung solcher Schiffe zahlen und kann wiederum die Höhe des Gewinns bestimmen, den er benötigt. Nach der Ankunft des Schiffes kann der wiedergeborene Spieler - und jedes seiner Gruppenmitglieder, das sich ebenfalls im Wartezimmer befindet - die Hangarbucht betreten, das neue Schiff besteigen und seinen Weg fortsetzen.

Die meisten Organisationen werden mindestens ein Endeavor in ihrer Armada wollen, und sie werden es in der Nähe halten wollen - aber in einem sicheren Abstand - wenn der Kampf droht.

Das Organikmodul
Das Organikmodul ermöglicht es, verschiedene Formen des Pflanzenlebens in einer streng kontrollierten Umgebung anzubauen und gewinnbringend zu ernten. Die Grundvoraussetzungen für die Landwirtschaft sind Boden, Dünger, Saatgut und Wasser, die alle in Gartenversorgungsgeschäften gekauft werden können, die sich in den meisten großen Landezonen befinden oder in einigen Fällen abgebaut oder anderweitig aus der Umwelt gewonnen werden.

Die Landwirtschaft ist ein arbeitsintensiver Prozess, der eine ziemlich sorgfältige Aufmerksamkeit für Details erfordert. Das Grundrätsel besteht aus zwei Teilen: Die genaue Ermittlung, was eine bestimmte Pflanzenart benötigt, um zu gedeihen, und die Abgabe an sie zu gegebener Zeit. Zu den Variablen gehören die Bodenqualität, die Art des Düngers, die Temperatur, die Wassermenge sowie die Art und Menge der Strahlung.

Ein Organikmodul besteht aus zwei Biodomen, die jeweils aus mehreren Einzelabschnitten - Gartenbeete - bestehen, in denen verschiedene Arten gepflanzt werden können. Jeder Abschnitt verfügt über Wachstumslichter und eine Steuerkonsole, mit der die Art und Menge der Strahlung spezifiziert und die Anwendung somit automatisiert werden kann. Die Temperatur eines Biodomes - aber nicht die einzelnen Abschnitte - kann festgelegt werden, so dass bei der gleichzeitigen Zucht mehrerer Arten darauf zu achten ist, dass sie ähnliche Temperaturtoleranzen aufweisen. Die Ausbringung von Wasser, Dünger und die Ernte der Pflanzen erfolgt manuell.

Viele der robusteren Pflanzenarten wachsen und gedeihen auf normalem, gewöhnlichem Boden mit einem basischen Stickstoff/Phosphor/Kaliumdünger, einem gemäßigten Klima, einer gemäßigten Wassermenge und 8-10 Stunden pro Tag Standardstrahlung durch die Wachstumslichter. Um ihr volles Potenzial auszuschöpfen, können exotischere - und lukrativere - Arten einen hochwertigeren Boden, eine spezielle Art von Dünger, wärmere oder kühlere Temperaturen, mehr oder weniger Wasser sowie eine bestimmte Art und Menge an Strahlung erfordern.

Jede Pflanzenart ist ein Rätsel, und die Aufgabe eines Landwirts ist es, die optimale Lösung zu finden, um Pflanzen höchster Qualität zum niedrigsten Preis zu produzieren. Die meisten Pflanzen werden nach ihrem Endergebnis bewertet - das Obst oder Gemüse, das sie produzieren, ihre Verwendung als Kraut oder Gewürz, ihr Duft oder eine medizinische Verbindung, die extrahiert werden kann. Einige werden jedoch nur wegen ihres Aussehens geschätzt. Während einige dieser Ergebnisse für längere Zeiträume aufbewahrt werden können, haben andere eine sehr kurze Haltbarkeit und müssen kurz nach der Extraktion an ihren Bestimmungsort geliefert werden, da sonst ihr Wert deutlich abnimmt.

Ein produktiver Landwirt, der sich auf die Grundlagen konzentriert, wird oft in der Lage sein, einen soliden Lebensunterhalt zu verdienen, aber die profitabelsten Möglichkeiten in diesem Bereich werden sich darauf konzentrieren, herauszufinden, wie man exotischere Arten züchtet, die bekanntlich schwer zu reproduzieren sind, für die es aber eine hohe Nachfrage und ein sehr begrenztes Angebot gibt. Das Erlangen einer solchen Meisterschaft wird nicht einfach oder billig sein, da die wiederholten notwendigen Trial-and-Error-Sitzungen ein kleines Vermögen kosten werden, wenn man nicht selbst die schwer fassbaren und teuren Samen beschafft.

Merkmale entwickeln sich im Laufe der Entwicklung zwangsläufig weiter, und eine der interessanteren, die derzeit in Betracht gezogen wird, ist die Frage, ob einige Strahlungsquellen - die für die Entwicklung einiger der wertvolleren Arten von Pflanzenleben entscheidend sind - für die künstliche Erzeugung unerschwinglich sein könnten, und somit müssen die Spieler möglicherweise natürliche Quellen innerhalb eines bestimmten Sonnensystems suchen. Einige Arten könnten positiv darauf reagieren, in die Korona eines Sterns gebadet zu werden, was die Abschirmung eines Schiffes bis an seine Grenzen belasten würde, andere hingegen auf das sanfte Leuchten eines Nebels, der wahrscheinlich andere anziehen würde, die versuchen würden, ein so wertvolles Stück Immobilien zu kontrollieren.

Das Discovery-Modul
Das Discovery Module ist auf den aufstrebenden Astronomen ausgerichtet. Es enthält ein leistungsstarkes 16-Meter-Teleskop, das auf einer drehbaren Basis montiert ist und in der Lage ist, die Heavens im Infrarot-, Sicht- und Gammaspektrum zu scannen, sowie zwei Auswurfports für eine Reihe von Langstreckensonden. Eigensinnige Kometen, Asteroidenfelder, die reich an wertvollem Erz sind, verfallene Schiffe, die ein Vermögen für einen Bergungsarbeiter wert sind, und primordiale schwarze Löcher, die der Heilige Gral der wissenschaftlichen Forschung sind, sind nur einige der Dinge, die ein geduldiger Beobachter schließlich entdecken könnte.

Die Erkennung von etwas Interessantem besteht typischerweise darin, einen Bereich des Himmels auszuwählen und langsam nach Anomalien zu suchen. Ein Objekt, das in einem dichten Sternenmeer nichts weiter als ein anderes zu sein scheint, könnte sich durch seine immer so gravierende Bewegung vor der statischen Kulisse schließlich als etwas anderes erweisen. Alternativ könnte ein Objekt eine Strahlungssignatur aussenden, die etwas Ungewöhnliches suggeriert, oder im Falle eines großen Feldes von Asteroiden könnte sein auffälligster Aspekt darin bestehen, dass es einen Teil der Strahlung eines Hintergrundsterns blockiert, was durch das leichte Funkeln bemerkt werden könnte, das es dem Licht dieses bestimmten Sterns verleiht.

Die Erhöhung der Vergrößerung des Teleskops kann oft helfen, festzustellen, was ein Objekt sein könnte, wenn nicht sogar immer das, was es definitiv ist. Solche Anpassungen dauern jedoch mehrere Sekunden, und darüber hinaus bedeutet jede Vergrößerung eine entsprechende Verringerung des Sichtfeldes, so dass das Scannen des gesamten Himmels bei hoher Vergrößerung innerhalb eines angemessenen Zeitraums nicht besonders gut möglich ist. So ist die Fähigkeit, subtile Hinweise auf eine höhere Vergrößerung zu erkennen, die auf eine angemessene Wahrscheinlichkeit hindeuten, etwas Interessantes zu finden, wenn man mit dem Teleskop des Endeavor tiefer in den kosmischen Wandteppich eindringen würde, eine der wertvollsten Fähigkeiten, die ein Entdecker lernen kann. In Verbindung mit einem methodischen Ansatz zur Analyse eines Raumvolumens ist ein regelmäßiger Fluss von Entdeckungen - und eine stetige Einnahmequelle - nahezu gewährleistet.

Während einige Objekte - insbesondere Kometen mit ihren langen und spitzen Schwänzen - bei ausreichender Vergrößerung eindeutig identifiziert werden können, benötigen andere eine Langstreckensonde, um diese Sicherheit zu erlangen. Sobald eine positive Identifizierung vorgenommen wurde, erscheint ein Point of Interest, der die Entdeckung darstellt, auf der Navigationskarte des Spielers durch das Sonnensystem. Zu diesem Zeitpunkt können die Informationen an andere Spieler weitergegeben oder an einen Informationsbroker verkauft werden.

Zusätzliche Module und die Zukunft
Mehrere weitere Module befinden sich auf dem konzeptionellen Reißbrett, darunter ein Crew-Modul, das es ermöglichen würde, zusätzliche Wohnflächen und Annehmlichkeiten im Schiff einzubauen, und ein Treibstoffmodul, das es ermöglichen würde, die Reichweite des Schiffes erheblich zu erweitern. Ein ringförmiges Supercollider-Modul würde es ermöglichen, die Kernkomponenten verschiedener Waffen und Triebwerke unglaublich präzise anzupassen, so dass die Spieler die Standardfunktionen einiger Gegenstände verbessern können. Dies könnte einen Wettbewerbsvorteil gegenüber anderen, die mit Standardausrüstung ausgestattet sind, verschaffen oder einfach nur als eine weitere Form der Einkommensbildung dienen, da einige Ladenbesitzer sehr daran interessiert wären, kundenspezifische Artikel zu erwerben, die besser abschneiden als ihre Kollegen im Einzelhandel.

Andere Module werden für eine mögliche zukünftige Entwicklung in Betracht gezogen, einschließlich eines Verteidigungsmoduls, das eine Bestrebung mit einer Vielzahl von defensiv orientierten Waffen ermöglichen würde, die ihre Chancen, einer gefährlichen Konfrontation mit minimalem Schaden zu entkommen, erheblich verbessern würden. In Verbindung mit einem Medizinmodul würde dies es Endeavors ermöglichen, tiefer in gefährliche Bereiche vorzudringen und anderen Spielern wertvolle Wiederbelebungspunkte und dem Besitzer einen außergewöhnlich lukrativen Einkommensstrom zu verschaffen.

Finis
Der außerordentliche Anpassungsgrad, der durch den modularen Aufbau des Endeavor möglich ist, wird den Spielern die bisher umfassendste Möglichkeit bieten, ein Mehrzweckschiff nach ihren eigenen genauen Vorgaben zu bauen. Die Fähigkeit, dieses Design rückwirkend und kostengünstig zu ändern - durch den Austausch von Modulen zu einem späteren Zeitpunkt - wird es den Eigentümern ermöglichen, schnell zwischen verschiedenen wirtschaftlichen Zielen zu wechseln, je nach der attraktivsten Chance auf Risiko und Ertrag zu einem bestimmten Zeitpunkt oder einfach nach ihrer Laune, die eine dramatische Abkehr von anderen Schiffen mit einem festen Zweck darstellt.

Das Streben bedeutet für verschiedene Menschen unterschiedliche Dinge. Für einige ist es ein mobiles Krankenhaus, das in der Lage ist, anderen in dringenden Notfällen zu helfen. Für andere ist es eine Möglichkeit, sich mit der Natur zu verbinden oder einer hungrigen Bevölkerung Nahrung zu geben. Das Neugierige oder Aspirantische kann es als eine Plattform für Entdeckungen, ein Mittel zum intellektuellen Abenteuer oder ein privates Fenster in den Himmel selbst sehen. Das Streben ist all diese Dinge und noch mehr. Letztendlich bedeutet das Streben Freiheit - die Freiheit, deinen eigenen, einzigartigen Weg zu gehen, und die Freiheit, deine Meinung zu ändern.

Sic itur ad astra.

by Tony Zurovec, Director, Persistent Universe

The Endeavor
The MISC Endeavor is one of the most unique ships in the Star Citizen universe and the ultimate embodiment of the game’s guiding philosophy to allow players the freedom to choose their own path.
Its signature feature is a modular architecture that allows for an unprecedented level of customization of the base functionality, allowing the ship to fulfill any of a variety of different roles. The ability of an authorized dealer to promptly retrofit any of the three attachment points for a nominal surcharge means that owners will have the flexibility to quickly and cost effectively make large, sweeping changes to the core functionality of their ship, and thus much more easily shift from one occupation to another as often as they desire.

The ID Beacon
An ID Beacon is a signal containing various bits of information that may either be broadcast from a ship offering a particular function or a player or ship requesting a specific service. The location of the ID Beacon and its associated information can be selectively superimposed on a ship’s navigational map of the local solar system, such that only those signals of interest are visible.

A player that had to eject from the smoking remains of their ship might enable their personal ID Beacon and designate what they’re willing to pay for their rescue, and another player with a ship capable of retrieving an ejected pilot and listening for such signals would see it and have to decide whether or not the payment being offered is worth the effort and, assuming the stranded player was in a potentially dangerous area, the risk.

The Medical Module
The Medical Module outfits an Endeavor with all of the equipment necessary to heal any injury or cure any illness that one might encounter while traveling from world to world. That alone guarantees that an enterprising player maintaining a presence in a popular area of space ignored by other Endeavors will see a brisk demand for their services. Medical Modules, however, fulfill an even more fundamental role within the service ecosystem – they act as remote spawn points for both players and some smaller ships.

When a player dies, they have the option of respawning at any landing zone equipped with a hospital for a minimal charge. Alternatively, one may inspect the prices being offered by all nearby Endeavors equipped with a Medical Module that have activated their ID Beacons to determine whether a remote spawn into that ship – a concept that will often allow you to get back into the action a lot faster – is warranted. After a player has respawned into the hospital section of an Endeavor, they are granted access to a waiting room where they’re able to order any of several smaller ships that will fit within the Medical Module’s Hangar Bay. The Endeavor’s owner has to pay a premium for the rapid and remote delivery of such ships, and in turn is able to dictate the amount of profit that they require. Upon arrival of the ship, the respawned player – and any of their party members that are also residing within the waiting room – may enter the Hangar Bay, board the new ship, and continue on their way.

Most organizations will want at least one Endeavor in their armada, and will want to keep it nearby – but at a safe distance – when combat looms.

The Organics Module
The Organics Module allows for various forms of plant life to be grown in a tightly controlled environment and harvested for profit. The basic requirements for farming are soil, fertilizer, seeds, and water, all of which can be purchased at garden supply stores that will be located in most major landing zones or, in some cases, mined or otherwise extracted from the environment.

Farming is a labor intensive process that requires a fairly meticulous attention to detail. There are two parts to the basic puzzle: ascertaining exactly what a particular plant species requires in order to thrive, and giving that to them at the appropriate time. The variables include the quality of the soil, the type of fertilizer, the temperature, the amount of water, and the type and quantity of radiation.

An Organics Module consists of two Biodomes, each of which consists of multiple discrete sections – gardening beds – where different species can be planted. Each section has growth lights above it, and a command console that allows the type and quantity of radiation to be specified and the application therefore automated. The temperature of a Biodome – but not the individual sections – can be specified, so if multiple species are grown alongside one another it’s best to ensure that they have similar tolerances with regard to temperature. The application of water, fertilizer, and the harvesting of the plants is done manually.

Many of the sturdier plant species will grow and prosper in standard, run-of-the-mill soil with a basic nitrogen/phosphorus/potassium fertilizer, a temperate climate, a moderate amount of water, and 8-10 hours per day of standard radiation from the growth lights. In order to reach their full potential, more exotic – and lucrative – species may require a higher quality soil, a specialized type of fertilizer, warmer or cooler temperatures, more or less water, and a particular type and quantity of radiation.

Each species of plant is effectively a puzzle, and the job of a farmer is to figure out the optimal solution in order to produce the highest quality plants at the lowest price. Most plants are valued for their end result – the fruit or vegetables that they produce, their use as an herb or spice, their fragrance, or a medical compound that can be extracted. Some, however, are valued simply for their appearance. While some of these outputs can be preserved for extended durations, others have a very short shelf life, and must be delivered to their destination soon after having been extracted or else their value will diminish appreciably.

A productive farmer that focuses on the basics will often be able to earn a solid living, but the most profitable opportunities in this field will revolve around figuring out how to grow more exotic species that are notoriously difficult to reproduce, but for which there is high demand and very limited supply. Attaining such mastery will not come easily or cheaply, as short of procuring the elusive and expensive seeds oneself the repeated trial-and-error sessions that will be necessary will cost a small fortune.

Features inevitably evolve over the course of development, and one of the more interesting ones currently under consideration is whether or not some sources of radiation – critical for the development of some of the more valuable types of plant life – might be cost prohibitive to artificially generate, and thus players might have to seek out natural sources within a given solar system. Some species might respond favorably to being bathed in a star’s corona, which would tax the shielding of a ship to its limit, and others to the soft glow of a nebula, which would likely attract others that would seek to control such a valuable piece of real estate.

The Discovery Module
The Discovery Module is geared towards the aspiring astronomer. It contains a powerful 16-meter telescope mounted on a rotatable base that is capable of scanning the Heavens in the infrared, visible, and gamma spectra as well as dual ejection ports for an array of long-range probes. Wayward comets, asteroids fields rich in valuable ore, derelict ships worth a fortune to a salvager, and primordial black holes that are the Holy Grail of scientific research are just a few of the things that a patient observer might eventually discover.

Detection of something of interest typically consists of selecting an area of the sky and slowly searching for anomalies. An object that appears to be nothing more than another in a dense sea of stars might eventually reveal itself to be something different via its ever-so-gradual motion against the static backdrop. Alternatively, an object might emit a radiation signature that suggests something out of the ordinary, or in the case of a large field of asteroids its most detectable aspect might be the fact that it blocks a portion of a background star’s radiation, which might be noticed by the slight twinkling it imparts upon the light from that particular star.

Increasing the magnification of the telescope can often help ascertain what an object might be if not always what it definitively is. Such adjustments, however, take several seconds to perform and, additionally, any increase in magnification implies a commensurate decrease in the field of view, which means that scanning the entirety of the sky at a high magnification isn’t particularly feasible within a reasonable period of time. Thus, the ability to discern subtle clues at a higher level of magnification that indicate a fair probability of finding something of interest if one were to probe deeper into the cosmic tapestry with the Endeavor’s telescope is one of the most valuable abilities a Discoverer can learn. When coupled with a methodical approach to analyzing a volume of space, a regular stream of discoveries – and a steady source of income – is all but assured.

While some objects – comets in particular, with their long and wispy tails – can be definitively identified if viewed at sufficient magnification, others will require a long-range probe to be dispatched in order to attain such certainty. Once a positive identification has been made, a Point of Interest representing the discovery will appear on the player’s navigational map of the solar system. At that point, the information can be shared with other players or sold to an information broker.

Additional Modules and the Future
Several other modules are on the conceptual drawing board, including a Crew Module that would allow for additional living space and amenities to be outfitted within the ship, and a Fuel Module that would allow the travel range of the vessel to be extended considerably. A ring-shaped Supercollider Module would enable incredibly precise adjustments to be made to the core components of various weapons and thrusters, thus allowing players to enhance the default capabilities of some items. This could enable a competitive edge versus others outfitted with off-the-shelf equipment, or simply serve as another form of income generation, as some store owners would be extremely interested in procuring custom items that perform better than their retail counterparts.

Other modules are under consideration for potential future development, including a Defense Module that would provide an Endeavor with a diverse array of defensively-oriented weaponry that would greatly improve its chances of escaping a dangerous confrontation with minimal damage. In conjunction with a Medical Module this would allow Endeavors to traverse deeper into dangerous areas, providing other players with valuable respawn points and the owner with an exceptionally lucrative stream of income.

Finis
The extraordinary level of customization possible as a result of the Endeavor’s modular design will allow players the most comprehensive opportunity yet to construct a multi-purpose ship according to their own precise specifications. The ability to retroactively and cost effectively alter that design – by swapping out modules at a later date – will enable owners to quickly shift between different economic pursuits depending upon the most attractive risk/reward opportunity at a given moment or simply their whim, which is a dramatic departure versus other ships with a fixed purpose.

The Endeavor means different things to different people. For some it’s a mobile hospital, able to provide aid to others in desperate need. For others it’s a way of bonding with nature, or of providing food to a hungry population. The curious or aspirational may see it as a platform for discovery, a means of intellectual adventure or a private window into the Heavens themselves. The Endeavor is all of these things, and more. Ultimately, the Endeavor means freedom – the freedom to choose your own unique path, and the freedom to change your mind.

Sic itur ad astra.